— А я вот тут думаю, не записаться ли мне в астрологическую школу Глобы, — оповестила ее Даша Чуб.
— Тебе? Киевице? — удивилась подруга. — Ты способна увидеть на небе такое, что Глобе и не снилось.
— Да, — согласилась та. — Но только на одну минуту. А сколько часов я должна тупо на небо пялится? Так, может, хоть астрологию изучу. Еще мне физиогномика нравится. Это читать характер человека по чертам лица. Ты вот видела морщину у Кати на лбу? Так это огромная редкость! Обычно у всех нормальных людей две продольные морщины, а у нее одна, точно посреди лба. Такая же была у Черчилля. Из этого можно увидеть, что она сильная натура, помешанная на власти.
— А разве это без морщины нельзя увидеть?
— На Кате? Можно.
«К+2».
«Катя плюс мы двое…» — предположила Маша.
«Вряд ли. Но, допустим. Тогда, что такое «верт»? Вертихвостка? Вертеп? Вертеть? Вертолет?
Вертолет мог бы подойти…»
Как раз неподалеку от них, на Ярославовом валу, во дворе дома №15 сын известного киевского психиатра — авиаконструктор Игорь Сикорский построил и опробовал в 1911 году первую в мире модель вертолета. Потом он переехал в Америку и сконструировал свой вертолет S-29A уже там.
В 1911 году.
201911
Кабы не прилепившаяся впереди двадцатка…
1911 год зашевелился в уме, и из него, как из скорлупы обещало вылупится нечто знакомое.
Но обещание свое не сдержало.
«При чем тут вертолет?»
— Даш, — отрывисто позвала студентка, — помнишь, ты говорила «В Киеве всегда летали».
— А то! — оживилась Чуб. — Я ж мечтала стать космонавтом! И мне предки книжку купили — с картинками, про воздухоплавание. Я ее все детство читала. Так первую в мире «мертвую петлю» летчик Петр Нестеров сделал в Киеве. Первый вертолет изобрел наш Сикорский. Первый в мире спутник земли, первую ракету в космос запустил наш Королев. А еще до него киевский инженер Гешвенд придумал «паровоз-самолет» для полетов в космос. Теперь его считают основоположником аэронавтики… И даже первую атомную бомбу изобретали наши! В Америке Кистяковский — он в революцию сбежал из Киева в США, и был советником Кеннеди. В Москве — наши Курчатов и Александров. Один из Крыма, другой из Киева. Теперь-то ясно чего. Просто Киев город такой — летательный. Столица Ведьм. Мы тут тысячу лет на метлах рассекали… Ладно, — заявила она, — ложись, твоя очередь бдить.
Вздохнув, Маша отложила конспект и, согласно сложившемуся ритуалу смены караула, задрала горло к небу.
Не отрывая глаз от серебряных звезд, она вслепую переместила себя на освобожденный матрас, пока Даша, придерживая напарницу за ягодицы, направляла их на середину ложа.
Небо должно было оставаться в поле их зрения каждую секунду! Поскольку, если на нем загорался «красный огонь», «завидеть» точное местонахождение оного, чтоб «полететь туда» было возможно лишь в самое первое мгновенье.
— Все. Ложись, — разрешила Даша.
Маша Ковалева легла.
От нечего делать, Земплепотрясная открыла тетрадь с «математикой».
— Фигня какая-то, — прокомментировала она минуту спустя. — Слушай, Маш, а ты ведь так и не сказала, чего у тебя такой паршивый настрой? Из-за суда? Да?
— Да, — согласилась Маша. Потом подумала и сказала правду: — Нет.
— Конечно, нет, — подтвердила Чуб. — Оно у тебя давно паршивое. С тех пор, как ты с Купальского шабаша слиняла. Я ведь знаю, куда ты помчалась.
— Знаешь, — не стала спорить та.
— Но я честно молчу.
От удивления Ковалева на миг оторвала взор от жизненно важного неба и взглянула на Дашу.
Даша, честно молчавшая почти трое суток, — была явлением невероятным!
— К своему художнику побежала в Х1Х век. К Врубелю. Верно?
— Верно.
— Ну и че, не сложилось? — соболезнующее, сказала подруга.
— Не сложилось.
— Я так и поняла, — удовлетворенно кивнула Чуб. — И у меня с Демоном не сложилось. В смысле с моим Демоном — с Яном. На шабаше все вроде было туда-сюда… Точно не помню, я пьяная была. А когда протрезвела, дошло: то был уже совсем другой Ян. Холодный какой-то. Странно. Я ж ему нравилась — точно!
— Не нравилась ты ему, — неожиданно жестко сказала Маша. — Ни ты, ни я, ни Катя. Поверь. Я с ним говорила.
— С моим Яном?!
— Нет. С моим Деном.
Тут автор, обязан кое-что объяснить.
С тем, кого Глава киевских ведьм Василиса Андреевна уважительно величала Хозяином, кого Книга Киевиц именовала «Стоящим по левую сторону руки» и кого Даша и Маша, по присущей людям привычке называли Демоном, — с Демьяном, Яном, Дементием Киевицким у без году неделя Киевиц сложились сложноподчиненные отношения.
Начать с того, что каждая из Трех — видела Своего Демона.
Пред Катей он являлся в облике ледяного блондина.
Пред Дашей — в лице разбитного рыжего парня (в которого Землепотрясная Даша не примянула замедлила влюбиться по самые уши).
Маша же водила знакомство с ночноглазым и черноволосым, представшим перед ней поначалу веселым и добродушным. Но очень скоро давшим понять: то была только маска, призванная смягчить случайным избранницам переход в Киев иной.
И Маше первой довелось встретиться с его непроницаемым взглядом, с губами, говорящими загадками и полунамеками. И его пренебрежением.
Не то чтобы Демон отказывался им помогать.
Но ранг его в Киеве был слишком высок, чтобы он счел нужным скрывать: он уважает не их, а их власть, они же — люди, слепые, вызывают у него такое же высокомерное презрение, как слепые котята, у людей не склонных умилятся глупым зверькам.
— Нет, я не верю!— от переизбытка чувств Чуб вскочила на ноги, зазвенела серьгами. — Не верю, что я Яну совсем разонравилась. Вася ж говорила: Демон за нас! Ян верит: мы — истинные. Он нам поможет. Не понимаю, почему он не появляется?
— Он сказал мне, как его найти, — Маша без энтузиазма смотрела на небо. — В любом случае, придется с ним встретиться. Может, он посоветует, как быть с Акнир. Хотя… — Она помолчала. — Знаешь, я не уверенна, что так уж хочу быть Киевицей.
— Ты? — звякнула золотом Чуб. — Ты ж больше всех хотела?!
— Не знаю, — выдохнула Маша. — Тут как-то сразу все наложилось. И то, что я из дому ушла. И то, что мы не можем в церковь войти. Я мимо Владимирского собора сегодня шла, — меня как ударили! И то, что Мир погиб…
— Ты че по этому придурку тоскуешь? — возопила Даша. — Он был сатанист!
— Он меня спас, — мягко возразила ей Ковалева. — Но дело не только в этом.
— А в чем? — Чуб с любопытством вгляделась в обращенный к небу профиль подруги. — Ну, колись! Я ж чую подвох. О чем ты там думаешь втихаря?
Маша стремительно втянула воздух, намереваясь сообщить самое главное — Тайну.
Но вместо главного выкрикнула совсем другое:
— ОГОНЬ!!! Даша, ОГОНЬ!!!
*****
Землепотрясная молниеносно подняла голову вверх.
И увидела то, что ей доводилось видеть всего раз.
Как небесные звезды рассыпались бусами…Сплелись в гирлянды.
Гирлянды слились в серебристые нити.
И из линий родился сверкающий чертеж.
Карта Киева!
Улицы, дома, берега…
И тревожный красный огонь в правом углу!
Секунду звездная карта их Города сияла на небе над Старокиевской горой.
А потом небо упало. Полетело на Дашу.
И Чуб снова почудилось: то не небо летит на нее, а она с невыносимой быстротой падает вниз — на землю с небес.
Вычерченный из звезд схематичный Киев с устрашающей скоростью становился реальным. Обретал размер и объем.
Даша падала… Чуть не разбилась о какую-то крышу. Пролетела мимо горящих окон серого, «хрущевского» дома, отмеченного невзрачной особой приметой — магазином «Хлеб». И, пролетая, поспела приметить, стоявшую у окна женщину, с высосанным жизнью лицом. Ее стоячие пустые глаза. Белый журнал в ее руке…
Смертельно-черный асфальт понесся на Дашу.
«Сейчас разобьюсь! Все…»
Иллюзия паденья исчезла.
Землепотрясная обнаружила себя на ступеньках музея и быстро справилась с потрясением.
Заорала:
— Маша, ты видела? Где это? Где?! — жарко надеясь, что женщина с остановившимся взглядом и окажется тем, важным делом, ради которого все их неприятности отложатся на долгий год. — Где это ты не знаешь?!
— Ка-ж-ж-ется, знаю, — сказала Маша, рассыпчато выговаривая буквы. — Боже, как страшно! — прижала она к сердцу ладонь. — Как страшно падать.
— Страшно — по фиг. Где это?
— По-моему, Харьковский массив. Там моя крестная жила. На улице Ахматовой.
— Ахматовой? — Даша вытащила из сумки реальную карту и, озарив ее фонарем, отыскала нужную надпись.
— Ахматова-Хлеб. Найдем. На метлу! — издала победный клич труболетка.
Глава третья, в которой Даша и Маша решают поменятся мамами
Маша непреодолимо боялась высоты.