– Я не разделяю ваши упаднические настроения. Господи, да мир и без того стал так скучен! Никаких развлечений, целыми днями только и томимся от безделья. А между тем вполне ведь можем с пользой проводить время! Нет, вы уж дослушайте. М-м-м… Так о чем это я? Ах да: вот взять бы, к примеру, нас троих. Сидим здесь, таимся, помалкиваем. А ведь каждый – вы только вообразите! – каждый что-нибудь о чем-нибудь да знает. Поняли, к чему я клоню? Боже, ведь это так просто. Нам остается лишь объединить свои знания! Мало того – систематизировать их, записать в должном порядке и передать сей труд потомкам. Глядишь, его станут штудировать дети наших детей, а что? Кто знает, может, им суждено начать все сначала… И кто-то когда-нибудь задастся неизбежным вопросом: кто же они, прародители новой эры? Как – кто? – ответят ему, – вот их имена… Ну, каково, я вас спрашиваю?
– Ладно, чего там, – пробурчал одноглазый. – Вы-то сами чем занимались? Кстати, как вас зовут?
– Антонио Моралес, к вашим услугам. Работал управляющим в порту.
– А меня – Силва. Из служащих.
– Нет, видали? Из служащих! – восхитился поборник зарождающегося движения за возрождение человечества.
И оба тут же в три глаза уставились на лысого.
– Ну что ж, можете называть меня Андерсеном. И я, было дело, служил – привратником в одном департаменте. Между прочим, костер-то догорает…
– Ну что вы, огонек еще есть… Впрочем, передайте, пожалуй, парочку во-он тех досок. Да что вы все так пугаетесь! Спасибо… А, успели заметить? Да, я, знаете ли, привык распоряжаться людьми, организовывать их, сплачивать – что поделаешь, должность обязывала… Да и вы, Силва, надо думать, тоже птица большого полета – как-никак из служащих. И, полагаю, вам известно мно-огое из того, о чем мы и не подозреваем, не правда ли?
– Э-э-э… пожалуй. Я, бывало, почитывал на досуге. Правда, не особо уж и вникая – так, на сон грядущий.
– Ну это не так уж и важно… То есть, я хотел сказать, сейчас все важно. Эх, жаль – нет бумаги! Хотя, постойте… Здесь же полно грязного битого стекла! Дайте-ка мне вот это, побольше. Водить по нему пальцем – занятие, прямо скажем, не из приятных, ну да наука требует жертв. Итак, Силва, вам первое слово!
Силва надолго замолчал, уставившись единственным оком в хилое пламя едва тлеющего костра. Он все никак не мог отогреться, он устал думать о чем-то, кроме еды. Горько, страшно думать и вспоминать. Да и что он мог поведать этому жалкому, обреченному мирку? Почти ничего. Интересно, дошла ли до сеньора управляющего вся ирония ситуации, которую он так тщится воссоздать? Ведь мир обрекла на гибель тоже в общем ничтожная кучка людей, обративших знание в оружие чудовищной силы! И вот, выходит, теперь им троим, да еще их ущербным потомкам предстоит начать все вновь – из пепла…
В памяти почему-то всплыло имя: Нерон. Ну конечно же, Нерон! Когда-то он смотрел большой телесериал об этом императоре.
– Нерон. Я бы начал с него.
– Прекрасно, Нерон так Нерон! – с энтузиазмом подхватил Моралес. – Какая разница, что послужит нам точкой отсчета? Кстати, в каком году и чем он прославился?
– Вот года я и не припомню. Хотя… Значит, так: Нерон сотрудничал с Юлием Цезарем. А потом они в чем-то не поладили, и Нерон с досады спалил Рим. Пожалуй, случилось это лет за пятьсот до Христа.
– Стоп, дайте записать: Нерон, Христос, Юлий Цезарь. Отлично, это уже кое-что! А к каким годам примерно относится эра Христа?
– Она началась с его рождества и завершилась где-то в районе Голгофы.
– Разумно, разумно, – Моралес живо водил пальцем по стеклу.
– Разумно, разумно, – Моралес живо водил пальцем по стеклу. – Так. А что вам известно о Юлии Цезаре?
– Он основал Рим.
– Итак, Нерон его сжег, а Цезарь, значит, отстроил заново, так следует понимать?
– Да, вроде того. Думаю, что так оно все и было.
– Еще бы! Ладно, с эпохой Рима все ясно. Перейдем к грекам. Что вы о них знаете?
– Они жили еще раньше.
– Когда именно?
– Лет этак за десять тысяч до Христа. Греки прославились своей Троей. Там они воевали с карфагенцами.
– И кто победил?
– Думаю, что никто. Ведь с тех пор и пошло известное выражение: пиррова победа.
– Пирр – это что, император Карфагена?
– Да, а как вы догадались?
– Друг мой, я тоже кое-что читал… Ну, на сегодня, думаю, истории хватит. Давайте поговорим о науках. Вот вы, Андерсон, служили привратником…
– Временами я еще подменял курьера.
– О, вы нам еще весьма пригодитесь, когда речь зайдет о географии. Но сейчас мне бы хотелось затронуть некоторые аспекты физики. Скажите, вы отвечали за освещение в фойе департамента?
– Еще бы!
– Стало быть, вам наверняка известно кое-что об электричестве!
– Ну, знаете, чтобы отвечать за освещение, вовсе не обязательно знать, откуда оно берется. Ясное дело, мне известно, куда вставить вилку, как ввернуть лампу… Ага, вот еще пишите, пока не забыл: есть два типа тока. Переменный и постоянный…
– Чем они отличаются?
– Один валит наповал, другой долбанет разок – но так, для острастки…
– Долбанет, говорите… А откуда оно берется, электричество?
– Ну, из этой штуковины… Не знаю, как уж она там называется, но однажды так меня саданула – искры из глаз посыпались! Все это каким-то образом связано с кабелем. И еще динамо. Да вы записывайте, детишкам такое всегда интересно.
– Динамо… Это что еще за зверь такой?
– Понимаете, такие щеточки, и они крутятся, и образуется электроподтек.
– Вы хотели сказать – поток?
– Может, и поток. Сами знаете, а еще спрашиваете!
– Что вы, я так… А дальше что?
– И этого хватит, я думаю. Теперь ваша очередь. Вы-то сами что знаете?
– О, я, например, мог бы вам рассказать, как без помех списать ценные грузы в разряд утонувших, а потом пустить их в оборот. Берутся липовые накладные…
– Не думаю, что они нам когда-нибудь понадобятся. К тому же следует позаботиться о моральном облике потомков… Расскажите-ка нам лучше, что вам известно о кораблях.
– В кораблях есть трюмы.
– А каким образом они плавают? Вот что интересно!
– Потому что они все до единого полые изнутри. По этому поводу есть даже специальный физический закон.
– Принцип Ньютона, – встрял в ученый диспут одноглазый.
– Вот именно… Как вы сказали? Ньютона?
– Да, но не спешите вы так, Моралес! Выслушайте все сообщение, а уж потом… Итак, принцип Ньютона гласит, что гравитация притягивает тела. Замечательное, скажу вам, открытие! Просто на все случаи жизни.
– И поэтому корабль не тонет?
– Нет, здесь все обстоит как раз наоборот. Это вода его держит на плаву.
– Ну и что?
– Я уже сказал: принцип Ньютона.
– Раз уж мы ударились в науку, – сказал Моралес, усердно выводя каркули. – то объясните мне заодно, что это такое – относительность?
– Это как-то связано с Эйнштейном.