Ей надо разобраться с парой-тройкой дел, а оставлять его одного она больше не рискнет...Вдруг милая сестрица таки нагрянет в гости. Тогда Алексею даже зомби не позавидует.
Взять с собой? Исключено. Не в этот раз. В демонятнике, куда она собиралась, людям вообще делать нечего, а уж ее подопечному и вовсе показываться не стоит. Алексей слишком многим наступил на та-а-акие мозоли!
Попробовать "закрыть" камеру? Не выйдет. Сила не та... Создать еще одну? Как для заложниц... Стоп!
Когда Алексей вышел, на ходу застегивая рубашку, Лина встретила его ехидным:
- Наконец-то! Я уж подумала, ты там корни пустил или тебя в слив утянуло. В следующий раз будешь мыться под наблюдением. Шучу. Вот что: раз уж ты сегодня такой... пай-мальчик, можешь получить награду за хорошее поведение.
- Да? И какую?— Алексей старался сохранять невозмутимый вид. Получалось пока не очень.
Лина помедлила, наблюдая за лицом подопечного. Чего это он так занервничал?
- Кажется, кто-то хотел повидать детенышей?
А чего он ждал? Пирожного с ядом? Очередного "развлечения" за его счет? Но уж точно - не такого подарка.
Юноша наклонил голову, кажется, пытаясь справиться с собой... и вдруг поднял на нее потемневшие, очень серьезные глаза.
- Спасибо...
- Дядя Алексей!
- завопила Ужин, тут же бросая увлекательное занятие - поездку верхом на Завтраке, — Тетя Лина!
- Лина, а ты нам сегодня что-то принесла? Вкусное?
- включилась Обед, строившая башню из кубиков. И детеныши с надеждой уставились на феникса. Даже слегка апатичная Завтрак.
Нет, ей точно попались ненормальные дети! Бракованные экземпляры...Ну как тут быть грозным фениксом, а?
- Дядю Алексея принесла,—вздохнула девушка.—Хотите его съесть?
Малявки захихикали, и даже у подопечного мелькнуло что-то такое в уголках губ....
- Не хотите, - подвела итог феникс, — Ладно, он пока побудет с вами. Я скоро вернусь.
Последствия.Справившись с делами, Лина вспомнила про обещанные книжки. Ну, хорошо, что не игрушки опять! Хватит с нее вчерашнего!
Книжки ясно, у кого искать. Кстати, вот и возможность вернуть Бреннису его "материалы". За ней должок.
Нагрузившись по самый подбородок, феникс "шагнула" в пещеру-библиотеку.
За месяц тут ничего не изменилось! Разыскивать тут хозяина?! Да тут оборотень лапу сломит!
- Бреннис!
- Я здесь, - послышался тихий, чуть сдавленный голос за ее спиной.
Она обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть летящую в грудь арбалетную стрелу...
Сначала среагировало тело, потом - сознание... Лина мгновенно сдвинулась в сторону, одновременно резко, предельно ускорив движения....
Время сконцентрировалось, спрессовалось в доли секунды....
Книжка, в которую ткнулась нацеленная в нее смерть, еще мягко падала на пол, а феникс уже швырнула отобранный арбалет в стену - во все стороны брызнули обломки дерева - почти одновременно сбила старого демона на колени, поймала в болевой захват руки и вжала лезвие ножа в горло, чуть ниже редкой бородки.
Тот замер, не пытаясь переместиться - без шансов. Если и получится, то уже без головы.
- Бреннис, ты рехнулся?
- "ласково" поинтересовалась девушка.
- Решил поиграть в охотника на фениксов? Надо же, и стрелу из красного дерева где-то раздобыл, подготовился... Ученый!
От демона- библиофила - ни звука. Естественно... Лина слегка понизила голос, подпустив интонации, пару раз подслушанные у Повелителя. Этакое вкрадчивое бешенство, готовое взорваться дикой вспышкой насилия.
- И что теперь с тобой делать? Хочешь, я тоже поиграю? В охотника на демонов? У меня книжек нет, но я и так знаю, куда пырнуть, чтобы ты стал пеплом! Можно - сразу.
..
Можно - пару часиков помучиться...
Молчание. Он что, забыл про нее? Феникс раздраженно шевельнула клинком, напоминая о себе.
- Ты чего молчишь? Хочешь, чтобы я тебя прикончила?
Демон что-то прохрипел, и до Лины дошло, что с захватом она слегка переборщила.
Ладно, слегка приотпустим . На пару сантиметров...
- Ну?
Бреннис, уже сменивший цвет лица на багровый, со всхлипом втянул воздух в освобожденное горло. И закашлялся, с трудом выдавливая ответ. Точнее - вопрос:
- А... ты разве... не за этим... пришла?....
- Зачем?!
- Прикончить... меня...
- Что-о-о?!
Ошеломленная Лина только и смогла, что поинтересоваться:
- С чего ты так решил?
Пожилой демон уже чуть более ровно проговорил:
- Ты же сама предупреждала... Прошлый раз.
- Бреннис... Тебе к психиатру не пора? Подсказать адресок?
- Что?
- А то!
- обозлилась жертва неудачного покушения, услышав из уст демона любимый вопрос ее подопечного, - Сегодня по календарю день психов, что ли?
Нет, это и правда слишком для одного дня! Сначала чокнутый подопечный в весе пера, который жалеет ударить феникса, потом ненормальные заложницы, которые упорно не желают бояться, а теперь, полюбуйтесь, спятивший демон! Для коллекции ... Неудивительно, что у нее самой крыша едет.
- Я предупреждала, чтоб ты был поосторожней! Чтоб не болтал, с кем попало!
Демон вдруг как-то обмяк.
- Значит, я плохо расслышал...
- И плохо подумал!
- фыркнула Лина.
- Лезть в драку с фениксом, в твоем возрасте! А я еще думала, что от чтения умнеют!
- А зачем ты тогда пришла?
- оскорбился полупридушенный хозяин библиотеки.
- За детскими книжками.
Изумленное молчание.
— "Вини-Пух", "Роня - дочь разбойника", "Пеппи длинный чулок" - по памяти отбарабанила она список, составленный Алексеем. И хмыкнула.
Звучит абсолютно дико. Под стать ситуации.
Феникс-убийца, придушив демона, который только что предпринял попытку ее прикончить, грозно нависает над ним и требует... детские книжки! Лина осознала комизм ситуации и попыталась сдержать смешок, прозвучавший очень не ... не по-киллерски, словом. (Вот Алексей не видит!) И вспышка ее злости бесследно растворилась. Ничего же не случилось!
Бреннис, кажется, был другого мнения. Похоже, он решил, что она попросту издевается.
- Умнее ничего не придумала?
- Зачем? Это же ты у нас умный! А теперь подумай своими учеными мозгами и ответь: не надоело на коленях стоять? Если отпущу - будешь на меня кидаться?
Книжный демон помолчал.
- Нет, - наконец проговорил он, - не буду.
Лина плавно разжала руки и отодвинулась. Ну, посмотрим...
Бреннис встал не сразу. Неуверенно оглянувшись, нашел взглядом кресло, оперся на подлокотник и буквально упал на вытертое кожаное сиденье.
Девушка только головой покачала. Пожилому демону эта стычка явно стоила слишком много сил, и это если еще о нервах не вспоминать!
Стоп-стоп, она что, теперь уже и демонов жалеет?! Ну... А вот недаром говорят, с кем поведешься, от того и... Алекс, а милосердие твое, оказывается, заразная штука! Если так дальше пойдет... Лина отогнала возникшую перед глазами страшноватую картинку, где она жалеет Вадима с его милой сестрицей. Бр-р-р! Так можно и до самопожертвования докатиться....
- А зачем ты все-таки пришла?
- прервал ее размышления Бреннис, - Ведь не за книжками же.
- Ты будешь смеяться, но именно за ними.
Книжный демон в задумчивости переплел пальцы.
- Был тут у меня недавно один .