Прежде чем наш шотландец ушел, я, конечно, немного пошепталась с ним. О том, чтобы вступать в открытый бой с таким противником, и речи быть не могло – может быть, у них и подводная лодка где то поблизости? Мне совсем не хотелось получить в своем корабле пробоину от носа «железного кита». И все же приготовиться следовало к худшему. Мы отошли к дверям.
– Огни не жечь! Паруса не ставить! В темноте промерять глубину, а потом тихо сняться с якоря, шлюпки на воду – и пусть буксируют «Ла Навидад» из бухты! Как рассветет, быстро ищите, где спрятать корабль, тут много островов. Если «железный кит» или еще что то вас найдет – возвращайтесь. Главное – сохранить корабль.
– Как?! А ты?
– Не перебивай! Вышлите команду туда, откуда будет видно Оук. Мы будем сигналить в полдень. Если один столб дыма – уплывайте немедленно и забудьте обо всем. Значит, пути на остров Демона нет.
– Мы тебя не бросим!
– Конечно, ни Джон, ни Роберт меня не оставят, это я знала. Но долг капитана – заботиться о команде.
– На корабле много людей, Джон, и у каждого из них собственная жизнь, и у каждого – одна. Если будет два дыма – смело возвращайтесь, мы договорились. Если три – пусть шлюпка подойдет, не выдавая местоположения «Ла Навидад». Значит, придется еще поиграть. Ну, а если дыма не будет вовсе – нас уже нет в живых.
– Ты так говоришь, что я сейчас никуда не пойду! – заупрямился Джон. Это шотландцы хорошо умеют. – Пусть идет Клод!
– Роберт не доверяет Клоду и никогда не станет его слушать! Поэтому пойдешь ты, а корабль и золото на нем – единственное, что у нас есть. Больше торговаться не о чем.
Наконец, мне удалось спровадить Джона. Но прежде, чем выпустить его, Устюжин устроил обыск.
– Не беспокойтесь: то что ищете, у меня! – Клод спокойно достал из кармана Ключ и показал его Моник. – Все в порядке.
– Почему бы тебе не отдать его мне? – спросила Моник. – Ну, или полковнику Бенёвскому.
– А зачем? – Клод беспечно пожал плечами и спрятал Ключ обратно. – Все равно только я знаю, как им пользоваться.
Бенёвский и Моник быстро переглянулись. Мне показалось, что этот полковник держит Моник «на коротком поводке» и пытается решить дело миром. Чего то он очень опасался. Возвращаясь на свое место, я ненароком пнула ногой брошенную Моник пилотку поближе к себе. Потом уронила ложку из странно легкого металла, нагнулась за ней и подняла вещицу вместе с головным убором. Теперь оставалось лишь опустить голову пониже, чтобы глаза не выдали, и сжать под столом в ладони пилотку и фигурку лягушки, которую передали мне парни. Да, волшебная лягушка была со мной, и я могла выслушать рассказ дурацкой тряпки. Так же, как пару дней назад выслушала рассказ Ключа – Клод, похоже, и не догадывался, что справиться с подземельем Демона я теперь могу не хуже его.
Заметил Дюпон мои маневры или нет, но стал препираться с Моник из за того, кто кому больше должен доверять, припомнил, как ему досталось по ее милости у испанцев… Эх, я бы тоже ей припомнила! Но я капитан и должна быть хладнокровной. Я готовила себя к этому с детства, но никогда не думала, что будет так: вести переговоры с убийцей отца!
Волшебный предмет согрел мою ладонь, звуки разговора в домике на острове стали тише, будто я куда то удалилась, и головной убор моряков из далекого будущего заговорил. Увы, он мало что мог сообщить – вот его сшили, кажется, с помощью каких то машин. Вот его с тысячами таких же везут на какой то склад, и я даже не видела, на чем. Потом загрузка в подводную лодку – хотя бы ее я увидела! Но мельком, и разговоры рядом с пилоткой велись на немецком, которого я не знаю. Хотя что то зловещее мне виделось в этом корабле, в этих мрачноватых людях, в их дисциплине, деловитости… Люди были будто частью машины, так же, как и их корабль.
Огромной и страшной машины.
Темное, крохотное помещение, куда иногда заглядывали, чтобы взять запасную одежду. Потом, спустя долгий срок, пилотка досталась Моник – вот такое разочарование, она оказалась ее первой владелицей. И, хуже того, нацепила ее на голову совсем недавно, пару часов назад или около того. Подводная лодка уже находилась в 1573 году, и очень скоро обладательница пилотки наблюдала вход «Ла Навидад» в бухту.
Но кое что за эти два часа все таки произошло. Головной убор сидит высоко, видит далеко! Я видела остров почти глазами Моник и сделала несколько важных выводов. Во первых, команда Бенёвского совсем невелика. Человек пятнадцать двадцать. Во вторых, немцев среди них почти нет: только рыжий Руди и Отто фон Белов. И, в третьих, Моник была влюблена в этого Отто! Никак иначе я не могла объяснить ее постоянные взгляды в его сторону. Она сама тянулась к немцу! Вот это последнее открытие меня просто ошарашило. Уж от Моник я такого не ожидала.
– Ну, хватит! – все это «путешествие» заняло несколько секунд, и когда Бенёвский крикнул это, я уже опускала лягушку в карман. – Хватит! Неужели вы не понимаете, что прежние ваши отношения – мелки и теперь не важны абсолютно?! Мы можем, нет, мы должны привести человечество к счастью! Не ужели так важно, кто кому больше причинил зла в прошлом? Освободитесь от прошлого, и пусть сияние великой цели осветит ваш путь!
– Прошу вас, полковник, не начинайте снова! – взмолился Клод. – Подождите с вашими великими целями! Давайте сначала разберемся наконец с вопросом попроще: как вы все тут оказались?
– Моя страна ведет великую борьбу! – вдруг мрачно проговорил молчаливый фон Белов. – Ту самую великую борьбу за великую цель, о которой мечтаете вы, Бенёвский! Но вы не представляете себе, с какими жертвами, с какими усилиями всей нации это связано!
Клод покосился на меня и чуть заметно кивнул. Я поняла: мои глаза вернули обычный цвет. Значит, он все заметил, хитрец. Тихонько сбросив ненужную больше пилотку на пол, я подняла голову в тот момент, когда Бенёвский опять заладил свое:
– Не нужно ждать до двадцатого века! Не нужно тех войн, о которых вы говорите! Ничего не нужно – все можно сделать – прямо сейчас, здесь! И Либерталия появится на острове Мадагаскар раньше, гораздо раньше, и на этот раз победит!
– Может быть, вы оба выйдете, и продолжите спорить снаружи, а мы тут дослушаем Моник? – предложила я. – Все остальное нам непонятно и, простите, не нужно. Мы хотим воспользоваться островом, чтобы укрыть корабль и добычу, а ваши цели нам не интересны.
Бенёвский сердито нахохлился, сложил руки на груди и кивком предложил Моник продолжать. Все же он был тут главным. И это тоже показалось мне странным: обычно там, где Моник, всем заправляет именно она. Или дело было в их одинаковых фамилиях?
ГЛАВА ВТОРАЯ
Счастье для всех
Это было страшно, – Моник подвинула к своему Отто кружку, и тот плеснул в нее коньяка. – Нет, Клод, не смотри на меня так! Я сейчас не о том, что меня пытали. Я говорю о другом страхе… Будто вокруг меня были не люди, а какие то другие существа. Всем, кроме Отто, на меня было просто наплевать. Женщина я или мужчина, из какого времени, умоляю их или ругаюсь – все равно! Капитан Шпеер хотел исполнить приказ. Я могу это понять… Отто, он был совершенно сумасшедшим, как и большинство команды! Ты ни в чем не виноват.
«Так, так! – отмечаю про себя. – И все таки Моник вывернула эту подводную лодку наизнанку, раз от команды почти никого не осталось, а этот Отто сидит рядом с ней! Ловка, ничего не скажешь».
– В лесу мне приснился странный сон, будто бы какая то женщина дарила мне дельфина с просьбой передать его Маурицию. И капитан Шпеер, и его люди тоже хотели узнать что то о бумагах Мауриция.