Она уставилась за спину Кэму, на белую гравиевую дорожку, прорезающую траву на краю утеса.
- Я просто отправилась прогуляться.
- Неправда.
- Оставь меня в покое.
Люс попыталась оттолкнуть его с дороги.
- Мне нечего тебе сказать.
- И хорошо, поскольку мы и не должны были разговаривать. Но и ты не должна была покидать школу.
Внезапно девочка забеспокоилась - он как будто бы знал нечто, неизвестное ей.
- Откуда ты вообще узнал, что я отправилась в местную школу?
Кэм вздохнул.
- Я все знаю, понятно?
- Значит, ты собираешься сразиться здесь с Дэниелом?
Его зеленые глаза сощурились.
- С чего бы я… Погоди, ты имеешь в виду, что ты здесь затем, чтобы увидеться с ним?
- Не надо так удивляться. Мы вообще-то вместе.
Как будто до Кэма все еще не дошло, что она предпочла ему Дэниела.
Парень с обеспокоенным видом поскреб лоб.
- Он посылал за тобой? - поспешно выпалил он. - Люс?
Она поморщилась, уступая под давлением его взгляда.
- Я получила письмо.
- Позволь мне взглянуть.
Теперь Люс напряглась, изучая непонятное выражение на лице Кэма в попытке понять, что ему известно. Судя по его виду, он беспокоился о чем-то не меньше, чем она сама. Она не шевельнулась.
- Тебя обманули. Григори не стал бы посылать за тобой сейчас.
- Ты даже не представляешь, что он сделал бы ради меня.
Люс отвернулась, горячо сожалея о том, что Кэм ее заметил, и мечтая оказаться подальше отсюда. Ее подмывало по-детски похвастаться ему, что Дэниел навещал ее прошлой ночью. Но на этом все хвастовство и закончилось бы. Оглашение подробностей их спора не принесет ей триумфа.
- Я представляю, что он умрет, если ты погибнешь, Люс. А если ты хочешь дожить до завтрашнего дня, лучше покажи мне письмо.
- Ты убьешь меня из-за клочка бумаги?
- Я-то нет, но его отправитель, кем бы он ни был, вероятно, собирается.
- Что?
Люс совладала с желанием сунуть письмо в руки Кэма, хотя оно едва не жгло ей карман. Он сам не знает, о чем говорит. Не может знать. Но чем дольше он смотрел на нее, тем сильнее ее удивляло это загадочное письмо. Автобусный билет и указания. Все это выглядело невероятно сухим и формальным. Совсем не похоже на Дэниела. Подрагивающими пальцами девочка выудила письмо из кармана.
Кэм выхватил листок у нее из рук и, кривясь, прочел. Он пробормотал что-то неразборчивое и обшарил взглядом лес по ту сторону дороги. Люс тоже осмотрелась, но не заметила ничего подозрительного в немногочисленных оставшихся рыбаках, сгружающих снаряжение в ржавые кузовы грузовиков.
- Идем, - наконец велел Кэм, прихватив ее за локоть, - Тебе давно пора возвращаться в школу.
Люс отшатнулась.
- Я никуда с тобой не пойду. Я тебя ненавижу. Что ты вообще здесь делаешь?
Он принялся обходить Люс по кругу.
- Я охочусь.
Она смерила его взглядом, стараясь ничем не выдать того, что он по-прежнему заставляет ее нервничать. Худощавый, одетый под панк-рокера, безоружный Кэм.
- В самом деле? - переспросила Люс, склонив голову набок. - Охотишься на кого?
Кэм уставился куда-то мимо нее, в сторону окутанного сумраком леса. И качнул головой.
- На нее.
Девочка повернулась посмотреть, о ком или о чем говорит Кэм, но не успела ничего разглядеть - он резко ее толкнул. В воздухе странно свистнуло, и что-то серебряное промелькнуло у самого ее лица.
- Пригнись! - заорал Кэм, с силой надавив на плечи Люс.
Под навалившейся тяжестью она осела на крыльцо, чуя запах пыли от досок настила.
- Слезь с меня! - крикнула девочка.
Но пока она в отвращении вырывалась, ледяной ужас охватил ее. Кто бы там ни обнаружился, должно быть, он по-настоящему страшен. Иначе Кэм ни за что не стал бы ее защищать.
Мгновением позже он уже мчался через пустую автостоянку. Направлялся он к девушке. Точнее, к хорошенькой девочке, примерно ровеснице Люс, в длинном коричневом плаще. У нее были тонкие черты лица и очень светлые волосы, собранные в высокий хвост, но в ее глазах мерещилось нечто странное. В них стояло настолько отрешенное выражение, что, увидев их даже с такого расстояния, Люс окаменела от страха.
Более того, незнакомка была вооружена. В руках она держала серебряный лук и торопливо накладывала на тетиву стрелу.
Кэм рванулся вперед, так что гравий захрустел у него под ногами, прямо к девочке, чей причудливый серебряный лук блестел даже в тумане. Как будто не принадлежал этому миру.
С трудом оторвав взгляд от безумной незнакомки со стрелой, Люс перекатилась на колени и осмотрела автостоянку, проверяя, не перепугался ли поблизости кто-нибудь так же, как она сама. Но вокруг было пустынно и зловеще тихо.
У нее сдавило грудь - так, что она едва могла дышать. Незнакомка двигалась почти как механизм, без малейшего промедления. А Кэм был безоружен. Девица уже натягивала тетиву, и он подставлялся прямо под выстрел в упор.
Но она опоздала надолго секунды. Демон всем телом врезался в нее, опрокинув на спину. Он грубо вырвал лук из ее рук, локтем двинув ее в лицо, чтобы она разжала пальцы. Девочка взвизгнула - по-детски тоненько - и распласталась на земле, когда Кэм навел на нее ее же собственное оружие. И подняла раскрытую ладонь, умоляя его о пощаде.
А затем Кэм выстрелил прямо ей в сердце.
На другом конце автостоянки Люс вскрикнула и прикусила собственный кулак. Хотя ей хотелось оказаться далеко-далеко отсюда, она кое-как поднялась на ноги и потрусила ближе. Что-то было не так. Люс ожидала, что обнаружит незнакомку на том же месте, истекающую кровью, но девочка не дергалась и не кричала.
Потому что ее там уже не было вовсе.
И она, и стрела, выпущенная в нее Кэмом, исчезли.
Демон обшарил автостоянку, собирая стрелы, рассыпанные лучницей, словно это была самая неотложная задача, какую он когда-либо выполнял. Люс присела на корточки на том месте, куда упала девочка. Она провела пальцем по неровному гравию, озадаченная и испуганная еще сильнее, чем в предыдущее мгновение. Ничто не свидетельствовало о том, что кто-то здесь вообще был.
Кэм вернулся к Люс с серебряным луком в одной руке и тремя стрелами в другой. Люс машинально потянулась потрогать одну из них. Она никогда не видела ничего подобного. Почему-то стрелы казались ей странно, до дрожи, притягательными. Кожа ее покрылась мурашками. Голова закружилась.
Но Кэм отдернул стрелы.
- Не надо. Они смертельно опасны.
Они вовсе не выглядели опасными. У них даже наконечников не было. Просто серебряные прутья с тупым концом. И все же из-за одного такого прута исчезла та девочка.
Люс несколько раз моргнула.
- Что вообще произошло, Кэм? - Голос ее прозвучал как-то глухо. - Кто это был?
- Изгой.
Кэм не смотрел на девочку. Он не отрывал взгляда от серебряного лука в руке.
- Кто?
- Ангел наихудшего рода. Во время восстания они примкнули к Сатане, но так и не отправились в преисподнюю.
- Но почему?
- Ну это вроде как девицы, которые хотят, чтобы их пригласили на вечеринку, но вовсе не собираются там появляться, - пояснил он, скривившись, - Как только битва закончилась, они попытались откатить назад, вернувшись на небеса, но было уже слишком поздно. На этих небесах у тебя есть только одна попытка. У большинства из нас по крайней мере, - добавил он, покосившись на Люс.
- Так что раз они не на стороне небес… - осторожно предположила девочка, которой до сих пор было трудно рассуждать о подобных материях всерьез, - выходит, они… на стороне ада?
- Едва ли. Хотя я помню, как они приползли назад, - сообщил Кэм с мрачноватым смешком. - Обычно мы принимаем к себе почти всех, кого можем привлечь, но даже у Сатаны есть свои представления о допустимом. Он изгнал их навеки и ослепил, добавив к оскорблению еще и увечье.
- Но та девочка не была слепой, - прошептала Люс, вспомнив, как лук следил за каждым движением Кэма.
Она так и не застрелила его только потому, что он двигался слишком быстро. И все же Люс почувствовала в этой девочке какую-то неправильность.
- Была. Она просто пользовалась другими чувствами для ориентации в пространстве. В каком-то смысле видеть она могла. У этого способа есть свои ограничения и свои преимущества.
Взгляд Кэма продолжал прочесывать заросли деревьев. Люс прикусила язык при мысли о новых изгоях, затаившихся в лесу. О новых серебряных луках и стрелах.
- Ну а что с ней случилось? Куда она делась?
Кэм уставился на нее во все глаза.
- Она мертва, Люс. С концами.
- Мертва? Девочка снова взглянула на то место, где это произошло, теперь такое же пустынное, как и вся округа. Затем понурилась, борясь с головокружением.
- Я… я думала, ангелов нельзя убить.
- Только при отсутствии хорошего оружия.
Он еще раз, напоследок, помахал перед носом Люс стрелами, прежде чем завернуть их в вынутую из кармана тряпицу и спрятать к себе под куртку.
- Эти штуковины не так-то просто достать. О, кончай трястись, я не собираюсь убивать тебя.
Кэм отвернулся, принялся дергать дверцы машин на стоянке и ухмыльнулся, заметив, что у серого с желтым грузовика опущено окно со стороны водительского сиденья. Запустил руку внутрь и отщелкнул замок.
Скажи спасибо, что тебе не придется возвращаться в школу пешком. Ну же, залезай.
Когда он распахнул пассажирскую дверцу, Люс разинула рот от изумления. Она уставилась сквозь открытое окно на то, как он возится с зажиганием.
- Ты думаешь, я сяду с тобой в угнанную машину сразу после того, как ты кого-то прикончил?
- Если бы я не убил ее, - заметил он, шаря на ощупь где-то под рулевым колесом, - она убила бы тебя. Кто, по-твоему, послал тебе ту записку? Тебя выманили из школы, чтобы убить. Так тебе легче это воспринимать?
Девочка облокотилась на капот грузовика, понятия не имея, что теперь делать. Ей вспомнился разговор с Дэниелом, Аррианой и Гэбби как раз перед тем, как она покинула Меч и Крест. Они сказали, что мисс София и остальные из ее секты, возможно, станут преследовать ее.
- Но она не выглядела похожей на… а что, изгои - это какая-то часть старших?
К этому времени Кэм успел завести мотор. Он ловко выпрыгнул наружу, обошел грузовик и подтолкнул Люс на пассажирское сиденье.
- Двигайся же, ну-ка, быстрее. До чего же трудно с тобой!
Наконец ему удалось усадить ее в машину и застегнуть ремень безопасности.
- К несчастью, Люс, у тебя больше одной разновидности врагов. Именно поэтому я везу тебя обратно в школу, где безопасно. Прямо сейчас.
Ей казалось не слишком разумным садиться в машину вдвоем с Кэмом, но девочка сомневалась, что остаться тут в одиночестве будет разумнее.
- Погоди минутку, - попросила она, когда он развернул грузовик в сторону Прибрежной, - Если эти изгои не принадлежат ни к небесам, ни к аду, тогда на чьей они стороне?
- Изгои - это отвратительная неопределенность. На случай, если ты не заметила, в мире существует кое-что и похуже меня.
Люс сложила руки на коленях, мечтая поскорее вернуться в собственную комнату, где сможет почувствовать - или хотя бы притвориться, что чувствует - себя в безопасности. Почему она должна верить Кэму? Она уже слишком много раз покупалась на его ложь.
- Нет ничего хуже тебя. То, что ты хотел… что ты пробовал проделать в Мече и Кресте, ужасно и неправильно, - выпалила она, покачав головой, - Ты просто снова меня дурачишь.
- Ничего подобного.
В голосе Кэма слышалось меньше горячности, чем можно было ожидать. Он казался задумчивым, даже угрюмым. К этому времени он уже вывернул на длинную, изогнутую подъездную дорожку Прибрежной школы.
- Я никогда не желал тебе вреда, Люс, никогда.
- И поэтому призвал на битву все те тени, когда я была на кладбище?
- Добро и зло не настолько четко разграничены, как тебе кажется.
Он уставился в окно на школьные здания, кажущиеся темными и необитаемыми.
- Ты же с юга? По крайней мере, на этот раз. Значит, ты должна понимать, насколько свободны победители в переписывании истории. Игра словами, Люс. То, что ты считаешь злом - для моего рода это всего лишь проблема смысловых оттенков.
- Дэниел так не считает.
Люс жалела, что не может заявить, будто сама так не считает, но она пока знала слишком мало. Ей по-прежнему казалось, что она слишком много объяснений Дэниела принимает на веру.
Кэм остановил грузовик на клочке травы за спальным корпусом и открыл пассажирскую дверцу.
- Мы с Дэниелом - две стороны одной монеты.
Он подал руку, чтобы помочь Люс спуститься, но девочка не обратила на нее внимания.
- Должно быть, тебе неприятно это слышать.
Ей хотелось сказать, что это не может быть правдой, что между Дэниелом и Кэмом нет ни малейшего сходства, как бы Кэм ни пытался себя обелить. Но за дни, проведенные в Прибрежной, Люс увидела и услышала много такого, что противоречило ее прежним представлениям. Она подумала о Франческе и Стивене. Их породило одно и то же место - давным-давно, до войны и падения, существовала лишь одна сторона. Кэм был не единственным, кто утверждал, что разделение на ангелов и демонов не сводится впрямую к противостоянию белого и черного.
В ее окне горел свет. Девочка представила себе Шелби, медитирующую на оранжевом коврике, скрестив ноги в позе лотоса. Как же сможет она войти и притворяться, будто только что не видела гибели ангела? Или что все произошедшее за эту неделю не отяготило ее сомнениями.
- Давай-ка оставим события этого вечера между нами, хорошо? - предложил Кэм. - И в дальнейшем, пожалуйста, окажи нам всем услугу и оставайся на территории школы, где ты точно не попадешь в беду.
Люс шагнула мимо него, прочь из луча фар угнанной машины, в тень, окутывающую стены общежития.
Кэм забрался обратно в грузовик, вызывающе прибавив оборотов двигателя. Но прежде чем стронуться с места, он опустил стекло и высунулся наружу.
- Не стоит благодарности, - крикнул он Люс.
Та обернулась.
- За что?
Кэм ухмыльнулся и надавил на газ.
- За спасение твоей жизни.
Глава 6
ТРИНАДЦАТЬ ДНЕЙ
- Это здесь, - пропел громкий голос за дверью Люс ранним утром следующего дня.
Кто-то постучал.
- Наконец-то нашли!
Стук сделался настойчивее. Люс не представляла, сколько сейчас времени - помимо того, что еще слишком рано для всего этого хихиканья, раздающегося по ту сторону двери.
- Твои друзья, - заметила Шелби с верхней койки.
Девочка застонала и выбралась из постели. Она подняла взгляд на соседку, которая ничком валялась на своей кровати, уже полностью одетая, в джинсах и красном стеганом жилете, и решала субботний кроссворд.
- Ты вообще когда-нибудь спишь? - проворчала Люс.
Порывшись в шкафу, она накинула фиолетовый халат из шотландки, сшитый ей матерью в подарок на тринадцатый день рождения. Он все еще был ей впору - более или менее.
Люс прильнула к дверному глазку и увидела искаженные линзой улыбающиеся лица Зари и Жасмин. На подружках были яркие шарфы и пушистые наушники. Жасмин приподняла выше поднос с четырьмя чашками кофе, а Заря, держащая в руке большой коричневый бумажный пакет, постучала снова.
- Так ты их прогонишь или мне вызвать охрану? - поинтересовалась Шелби.
Не обращая на нее внимания, Люс распахнула дверь, и девочки, радостно щебеча, ворвались в комнату.
- Наконец-то, - рассмеялась Жасмин, вручив ей чашку кофе, прежде чем плюхнуться на незастеленную нижнюю койку, - Нам столько всего нужно обсудить.
Ни Заря, ни Жасмин не заходили сюда раньше, но Люс нравилось то, что они держатся совершенно как дома. Это напомнило ей о Пенн, "одолжившей" запасной ключ от комнаты Люс, чтобы иметь возможность забежать к подруге, когда бы ни понадобилось.
Девочка опустила взгляд на свой кофе и судорожно сглотнула. Ей ни в коем случае нельзя расчувствоваться прямо здесь и сейчас, на глазах у этих троих.
Заря уже была в ванной и рылась в шкафчиках у раковины.
Мы решили, что ты как полноправный член комитета по планированию могла бы помочь нам с приветственным обращением, - сообщила она, недоверчиво покосившись на Люс - Почему ты еще не одета? Яхта отплывает вроде как примерно через час.
Люс потерла лоб.
- Напомни-ка мне.
- О-ох, - театрально застонала Заря. - Эми Брэншо. Моя напарница с практических занятий. Та самая, у отца которой есть огромная яхта. Ничто из этого не наводит тебя на мысль?
И тут Люс вспомнила все разом. Суббота. Прогулка на яхте вдоль побережья. Жасмин с Зарей разрекламировали эту имеющую крайне отдаленное отношение к учебе идею комитету по внеклассной деятельности Прибрежной школы - в лице Франчески - и каким-то образом добились ее одобрения. Люс согласилась помочь, но так ничего и не сделала. И сейчас она могла думать только о выражении лица Дэниела, когда она рассказала о прогулке; и как он мгновенно отверг саму мысль о том, что девочка будет развлекаться без него.
Теперь Заря обшаривала шкаф Люс. Она вытащила оттуда баклажанного цвета шерстяное платье с длинным рукавом, бросила его владелице и загнала ее в ванную.
- И не забудь поддеть леггинсы. На воде уже холодновато.
По дороге Люс прихватила с зарядного устройства мобильный телефон. Прошлым вечером, после того как Кэм высадил ее у школы, она испытала такой страх и тоску, что нарушила правило номер один мистера Коула и отправила сообщение Келли. Если бы только мистер Коул знал, как отчаянно она нуждалась в весточке от подруги… вероятно, он все равно рассердился бы. Но уже слишком поздно.
Она открыла папку входящих сообщений и вспомнила, как безудержно дрожали ее пальцы, пока она набирала полные лжи слова:
Наконец-то раздобыла себе мобильный! Сеть он ловит только местами, но я позвоню, когда смогу. Тут все отлично, но я по тебе скучаю! Напиши поскорее!
Никакого ответа от Келли.
Она больна? Занята? Уехала из города?
Игнорирует подругу, поскольку та игнорировала ее?
Люс взглянула в зеркало. Она выглядела и чувствовала себя равно паршиво. Но она уже согласилась помочь Заре и Жасмин, так что натянула шерстяное платье и убрала назад осветленные волосы, сколов их несколькими невидимками.
К тому времени, как девочка вышла из ванной, Шелби уже угощалась завтраком, который Жасмин с Зарей принесли с собой в бумажном пакете. Выглядел он превосходно: вишневые датские слойки, пирожки с яблоками, кексы, рулетики с корицей и три разных вида сока. Жасмин протянула ей огромный кекс с отрубями и упаковку сливочного сыра.
- Пища для мозгов.
- А что это тут происходит? - поинтересовался Майлз, просунув голову в слегка приоткрытую дверь.
Глаз его не было видно из-под глубоко натянутой бейсболки, каштановые волосы топорщились над ушами, а на щеках, когда он улыбался, появлялись ямочки. Зарю тут же одолел неожиданный приступ хихиканья без малейшей причины - помимо того, что Майлз был симпатичным, а Заря оставалась Зарей.