Поскольку контроль над ситуацией в Межгорье не представляется возможным, а также учитывая то, что наблюдение за данной цивилизацией становится чрезвычайно опасным, свернуть все работы по контролю и наблюдению за Межгорьем.
Для сохранения научно-технического уровня развития цивилизаций иных миров от влияния магии Межгорья предпринять следующее:
1. Воздвигнуть заградительные пространственно-временные барьеры на пути к другим мирам;
2. Установить усиленное наблюдение за данными барьерами;
3. В случае нарушения представителями цивилизации Межгорья установленных пространственно-временных границ, применять меры согласно параграфу пятому «Положения о безопасности»…
(Из постановления Совета по работе над параллельными мирами)
«… Извини, Оке, но ты стал совершенно невыносим за последние восемьдесят лет! Наверное, стареешь! Я отваливаю на Риифорские болота - хочу от тебя отдохнуть. Не скучай! Любящая тебя Йорка…»
(Из светящейся надписи, появившейся в воздухе перед входом в одну из пещер в Сиузских горах)
«… К нарушителям пространственно-временных барьеров допустимо применение любых из нижеперечисленных средств воздействия:
-временная изоляция;
-постоянная изоляция;
-стирание памяти;
-уничтожение…»
(Из «Положения о безопасности», параграф пятый)
«Вход в город вампирам и оборотням - запрещен!!!»
(Объявление возле главных городских ворот Лаоэрта)
Глава первая
НОМЕР ШЕСТЬДЕСЯТ ТРИ
-Выходи, проклятый оборотень! Сразись со мной!…
Если утро начинается с подобных воплей, это само по себе уже очень скверно. А если эти вопли адресованы непосредственно вам, то можете быть уверены - день испорчен. Тем более что обладатель голоса, выкрикивающего ругательства, явно еще не протрезвел после ночной попойки в одном из трактиров Акары. У перепившего рыцаря взыграло самолюбие или ему захотелось совершить какой-нибудь подвиг А разбираться с ним теперь предстоит именно мне Ну а вразумление пьяного рыцаря - не самое лучшее начало нового дня.
-Выходи, негодяй! - Затем я услышал ржание коня и металлический грохот, словно перед входом в мою пещеру кто-то сбросил с воза охапку сковородок и кастрюль. Наверное, бедняга не удержался в седле и полетел на землю.
Слушая его хриплую приглушенную брань, я подумал о том, почему это за последние сто лет в рыцарской среде стало так модно искать приключений именно здесь? Скучно жить им стало, что ли?! Или это я какой-то такой особенный, что все придурки Межгорья стараются меня прикончить? Ведь чуть ли не каждый год сюда заявляется какой-то болван в надежде вышибить из меня мозги!
Я встал и поискал свой меч. Каждое утро, после обязательной зарядки, я куда-то его засовываю. Да так, что на следующий день приходится очень долго его разыскивать. Удивительно вообще, как это он умудряется затеряться в моей пещере?! Ведь не пятикомнатная же квартира, в конце-то концов!
Меч я нашел почему-то в вязанке хвороста. И как он туда попал?! А-а-а!… Это я вчера колышки для изгороди обстругивал! Вот так он здесь и оказался…
Я осмотрел свой меч. Давно уже пора бы заточить его. Сегодня как раз и займусь. Все равно придется его чистить и мыть после этого кретина…
К хриплой ругани, раздававшейся снаружи, примешался звон бьющегося стекла Предчувствуя неладное, я выскочил из пещеры.
Все равно придется его чистить и мыть после этого кретина…
К хриплой ругани, раздававшейся снаружи, примешался звон бьющегося стекла Предчувствуя неладное, я выскочил из пещеры. Ну, так и есть! Этот недоносок, не дождавшись меня, принялся крушить парники! Вот сволочь!
-Ты что творишь? - заорал я.
На мой крик рыцарь обернулся, едва не упав, и посмотрел на меня мутным с перепоя взглядом. Выглядел этот утренний гость, как и подобает самому настоящему рыцарю -латы, шлем, щит… Меч двуручный. Интересно, зачем ему щит?! Спьяну захватил, что ли?
Лошадка его паслась тут же, среди моих грядок, спокойно хрумкая сочную зелень. Ну, это уже совсем напрасно! Теперь-то я его точно прибью!…
-Я - барон Сагоран! Я вызываю тебя на бой! Во славу светлейшей дамы моего сердца… - Барон громко икнул, и имени его дамы я не разобрал.
-Ехал бы ты лучше к своей даме, барон, - посоветовал я, поигрывая мечом.
-Я только что от нее! - вскричал барон. - И я поклялся принести ей твою голову, гнусный оборотень!
-Тогда, приятель, боюсь, что у тебя возникнет проблемы, - усмехнулся я. - Извини, но свою голову я уже пообещал другой даме. Да и вообще, в качестве подарка она - так себе, ничего особенного…
-Другой даме?! - Барон спьяну не разобрал и половины услышанного. - Твоя голова будет принадлежать мне!… - Он снова громко икнул.
-А что, без моей головы дама тебя не примет, что ли? - поинтересовался я. - Ты бы лучше ей сережки подарил или колечко… Или, может быть, она у тебя извращенка?..
Барон ничего из сказанного не понял. До него дошел лишь мой язвительный тон, но и этого оказалось достаточно. Барон возмущенно взревел и наотмашь рубанул мечом по моим парникам.
-Ах ты, зар-р-раза!!! - я кинулся к нему.
Барон неуклюже размахивается, но я приседаю, и широкое стальное лезвие проносится над моей головой. Не распрямляя колен, я делаю выпад и вонзаю свой меч в тело барона. Как раз в том месте, где оканчивается стальной нагрудник. Барон вскрикивает и за-мирает. Я выдергиваю меч, и барон, издав хриплый булькающий звук, опускается на колени, а затем медленно, словно бы нехотя, валится на землю. Все…
Я выпрямился и перевел дух. Конь барона продолжал объедать мои грядки, не подозревая о том, что хозяин его уже мертв. Я взял коня за уздечку, вывел его из огорода и плашмя огрел по крупу мечом. Конь заржал, поднялся на дыбы и, дико взбрыкивая, большими прыжками понесся к скалам. Умная лошадка сама должна будет найти дорогу домой. И принести в долины новую сказку об оборотне, колдуне или вампире, обитающем в Сиузских горах и уничтожающем благородных рыцарей.
Я вернулся к барону, воткнул свой меч в землю и склонился над телом. Несчастный искатель приключений уже испустил дух. Я взял его за ноги и поволок туда, где уже покоилось несколько десятков подобных героев. Затем я сходил за лопатой и принялся копать могилу.
Здесь, за пещерой. было уже самое настоящее кладбище благородных рыцарей. Как правило, все они приезжали сюда стяжать славу в одиночку. Но бывали и исключения. Иногда они заявлялись компанией из пяти-шести человек. И порой кому-нибудь из них удавалось уйти из этого ущелья живым. Я не очень мстительный человек и почти никогда не преследую удирающих. Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое. Поэтому я и позволял скрыться убегавшим, надеясь на то, что они сообщат всем жаждущим сразиться со мной, что меня лучше не трогать. Однако результат получался обратный.
Оставшиеся в живых рыцари награждали меня способностями плеваться огнем или кипящим ядом, причисляли к оборотням или вампирам.