-Телепатия, это только цветочки, - пообещал я. - А ягодки ещё впереди. Не знаю, что это будут за ягодки, но они будут наверняка.
-Я всегда мечтала стать волшебницей, - рассеянно промолвила Инна. - Но думала, что волшебниками рождаются.
-Поэтами не рождаются, - возразил я, - поэтами стают.
-Однако рождаются с поэтическим даром.
-Значит, мы рождены с колдовским даром.
Несколько минут мы молчали.
-Владик, - отозвалась Инна, - Леопольд говорил, что у Мэтра был ученик.
Я поднялся и посмотрел на неё:
-Ну и что?
-Ученик колдуна - тоже колдун. Мы должны найти его.
-Зачем?
-Понимаешь… - Инна замялась, подбирая нужные слова. - Колдовство - это искусство. И ему учатся. Мы же только перенимаем у кота его магические способности, но не учимся пользоваться ими, потому что он сам этого не умеет. Мне страшно…
-И мне страшно, - подхватил я, поняв, к чему клонит жена. - Хотя ума и рассудительности нам не занимать, я всё же не рискну на все сто процентов поручиться за нас.
-А тем более, за кота. Мы не знаем точно, на что он способен; но, судя по троллейбусной эпопее, он способен на многое.
-Ещё бы! Он может такого натворить…
И тут, лёгок на помине, в спальню вбежал Леопольд. Он весь сиял от радости.
-Владислав! Твой тёзка заговорил. По-человечески.
(Объясню, что в выводке Леопольда и Лауры было три «девочки» и один «мальчик». Своего единственного сынишку наш кот назвал в мою честь.)
Мы с Инной переглянулись.
-И что он сказал?
-Назвал меня папой. Я вот наслушался болтовни полковника, потом пошёл к деткам и очень захотел, чтобы они заговорили. Влад откликнулся первым.
«Ну, вот!» - обречённо констатировал я и передал эту мысль Инне.
«Что же нам делать?» - спросила она.
«Немедленно искать ученика Мэтра».
-Почему вы молчите? - с подозрением спросил Леопольд. - Вас не радуют мои успехи?
-Напротив, - сказал я, - очень радуют.
-Что-то не похоже, - заметил как всегда наблюдательный кот. - На вас лица нет. Это из-за полковника с майором? Так я им…
-Нет-нет, - торопливо перебила его Инна. - Гости тут ни при чём. Просто нам нужно поговорить с тобой об одном человеке.
-О ком?
-Об ученике твоего бывшего хозяина.
Леопольд съёжился и жалобно посмотрел на нас.
-А может, не надо? Ты же знаешь, Инна…
-Да, котик, знаю. Но ведь мы будем говорить не о Мэтре, а только о его ученике.
-О Ференце?
-Так его зовут?
-Да.
-Это венгерское имя, - заметил я.
-Он и есть мадьяр, - сказал кот.
-А какая у него фамилия? - спросила Инна.
-Не знаю. Мэтр называл его просто Ференцем.
-Что ты ещё о нём знаешь? Где он живёт? Кем и где работает?
Леопольд уселся на пол и энергично почесал задней лапой за ухом.
-Что ты ещё о нём знаешь? Где он живёт? Кем и где работает?
Леопольд уселся на пол и энергично почесал задней лапой за ухом.
-Извини, Инна. Я больше ничего не знаю. Он просто приходил к Мэтру, они о чём-то разговаривали в кабинете, но я их не слышал. Наверное, он тоже учёный…
Вдруг Инна встрепенулась:
-А ну, котик, представь его чётче!
-Густые каштановые волосы с проседью, массивный подбородок, серые глаза… - начал описывать Леопольд.
«Владик», - мысленно обратилась ко мне жена. - «Помоги».
«А именно?»
«Я пытаюсь заглянуть в сознание Леопольда. Сейчас он представляет этого Ференца, и я пытаюсь перехватить его образ».
«И тебе удаётся?»
«Частично. Но не хватает сил… Точнее, ментальной энергии. [7] Давай объединим наши усилия».
«С удовольствием. Но как?»
«Элементарно». - (Мысленная «картинка»: два сердца сливаются воедино.)
Как и подавляющее большинство мужчин, я интерпретировал это самым радикальным образом и, вместе со своей интерпретацией, отослал Инне целый ряд удивлённых вопросительных знаков.
Ответ не заставил себя ждать:
«Сексуальный маньяк! Если не можешь обойтись без физического контакта, поцелуй меня».
«Хорошо, уговорила».
Наш диалог длился лишь несколько секунд - в этом и заключается одно из преимуществ мысленного общения. Леопольд ничего не заподозрил и послушно продолжал перечислять приметы ученика Мэтра:
-…густые брови, высокий лоб, нос с горбинкой, заострённый профиль… Ага! Ни усов, ни бороды у него нет, лицо всегда гладко выбрито, с высокими скулами. И вообще, он похож на мадьяра…
Инна сидела с закрытыми глазами. Сосредоточенное выражение её лица свидетельствовало о предельном напряжении. Я обнял её за талию и прижался губами к её губам.
«Ну, наконец-то!.».
Мы и раньше были телепатами, правда, скрытыми - поэтому не отдавали себе отчёт, что в минуты любви наша близость была не только телесной и духовной, но также и ментальной. На короткое время мы становились как бы одним существом из двух личностей, и в такие мгновения все наши мысли, переживания и ощущения были нашим общим приобретением. Нам это казалось естественным. Это и впрямь было естественным - для нас.
Как только наши разумы соприкоснулись, я уже не нуждался ни в каких подсказках со стороны Инны; я сам знал, что делать. Это оказалось проще простого - подпитывать её своей внутренней энергией, чтобы она могла заглянуть в мысли Леопольда.
Наконец ей это удалось…
Однако, вместо ожидаемого образа ученика Мэтра, в сознании кота мы увидели пустоту - безграничную, беспредельную, пугающую. Мы отпрянули, попытались вернуться назад, но какая-то неведомая сила перекрыла нам путь к отступлению и толкнула нас вперёд, в пустоту. В ту же секунду окружающий мир померк в наших глазах, и мы потеряли ощущение пространства и времени.
Мы словно провалились в бездну и с головокружительной скоростью полетели вниз -
сквозь сплошной мрак
(который резал в глаза)
и мёртвую тишину
(которая звенела в ушах).
Всё наше естество пронизывал ледяной холод небытия.