Я сделал, как сказала Мира, повторяя про себя: «Алви Сид… Алви Сид…» Поставил койку на все четыре ножки и присел на нее. Алви Сид — да! Это было оно, мое настоящее имя!
— У нас мало времени, брат. — Губы Марка тоже были обожжены, сухая морщинистая кожа то натягивалась, то шла морщинами и уродливыми складками, когда он говорил. — Машины почти готовы, надо выезжать, а иначе гетманы не оставят от нашего тихого городка камня на камне. Не ответишь ли ты на некоторые мои вопросы?
Он вдруг хихикнул и прикрыл рот, будто извиняясь. Мира, опустив автомат, с беспокойством глянула на брата.
— Марк… — начала она.
— Нет-нет, ничего, ничего, пусть отвечает! Алви, скажи: что ты нашел под Крымом? На что это похоже? Мы знаем, это военная машина, но…
— Я буду отвечать на один ваш вопрос, а вы — на один мой, — предложил я.
— Альб, ты не в том положении, чтобы… — начала Мира, но Марк перебил ее, взмахнув рукой:
— Пусть, пусть спрашивает! Только о чем тебе спрашивать? Разве ты не вспомнил все в этой комнате? Ведь я так и рассчитывал, так и думал, что тебя потянет сюда, как только ты очутишься в Большом доме…
— Вспомнил, но хочу прояснить подробности. Чтобы все уложилось в голове. Как вы узнали про мою находку?
— Нет, ты первый, первый! — захихикал Марк. — Я задал вопрос первым, отвечай ты… А какой вопрос я задал? Мира, сестренка, какой…
Лицо его исказилось, он вскинул руки, прижал ладони к изуродованному лбу и застыл с приоткрытым ртом.
Теперь настал черед Миры взять его за плечо. На суровом лице сестры была жалость.
— Марк, успокойся, — попросила она. — Все хороню, слышишь? У нас все получится. Марк!
— Да, да… — забормотал он. — Но иногда оно ускользает… все… прошлое, настоящее, весь мир — проваливается куда-то, я вишу в пустоте, она темная и страшная, холодная… — Подкрашенные лаком перламутровые ногти на длинных пальцах все глубже впивались в бинты и обожженную кожу, продавливали ее. Мне показалось, что из-под указательного пальца засочилась желтоватая сукровица.
— Маска! — хрипло прошептал Марк. — Это ведь только маска! Он надел ее на меня. Мой Алви, жестокий брат, мой брат-мутант надел на мое красивое лицо ужасную маску, и тогда я тоже стал ужасным.
— Марк, прекрати!
Мира схватила его за руки, отвела их от лица, в верхней части которого остались глубокие отметины.
— Оно не заживет никогда, если ты каждый раз будешь раздирать…
— Оно и не должно заживать! — взвизгнул он. — Это маска! Я не хочу, чтобы она насовсем пристала к лицу…
— Марк, это ожог, а не маска. И если ты…
Из коридора донеслись шаги, и в комнату заглянул Влас.
— Почти готово, только мне пулемет нужен и ленты… — здоровяк начал говорить еще в коридоре, но замолчал, когда увидел нас. — Э, а чё со стариком?
— Влас, уведи Марка, — приказала Мира.
— Я никуда не пойду! — злобно взвизгнуло дрожащее, перепуганное существо, стоящее рядом с ней. Веко выпученного глаза непрерывно дергалось, торчащие из рукавов тонкие кисти ходили ходуном, как крылышки беспомощного цыпленка. — Я управитель Херсон-Града, я хозяин Большого дома, я — Марк Сид! Марк Сид!
— Марк, успокойся! — Мира коротко, без замаха ударила его по щеке.
Брат по-женски взвизгнул, прижал руки к лицу и нагнул голову, будто пытаясь уберечься от новых ударов.
— Влас, уведи его, — повторила сестра. Казалось, она готова расплакаться.
Здоровяк кинул на меня хмурый взгляд, взял брата за плечи и повел из комнаты. Тот не сопротивлялся, брел, волоча ноги в изящных туфлях и прикрыв забинтованное лицо.
— Скажи оружейнику, что я приказала выдать тебе патроны и пулемет! — крикнула Мира вслед.
Когда шаги в коридоре стихли, она обернулась с искаженным от ярости и злобы лицом. Я сидел в той же позе на краю кушетки. Автомат взлетел, она шагнула ко мне, выставив перед собой оружие, ствол почти коснулся моей груди.
— Почему бы мне не пристрелить тебя, как бешеного шакала, Альб?
Мгновение я колебался. Можно было схватить за ствол, дернуть вбок, ударить ее в лицо, попытаться вырвать автомат… Нет, не выйдет. Мира лучший, чем я, боец, и в прямом поединке справится со мной если не легко, то по крайней мере без особых усилий. Да к тому же я в подвале Большого дома и не выберусь отсюда живым, даже если смогу одолеть сестру.
— Вы до сих пор не знаете место, где спрятана военная машина древних, — напомнил я.
— Машина! — фыркнула она. — Я вообще не уверена, что там есть что-то полезное для нас.
Я приподнял бровь.
— А этот автомат? Кажется, сейчас машина с таким оружием на борту — единственное, что может спасти вас от гетманов.
— Нас? — она опустила автомат. — Город, а не нас. Мы можем уехать ночью, найдем новое место и заживем там. Деньги, стволы, сендеры — все у нас есть. Если…
Я покачал головой.
— Марк на это не согласится. Он всегда любил власть, разве нет? Именно поэтому он выдал меня, как только узнал, что я мутант, стал угрожать отцу с матерью, что приведет сюда монахов из Киева. Или не он, вы оба? — я заглянул в ее лицо. — Ну да, признайся, это был ваш общий план? Скажи мне, сестренка: после того как мать уехала вместе со мной, вы отравили отца? Вы двое и Болеслав? Я слышал, Август Сид умер как-то подозрительно быстро после нашего исчезновения…
— Он заболел!
Я покачал головой.
— Заболел после того, как Болеслав подлил что-то в его питье или подсыпал в еду?
Мира молчала, постукивая цевьем автомата о ладонь, и я добавил, кивнув на тело под стеной:
— Ну и уроды вы трое.
— А ты мутант, — отрезала она. — И у меня нет времени слушать эту чушь. Ты будешь отвечать на мои вопросы…
— А ты — на мои.
Ее лицо снова исказилось, она качнулась вперед, вскинув оружие.
— Ну и что? — спросил я, глядя на вороненый ствол, едва заметно дрожащий прямо перед глазами. — Хочешь убить меня, чтобы так ничего и не узнать?
— Я хочу изуродовать тебя! Так же, как ты изуродовал Марка!
— И это первый мой вопрос, — согласился я, отодвигаясь в сторону от ствола. — Я пришел в Инкерман вслед за ним, когда его интриги в ущелье уже раскрылись, и столкнул его в гейзер?
Она отступила, слегка опустив автомат.
— Да! Вы дрались, ты бросил его в кипящий пар. Решил, что он погиб, и пошел назад в Херсон-Град. Но Марк выжил. Под ущельем у него был спрятан сендер. Он поехал вслед за тобой. Прибыл в Херсон-Град едва живой, весь в струпьях, язвах… Сказал мне, что ты где-то здесь. Мы начали искать через наших соглядатаев в городе и нашли, когда ты разговаривал с киборгом в «Крылатой могиле». Наш человек подслушал вас, ты показывал киборгу этот автомат, говорил, что нашел древнюю военную машину под склоном и хочешь, чтобы он отправился с тобой туда…
Я щелкнул пальцами, когда все наконец сложилось воедино.
— Что ты намел под Крымом? — спросила сестра.
— Ты же сама сказала: военную машину. Если…
— Мутант! — Ствол снова взлетел и на этот раз ткнул меня в лоб. Отпрянув, я ударил по автомату кулаком, Мира шагнула в сторону и быстро приставила оружие к моему виску.
— Ты будешь отвечать на мои вопросы, как я отвечаю на твои!
— Убив меня, ты ничего не добьешься.
— Я удовлетворю свое желание убить тебя, вот чего я добьюсь! А это очень, очень сильное желание! Говори!
— Ну хорошо…
Я слегка оттолкнулся от пола, заставив койку подкатиться к стене, уселся поудобнее и оперся спиной.
— В племени, куда сбежала мать, я стал следопытом. Во время одной из вылазок мы с Верзилами нашли древнюю машину. Место было накрыто некрозом, но в ночь, когда мы увидели его, с неба спустилась платформа.
— Платформа опустилась к земле? — переспросила она.
— Зависла невысоко над расселиной, где застряла машина. Оттуда ударил луч… не света, это был какой-то странный столб… будто какой-то энергии. Не могу описать его. Потом платформа улетела, а некроз исчез.
— Платформы и некроз связаны?
— Я не знаю. Главное, что некроз пропал, и мы смогли спуститься к машине. Я мало что понял в ней, но там было оружие. К примеру, таких автоматов там несколько стеллажей. И патроны в ящиках. Кочевники ко всему этому отнеслись недоверчиво, а я взял один вместе с запасом патронов.
— И ты пришел в Херсон-Град к Оресту, чтобы он помог?
— Э нет, сестренка, теперь твой…
— Не называй меня сестренкой, мутант! Только Марк…
— Теперь мой черед спрашивать. Почему Марк поехал к гетманам?
Она опустила автомат.
— Неужели не ясно? Потому что Инкерман — самый сильный клан Крыма. Потому что он угрожает Херсон-Граду. Потому что напрямую его не победить… — …А Марк всегда был хитрым лжецом, — подхватил я. — Вспомнить только, как он легко разобрался со мной и нашими родителями — со всеми, кто стоял на пути к власти. Значит, вы с ним придумали очередной хитрый план? Он едет в Инкерман с дипломатическим визитом и взрывчаткой в багажнике? И всего с несколькими охранниками, чтобы усыпить бдительность гетманов? В Инкермане интригует, ведет беседы с главами Домов, обещая каждому поддержку Херсон-Града, если тот захочет разогнать Раду, обещает жениться на Ладе Приор, а потом в нужный момент устраивает взрыв и бежит, оставив позади междоусобную войну? Кажется, в этот раз вы перехитрили сами себя.