Мы ничего об этом не знаем. Тем не менее мы
готовы пойти туда.
— Подожди, Андрей! — Наташа вскакивает. — А маяк? Что если его обнаружат, найдут эту Фазу, а вас уже здесь не будет?
— Наташа, сколько времени прошло в твоей Фазе с того момента, как ты в нее вернулась?
— Около года.
— Вот видишь, это — наглядная иллюстрация понятия бесконечного множества параллельных Фаз. Может пройти еще не год и не два, а десяток лет,
прежде чем будет обнаружен этот маяк. Что ж, нам смириться и оставаться здесь, как ты сама сказала? Нет. Перед нами стоит задача, и мы ее
намерены решить любой ценой. Это наша работа. Теперь, что касается вас. Брать вас с собой мы не имеем права. Я уже объяснил, почему. Мы
ничего не знаем об этой третьей силе. Не знаем, какие условия для них естественные и благоприятные. Они вполне могут оказаться гибельными
для обычного человека. А если даже и не так, то мы ничего не знаем о том, куда нас этот путь приведет, есть ли оттуда выход? Повторяю, мы —
хроноагенты, и это — наша работа. Вы — совсем другое дело.
— Но я не вижу альтернативы, — говорит Анатолий.
— Тем не менее она есть. Вам лучше всего будет остаться здесь… Подождите, не возражайте! В этом случае возможны два варианта. Либо вас
найдут наши, через маяк, и помогут выбраться отсюда. Либо мы выберемся из логова третьей силы, и тогда мы вас сами отсюда выведем. Несмотря
на вашу готовность протестовать, я все-таки настоятельно рекомендую вам остаться здесь. Поймите, мы с Леной, решившись на этот шаг, крупно
рискуем. Вы же в этом случае рискуете на порядок выше. У нас там будет мало шансов, у вас их не будет вообще. Давайте не будем сейчас
спорить. Оцените и взвесьте как следует все, что я вам сказал. Утром скажете о своем решении. Но, умоляю, не торопитесь и оцените правильно
свои возможности. Если вы примете решение идти с нами, вы поставите нас в весьма затруднительное положение. Одно дело — рисковать собой, и
совсем иное — рисковать при этом другими. Давайте разойдемся и хорошо подумаем. Нам с Леной тоже есть над чем поразмыслить. Время уже
позднее. Утром соберемся вновь и примем трезвое решение.
Когда мы остаемся одни, Лена спрашивает меня, глядя на тлеющие в очаге угли:
— Ты все хорошо сказал, Андрей. Но что ты будешь делать завтра, когда они примут то или иное решение?
Я молча смотрю на свою подругу и прекрасно понимаю, к чему она клонит и что имеет в виду. Но однозначного ответа на ее вопрос у меня,
разумеется, нет. А Лена, выдержав паузу, продолжает:
— Ты вздохнешь свободно, если они решат остаться здесь?
Я опять молчу.
Тогда Лена подъезжает с другой стороны:
— Значит, ты с легким сердцем поведешь их за собой?
— Слушай, Ленка! — не выдерживаю я. — Хватит испытывать на мне свое искусство психолога. И в том, и в другом случае я скрипну зубами. Но
будет так, как они решат.
— Значит, — не унимается моя подруга, — хроноагент экстра-класса, бакалавр бета-11 Коршунов перекладывает ответственнейшее решение на плечи
желторотых неоперившихся юнцов?
— Сдаюсь! Сдаюсь и преклоняюсь. Раз ты у нас выдающийся психолог, то я прошу у тебя совета. Что делать, Ленок?
— Знаешь, Андрюша, я тщательным образом взвесила все «за» и «против».
— И что решила?
— А то, что ты зря передо мной преклоняешься.
— И что решила?
— А то, что ты зря передо мной преклоняешься. Лучшего решения, чем твое, я все равно не нахожу.
ГЛАВА 3
Нешто я да не пойму
При моем-то при уму?..
Чай, не лаптем щи хлебаю,
Сображаю что к чему.
Л. Филатов
Утром Лена, как обычно, прямо из постели бежит к реке, лишь недавно освободившейся ото льда. Я успеваю заметить, что сегодня она, вопреки
обыкновению, предварительно натянула шорты, а не побежала в чем мать родила. И то верно. Все-таки у нас гости.
Сам я не разделяю Ленкиного удовольствия плескаться в ледяной воде. Не понимаю я, какую радость можно при этом испытывать. Ленка
посмеивается надо мной и говорит, что в бочке, стоящей у крыльца, вода холоднее, чем в реке. Пусть так. Но мне, честно признаться, лень
каждое утро бегать на берег.
Когда я, проломив ледок, намерзший за ночь, умываюсь из бочки, мимо меня с крыльца сбегает Наташа. Она тоже в белых шортах, но дополнила
свой «гардероб» белой майкой и красными тапочками-чешками. Все-таки она не Ленка, для нее еще холодновато.
Вернувшись в дом, я развожу огонь в очаге, ставлю кофейник и занимаюсь завтраком. А на поляне женщины уже занимаются гимнастикой. Мне это
не в диковинку, а вот на Анатолия, вышедшего из комнаты, это зрелище производит ошеломляющее впечатление. Он замер, разинув рот, и только
покачивает головой. А на солнечной поляне две молодые женщины то замирают в невообразимых позах (то ли змеи, то ли кошки, но только не
люди!), то совершают головокружительные прыжки (вот-вот шеи себе свернут). Наташе до Лены еще далековато, но на Анатолия ее упражнения
действуют сногсшибательно.
— Нравится? — спрашиваю я, подойдя сзади.
— Ничего себе! — бормочет он. — А я-то думал, куда это она в такую рань выскочила налегке? Я и не подозревал, что она так умеет.
— А это ее Лена научила, когда она жила у нас. Это еще что! Ты бы посмотрел, как она фехтует!
— Тоже ваша работа?
— А чья же еще? Ведь мы с ней занимались здесь по полной программе подготовки хроноагента.
Женщины тем временем заканчивают свои упражнения и снова бегут к реке.
— Иди, умывайся, — отсылаю я Анатолия. — Если к завтраку опоздаешь, ничего тебе не достанется, кроме кофе. У них после такой гимнастики
аппетит зверский будет.
И точно. Через несколько минут Наташа с Леной возвращаются. Их вторжение подобно небольшому урагану. Наташа проскакивает в свою комнату, а
Лена быстро снимает шорты и натягивает белый свободный комбинезон из бархатистой ткани с серебряной цепью вместо пояса. На ноги она
надевает белые чешки.
— Ну, дорогой, мы проголодались, — заявляет она, распуская увязанные волосы, — быстро накрывай на стол.
Когда Анатолий возвращается, за столом сидит уже и Наташа. Она в таком же комбинезоне, только голубого цвета. Когда Ленка успела его
сотворить? Наверное, ночью. Обе женщины за обе щеки уписывают завтрак.
— Садись скорее к столу, — говорю я. — Я же предупреждал, что они прибегут голодными и все подметут.
Анатолий присаживается к столу, но, вместо того чтобы есть, с изумлением разглядывает расставленные блюда.
— Что-то не так? — интересуется Лена.
— Нет, почему же, все так.