-Он знает обходной путь?! - Йорка аж подпрыгнула на постели. - Чего же ты молчал-то? Надо срочно отправляться в дорогу! Сегодня же!
-Чего это ты так загорелась?! - удивился я. - У тебя тоже личные счеты с этим Каарааром?
-Понимаешь, - начала объяснять Йорка, - уже долгое время я чувствую, как кто-то настойчиво мешает мне заниматься магией. И теперь я понимаю, чья это работа! Я вычислила, что этот маг копит силу, выкачивая ее из иных времен и миров. Всю магическую мощь он концентрирует в одной точке - на острове Талод. И эта сила предназначена только для одной цели - лишить всех магов колдовского дара! Всех, кроме него самого! Он хочет остаться единственным магом в Межгорье! Погоди, я сейчас!…
Йорка соскочила с кровати и кинулась куда-то в угол комнаты. Отдернув в сторону тяжелую портьеру, прикрывающую, оказывается, книжные полки, она быстро вернулась обратно, таща в руках здоровенный том в кожаном переплете.
-Вот! - Она снова забралась на кровать и торжествующе плюхнула книгу прямо мне на живот.
-Осторожнее! - возмутился я, но Йорка даже не обратила внимания на мои слова. Она торопливо листала пожелтевшие от времени страницы, которые, как мне показалось, издавали отчетливый запах плесени.
-Смотри! - возбужденно воскликнула она. - Здесь написано как раз то, о чем мы с тобой говорим!
-Что это? - недовольно спросил я.
-Завещание Синака!
-Кого?!
-Ну, помнишь того мага, который помог разрушить тебе Город Вечных?
-А-а-а… Да, помню…
-Мы встретились с ним в крепости Сорот. Он очень долго там жил. Так вот, послушай, что он пишет! «И появится маг, желающий остаться в одиночестве. И разожжет он костер на высокой башне, в пламени которого погибнут все маги. И зло опустится на земли Межгорья. Но можно остановить его, и лишить силы, и погасить тот костер. И магам опасаться будет нечего. А если не погасить костер тот, то наступит конец любому волшебству. На долгие годы. Пока не придет великий человек, Властелин над миром, над судьбами, но не над собой…» Ну, это уже к делу не относится, - Йорка захлопнула книгу. - Понял?
-Нет, - сознался я. - Не понял и не хочу ничего понимать! Ты что, собираешься отправляться в поход?!
-Не я, а МЫ, - с улыбкой поправила Йорка. - Поконкретнее можно?
-Можно, - согласилась Йорка. - Мы с тобой. Ну и Гилэйн со своей пацанкой - тоже…
-Никуда я не пойду! - решительно заявил я. - Если уж тебе так хочется - пожалуйста! А я могу подождать тебя здесь. В замке.
-В замке?
-В замке!
-Вместе с моими женщинами?!
-Ага!
-Фиг тебе! Старый козел! Мы пойдем вместе! Понял?
-Без меня разберетесь!
-Оке! - голос Йорки стал серьезен. - Я очень прошу тебя совершить этот поход вместе. Я очень хочу, чтобы ты пошел со мной. Не потому, что мне может понадобиться твоя помощь… Хотя может быть и так… Но я очень соскучилась по тебе. Мне без тебя плохо, Оке… Пойдем вместе. Пожалуйста…
Я посмотрел на Йорку. Она действительно не шутила. Она очень хотела быть рядом со мной. Я вздохнул и притянул ее к себе.
-Это означает «да»? - прошептала Йорка.
-Это означает «да»? - прошептала Йорка.
-Это означает, что ты у меня глупая девчонка…
-Спасибо, Оке, - Йорка крепко поцеловала меня в губы.
-Ладно, ладно, - преувеличенно сердито проворчал я. - Таскайся тут с вами по разным мирам… На пустой желудок…
-Ты голоден? - встрепенулась Йорка. - Сейчас я прикажу подать обед. Одевайся! - Она закрыла глаза, сложила руки перед грудью и что-то зашептала.
Ну вот, подумал я, поднимаясь с кровати и разыскивая свои шмотки. Она уже опять командует!…
* * *
В одной из комнат дворца вовсю суетился целый рой молоденьких девушек, торопливо накрывавших на стол. Йорка сразу же шикнула, заметив мои пристальные взгляды. Я не стал ничего говорить. Тем более что обед обещал быть выше всяческих похвал.
После обеда, когда со стола уже было убрано, я вдруг вспомнил о своих спутниках.
-А Гилэйн-то с Ларкой голодные, - задумчиво произнес я.
-Не подохнет твоя Ларка! - резко ответила Йорка. - Их уже покормили, и они сейчас дрыхнут без задних ног! Интересно, отчего это девушка так не выспалась?! - задумчиво протянула Йорка, недовольно прищуривая глаза. - Мне кажется, что она мне соврала насчет того, что между вами ничего не было!
-Не было, - ответил я. - Честное слово!
-Так я тебе и поверила! - фыркнула Йорка. - Наверняка было! И я даже догадываюсь, что именно было! Непонятно только, почему ты выбрал именно ее?! Она же совсем на меня не похожа! Захотелось разнообразия?
-Это она внешне не похожа, - парировал я. - А в характере у вас есть что-то общее.
-Да-а-а?! - ехидно протянула Йорка. - Интересно, что именно?
Я хотел отпустить по этому поводу колкость, но тут дверь распахнулась и в комнату ввалилось какое-то непонятное создание, которое было бы похоже на огромного червя розоватого цвета, если бы не громадная голова с маленькими рожками и удивленно выпученными глазами. Я судорожно схватился за меч.
-Не бойся, - успокоила меня Йорка. - Это просто пакз.
-Кто?!
-Пакз. Это зверушка такая. Не опасная, но очень забавная.
Пакз суетливо запрыгал по комнате, издавая при этом отвратительные влажные шлепки, словно мокрым мешком захлопали по камню. Я сразу же порадовался, что эта встреча произошла уже после обеда. Иначе мне бы кусок в горло не полез.
Червяк приблизился и нагло заглянул мне прямо в глаза. Морда у него была - противнее некуда. А глазищи - с мою ладонь, не меньше.
-Привет, - машинально сказал я. Мне было не по себе от его любопытного, почти человеческого взгляда. И я попытался заговорить с ним, как заговорил бы с большой чужой собакой, положившей мне голову на колени. Реакция пакза на мои слова превзошла все ожидания. Червяк подпрыгнул на месте, замотал башкой и громко то ли забулькал, то ли забормотал:
-Пак-пак-за-за-за-а-а-а!!! За-за-за-а-а-а!!! Пак-за-за-з-з-з-з-пак!!!
Я вздрогнул и поежился. Зрелище было не из самых приятных.
-Чего это он? - опасливо поинтересовался я. - Есть хочет, что ли?
-Не обращай на него внимания, - махнула рукой Йорка. - Он и сам не всегда понимает, что говорит…
-На фига он тебе? - мрачно спросил я Йорку.