– Мы же их все… – начал Минаков и благоразумно затаился.
– Если хоть одна «дышит» хотя бы по звуковому каналу… – так же не разжевывая поясняла Лиза, – тогда… тогда…
Там, на ее экране, мельтешила цифро-буквенная лавина. Понять что-то в этом мерцающем потоке было просто-напросто нельзя. Так что очень скоро все сдвигали фокусировку внимания на Лизино личико. Что с того, что оно было измазано маскировочным кремом, а глаза прикрывали специальные очки? Человек учился разбираться в лицах в течение миллиона лет, а в компьютерной эквилибристике только пятьдесят, так что понять что-либо по сжатым губам девушки получалось все-таки гораздо легче. Некоторые из присутствующих даже затаили дыхание, стремясь не спугнуть загулявшую где-то Госпожу Удачу.
Кажется, это все было не зря – она явилась.
– Так, есть внедрение по каналу «С», – произнесла Радистка Кэт на грани слышимости. – Проходит загрузка нашего «продукта». Поиск оставленных нами ранее меток.
И затем снова молчание на долгие минуты. Где-то дальше по коридорам гулко тряхнуло переборки – по умело заминированному следу двинулись морячки. Тайм-аут кончился – пошел новый отсчет.
99
Новая морская формация
Итак, на АПЛ «Голубой кит» возникли проблемы среди экипажа. Еще бы, в нем оказались сведены в замкнутом помещении принципиально несовместимые взгляды на пол. А ведь отношение к полу – проблема достаточно давняя. Ее след уходит гораздо дальше, чем история человечества. Более того, даже первые приматы получили ее в чистом виде. И вовсе не динозавры были предвестниками. Двуполость – принципиальный признак большинства видов жизни на Земле. По крайней мере, трехполость, или степени более высокие, покуда не обнаружены. Так что…
Например, Лоджи Хеллер, начавший в силу обстоятельств интересоваться тематикой, однажды вычитал, что «проблема гомосексуализма имеет явно выраженный психологический характер, может рассматриваться как медицинская и, более того, при приложении адекватных усилий лечится». Он спрятал книгу с такими высказываниями подальше. Нельзя исключить, что за чтение подобных «антинаучных» взглядов, «дискредитирующих человеческую природу», его могли лишить должности, а может быть, и военной пенсии.
Так вот, на «Голубом ките» наличествовали проблемы среди команды. И ведь нельзя сказать, что об этом никто не подумал загодя. Именно поэтому для социально-психологического эксперимента выбрали переделанную лодку марки «Огайо». После снятия с нее МБР «Трайдент-2 Д5» и установки контейнеров с «томагавками» в корпусе осталась уйма незанятого места. Самым дешевым планом по его использованию посчитали увеличение комфортности экипажа. Можно сказать, это был «Наутилус» капитана Немо в реальности. Ведь в одном месте – в зале отдыха – действительно установили фонтан: почему бы действительно не повыпендриваться, если в новом веке у Штатов не осталось серьезных соперников под водой? И значит, те, кто задумывал глобальное преобразование службы, имели под своими мыслями какие-то основания. Видите ли, после снятия с «Голубого кита» – в тот момент еще «Колорадо» – двадцати четырех межконтинентальных чудовищ общим весом одна тысяча триста восемьдесят пять тонн, да еще оборудования по их контролю и запуску, оказалось вполне возможным выделить для экипажа удобные каюты. Каким-нибудь дедам-прадедам, мучившимся на маленьких дизельных посудинах, такое не могло бы прийти в голову. Ведь тогда одно спальное место, именно спальное место, не койка (порой это было сорок сантиметров пролета между складированными торпедами), выделялось на двоих-троих.
И получается, в условиях комфортабельности «Колорадо» головы у некоторых адмиралов закружились. «Посмотрите, – совещались они между собой, – у нас имеется лодка, способная запастись продовольствием и прочими насущными вещами так, что может вообще не всплывать на поверхность год. Представляете, она бы могла грозить какой-нибудь плодящейся без меры Индии беспрерывно? Что тут является главным ненадежным элементом? Понятное дело, человек! Но роботов постиндустриальная промышленность и наука нам покуда не поставляет, так что попробуем зайти с другого конца. У нас теперь народ избалованный, не китобои из „Моби Дика“, могущие не спускаться с палубы по два года подряд. Но чем, кроме бутербродов с икрой и компьютерных „стрелялок“, мы можем заманить наших героев на борт? У них семьи и детишки на берегу, так? Может быть, подберем ребяток несколько другого плана и позволим им совокупляться вволю? тем более что каюты у нас комфортабельные и фонтан, с лавочками для влюбленных, наличествует?»
Так что в сторону «Колорадо» – «Голубого кита» – не просто ткнули пальцем. Но кэптену Лоджи Хеллеру было от этого не легче, ибо посидеть у фонтанчика оказалось достаточно желающих не только среди имеющихся на борту влюбленных (ах да, они изначально назывались семейными парами).
Так вот, первые драки произошли именно возле фонтана «Капитан Немо».
100
Дополнительная плата
Да, где-то там, на шлюзовом пульте, не далее пятнадцати километров от «Купера», кто-то действительно умирал, точнее уже умер, пытаясь отвоевать возможность частичного закрытия шлюза, дабы отработать заданную далеким таинственным штабом глубину наполнения канала. Но уже не получалось, что-то мешало. Может, защитники плотины и правда погибли все разом или отступили с чудовищными потерями? и теперь неслись сквозь джунгли, пригибаясь от полосующих деревья пулеметов? Все могло быть и так, но вообще-то ни точность, ни романтика не имели значения. Главное, те, на кого надеялись, смогли выполнить задачу только наполовину. И теперь получалось, что и принесенные ранее жертвы оказались впустую, ибо если уровень воды не поднимется, то дело не только в том, что будет трудно загрузиться в надувные лодки, прыгая с высоты. Не получится быстро миновать разрушенный шлюз «Мигафлорес». Придется выскакивать из плавучих средств, тащить их волоком. Кто даст это совершить? Теперь-то убитых когда-то пулеметчиков никак не получается списать на падающие откуда-то из-за лесочка мины. И значит, после всего умирать под пулями, а если и прорываться, то единицам и скорее всего без груза. И что толку от Центра Возрождения, если…
– Центр не может открыть вышерасположенный шлюз, – отчего-то осипшим голосом произносит Радистка Кэт – Лиза Королева. – Там более некому выполнить их команду.
– Черт! – зло говорит один из находящихся рядом солдат, а Герман Минаков чувствует, что с минуты на минуту их ударно-боевое подразделение развалится на разбегающиеся без цели боевые единицы.
– Подожди, – лейтенант сам еще до конца не уясняет, что именно хочет высказать. – Подожди-ка, Лизонька. Но ведь… Да вот. Сделай расчет высоты затопления в случае полного разрушения верхней дамбы!
– Но ведь… – отрывает от экрана свои вооруженные поляризационными очками глаза Лизавета и смотрит в его, заслоненные шлемом.
– Да, наверняка в этом случае снова зальет эти самые коридоры, – почти весело поясняет Герман. – Может, оно и лучше – погоня захлебнется. Причем в натуральном плане. Ну а для нас… Ведь будет какой-то момент инерции! Сейчас прикинем, сколько минут. Мы запросто успеем загрузиться и проскочить. Так?
Лиза не отвечает, она уже вводит в машину данные.
– Люфт достаточный, – докладывает она через некоторое время. – Погоня вряд ли захлебнется. Но наличествует следующий вопрос. Чем будет производиться разрушение?
– Пусть наши вышестоящие умники найдут что-нибудь убойное поблизости и подключат свою свору компьютерных гениев, дабы эта штука поработала в нашу пользу.
– Понимаю, уже дала запрос, – кивает Радистка Кэт. Затем она улыбается и добавляет: – Ты у меня такой умный, Герман. Видимо, я влюбилась в тебя не зря.
Герман Минаков приподнимает шлем и чмокает в измазанную маскирующим кремом щеку.
Где-то не очень далеко колотят воздух и дырявят переборки короткие автоматные очереди. Очнувшиеся жители муравейника идут по следу.
101
Новая морская формация
Проблемы кэптена Лоджи Хеллера усугублялись тем, что ему не на кого было переложить некоторые нюансы взаимодействия лодочного коллектива. Видите ли, с некоторых пор и в подводном, и в надводном флоте, впрочем, как и во всей армии, исчезли капелланы. Ибо Верховный Суд Соединенных Штатов Америки обвинил вооруженные силы в дискредитации всех религий, за исключением католичества. Ведь изначально любой капеллан представлял именно эту конфессию. Но ведь армия и флот, по большому счету, существуют для войны. А война – это смерть. Однако проблема, видите ли, в том, что любой человек, умирая на носилках, хочет видеть возле своего одра если уж не маму с папой, то по крайней мере священника. Но армия, в отличие от супермаркета, не собирается выставлять перед ним всю палитру товаров и давать выбор. «Вот вам, капеллан, католик! – говорит она страждущему. – Получите и не выпендривайтесь!» А ведь это есть тоталитаризм в чистом виде.
И что же мог сделать Комитет начальников штабов, а также министры авиации, флота и прочего? Может, впихнуть в каждую роту и в каждую подводную лодку служителей всех религий и культов? Но в двадцать первом веке количество культов перевалило за тысячу. Ну а в истинно демократическом обществе никак нельзя обижать ни одного из представителей. И значит? Однако ни роты, ни полки, ни даже авиакрылья никак не получалось формировать капелланами наполовину. Времена всяческих Тевтонских орденов прошли. Солдаты и матросы не являлись монахами. И значит… Как в анекдоте о старшине и лопате. «Проводится проверка пожарного щита. „Ага! Лопата! Штыковая лопата! Что у нас с лопатой? Первый недостаток – не покрашен черенок. Второй недостаток – поцарапан штык. Третий – гвоздик, крепящий штык к черенку, погнут. Четвертый…“ Старшина выкидывает лопату и говорит: „Пишите „нет лопаты“!“