– И сам он – скользкий и неприятный тип.
– Я никогда не осмелился бы тревожить уважаемых партнеров беспочвенными подозрениями, – сказал Чен, – но вы сами все слышали. Усама совершенно открыто пытался выведать у нас сроки и места готовящихся акций. Конечно, вполне возможно, что это нужно ему для каких-то безобидных целей… например, для игры на бирже… но в нашем ремесле разумнее предполагать худшее.
– Мне приходилось слышать, что «Аль-Каида» пользуется покровительством ЦРУ, – задумчиво проговорил Эйзентрегер, – но я никогда не верил в эти сказки. Возможно, раньше, когда Советы оккупировали Афганистан… но не теперь.
– Это не американцы, – согласился господин Мао. – Но за бен Ладеном несомненно кто-то стоит.
– Необходимо узнать, кто именно, – рубанул немец.
– Такая информация дорого стоит, – заметил Чен. – К тому же мы не знаем даже, где искать нашего арабского друга.
– Кое-кто из моих людей знаком с некоторыми руководителями «Аль-Каиды», – неохотно признался господин Мао. – Я мог бы попробовать…
«Ага, – подумал Чен, – вот и ниточка, которая может привести к предателю».
– Это новость, уважаемый Мао, – сказал он вслух. – Почему же вы не рассказали нам об этом раньше?
По лицу Эйзентрегера было видно, что он тоже раздосадован скрытностью хозяина острова.
– Потому что мой бизнес с «Аль-Каидой» не касался наших общих интересов, – огрызнулся господин Мао. – Вы же не интересуетесь содержимым моего ночного горшка?
– Прошу простить мою невежливость, но ваш ночной горшок вряд ли мог рассказать кому бы то ни было об акциях, готовившихся в Миннеаполисе и Нью-Йорке. А наш арабский друг каким-то образом о них узнал.
И Чен поведал партнерам о расследовании, которое он провел, пытаясь отыскать предателя в рядах Братства.
– Могу поручиться, что в Братстве Небесного Огня предателей нет. Однако информация все-таки просочилась за пределы нашего узкого круга. Хорошо еще, что события в Арктике пошли не так, как предполагалось, и план «Страховка» было решено заморозить.
– Что же в этом хорошего? – проворчал Эйзентрегер. – Мы могли бы нанести удар еще год назад и сейчас были бы властителями мира.
– Год назад мы не были готовы, – возразил Чен. – Если уж на то пошло, мы и сейчас не готовы. Надо отдать должное мудрости рейхсфюрера фон Белов, удержавшей нас всех от поспешных действий. А хорошо то, что если предатель все-таки сообщил о плане «Страховка», то теперь веры ему будет гораздо меньше. Ведь ни в Миннеаполисе, ни в Нью-Йорке никаких акций проведено не было.
– И что же вы предлагаете? – нахмурился немец.
– Прежде всего, отыскать предателя.
– И показательно покарать его, – добавил господин Мао.
– Ни в коем случае. Предатель не должен догадываться, что мы знаем о его двойной игре. Установив за ним наблюдение, мы узнаем, где прячется бен Ладен.
– И выясним, кто за ним стоит, – подхватил Эйзентрегер. – Хорошая мысль, Чен.
– Это еще не все. Если Усаму прикрывает ЦРУ, нам остается лишь использовать его как канал дезинформации. Тоже неплохо, но у меня есть идея получше.
– Какая же? – Пухлые пальцы господина Мао нетерпеливо барабанили по плетеному столику. – Не томите нас, друг мой.
Чен улыбнулся и похлопал себя по животу.
– Признаться, я несколько проголодался. Разговор с мистером Одиннадцатое Сентября оказался чересчур напряженным. Не распорядиться ли подать обед?
– Неплохо было бы также перейти к нормальным напиткам. – Эйзентрегер брезгливо отодвинул почти нетронутый бокал с минеральной водой.
– Однако прерывать столь интересный разговор не годится. Изложите ваши соображения относительно бен Ладена.
– Воля ваша, – отозвался Чен. – Я, как и вы, полагаю, что наш арабский друг пользуется покровительством некоей влиятельной организации. В противном случае трудно объяснить, как он на протяжении девяти лет скрывается от американских ищеек. А в том, что янки действительно его ищут, я не сомневаюсь.
Он замолчал, потому что в этот момент безмолвный слуга-малаец внес на террасу поднос с коктейлями.
– Лично я полагаю, что наш друг тесно сотрудничает с пакистанской разведкой, – продолжил Чен, когда все взяли себе по бокалу и малаец исчез так же бесшумно, как и появился. – И хотя пакистанцы нам не враги, я не прихожу в восторг от мысли, что о наших планах станет известно господину Зардари. Зато я вижу здесь прекрасную возможность для комбинации, которая в шахматах носит название «гамбит».
– И кем вы собираетесь пожертвовать? – спросил Эйзентрегер.
– Я собираюсь отдать нашего друга американцам, – невозмутимо ответил Чен. – Полагаю, что в предвыборный год президент Обама и мечтать не может о лучшем подарке.
– С чего бы это нам делать американцам такие подарки? – нахмурился господин Мао. – К тому же Усама, даже если он и вправду сотрудничает с пакистанцами, может оказаться полезным…
– Мы используем его, не сомневайтесь. – В глазах Чена плясали веселые искорки. – А потом сдадим его ЦРУ. Но не просто так, разумеется. Как там заметил наш друг? «Аль-Каида» никогда не была благотворительным обществом. Мы, смею надеяться, тоже не похожи на филантропов.
– Вы предлагаете заключить с американцами сделку? – догадался Эйзентрегер. – И что же вы хотите получить от них взамен?
На этот раз Чен ответил не сразу.
– Прекрасный «Лонг-Айленд», – сказал он, с явной неохотой оторвавшись от соломинки. – Я еще в прошлый раз заметил, что ваш малаец делает изумительные коктейли. Подарите мне этого парня, господин Мао, – не сейчас, а после нашей окончательной победы.
– После нашей окончательной победы, – усмехнулся Мао, – вы можете взять к себе барменом самого Обаму. А пока, друг мой, сделайте нам одолжение, расскажите, что вы хотите потребовать у американцев в обмен на голову бен Ладена?
– Молнии, – серьезно ответил Чен. – Тот самый небесный огонь, которому служит мое Братство.
Глава 2. Тени из прошлого
Москва, лето 2011
Тяжелый бронированный «Мерседес» черным снарядом мчался по залитому яркими электрическими огнями Кутузовскому проспекту.
В машинах такого класса шум дороги не слышен вовсе – даже шелковистое шуршание шин по асфальту скорее домысливается, чем улавливается ухом. За тонированными стеклами «Мерседеса» мелькали кадры немого фильма из жизни июльской Москвы – вот летит куда-то навстречу ночным приключениям ярко-синий кабриолет, за рулем – черноволосый мачо, то ли испанец, то ли цыган, на заднем сиденье одетый в цветастую рубаху-поло лысый очкарик обнимает за глянцевые плечи двух одинаковых блондинок. Вот голосует на обочине девчонка в опасно коротких шортиках и розовом топике – а два ее кавалера пасутся подальше, чтобы не отпугивать водителей своей кавказской щетиной. Вот компания молодых людей, приехавшая на трех навороченных внедорожниках, пытается запустить в небо над Поклонной горой новомодный шар-монгольфьер – если у них это получится, над столицей на несколько минут загорится новая звезда. А чуть дальше идет по тротуару высокий и прямой старик с выправкой гвардейского офицера – в руке у него длинный поводок, он выгуливает большую и очень пушистую собаку, похожую на увеличенного до размеров сенбернара шпица.