– Почему она не сказала?
Келдыш помолчал. Сказал спокойно:
– Может, потому что вы не спрашивали. Поговорите об этом дома. А сейчас – идемте. Идемте-идемте, нас ждут!
Агата неохотно оторвалась от портрета. Пошла, медленно переставляя ноги, точно кто тянул ее назад на канате – Келдыш из-за этого вынужден был сдерживать обычно стремительный шаг. Спросил – так, словно ему это только что пришло в голову:
– А вы проходили тесты на магические способности?
– Конечно.
– Вы в этом уверены?
Агата глянула сердито:
– То есть не вру ли я? Нет, не вру, учитель Келдыш! Попробуй открутись от них!
Келдыш хмыкнул, но промолчал. Агата задумалась:
– Правда, самые ранние я не помню… Но обязательные предшкольные и школьные – уж точно.
Они вновь спустились в черный вестибюль, где изнывала нетерпеливая команда, и поднялись на третий уровень института. Институт тоже разочаровывал. Обычная обстановка обычного делового учреждения. Никто не бегал по коридорам в колпаке со звездами или в развевающихся бархатных мантиях. Одежда встречных-поперечных была самой обычной, разговоры велись хоть и непонятные, но вовсе не казались волшебными:
– …на мышей препарат никак не влияет…
– А может, стоит дождаться новой популяции, прежде чем делать такие скоропалительные выводы?
– …на уровне пять бис замечена флуктуация…
– …смешать все ингредиенты, перечисленные Аквилоном, с толченым изумрудом…
– Сюда! – показал Келдыш на дверь с бегущей зазывной надписью: «Хочешь проверить свои магические способности? Не проходи мимо!» – Для экскурсантов, – объяснил Келдыш обстановку обитой черным бархатом комнаты. Тут сияли огромные цветные свечи, в воздухе крутились шары, разбрасывая по стенам разноцветные блики, а волшебник, вышедший им навстречу, наконец-то был в колпаке, расписанном золотыми и серебряными звездами.
– Входите, входите, молодые люди, сейчас… О, Игорь! – произнес он совсем другим тоном. – Ты вернулся?
– Нет пока. Это студенты из моей школы.
– Ага, – сказал волшебник и сделал что-то. Комната исчезла – вернее, сменила колорит и обстановку: светлая, небольшая, без окон, заставленная всяческой аппаратурой.
– А мне раньше больше нравилось, – тихонько сказала Ирма.
– Угу, – сказала Дьячко. – Дешевые спецэффекты. Будто на прием к гадалке пришли.
Рыжеватый конопатый волшебник смущенно улыбнулся.
– Конечно, милая девушка. Вся эта мишура рассчитана на посетителеймладшегошкольного возраста. Вам это ни к чему.
– Ну, не совсем ни к чему. – Келдыш опустился в кресло и с удовольствием вытянул ноги. – Можешь проверить моих студентов на наличие МС.
– А что, есть подозрения? – подмигнул волшебник. – Ну, кто хочет первым?
Агата присела в сторонке, рассеянно наблюдая за обычным сканированием головы, ладоней и пальцев. Потом – измерение разницы каких-то потенциалов. Потом – смотрение на картинку из разноцветных пятен – кто что видит. Последнее испытание особенно любили школьные фантазеры.
Вуд встал с небрежным хлопком по коленям.
– Я же говорил!
У Дьячко нашли слабый намек на магические способности. «Я знала, я знала, я так и знала!» Агата нисколько не сомневалась, что к возвращению в школу этот «слабый намек» превратится в «суперспособности». У Ирмы, Марка и самой Агаты – ничего.
– Посидите в кафе на первом этаже, – распорядился Келдыш. – Волшебное мороженое и сдобу я вам гарантирую. А вы, Мортимер, подождите.
«А вас, Штирлиц, я попрошу остаться!» – вспомнила Агата фразу из бабушкиного любимого старого фильма. Неохотно вернулась от двери – ну что ему еще надо?
Едва школьники вышли, Келдыш сказал волшебнику:
– Ник, проверь девушку еще раз!
Тот развел руками:
– Сожалею, Игорь. Пусто.
– Это внучка Мортимер.
– А? – Ник развернулся и уставился на Агату. Та тут же, как обычно, покраснела. – И правда, как я не узнал эти фамильные глаза!
– Очки мешают, – глупо разъяснила Агата.
– Как поживает ваша бабушка? Мы тут все как-то упустили ее из виду. Внучка Мортимер, ну надо же! Где вы, как вы?..
– Ник, у Мортимер было не так уж много детей.
Слова, которые Агата не поняла, повергли волшебника в молчание. Он с замешательством поглядел на Келдыша, потом – снова на Агату. Во взгляде его появилось какое-то новое, непонятное ей выражение. Мотнул головой:
– Нет, Игорь. Успокойся. Так бывает. Природа на детях гениев отдыхает.
– Гениев! – сказал Келдыш, как плюнул.
– Ну, на внуках, – покладисто согласился Ник.
– Она услышала Котел!
– Значит, у девочки хороший слух.
– Но это невозможно! – сказал Келдыш с яростью.
– Извини, друг. – Ник начал сматывать провода. – У нас лучшая аппаратура в стране. Другой пока еще не изобрели. Если не доверяешь, попробуй сводить ее к Слухачам.
Агата смотрела на важно входящего в приоткрытую дверь рыжего роскошного кота. Задрав хвост, он прошествовал до ее кресла, сел и уставился на Агату желтыми немигающими глазами.
– Кис-кис! – тихонько позвала она.
Кот презрительно дернул ухом.
Да ладно тебе,– сказала Агата. –Иди ко мне, рыженький. Иди. Я тебя поглажу, шейку почешу…
Кот прижмурил глаза, словно раздумывая над ее предложением.
Иди, красавчик, иди.
Кот коротко мякнул и прыгнул к Агате на колени. Поставил круглые лапы на ее плечи, принюхиваясь к лицу. Агата осторожно почесала его за ухом, провела пальцами по шее: котяра вытянул подбородок, прислушиваясь к ощущениям, негромко забурчал и рухнул теплым тяжелым комом ей на колени.
– Тигр! – ахнул волшебник. – Вот это да! Первый раз дал себя приласкать! У вас, наверное, дома кошки?
– Нет, – грустно сказала Агата. – У бабушки аллергия.
Мужчины переглянулись.
– Аллергия? – спросил Келдыш.
Ник пожал плечам.
– Старость, друг мой… Ты еще не нанес ей визита?
Келдыш сморщился, как будто у него заныли зубы.
– Думаешь, надо?
– Хорошо, что этотвояголовная боль, не моя. Рад был увидеть вас, маленькая Мортимер. Надеюсь, у вас все будет хорошо.
У них и так все было хорошо. Агата поняла это как предложение убраться. Осторожно встала и переложила Тигра на кресло.
Спи, рыженький.
Кот перевернулся на спину, открыв белое брюхо, и замурлыкал еще громче. Его полуприкрытые глаза следили за Агатой.
Прощай, мальчик,– сказала она грустно.
Келдыш простился с волшебником и вышел вслед за ней. Он молчал и смотрел перед собой. Агата поглядывала украдкой. Почему он вдруг разозлился? У бабушки тоже была странная реакция на результаты тестов МС – разочарование, а следом – облегчение. «Ну, вот и славно, – говорила она. – Хочешь оладушков?»
У ее привычной бабушки. «Гения». Преподавателя Академии магии…
* * *
– Давайте сходим в какую-нибудь кафешку, – предложила Таня.
Фейхман оживился.
– А учитель?
– У него здесь какие-то родственники, – с досадой сообщила Дьячко. – Так что сегодня вечером он вряд ли появится. Вуд, ты идешь?
– Иду. Ирма?
Продолжая медленно расчесывать свои длинные белокурые волосы, Ирма кивнула. Вот и идите, подумала Агата. Я хоть высплюсь.
– Мортимер, идешь? – неожиданно спросил Вуд. Агата подавилась зевком.
– Я? Не-ет. Пойду спать.
– Конесно, Мортимер, – засюсюкала Дьячко. – Детоске давно пора в постельку!
Дура, подумала Агата и, демонстративно взяв книжку, пошла к себе.
– Спокойной ночи, детка!
– Пусть клопики тебя не кусают!
Закрывая дверь, Агата перехватила задумчивый взгляд Вуда.
А сна, как назло, ни в одном глазу. Сначала Агата думала прочитать страницу-другую, уронить книжку и уснуть, но половина книжки уже преодолена, а сон все никак не желал приходить. Да и вообще – про что она читала? Агата раздвинула дверь и вышла на балкон. Внизу – и во все стороны, куда глаза глядят – светился и шумел город. Когда же они спят? Чад и нагретый запах асфальта поднимался аж до ее седьмого этажа. Может, все же пойти прогуляться?
В дверь номера постучали. Агата прошлепала босыми ногами до двери и, не спрашивая, открыла. Пожмурилась на яркий после полумрака комнаты коридорный свет.
– Вуд?
– Не спишь? Я так и думал. Принес тебе колу и пиццу. Будешь?
– Ну… да.
Вуд вошел боком, прижимая к груди пакет – то ли от пакета, то ли от него самого резко пахнуло спиртным. Оглянулся и потащил пакет прямиком на балкон. Выставил содержимое на стол. Там была не только пицца – пиво, пирожные… Агата растерянно смотрела. Вуд плюхнулся в кресло, по-хозяйски скомандовал: