Оракул взял ложечку, покрутил ее перед глазами и вновь бросил на блюдце. Кофе ему сегодня явно не хотелось.
— Я хочу работать с тобой.
На этот раз до Школы он проводил меня сам. И не зря: в холле нас ожидала сама Мадам. Я от неожиданности даже попятилась, а вот Брель переступил порог без колебаний. Он как будто был готов к этому.
— Добрый вечер.
— Добрый… — повторила я за ним писклявым эхом.
Скрестив на груди руки, Главная молча взирала на нас.
— Был добрый, — со вздохом обронил возникший из-за ее плеча Матвей. — Не промокла, сорока?
— Мы на машине, — отозвался Оракул, продолжая смотреть на Мадам.
— На машине, значит, — повторил Матвей и тоже взглянул на директрису.
— Идите за мной. Оба, — процедила та, повернулась, мантия взметнулась черным мрачным крылом. Только тут Брель позволил себе быстро провести ладонью по мокрым волосам, кинул на меня невидящий взгляд и направился за Главной. Я плелась еле-еле, и, конечно, отстала бы и потерялась в закоулках Школы, но след в след за мной шел Матвей.
Кабинет директрисы маленький и мрачный. Не думаю, что она проводит здесь заседания педсовета, но экзекуции — наверняка. Я попала сюда в первый год пребывания в Школе и с тех пор счастливо избегала повторения такой чести. Матвей втолкнул меня внутрь, зашел следом и плотно закрыл дверь.
— Объяснитесь, господин Главный Оракул, — услышала я голос Мадам. От этой интонации любая девочка Школы растеряла бы все слова. Вместе с последним разумом.
Оракул оказался покрепче.
— Что именно вас интересует, госпожа директриса?
— Вас второй вечер видят в компании воспитанницы моей школы.
— Это запрещено законом?
— Я отвечаю за девочек.
— Отвечайте и дальше. Или вы, — в голосе Оракула проскользнула легкая ирония, — подозреваете меня в неких порочных наклонностях?
Как они говорят! Не говорят — изъясняются! Просто девятнадцатый век какой-то! "Чистый Версаль!"
Матвей потянул меня за локоть, и мы осторожно, как воробьи, готовые вспорхнуть при первой же тревоге, присели на стулья у стены. Хотя стулья скрипнули, никто из дуэлянтов не обратил на нас внимания.
— Я уверена — почему-то! — что вы не совращаете несовершеннолетних, — с преувеличенной сердечностью сообщила Мадам. — Но кроме психических или сексуальных отклонений существуют еще и пороки профессиональные.
Оракул, стоявший к нам спиной, склонил голову набок.
— Как то?..
— Как то? — Главная оперлась о стол, подаваясь к противнику. — Например, склонность идти вслед за пифией в ее транс… Конечно, это очень разнообразит серые будни оракулов, но в их же кодексе расценивается как один из признаков профессиональной непригодности… порок, сравнимый с тяжелой наркоманией. Как же печально им будет узнать, что их нынешний лидер подвержен этой прискорбной слабости!
Оракул шагнул ближе и тоже оперся об стол — кулаками.
— Если уж говорить о профессиональной компетенции… не далее чем неделю назад у меня на глазах в Школе родилась новая истинная. И что же? Вместо того чтобы изо всех сил готовить, просвещать и обучать такую редкую по нынешним временам пифию, ее посылают на практику куда? В гадательный салон!
— Вы не имеете никакого права вмешиваться в методы нашего обучения! — прошипела Мадам.
— А вы не имеете права игнорировать одну из самых своих талантливых пифий! — парировал Брель. — Или что — вы хотите ее от кого-то спрятать?
— Один-один! — неожиданно объявил Матвей рядом со мной и похлопал в ладоши. — Брэк!
Оракул оглянулся — я увидела, что лицо у него пошло красными пятнами. Главная оттолкнулась от стола.
— Это что еще… она здесь?!
— Вы же сами ее позвали! — услужливо напомнил Матвей.
Я привстала, села, и все-таки окончательно встала.
— Мне можно идти?
— Иди уже, — утомленно сказала Мадам, опускаясь в свое кресло с высокой спинкой.
Главный Оракул тоже сел — на стул напротив. Снял и кинул очки на стол. Спор еще явно не закончился.
— Спокойной ночи, — буркнул мне Матвей.
Я отошла, на цыпочках вернулась и припала ухом к двери. Ничего не было слышно — или трое просто-напросто молчали? Пришлось плестись в свою комнату.
Я вяло отовралась потерявшим меня девчонкам: "С Матвеем заболталась". Вяло вымылась, вяло упала на кровать. Уснула сразу, но когда проснулась среди ночи, в голове продолжало крутиться:
…Я хочу работать с тобой…
…идти вслед за пифией в ее транс…
…от кого вы хотите ее спрятать?
"Спокойной ночи!" Матвей точно надо мной издевался.
Школьный оракул подкараулил меня после завтрака.
— Давай-ка прогуляемся.
Я выглянула в окно и сморщилась: сухо и ясно, но видно, как сильные порывы ветра треплют голые ветки деревьев.
— Холодно же, Матвей!
— Зато не пойдешь на физкультуру.
Довод! Я быстренько утеплилась, и мы с оракулом отправились на променад. Матвей в свитере с капюшоном походил сейчас на гнома-переростка — колпак, нос и торчащая борода.
Я запрыгала вниз по ступеням. Крикнула сквозь ветер:
— Ну и как вы там вчера? Чем все закончилось?
Допрыгала до конца и подняла голову. Матвей стоял надо мной.
— Мадам Главного не порешила, если ты об этом, — проворчал Матвей. — Но не потому что ей этого не хотелось…
— А чего она так разозлилась?
— Слышала такое слово: «субординация»?
— Угу.
— Сергей прыгнул через голову Мадам — сразу предложил тебе работать с ним.
— Н-ну… я же не сказала ни да, ни нет.
Матвей вздохнул:
— Ну и слава те… хоть в этом он не соврал.
— Матвей, так я буду работать с ним или нет?
Матвей мрачно глядел на меня сверху.
— А ты сама-то как хочешь?
— Ну раз я все-таки пифия, у меня же должен быть оракул? Я, конечно, не ожидала, что это будет сам… Ну, сам!
— Просто он видел тебя в деле и подстраховался, чтоб никто его не опередил. Понимаешь, первый транс для пифии очень важен, важна атмосфера, важен партнер…
— Мы сейчас, случайно, не о сексе говорим? — перебила я. — А то нам что-то похожее на уроках ОБЖ уже втюхивали.
Матвей заржал.
— Матвей, ты со мной по заданию Мадам говоришь?
Он поскреб затылок сквозь капюшон.
— Частично. А частично… хотел поговорить сам. Потому мы и гуляем. В Школе везде есть уши, понимаешь?
Я кивнула. Конечно, что тут не понять, у нас же здесь школа шпионов и контрразведчиков, каждое слово просто на вес золота… Дурдом!
Засунув руки в карманы, нахохлившись под ветром, мы шли вдоль здания Школы.
— Значит, все-таки оракул выбирает пифию?
— Ну… оракул такого уровня уже может выбирать… Как, впрочем, и пифия.
— Так мне уже соглашаться или нет?
— Ты должна понять… — Матвей быстро оглянулся, точно проверяя, не идет ли кто за нами следом. Дураков не было. — Такое соглашение идет наравне с контрактом с клиентом. Разорвать его будет непросто.
— То есть, мне не соглашаться? — уточнила я.
Матвей вздохнул так, что я поняла — взрослые опять все безнадежно запутали. Сказал нехотя:
— Отказаться тоже невозможно, не тот уровень. Брель вполне может капнуть Президенту: так, мол, и так, не дают работать с молодой и перспективной…
— Молодая-перспективная — это я?! — восхитилась я.
— Молодая-то ты молодая… а вот есть ли у тебя перспективы… — буркнул Матвей. Ну какие же мы все загадочные!
— Матвей, а в чем проблема? (Жалко, конечно, что у Матвея нет такого одеколона!). Ты же сам можешь работать со мной, раз вам с Мадам так не нравится Главнюк… ой! Главный Оракул.
К счастью, Матвей не обратил внимания на изобретенную Сарой кличку.
— Не смогу я тебя работать вплотную-то, хотя, конечно, буду на подхвате. Не потяну уже… Здоровьишко не то, сердечко барахлит. Сосуды опять же…
Я с жалостливым ужасом глядела на него.
— И что, ты можешь, как Далия, да?..
Матвей поперхнулся ветром. Прокашлялся.
— Ну… всяко может быть… Но я что хотел сказать-то тебе… Цыпилма — ты пифия.
— Знаешь, я уже в курсе…
— Ты — пифия, и помни об этом! На тебя сейчас будут давить с двух сторон — и Мадам и Главный. А может и еще кто… Не поддавайся ты им. Знай себе цену. Ты должна выучить все, что ты должна. А требовать чего-то сверх того — увольте, поняла?
Я поняла, что меня будут запрягать в две телеги сразу и грузить без меры. Да ладно, отвертимся, не привыкать… Я ведь еще не дорасспросила о вчерашнем.
— Матвей — а "погружаться вслед за пифией" — это как?