И каждый осколок тут же превращается в маленькую чернокрылую бабочку. Рухнувшее тело Наары даже не успевает коснуться пола Его постигает та же участь. И я оказываюсь с головы до ног облепленным насекомыми, издающими резкий пряный запах, от которого кружится голова и мутится сознание.
Мягкие плотные крылышки залепляют глаза, нос, не дают дышать. Я пытаюсь крикнуть, позвать на помощь, но в открытый рот тут же набивается эта мерзость. Из последних сил, уже теряя сознание, я делаю шаг, срываю занавеску и валюсь на пол. Сквозь нарастающий звон в ушах я смутно улавливаю чей-то испуганный крик и неразборчивые скороговорки заклинаний. И тотчас дышать становится легче, исчезает дурманящий запах, и бабочки обращаются в мелкую пыль, оседающую на пол серым невесомым об-лаком.
Ко мне подбегают Гилэйн с Лариарой, помогают мне встать на ноги. Я отплевываюсь и отряхиваюсь от пыли, в которую трансформировалась эта чернокрылая гадость, оглядываю встревоженных колдунов и даю волю своему гневу.
-Мать вашу!!! - ору я на них. - Что же такое делается?!
-Не волнуйся, все в порядке… - это Лариара.
-Колдун Каараар.. - это уже Гилэйн.
-Вашу мать!!! - а это уже я сам. - Вы поняли меня? Мать вашу!… У тебя была мать, Гилэйн? Так вот, я именно о ней говорю!!! Пропадите вы все пропадом!!! Вместе с вашим Каарааром!!!
-Я же тебе говорил, что он может принимать любое обличье…
-Иди ты в задницу, Гилэйн! Понял меня? Иди в задницу!…
-Но мы же успели вовремя, - встревает Лариара.
-Заткнись! - ору я на нее, - И иди вслед за своим Гилэйном! Я ему уже назвал подходящий адрес! Идите туда оба!!! И поглубже!!!
-Опоздай мы хоть немного…
-Хватит с меня! Я не собираюсь участвовать в этом шоу!!! Для человека моего возраста это непосильная нагрузка!!!
-Успокойся, Оке, - бормочет Лариара, помогая мне отряхнуться.
Я сердито вырываюсь из ее рук.
-Молодая красивая девчонка - и занимаешься такой мурой!!! - кричу я на нее. - Тебе бы детей растить! С мужем жить! Нормально жить, по-человечески! А ты? Ввязалась в эти дурацкие игры! Ладно уж - Гилэйн! Ему вон сколько лет! Он уже свое отжил! А ты? Дура малолетняя!…
-Мне уже двадцать! - обижается Лариара.
-Мои соболезнования! - язвлю я. - Если ты до двадцати лет осталась такой дурой, то надежды поумнеть у тебя не так уж и много!
Лариара надувает губки и отходит в сторону.
-Не сердись, Оке, - говорит Гилэйн. - Коварство злобного мага Каараара известно всем. Это моя вина. Я должен был понять, что он не оставит нас в покое…
-Да нет! Не нас! - снова взрываюсь я. - Не НАС, а именно МЕНЯ!!! Почему?! Почему именно я должен- все это переносить?! Что я, ему на хвост наступил, что ли? Объясни мне, Гилэйн! Ты очень умный колдун, вот и объясни мне это!!!
-Хорошо, Оке, - кивает Гилэйн. - Только ты сядь и успокойся…
-Я спокоен! - выкрикиваю я. - Я спокоен, как скала!…
-Тогда сядь, и я постараюсь тебе все объяснить, - говорит Гилэйн.
Возмущенно фыркнув, я сажусь за стол.
-После этих дурацких бабочек невозможно отплеваться! - медленно остывая, бурчу я. - Лариара! Принеси, пожалуйста, мне вина! И поесть что-нибудь…
-Я не служанка! - сердито бросает она.
Лицо у нее все еще хмурое. Сердится. Ладно уж, сам схожу.
-Подожди немного, - ворчливо говорю я Гилэйну и выхожу из комнаты.
Немного поплутав по незнакомому коридору, я не сразу, но нахожу лестницу, ведущую вниз. Спустившись по ней и оказавшись в обеденном зале трактира, я направляюсь к стойке. Трактирщик - мой старый знакомый, не любящий межгорцев, - выглядит испуганным.
-Что угодно доброму гостю? - лепечет он.
-Вина, - отвечаю я. - И мяса.
-Какого вина угодно?
Я пытаюсь вспомнить название, но безрезультатно.
-Того самого, что я вылил на голову лесоруба Кавара!
-Золотистое кагоарское… - испуганно подсказывает трактирщик. - Большой кувшин или…
-Самый большой!
-Двадцать пять медяков…
-Чего?! - не понимаю я. После всего пережитого голова моя работает еще не совсем хорошо, как прежде…
-Цена… - упавшим голосом бормочет трактирщик. - За вино… Медяков… И за мясо.. Двадцать пягь…
-Хорошо, - отвечаю я и лезу в карман за коше-льком. Интересно, есть у меня столько или нет?
Среди вываленной мной на стойку меди одиноко блестит серебряная монетка. Так. Двенадцать медяков - это одна серебряная. А восемь серебряных - одна золотая. Ну, золотой-то здесь у меня точно не пахнет… Но вроде бы на вино и мясо хватает…
-И когда вы изобретете нормальную систему денежного исчисления? - недовольно бормочу я, отсчитывая трактирщику деньги. - Мозги сломаешь при таких подсчетах…
Трактирщик, приободрившийся после получения денег, начинает орать на прислугу, те тут же теряют свою сонливость и принимаются порхать, словно мухи. Я оглядываю трактир. Народу здесь - не протолкнуться. И только теперь я замечаю, что все взгляды прикованы к моей персоне.
От одного из столов поднимается какой-то человек в одежде ремесленника и, поклонившись издалека, приближается ко мне.
-Ты ли тот самый отважный межгорец, давший отпор злобному Каараару? - почтительно спрашивает он.
-Ну? - хмуро отвечаю я.
-Меня зовут Парилар, - представляется он, не переставая учтиво улыбаться. - Я оружейный мастер. Позволь угостить тебя вином?
-Не сейчас, - отказываюсь я.
-Лесоруб Кавар рассказывал, какой ты отважный воин, - с уважением в голосе произносит оружей-ник. - И какой ты благородный человек! Ни один межгорец не оставил бы в живых раненого закриарца! Ты же поступил иначе! И даже похвалил Кавара, хотя тот, по его же словам, дрался не так уж хорошо…
И потом ты не побоялся поднять свой меч против Каараара - злобного мага, от которого уже не стало житья ни в Закриарье, ни в Межгорье… То есть… - оружейник запнулся. - Во всей стране…
Я неопределенно хмыкнул. Действительно, нелюбовь закриарцев и межгорцев была взаимной и довольно сильной. Никто из них не упускал случая отправить на тот свет кого-нибудь из жителей противоположного берега Криара. Так что восхищение моим благородством вполне имело на то основания. И тут я как раз вспомнил, что благодаря колдуну Каараару остался без оружия.
-Слушай! Этот… Как тебя?..
-Парилар, - с готовностью подсказал оружей-ник.
-Да… Он самый… Дело в том, что мне нужно оружие.