Весь этот мусор образует сложный узор. Надо полагать, магический. В самом центре этой абстрактной картины на полу стоит небольшая глиняная чашка, от которой в воздух поднимаются густые клубы искрящегося золотистого дыма. Дым ведет себя, словно живой. Он то собирается над чашкой в тугую спираль, наподобие смерча; то превращается в вереницу колец; то устремляется к потолку, заливая его золотистыми волнами.
-Ну, наконец-то! - восклицает Йорка, увидев меня. - Сколько тебя можно ждать?
-Что, у тебя уже все готово? - спрашиваю я.
-Да, - роняет Йорка и поворачивается к Гилэйну с Ларкой. - Значит, все запомнили, что нужно делать? - Ларка торопливо кивает. Она заметно нервничает.
-Повтори! - требует Йорка.
-Проходим до половины мира, - произносит Ларка, - прорубаем коридор, создаем…
-Нет! - обрывает ее Йорка. - Что должна делать ТЫ? Ну?
-Я создаю комнату, - лепечет Ларка, начиная еще сильнее нервничать. - А потом…
-А потом ты уже больше ничего не делаешь! - останавливает ее Йорка. - Потом работаем мы с Гилэйном, а ты просто молчишь и не мешаешь взрослым, людям заниматься делом! Понятно?
-Понятно…
-Как ты создаешь комнату? - продолжает допытываться Йорка.
-Глаз-семь-семь-мы… - произносит Ларка что-то совершенно мне непонятное, но, очевидно, вполне удовлетворяющее Йорку.
-Только смотри у меня! - хмуро предупреждает Йорка. - Ошибешься - ноги выдерну! Ларка скорбно вздыхает.
-Гилэйн! - Йорка принимается за старика. - Ты?
-Я прорубаю коридор, - спокойно и с достоинством отвечает колдун.
-Куда?
-До самого семь-камень-птица.
-Насколько далеко от земля-три-небо?..
Я слушаю всю эту галиматью, и мне становится скучно. Чувствуешь себя школьником, ставшим случайным свидетелем разговора опытных профессоров. Я откровенно зеваю и демонстративно разглядываю стены, потолок, а заодно и всю нашу компанию.
-Сейчас пойдем, - говорит мне Йорка. - Потерпи немного…
Йорка одета по-походному. Я и забыл уже, что она может так выглядеть. Можно даже подумать, что они с Ларкой ровесницы. Все-таки куртка и брюки ей идут гораздо больше, чем все эти томные полупрозрачные пеньюары. А широкий пояс с мечом еще больше подчеркивает ее стройную и крепкую фигуру. Симпатичная она, что ни говори. Вот только характер у нее дерьмовый. Если бы не характер, цены бы Йорке не было…
-Ну, пошли, - объявляет Йорка и высоко поднимает руки. Она произносит заклинание, и дым мгновенно собирается в громадный куб, зависающий прямо над глиняной чашкой.
-Первый - Гилэйн, - говорит Йорка. - Следом за ним - Ларка, потом - Оке. Я вхожу последней. Пошли!
Я закрываю глаза. Мне немного жутковато. Напрасно, наверное, я согласился на эту авантюру. Но что сделано, то сделано.
Открываю глаза и вижу, что Гилэйн уже скрылся в золотистом кубе. Ларка оглядывается на меня, шагает в дымную искрящуюся грань и пропадает из вида.
-Давай, Оке, - подталкивает меня Йорка.
Я делаю шаг к парящему кубу, тяжело вздыхаю, зачем-то набираю полную грудь воздуха и вхожу в него.
Глава шестая
ПРОРЫВ
Такое ощущение, будто я ослеп и оглох одновременно.
Глава шестая
ПРОРЫВ
Такое ощущение, будто я ослеп и оглох одновременно. И вдобавок перестал соображать, что проис-ходит. Впрочем, соображать-то, что происходит, я действительно перестал. И уже довольно давно…
Я оказываюсь в густом сером тумане. Настолько плотном, что не видно даже собственных рук. Подношу ладони к самому лицу - все равно ничего не видно. Пытаюсь все же определить, куда я попал. Под ногами мягко пружинит невидимый пол. Или не пол… Ни черта не разобрать! Куда все подевались? И куда мне теперь идти? В какую сторону?
-Оке! - раздается голос Йорки. - Ты чего встал? Пошли скорее! Засекут же!
-Куда идти-то? - растерянно спрашиваю я. - Ни фига же не видно! Ты где, Йорка?
-Иди прямо, - отвечает Йорка.
Голос ее идет непонятно откуда. Точнее сказать, у меня создается впечатление, что слова Йорки звучат прямо у меня в ушах. Этот серый туман не позволяет мне не только видеть, но и ориентироваться по звуку.
-Куда это - прямо?! - Я начинаю нервничать и повышаю голос: - В какую сторону?
-Без разницы, - отвечает Йорка. - Ты, главное, иди. Шагов сорок, пятьдесят…
-То есть как это - без разницы?! - оторопел я. - Куда идти-то?
-Я же тебе говорю, в любую сторону! - выкрикивает Йорка, тут же раздражаясь. - Ты что, глухой, что ли?!
-Ты можешь нормально объяснить? - ору я на нее.
-Вот дубина! - возмущается Йорка. - В этом мире время течет совершенно иначе! Понял? Поэтому здесь все так и выглядит! И совершенно не имеет значения, куда идти! Все равно придешь туда, куда надо! Дошло?
-А почему ничего не видно? - продолжаю допытываться я. На самом-то деле мне немного неуютно в этом тумане. Я боюсь сделать первый шаг. Мне кажется, что я провалюсь куда-то, в какую-нибудь пропасть.
-Тупица! - орет на меня Йорка. - Я же тебе говорю - иное время!!! Оно здесь иначе движется!
-В обратную сторону?
-Перпендикулярно! Понял? Перпендикулярно нашему!!! - Йорка уже прямо кипит от злости. Ну, ничего - не выкипит. И хотя я ей и верю, но идти неизвестно куда, безо всяких ориентиров и вообще - КУДА УГОДНО - я не могу. Боязно как-то.
-Друзья! - раздается голос Гилэйна, - Коридор готов. Мы вас ждем.
Голос Гилэйна звучит так же близко, как и голос Йорки. Словно он стоит рядом со мной.
-Ну, я пошла! - сердито заявляет Йорка. - Если хочешь, оставайся здесь один и думай, куда движется время в этом мире! Соскучишься - приходи! Осел старый…
-Истеричка, - бормочу я и делаю первый шаг.
Кажется, будто идешь сквозь толщу воды, сопротивление которой приходится с усилием преодолевать. Движения даются с трудом. От тишины просто звенит в ушах. Я закрываю глаза, думая, что в полной темноте идти будет легче, но тут же испуганно открываю их снова. Дело в том, что нет никакой разницы, как идти - с закрытыми глазами или с открытыми! Вокруг все тот же серый туман. Как будто глаза мои лишились век. Мерзкое ощущение, надо сказать.
По ходу дела я пытаюсь сообразить, как это время может идти не вперед или назад, а ПЕРПЕНДИКУЛЯРНО?! Но так и не могу этого понять. По-моему, Йорка ляпнула первое, что пришло ей в голову. Лишь бы отвязаться от меня.
Внезапно туман начисто исчезает, и я оказываюсь в мрачном каменном туннеле, убегающем куда-то в темноту.