- И вы как увидели, что их на подмостки выводят, голых, испуганных, так ваши глазищи янтарные и засверкали!
Ну вот, опять глаза… вечно они меня выдают. Просто цвет очень редкий, он и в моем роду через три поколения встречался.
- А почему сразу я? - спрашиваю хмуро… и вообще, у меня ощущение, что я исключительно эту деревню благодетельствую.
- Так торговец когда весь побитый им одежду выдавал и отпускал, он все проклинал 'желтоглазую гарендарскую змею', а это же вы, это же все знают! - вступила в разговор мама Ранко, и тут же смутилась.- Ой, простите… вы не змея, вы святая!
По моему лицу скользнула грустная улыбка, я не ответила. Перед глазами промелькнуло испуганное личико Виали… видят духи, я сделала для нее все, что могла… Марта протянула стакан с пенным слодником, медленно выпила чуть кисловатый напиток, который делали из темного хлеба и меда. Напиток традиционный и обычный, был все же необычно вкусным, и допивая стакан я уже откровенно дремала.
- Идемте уложу вас,- не дожидаясь согласия, Марта ухватила под мышками, подняла и так обнимая довела до постели. Она же и от тапочек избавила и укрыла. И засыпая в этом добротном доме, на хрустящих выглаженных и выбеленных простынях, я чувствовала себя счастливой. Только все портили мысли о Виали… глупая девочка, зачем же ты ему все рассказала, зачем? Зачем… Почему когда мы любим, мы хотим поведать любимым все-все, чтобы не оставалось никаких тайн…
Четвероногие стражники на рассвете взбесились, лай стоял такой, что спать никакой возможности не осталось. Сонно прислушалась, расслышала стук копыт, затем грозный голос лигейца… Закрыла глаза и попыталась вновь погрузиться в сон… Но сон истаял как призрачная дымка тумана под яркими лучами солнца. Лигейцы! Подскочив, я начала стремительно одеваться, надеясь покинуть деревню ранее, чем…
- Где она! - приказной тон лорда-карателя сии надежды разрушил.
Но тут меня порадовал староста, вежливо поинтересовавшийся:
- Кто?
Я, натягивающая в этот момент чулок, даже замерла, с удивлением прислушиваясь к дальнейшему развитию событий.
- Леди Зелея! - пояснил лигеец.
- Ах, эта леди,- в голосе старосты послышались непривычные для меня нотки,- так она… ночует у старой Герды, там, на краю деревни. Уж просила ее не беспокоить, устала сильно, мы раненных разместили у лекаря, а леди туда поехала, где потише будет.
Перестук копыт свидетельствовал о том, что только что обычный поселянин нагло обхитрил прославленного лорда-карателя! Кому сказать - не поверят же! И почти сразу раздался робкий стук в двери.
- Входите, Марта, - я как раз успела натянуть новую рубашку и потянулась за платьем.
Встревоженная женщина в ночном чепце и с заспанным лицом, испуганно прошептала:
- Там…
- Я слышала, - торопливо надеваю платье. Рубашки у меня сменные, а дорожное платье одно… не очень приятно надевать запыленную ткань на чистое тело, но… но еще двое суток и можно будет привередничать в королевском дворце. - Мы покинем деревню немедленно, причинить вам вред лигейцы не станут, а…
- Да не беспокойтесь за нас,- как выяснилось, староста тоже оказался за дверью, но тактично не входил. - Ваших стражников разбудили уже, Валеско по тайной тропе проведет, сутки пути сэкономите, вы же налегке, без поклажи.
Потрясающие люди! Я и ранее испытывала гордость за простых гарендарцев, но уж сейчас! Увы, как оказалось лигейцы все же тоже не идиоты. Сначала я услышала тяжелые шаги по двору, затем как хлопнула входная дверь и почти сразу распахнулась дверь в комнату, выделенную мне для сна. Я так и замерла, держась за края ворота и планируя их застегнуть. Лорд Равеяр Шренаро Араввис выглядел так, словно ночь провел в собственной кровати и безбожно проспал все положенное время, лишь его одежда носила… скажем так, печать смертоубийства - манжет порван, на груди капли крови… чужой, естественно, не допустят лигейцы чтобы их ранили, в глазах плещется ярость.
- Леди Зелея,- вместо приветствия произнес лорд-каратель,- у вас много врагов?
- Не жалуюсь,- вежливо ответила я, и принялась застегивать ворот платья.
- Совсем не жалуетесь? - хрипло переспросил Равеяр.
- Я вообще всем в своей жизни довольна,- продолжая улыбаться, стремительно справляюсь с пуговками.
И тут лигеец меня удивил:
- На повороте к поселению Лигоцкое вас ожидал отряд наемников. В составе двадцати девяти человек.
Услышанное повергло в шок, но… я же стерва, я обязана быть хладнокровной, а потому вежливо интересуюсь:
- Почему вы решили, что означенные,- красноречивый взгляд на его рубашку,- означенные убиенные были по мою душу?
На лице лорда промелькнуло странное выражение, затем он снял что-то с пояса и, протянув руку, продемонстрировал лежащие на его широкой ладони… наручники. Наручники, которые я знала до малейшей выщерблинки… те, на которых было высечено 'Змея'! Я попыталась сдержаться, я действительно попыталась, но… Комната поплыла перед глазами и я едва успела отвернуться, подойти к окну, опереться на подоконник и посмотреть вдаль, стараясь успокоиться. 'Я воздух. В моем теле воздух. Вокруг меня воздух. Я дышу и с каждым вздохом мое тело наполняется воздухом… И я парю над действительностью, я воздух и все свойства воздуха - мои свойства: Легкость, невесомость, невосприимчивость. Меня могут ударить, но даже самый сильный удар не причинит вреда воздуху… Я воздух, я парю…'. Оланский! Это мог быть только Оланский!
С трудом успокоилась, и следующий вопрос был задан ледяным тоном:
- Все… погибли?
Вместо ответа я услышала обращенное к Марте - 'оставьте нас', затем тихие неуверенные шаги женщины и захлопнувшиеся двери. А после ничего не слышала, посему удивленно обернулась и увидела свою ночную рубашку в руках лигейца.
- У вас удивительный запах,- видимо о ночной схватке лорд позабыл совершенно,- вам говорили об этом?
- Да,- я скрестила руки на груди,- все мои любовники… а их было мно-о-о-ого!
- Не сомневаюсь,- но при этом лигеец вновь поднес мою сорочку к лицу и вдохнул.
Да уж, а Тигрик любит ложиться на место где спала я, и тоже вот так вот странно вдыхать оставшийся на простынях запах моего тела. Ловлю задумчивый взгляд лорда-карателя и понимаю направление мыслей…
- Наручники,- попыталась я вернуться к разговору,- и нападение. Почему вы решили, что охота ведется именно на меня? В Гарендаре мало идиотов, которые не понимают, что за любое происшествие со мной Саерей будет мстить и мстить жестоко.
Лорд медленно опустил руку, бросил белоснежную ткань на постель и шагнул ко мне. Лигейцы… почему снова лигейцы… Почему из всех народов судьба вновь сталкивает меня с этим жестокими ублюдками? И наручники, однажды надетые одним лигейцем, сейчас мне принес второй?
- И все же идиоты нашлись,- наручники полетели так же на смятую постель,- и я повторно сохранил вашу жизнь! А скажите мне, Зелея, как получилось, что вас дважды за одни сутки попытались убить?
- Ну,- я легкомысленно улыбнулась, повторяя про себя, что я воздух,- ранее пытались четыре раза в сутки, и как видите, я до сих пор жива.
Более сказать я ничего не успела, потому что лорд сделал еще два шага, а далее произошло закономерное - меня лишили возможности спокойно и размеренно дышать. Точнее сначала прижались к моим губам, а затем сильные руки лорда-карателя сжали так, что не было никакой возможности вздохнуть, но… поцелуй кружил голову сильнее, чем самое крепкое вино. Я целовала многих мужчин, еще большее количество целовали меня, но впервые нежеланное прикосновение внезапно обрело первостепенную важность! Его дыхание, которым теперь практически дышала я, его ладони, горячие, почти обжигающие даже сквозь ткань платья, его прикосновения, от которых все мысли внезапно испарились, а тело действительно словно наполнилось воздухом и…
- Я же сказал, что я лучше! - бриллиантовая капелька казалось сверкала еще более издевательски, чем ироничная усмешка, но уже через мгновение лорд-каратель был сама вежливость и собранность. Он отступил, скрестил руки на груди и отстраненно произнес. - Итак, вернемся к обсуждению ночного происшествия.
Резко отворачиваюсь к окну и понимаю страшное - так сильно я хотела только Тигрика! А сейчас… все мое тело жаждало продолжения, и жаждало настолько страстно, что дыхание перехватывало…
Внезапно руки лигейца вновь обхватили талию, губы прижались к затылку и я услышала тихое:
- Ты очень понравилась мне… никогда таких не встречал.
Мне казалось, что все мое тело осыпается мириадом искрящихся искорок, потому что я больше не чувствовала себя, я ощущала только его губы и тепло его рук… Вздох, как всхлип вырвался из плотно сомкнутых губ, в последней попытке совладать с собой… Это юная девушка не может понять от чего ей так сладко в мужских объятиях, а зрелая женщина четко знает, что ей нужно и остро чувствует желание ощутить его там… И я хотела… желала столь сильно, что невольно прижалась к нему, чтобы ощутить и его желание… И вздрогнула, почувствовав… и это было ощущение торжества - всегда приятно быть желанной, и вместе с тем чувство страха - всегда страшно быть желанной настолько…