Секунда, две, три… и демон ошарашенно произнёс:
— Твою ж мать… Малышка, ты… Селениэль?
— Нет. Я призрак твоей прабабки! — зло буркнула я, напрасно пытаясь сдержать слёзы. — Похожа?!
— Так, подожди, дай мне две минуты, я сейчас успокоюсь и постараюсь всё осознать… — выдохнул демон, опускаясь прямо на ковёр и схватившись за голову руками.
— Сайтос, — со смешком протянула я, направляясь к шкафу, чтобы всё-таки накинуть рубашку. Одно дело — щеголять по комнате в одной повязке и штанах перед демоном, но ходить так перед ним в присутствии брата… — Ты же меня теперь убить должен по идее!
— Издеваешься? — возмутился эрхан. — Если я тебя хоть пальцем трону, то меня прибьёт сначала Шайтанар, а потом уже вот этот!
— У меня вообще-то имя есть! — мягко усмехнулся Марк.
Да, именно Марк! Не принц Маркус, не Владыка и даже не эльф! А просто Марк, мой самый любимый брат, самое дорогое мне существо, самый-самый-самый!
В это верилось с трудом. Ещё совсем недавно я была просто Хелли, а теперь — воскресшая принцесса лунных эльфов. Я помнила… всё. Всё, что было, в том числе и свою смерть.
Горло вновь сжало болью, словно в него опять впились длинные зубы.
Натягивая рубашку, я, пытаясь скрыть дрожь, старалась справиться с собственными чувствами и смогла это сделать только тогда, когда меня опять обнял Марк. Хранители, как же мне его не хватало!
Воспоминания о событиях двухсотлетней давности словно не принадлежали мне, хотя я помнила всё до мелочей. Своё детство, мать, собственную комнату во дворце, Латриэля, Кристиана, Кери…
Казалось, я просто видела их со стороны, а может, мне о них кто-то рассказал. Наверное, я слишком уже привыкла быть простой магичкой в мире людей, и мне сложно будет вернуться к прошлой жизни.
Но одно я знала и чувствовала чётко: заботливо обнимающий меня эльф является непосредственной частью меня, он мне безгранично дорог, и если кто обидит — убью!
«Приятно слышать!» — раздался в голове мягкий смешок, заставивший меня сжать в руках талию брата так, что у него чуть рёбра не хрустнули.
«Да ну тебя!» — так же мысленно муркнула я, купаясь в его чувствах. В безграничной нежности, заботе, любви, радости, понимании… Он всегда открыт для меня так же, как и я для него. Мы близнецы.
— Хорошо! — почти серьёзно кивнул Сайтос, потревожив нашу идиллию. — Принц Маркус, может, вы объясните, что тут происходит?
— Просто я нашёл свою сестру. — Улыбнувшись, брат погладил меня по волосам. — А Шайтанар стал этому свидетелем, и, кажется, он не так всё понял.
— Угу, он подумал, что я его бросаю ради него, — усмехнулась я, потыкав для правдоподобности брата в живот.
Мне самой до конца ещё не верилось, что это правда. А Шай… я пока слишком счастлива и ошарашена, чтобы понять, что нашим с демоном отношениям конец.
— Он же сейчас весь Эллидар разнесёт! — застонал эрхан, повторно схватившись за голову. — А я к нему не подойду, он меня даже слушать не станет!
— Сайтос, поклянись, что ты никогда не скажешь Шайтанару, кем я являюсь на самом деле! — неожиданно для самой себя тихо рыкнула я. Он не должен узнать, кто я! Пусть лучше ненавидит меня за то, что я променяла его на эльфийского принца, чем будет сгорать от ненависти потому, что я та самая эльфийка, которую он поклялся убить! Он — кронпринц демонов, я — принцесса Селениэль… Мы никогда не сможем быть вместе, так пусть хоть Шайтанар об этом не знает. Так будет лучше.
В мыслях Марка не было ни нотки осуждения. Только понимание, сочувствие и чувствительная поддержка. Как раз то, что мне было нужно, чтобы как-то прийти в себя и не скатиться к банальной истерике.
— Хелл, ты понимаешь, о чём меня просишь? — вскинулся демон.
— Да, — кивнула я, мягко отстраняясь от брата. — Если он придёт, то я сама скажу ему. Но если нет… он не должен узнать, Сайтос. Это будет слишком больно даже для него.
— Она всегда такая настырная? — Эрхан совершенно безнадёжным голосом обратился к Марку.
Тот только развёл руками:
— Уж какая есть. И думаю, тебе лучше её послушаться. Хелли, спрячь когти, пожалуйста.
— Ага, — согласилась я, рассматривая «украшения» на своих пальцах, которые появились неизвестно откуда, когда у меня зашкалили эмоции.
Хотя почему неизвестно откуда? Мать моя лягушка, у меня же есть вторая ипостась! Да, действительно, на моей руке когти, так как я, как и Марк, могу оборачиваться в чёрную волчицу! Только у братика — волк, и, если я правильно помню, он намного крупнее моей второй ипостаси, а у Латриэля вторая ипостась — рысь! А у Кери…
— Что здесь происходит?!
Ага, вот и любимый принцип: вас не ждали, а вы припёрлись!
На пороге комнаты стояли не только близнецы, но и Хан с Ри. Хорошо, хоть Киртана с Дартом нет, а то пришлось бы ещё и ятугару объяснять, что он своей племянницы лишился!
Но когда в меня полетели два сатара сразу, я поняла, что мне придётся язык сломать, прежде чем я докажу Дереку и Терену, что я настоящая Селениэль! Хех, и не только им, но и всему миру…
В чём прелесть и преимущество эльфов — невероятная скорость реакции, а у лунных она ещё более высокая благодаря второй ипостаси. Теперь, как и Холл, я, возможно, смогу победить близнецов в схватке, вот только на данный момент мне этого делать абсолютно не хотелось!
Не хотелось и Марку, и, прежде чем я убрала когти с рук, передо мной раскрылся «Радужный щит», а сатары упали на пол, ещё не долетев до щита — Сайтос постарался.
— Маркус, что ты делаешь?!
— Дерек, это Селениэль, — мягко, но уверенно сказал эльф и уточнил: — Настоящая.
Воцарилась мёртвая тишина — видимо, все пытались осознать сказанное. Да уж, понимаю такое недоумение! Что сказать мне, я не знала, и поэтому просто молча смотрела на близнецов.
Как это ни странно, но истина в первую очередь дошла до Хана. Дроу окинул взглядом комнату, меня, Марка, Сайтоса, сопоставил кое-какие факты и улыбнулся:
— Я так и думал.
Честно, мне захотелось в голос заржать. Нервное это, нервное.
— Э-э-э… — Кажется, до Дерека тоже начало кое-что доходить. — Хе… нет, Ниэ…
Да, я теперь тоже не знаю, как меня называть. Дилемма… А я теперь вообще кто? Эллитара Эренрих, Хеллиана Валанди или Селениэль? Я так скоро в именах запутаюсь напрочь!
На этот раз немое молчание разрушил Ри, нагло ухмыльнувшись и шагнув вперёд:
— Эль!
Угу, с именем определились, дальше что?
А дальше, как только Марк понял, что опасность миновала, и развеял щит, наглый ушастик прыгнул вперёд и повалил меня на пол с радостным воплем:
— Упырёва магичка, у тебя теперь тоже уши есть! Дай потрогаю! Что «ай»? Нет, я с тебя не слезу, ты меня ушастиком дразнила, вот теперь почувствуй, как это! Ой, какие прелестные ушки!
— А-а-а, слезь с меня, ушастый извращенец, дались тебе эти уши! Отпусти, я тебе говорю, зараза неуправляемая! Ах так… учти, ученичок ушастый, у меня теперь сила равна твоей!
— Да что тут происходит?! — Вопль повторился, заставив нас с Ри замереть в совершенно неприемлемой позе «аронт сверху». Похоже, что Терен всё ещё никак не мог осознать одну простую истину: я и есть настоящая Селениэль. А к вопросу о том, какая лахудра решила меня заменить, мы вернёмся чуть позже, когда я докажу своим друзьям эту маленькую истину.
— Терен, — я вздохнула, скинув с себя вредного аронта, и уселась на ковре, подперев ладонью щёку, — объясняю один раз: перед тобой настоящая принцесса Селениэль, но в то же время она — это я, Хеллиана Валанди. Доказать?
— Попробуй, — сложил руки на груди старший дроу. — Внешность ничего не значит, так же как и то, что ты выражаешься как Хелли.
— Ну ладно, сами напросились, — хмыкнула я. — На первом курсе, когда мы ещё вместе учились, наша комната в общежитии была разделена на две — вашу и нашу с Лин и одну общую. В нашей с Лин комнате стояла мебель, которую привезли вы, так же как и в вашей. А в общей я сделала экзотический сад, ты ещё навернулся с лианы, когда я забыла предупредить, что это морок. Морок на живые растения поменяла Лин в тот день, когда мы праздновали её день рождения, в тот же день Химо стал серебряным после салона красоты, куда нас затащила Лея. Холл тогда ещё приготовил шоколадную розу, остатки которой на следующий день мы скормили Рику. Мне напомнить, кто он такой и кто дал ему имя?
— Это ты могла как-то узнать. — Терен невозмутимо удержал на месте Дерека, который уже шагнул вперёд, чтобы меня обнять, видимо. Да, близнецы стали куда осторожнее!
— Хорошо, откуда я тогда могла узнать про тот случай у города полукровок, когда ты, как заботливая мамаша в фартуке и бигудях, распекал меня и Дерека за то, что мы перловку есть не хотим? — фыркнула я, вспомнив эту картину. — Или тебе напомнить, что тапочки на тебе были розовые, а платье синего цвета и в такой очаровательный горошек?..
— Всё, хватит! Я верю! — поспешно согласился Терен, заметив, как многозначительно на него смотрит Хан, явно представляя эту картину.