Моё изумление не было притворным - я просто заставил себя испытать те же чувства, что и тогда, когда впервые увидел содержимое пакета в ячейке номер 274. На какое-то мгновение у меня даже перехватило дыхание, и я, широко распахнув глаза, уставился на Дженнифер. Она улыбнулась - то ли наслаждаясь впечатлением, которое произвела на меня, то ли её позабавило выражение моего лица.
-Ты серьёзно? - наконец спросил я.
-Без шуток. Мой муж банкир, один из богатейших людей Нью-Алабамы. Я воспользовалась его личным кодом, чтобы попасть в хранилище банка, и взяла из сейфа деньги.
-Тебя кто-нибудь видел?
-Нет, дело было ночью, перед самым отлётом. Но доказать мою вину не составит труда - ведь камеры зафиксировали каждый мой шаг, вплоть до того момента, как я ввела код доступа и отключила систему безопасности. У меня не было времени заметать за собой следы… впрочем, я и не собиралась этого делать.
-Хотела, чтобы твой муж знал, кто его ограбил?
-Я хотела, чтобы все это знали. - В глазах Дженнифер появился хищный блеск. - Хотела выставить его на посмешище. У банкира жена - грабитель банка!
Я покачал головой:
-Ты сумасшедшая, Дженни. Первая глупость, которую ты совершила, это ограбила банк…
-Нет! - отрезала она. - Первой моей глупостью было то, что я поддалась на уговоры отца и вышла замуж за Купера.
-Ладно, - не стал спорить я. - Ограбление банка было второй твоей глупостью. И, наконец, ты рассказала мне о десяти миллионах - это ещё одна глупость. Когда речь идёт о такой сумме, немудрено потерять голову. Вдруг я решу прикарманить твои денежки, а тебе устроить несчастный случай со смертельным исходом?
-Ты не сделаешь этого, - уверенно произнесла Дженнифер.
-Почему ты так думаешь?
-Потому что я неплохо разбираюсь в людях, и ты… я… В общем, ты очень нравишься мне.
Я хотел рассмеяться, но не смог. Дженнифер говорила искренне, смотрела на меня ласково, а в её устах слово «нравишься» прозвучало с оттенком «люблю»…
«Кевин, не распускай слюни, - предупредил меня здравый рассудок. - Она что-то замышляет».
Следующие слова Дженнифер подтвердили мою догадку.
-Мне нужна твоя помощь, Кевин, - сказала она. - Очень нужна. Тогда, в ресторане, я подсела к тебе не случайно. Я уже знала, кто ты такой. Ты именно тот, кто мне нужен. Ты единственный можешь меня спасти.
В этот момент мои мускулы напряглись, а сердце учащённо забилось от резкого повышения уровня адреналина в крови. Сработал простейший рефлекс, унаследованный человеком от его диких предков, которые полагались лишь на грубую физическую силу и, чувствуя приближение опасности, готовились либо сразиться с противником, либо бежать от него изо всех ног. Иными словами, то, что я испытал, называлось испугом. Я никак не ожидал такого поворота нашего разговора и был захвачен врасплох. Как она могла узнать об этом ?! Кто ей сказал?… И действительно ли она та, за кого себя выдаёт? Может быть, эта история с украденными десятью миллионами и бегством от мужа - сплошной блеф, обман, ловушка для меня? Кто-то подозревает, но не до конца уверен, поэтому и подослал ко мне шпиона… то бишь шпионку - голубоглазую блондинку - в надежде, что я, пытаясь ей помочь, открою свои карты.
-Не понимаю, о чём ты говоришь, - произнёс я, почти мгновенно совладав с собой. - Что я могу сделать?
-Взять меня с собой, - объяснила Дженнифер.
- Что я могу сделать?
-Взять меня с собой, - объяснила Дженнифер. - Или ты передумал совершать «прыжок самурая»?
-Что?… Ах, это? - Я чуть не застонал от облегчения. - Так ты знаешь?
-Знаю. И очень на это рассчитываю. Вчера я была в ангаре и видела твой челнок. Один офицер, который пытался приударить за мной, сообщил мне по секрету, что ты собираешься выпрыгнуть из корабля в гиперпространстве, на полпути к Дамограну. Тогда я поняла, что это - мой единственный шанс.
-А тебе не сказали, насколько опасен такой прыжок?
-Сказали. Тот офицер не отрицает, что ты отличный пилот, но, по его мнению, мозги у тебя набекрень.
-Возможно, он прав, - заметил я и внимательно посмотрел на неё. - Ты действительно хочешь составить мне компанию?
Дженнифер решительно кивнула:
-У меня нет другого выхода. Лучше погибнуть, чем провести всю жизнь в тюрьме.
-Ну, насчёт всей жизни ты малость преувеличиваешь…
-Не преувеличиваю! Мой муж позаботиться о пожизненном приговоре без права амнистии и самом строгом режиме содержания. Я выставила его на посмешище своим бегством и, особенно, этим ограблением. Сейчас над ним смеётся вся планета, а он человек болезненно самолюбивый. К тому же… - Дженнифер умолкла в нерешительности. - К тому же, над ним исподтишка посмеивались ещё до моего бегства.
-Почему?
-Ну, видишь ли… - смущённо произнесла она. - Дело в том, что… Короче, он старый импотент, а я молодая… молодая нимфоманка.
Я откинулся на подушку и громко захохотал. Смеялся я главным образом над самим собой, над собственной паранойей. В последнее время мне всюду мерещились шпионы (что, впрочем, вполне объяснимо - моя деятельность приобретала поистине вселенские масштабы), я даже принял за подсадную утку эту, пусть и умную, хитрую, проницательную, но крайне озабоченную… во всех отношениях озабоченную своими проблемами женщину.
-Если бы ты знал Купера, - продолжала Дженнифер, когда я успокоился, - то понял бы, в каком положении я оказалась. Подать на развод я не могла, потому что не имела шансов выиграть бракоразводный процесс. Муж прогнал бы меня из дома без гроша в кармане и с клеймом блудницы.
-Ах да, - сочувственно произнёс я. - У вас же сильны позиции Церкви Второго Пришествия.
-У нас это почти государственная религия. А мой отец, хоть и член Верховного Суда, не пошевелил бы и пальцем, чтобы помочь мне. Он ненавидит меня с самого рождения, из-за смерти матери.
-Твоя мать умерла при родах? - удивился я.
-Нет, чуть позже. У неё была послеродовая депрессия, и она покончила с собой. - Дженнифер горько вздохнула. - По большому счёту, у меня никогда не было настоящей семьи. Отец совершенно не уделял мне внимания, а как только я выросла, фактически продал меня Куперу. Нелюбимая дочь в обмен на пожизненное членство в Верховном Суде - с точки зрения отца это была очень выгодная сделка.
Несколько минут мы лежали молча. Я думал о том, насколько можно доверять Дженнифер. Интуиция подсказывала мне, что сейчас она честна со мной, хоть и не до конца откровенна. А я привык полагаться на свою интуицию - в этом я тоже похож на папашу. (Правда, однажды хвалённая интуиция здорово подвела моего отца, в результате чего, собственно, я и появился на свет… Впрочем, это долгая история, и в ней до сих пор осталось много неясного.