— Эй, давай! Держись! — что еще можно посоветовать? Не видно ж снизу ни хрена!
И, еще не осознавая идиотизма и непоправимости своего шага, я подскочил к стене и лихорадочно закарабкался вверх по скале.
Внизу камень был изрядно оббит, испещрен трещинами и вполне заменял снесенную лестницу. Но по мере подъема количество естественных ступенек резко снижалось. Каждый шаг приходилось взвешивать и рассчитывать. На довольно долгое время я вообще забыл о смысле происходящего, полностью уйдя в оценку надежности щелочек и выступов, а в себя пришел, услышав над головой тихий скулеж.
— Мамочка, не могу больше… Ой, мамочка не могу…
Чегай стоял метров на пять выше, но я полностью разделял его чувства. Усталость скрутила все мышцы, кончики пальцев рук разодраны в кровь и онемели от напряжения. Слава богу, хотя бы ноги защищены кожей рапсанов. Сил лезть дальше не оставалось… Вот тут-то я и сообразил своей безмозглой башкой, чем отличается скала от лифта. Здесь не было кнопок этажей и кнопок вызова помощи. И кнопки «спуск» не было. Если при подъеме я еще мог различить перед собой какую-никакую опору для пальцев, то нащупать мизерные трещинки ногами не было ни единого шанса. Способ спуска здесь имелся только один.
Я осторожно скосил глаза вниз. На площади Победы довелось мне заглянуть в гости на двадцать первый этаж. Так вот, там земля намного ближе.
Теплый овевающий ветерок внезапно показался ледяным, и страшно захотелось в туалет. Самое время. Фантазия внезапно четко, в красках и в лицах нарисовала, на сколько мельчайших брызг разобьется мое молодое, сильное, здоровое тело, и я тихо, но душевно выругался.
— Это ты, Лунный Дракон? — встрепенулся Чегай.
— Да.
— А я сейчас упаду, — с какой-то нервной радостью тут же сообщил он.
Хорошо помню свои эмоции. Меня до самой глубины души поразила подлость этого маленького мерзавца. Свалиться на такой высоте? И мне на голову?
— Только попробуй, — чрезвычайно убедительно сказал я, — Так в жопу вцеплюсь… ни одного зуба не пожалею!
Чегай судорожно сглотнул и вжался в скалу плотнее.
«Зубы. А про зубы я вспомнил хорошо… — всплыло в голове. — Вовремя… Сколько там еще лезть?»
Лезть оставалось почти столько же, сколько мы уже прошли… Эта дистанция произвела на меня не меньшее впечатление, чем петля на приговоренного… Но метрах в пятнадцати вверх и немного в сторону выступал из стены скальный карниз метров десять в длину. Это был шанс.
Немного подтянувшись, я судорожно впился зубами в камень. Крошка моментально наполнила рот. Сплюнув, я перехватился левой рукой за получившуюся выемку и сделал новую для правой руки… Через минуту в первую сделанную зубами ямку встала левая нога, и держаться стало легче. Хорошо, камень тут мягкий, не то что в «сокровищнице».
Скоро я пробрался рядом с Чегаем и стал постепенно сдвигаться в сторону карниза. Парень стоял на месте и тихонько скулил. Поднявшись еще метров на пять, я начал верить в спасение.
— Чегай, давай, ползи за мной!
— Не могу!
— Я тебе дам, не могу! — вспыхнула во мне злость, — А ну, ползи сюда! Щенок! А ну, ползи! Ползи, не то убью на месте!
Чегай захлюпал носом. После ругани — сорвал страх на мальчишке — на душе стало немного легче. Рот снова наполнился каменной крошкой… Господи, помоги. Метра два осталось!
Внизу раздался отчаянный вопль. «Разбился» — екнуло в груди… Но вопль не прекращался. Вопя и плача одновременно, Чегай перебрался-таки на сделанную мной лестницу и лез следом.
Еще немного, чуть-чуть.
С краю ширина карниза составляла сантиметров двадцать, потом он расширялся метров до полутора, а в середине имелась более-менее ровная площадка с легким скосом в сторону скалы. На площадке, привалившись к камню, сидел скелет с куцыми остатками волос. Он пялился в небо пустыми глазницами, затянутый в ветхую рапсодию и опоясанный ольхоном. Я рухнул ему прямо на ноги, но сил шевельнуться, или хотя бы испытать по этому поводу хоть мизерные эмоции уже не осталось.
Глава 2
Загадки сознания
Минут десять я таращился в потолок, пытаясь сообразить, где это нахожусь, потом мысли стали постепенно упорядочиваться. Стол — с бутылкой лимонада и тремя банками водки. Открыта только одна… Мамочка смачно храпит за стеной, радио на кухне тихонько бурчит о внезапном счастье купить какую-то дрянь. Полвосьмого на будильнике.
Опять Питер. И опять пора на работу. Неохота…
Взгляд остановился на початой банке водки…
Нет. И так все мышцы болят. Руки — как в кипятке сварили, а пальцы вообще выдают такие ощущения, словно находятся в мясорубке. Я откинул ногами одеяло, невольно вскрикнув от рези в икрах, и заковылял под душ.
* * *
В интернате Сергей Михайлович уже пританцовывал около ворот гаража:
— Игорь, срочно лети на Московский вокзал, слева от входа в здание управления грузовых перевозок, перед окнами касс, найдешь некую Татьяну Ефимовну. Отдашь ей документы, а потом отвезешь в Смольный. Давай пулей!
— Какой пулей, Сергей Михайлович? Карбюратор уже полгода как менять пора! Не тянет машина!
— Да купим мы тебе карбюратор, — заскрипел зубами директор, — купим. Сейчас денег нет. Перечислит мэрия деньги — сразу купим!
— Вы попробуйте автобусу это объяснить. Он про деньги не понимает, он просто не едет, и все!
— Да не тяни ты время! Сейчас не до того! Давай, езжай. Понял куда?
— Понял, понял. Татьяну Ефимовну, слева от входа.
С этой большегрузной теткой пришлось мотаться по городу аж до двух дня. Потом я чуток «подхалтурил» и вернулся в свою каретную только в четыре, переоделся и полез «Рафу» под брюхо — смазывать кулаки. Почти сразу хлопнула — дверь, по каменному полу зацокали каблучки.
— Игорь, где ты ездил целый день? Тут такое творится!
Вика. Из столовой с первого этажа. Она являла собой одно из основных отличий России от Штатов. В Америке, как известно, красивые женщины снимаются в кино, а некрасивые гуляют по улицам. У нас — наоборот. Большинство артисток страшные, как бред алкоголика, а выглянешь на улицу — сердце отдыхает. Вика имела фигуру мисс Калифорнии, тяжелые длинные волосы воронова крыла и мягкие черты лица. А еще она имела светло-светло-серые глаза. Почти белые. В уже упомянутых голливудских фильмах подобными глазами награждают демонов и оживших покойников. Спецэффекты называется. А у нас — пожалуйста: улица Звенигородская, интернат № 11, столовая первого этажа. Спросить Вику.
Под ее сквозящим бесцветным взглядом в душу закрадывался холодок, по коже начинали перепугано носиться мурашки, возникало желание забиться в уголок и накрыться с головой одеялом. Правда, увы, это никак не могло быть оправданием для того, чтобы разговаривать с девушкой из-под машины. Я вздохнул и полез наружу.
— Пока тебя не было, гуманитарную помощь делили. Мне две бутылки шампанского досталось и коробка шоколада. Хочешь, разопьем после работы?
Она сидела на диване и сладко потягивалась. Пуговица халатика на высокой груди расстегнулась, в просвет соблазнительно проглянула белая ткань бюстгальтера и золотистая бархатная кожа. Появилось острое желание нырнуть в эту щелочку ладонью, коснуться смуглого нежного тела, сжать грудь… Может, стоит согласиться?
Но тут Вика перестала потягиваться и опустила на меня свой потусторонний взгляд.
Сердце екнуло вниз, в область желудка, и затрепыхалось там попавшей в щучью пасть рыбкой. Если это любовь, то я — наследный принц Занзибара.
— Откуда в гуманитарной помощи шампанское? — попытался я уйти от ответа.
— Ты прям, как с Луны свалился! — Вика опустила долу свой взор, отчего сразу обратилась в соблазнительную красотку, и поправила халат на коленях, отчего полы халата немедленно расползлись в стороны, обнажив красивые, стройные ножки чуть ли не до подмышек. — В гуманитарной помощи есть все! Только видики там, телевизоры, магнитофоны — это все еще в мэрии к рукам прибирают. Кое-что у директора с главбухом оседает. Ну, а шампанское и шоколад — это уже наше. Зачем они пенсионерам?
— А что нашим старичкам перепадает? — спросил я, чувствуя как в душе нарастает жгучее желание.
— Ну, молоко сухое, масло, печенюшки к чаю… Так как на счет шампанского? — она встала, положила мне руку на грудь и заглянула прямо в глаза, отчего душа коротко вякнула что-то неразборчивое и гулко бухнулась в обморок.
— Осторожно, спецовка грязная, — опять не ответил я на ее вопрос.
— Мне нравится этот запах. Запах бензина, масла, легкого угара. Именно так и должен пахнуть настоящий мужчина, — на губах ее заиграла легкая улыбка. — А хочешь, я тебя помою?
Мне столь явственно представились теплые струи воды, пена шампуня и мое обнаженное тело под ее ледяным русалочьим взглядом, что душа, прямо в обмороке, забилась в судорогах.