– Назад, мятый чертяка!
Они уже почти боролись: Пексман был тяжелее, но у Браста позиция была более устойчивой и он смог опрокинуть эту тушу. В слабом освещении, падающем из отворенной створки, он увидел глаза Пексмана и сразу покрылся потом. Их нечеловеческое выражение произвело в рассудке Браста очередной шок и нейтрализовало чужое гибельное воздействие окончательно. Он поджал ноги и толчком забросил нового противника назад, на место механика. Также, ботинком, он выбил у него из руки оружие, затем он придвинулся к перископу и, торопливо вращая рукоятку, обозрел окрестности. Угол обзора был крайне мал, но зато благодаря частичному развороту, сделанному Пексманом, заднее крепление моста не мешало обозревать обе ближайшие боевые единицы. Он увидел, как по лианам, подобно акробатам, на одну из машин опустилось несколько обнаженных фигур. Вполне возможно, что тоже самое происходило и на верхушке его машины, он, ни коим образом, не мог лицезреть верхнюю часть выдвижного мостового блока. Браст вспомнил про газовые гранаты. Отсюда он не был способен дотянуться до ящика, да и, кроме того, их применение вынуждало его надевать противогазовую маску, а это автоматически вело к несколькосекундному повышению уязвимости. Да и не мог он после произошедшего с Логги снять шлем-каску хотя бы на миг. «Железный кулак» явно попал в западню, – пришел к выводу Браст и эта его догадка была истиной. Он не видел выхода. Если передний и задний танк по какой-то внешней причине блокированы, без подвесных вибро-тесаков остальным было не выбраться, а нацепить их можно было только вручную. Браст отправил во внешнее пространство еще половину обоймы, сам не зная для чего. Плана не было. Он глянул на напарника: Пексман лежал не шевелясь и, возможно, без сознания. «Чертовы гипнотизеры!» – зло подумал Браст, вновь придвигаясь к прибору наблюдения. Вездеход, находящийся по курсу, был виден плохо, сквозь синеватое облако, видимо, про химическую войну вспомнил не только Браст. Но бессильные бронированные коробки продолжали стоять и, следовательно, стратегическая ситуация не менялась. Тактика сидения на одном месте явно являлась тупиковой, но что они могли? В этот момент из подсознания выпрыгнула и овладела мозгом абсолютно нетривиальная мысль. Он вспомнил о своих трофейных бусах – амулете. Он знал, что это, наверняка, бред и для его проверки не стоило рисковать, но внутри у него крепло убеждение. Сколько было случаев, необъяснимых иначе, чем иррациональным вмешательством этой побрякушки, взять хотя бы того страшнющего паука. Он положил игломет на колени и, спеша, стал расстегивать пуговицы и молнии на груди, добираясь до внутреннего кармана. Он нащупал их: как всегда они были прохладные на ощупь. Браст достал бусы и глянул на них. Они были совсем невесомы в его руке, казалось стоит их отпустить и они взлетят. Или это являлось последствием долгого держания в руках игломета? Браст внезапно понял, что тянуть более нельзя, эту грубую, красивую вещь можно было рассматривать очень долго. Он, внутренне содрогаясь, подобрался к выходному отверстию и рывком высунулся из него.
– Эй, мерактропы! – заорал он. – Забирайте свои игрушки, только оставьте нас в покое.
И с размаху запустил как мог далеко, и затем, с сумасшедшей скоростью, нырнул обратно, задвигая за собой створку люка, он даже не попытался воспользоваться станковым огнеметом торчащим сверху, более того, он совсем не подумал об этом. Продырявленная библиотека анекдотов, в голове Логги, не располагала к подобным выходкам.
А вскоре все кончилось и колона, сделав маневр, дабы обогнуть гигантское поваленное дерево, двинулась дальше.
– Колдовство, – процедил Пексман. – Убейте меня на месте, но это колдовство.
Он очень смутно помнил происшедшее и если бы не продырявленный, окровавленный Логги, то вообще считал бы все случившееся мрачным видением.
А Браст не стал рассказывать о своем поступке, он не желал терять авторитет подчиненного, ведь Пекс причислял его к большим рационалистам.
12. Лабиринты городов
Проснулся Лумис через полтора часа, как и планировал. В голове шумело. Он прошел в соседнюю комнату. Временно оставивший свои обязанности по охране порядка Букле Лотерзан, сидел в позе правителей уничтоженного когда-то султана островов Глазастых Миног и деловито исследовал водоизмещение своего желудка по средством медитации. Но не смотря на все старания естествоиспытателя эксперимент до сих пор находился в стадии разработки. При виде Лумиса, он, прямо таки, посветлел и даже зарумянился в окрестностях макушки, а чтобы отметить возвращение «блудного сына» выбил пробку из непочатого флакона «Императора». Он торжественно направил в фужер подставленный Лумисом шипучую струю алкоголя, но узнав, что «Нектар трех солнц» предназначен не для нового товарища, а для кого-то постороннего, наотрез отказался наливать больше трети ранее задуманной порции. Едва отбившись от друга-полицейского, Лумис открыл помещение, в котором оставил пленника. Тот, похоже, дремал, втиснувшись в угол, но моментально пробудился при открывании двери. Выяснилось, что Лумис уже в неплохой форме: он успел уклониться от массивной металлической болванки и вовремя реквизировать гнутый кусок водопроводной трубы.
– Ну и что? – констатировал он выгибая железку в исходное прямое положение. Действовал он одной рукой, упирая край в стену.
Затем он поставил принесенный бокал на пол и взялся за дело двумя конечностями. Заключенный молчал, тоскливо глядя, как стальная труба превращается в сложное переплетение, похожее на морской узел.
– Вот также скрутят ваше сумасшедшее выступление, – пояснил Лумис, откидывая в сторону сюжет для художника абстракциониста. Это он сказал для Букле, трущегося по ту сторону не слишком толстой двери – цирк не хотел покидать арену.
– Что-то незаметно, – невесело оскалился мальчишка. – Ничего, скоро мы счистим с планеты плесень вроде тебя.
– Слушай, – перебил его Лумис. – У меня сегодня уже голова болит от всякой пропаганды. Вот угощайся.
Он протянул парню горячительный напиток. Вообще-то теперь он ждал какого-нибудь выпада, типа попытки выбить фужер, или, если и не плескания коктейля в тюремщика, что после демонстрации домкратных способностей живых рук требовало явного безумия, но уж по крайней мере презрительного слива содержимого в услужливо помещенную рядом систему канализации. К некоторому удивлению и облегчению Лумиса, пленник не отказался от угощения и в несколько глотков уничтожил содержимое, но после все-таки не выдержал и скривился – смесь «трех солнц» все-таки была крепка.
– Значит так, мой неукротимый бунтарь, – веско изрек Лумис, подвигая его к себе за шиворот и говоря достаточно тихо. – Ты еще немного посиди тут, подумай о жизни. Только ничего не бойся. Я кое-что выясню, угомоню нашего гостеприимного хозяина и вернусь.
Молодой человек ошеломленно посмотрел на него, но ничего не сказал.
– Букле Лотерзан, – со значением, обратился Лумис к представителю, сильно поредевшей в эту ночь, полиции. – Ты мне случайно не подскажешь, где мне найти хороший радиопередатчик, мне бы надо связаться с редакцией, опередить конкурентов.
Букле, ведущий в одиночестве, явно неравную, борьбу, уже относительно долгое время, находился в положении некоторой отрешенности от внешнего мира, поэтому, выяснение простого вопроса порядком затянулось. Лумис оставил было почти бессмысленные попытки, но тут по отголоску мысли на несколько отупевшем лице Лотерзана почувствовал – старый алкоголик явно знает что-то по данному поводу. Он даже проимитировал участие в продолжении никак не желающего кончаться, праздника.
Через некоторое время, бокальчиков через пять-шесть, его долгие старания увенчались успехом. Он стал владельцем бесценной для него информации: всего лишь пятнадцатью этажами выше, находился тайный центр подслушивания «патриотической полиции» и по версии Букле, сейчас там абсолютно никого не было, все его служащие еще ночью дали стрекоча.
Сам Букле явно проигрывающий битву, но вовсе не желающий этого признать, несмотря на явный порыв, оказался уже абсолютно не в состоянии проводить Лумиса до места, что было явно к лучшему. А пока Лумис, снова заглядывал к изолированному повстанцу, в покинутой области пространства произошло долгожданное событие – неутомимый борец со здоровым и трезвым образом жизни заснул. Вначале через прикрытую дверь гости неожиданно услышали чудовищное бульканье и рев. Походило, будто в соседней комнате затаилась гигантская плотоядная черепаха-глимба из Мерактропии, завалившая в родном болоте нерасторопное млекопитающее. Лумис опомнился первым, бесшумно шагнул на ковер и остановился как вкопанный... Прямо на полу, в груде поверженных стеклянных противников, охватив, будто рукоятку шпаги, фарфоровую рюмочку, мощно храпел Букле Лотерзан.
– Не перевелись еще в Эйрарбии богатыри, – констатировал Лумис из любопытства заглядывая в бар. Там властвовала пустота, как бывает после залпа стационарного огнемета. Было конечно неактуально, но все же интересно, как долго «страж безопасности» копил эту практически мгновенно изничтоженную коллекцию?
– Ну, что же, – подвел итоги Лумис. – Пожалуй, все завершилось неплохо. – Этого полицейского все-таки не пришлось укокошивать, прокомментировал он про себя. Естественно, через какое-то время кто-то из повстанцев все едино это сделает, но расстраиваться из-за не свершившегося события сейчас не стал. Долгие циклы непрерывной войны приучили Лумиса к спокойствию в восприятии неминуемого. Он повернулся к юноше.
– Как тебя зовут?
– Бенс, – ошарашено признался тот, моргая, он ничего не понимал в происходящем.