По приезде в усадьбу Звановых жизнь семейства протекала спокойно и замкнуто. Граф увлекся астрономией, выписал из Москвы телескоп, его супруга проводила время за чтением книг, а дочь чем-то постоянно хворала, отчего почти не покидала своей комнаты. Слуги между собою посмеивались над странными «французами», но хозяева никого не обижали, не неволили, кормили изрядно. Арап своего знания русского языка дворне мудро не раскрывал и оттого знал все, что говорят о нем и о семействе графа. У Рязанова вертелось на языке спросить, не были ли дворовые люди не только прислугой, но и своего рода дойной скотиною, но он сдержался: всегда можно будет разузнать о том у Моисея и позже.
Страшные события произошли однажды под вечер, когда де Гурси готовились отужинать (в обычном, человеческом смысле, ибо вампиры, как выяснилось, с удовольствием употребляли обычную пищу и вино). Арап, будучи лицом доверенным во всех отношениях, сидел за столом вместе с хозяином и его семьею, когда в дом ворвался алука. Как уже знал Иван Иванович, демон явился в теле медведя, и Моисей несколько раз стрелял в него, не сразу угадав в звере темную силу. Но алука отшвырнул арапа в сторону и набросился на графа; что происходило далее, не ведал и сам Моисей, едва успевший произнести защитное заклинание, прежде чем его настигло небытие. Очнувшись, он обнаружил вокруг себя изорванные тела и поспешил тайком покинуть усадьбу, покамест алука рыскал по двору. Несколько дней арап прятался в лесу, питаясь ягодами, грибами и сырой дичью, и только когда увидал, что в усадьбу понаехало людей, осмелился к ним выйти.
О медведе-людоеде с тех пор Моисей слыхал не раз и прекрасно был осведомлен, кто это на самом деле, однако сделать ничего не мог. Он знал, что убить алуку можно, но предпочитал обождать, пока демон покинет тело зверя и тот издохнет вдругорядь.
– Но разве простой человек может убить демона? – спросил Иван Иванович.
– Убивать-то надобно не демона, а того, в ком он, – пояснил арап. – Конечно, алука дает своему вместилищу большие силы, потому я и не убил медведя, хотя и стрелял почти в упор. Но все же дело это небезнадежное: чем больше времени пребывает демон в телесной оболочке, тем быстрее это тело теряет новые для себя силы. Потому сумасбродная идея пойти на медведя охотой не так уж и дурна, однако предупреждаю: всякое может случиться! Если носитель алуки не ослабнул достаточно, убить его не получится. А ежели он порвет кого из охотников и напитает себя кровью, то сызнова укрепится.
Но почему алука не пожирает тогда всех подряд и не укрепляет себя подобным образом?
Алука неразумен, он нападает только на того, к кому послан. Это кинжал в руке убийцы. По выполнении миссии он доживает положенный срок и умирает. Но ежели несчастием оказаться у него на пути, может изорвать в клочки.
Но если ваш демонический медведь не столь страшен теперь и можно попросту дождаться, когда он издохнет, отчего же вы торопитесь уехать отсюда?
– Я боюсь не алуку, – с достоинством произнес Моисей. – Я боюсь того, кто наслал его. Это старший демон, который живет в человечьем обличье. Потому-то мне и страшно, что любой в наших местах может оказаться таковым… Кроме того, – сказал Моисей, чуть помедлив, – охота демонов на своих означает, что пришло время большой крови, и во благовременье я хотел бы оказаться подальше от России.
ЧАСТЬ ПЯТАЯ
ГОД 2003-й
1
Вернувшись в комнату, я тут же наткнулся на револьвер. Он лежал на столе, хотя, кажется, я его прятал в ящик, когда пришла Лорка. Потом вытащил? Я убрал револьвер в коробку, а коробку – на полку, за книжки. А камешек с дыркой, наоборот, вынул и нанизал на тонкий кожаный шнурок, что был у меня, – раньше я на нем носил пентаграмму перевернутую, да потерял. Теперь будет вот камешек…
Голова немного кружилась. Я напился чаю с печеньем, включил радио, местный FM-канал. Дождался, пока начнутся новости, и услыхал, что в деле о гибели милиционеров пока никаких подвижек, милиция просит всех, кто хоть что-нибудь знает, откликнуться. О трех трупах в подвале недостроенного здания не сказали ничего: все же урла, наверное, приехала из района, потому искать их пока не ищут… Иначе сказали бы, они такие вещи по радио сразу передают.
Дзззззззз!
Я аж подскочил на табуретке, когда завопил дверной звонок. Задремавший в уголке кот метнулся под шкаф, а я побежал открывать. Милиция? Да и черт с ней, не охреневать же теперь от каждого звонка, в самом деле…
Лорка отшатнулась, словно на пороге стоял не я, а вампир или оборотень с зубами сантиметров по пятнадцать.
– Ты что?! – испугался я. Еще в обморок ей тут хлопнуться не хватало, на лестничной площадке.
– Стой. Стой, не подходи ко мне, – пробормотала она и даже выставила перед собой ладони, отгораживаясь.
– Лор… Чего ты? А?
– Где он? – спросила Лорка.
– Да кто? Револьвер, что ли?
– Нет, амулет.
– Ты вот об этом? – спросил я, вытягивая из-за воротника камешек на шнурке.
– Убери! – крикнула Лорка.
У соседей кто-то завозился за дверьми, и я, ничего не понимая, поспешно отступил назад, в квартиру. Там аккуратно снял шнурок и засунул его в стол.
– Все!
Лорка вошла и закрыла за собой дверь. Внимательно посмотрела на меня.
– Леша. Где ты это взял?
– Нашел, – буркнул я. – Ты чего, а? Как черт от святой воды. Или прикалываешься? Так я не в том настроении, знаешь…
Лорка пожала плечами:
– Послушай, Леша… Мне нужна твоя помощь. Нужна… была. Но твой амулет… Кто ты, Леша?
– А ты как будто не знаешь?!
– Я думала, что знаю. Но где ты взял Саббаот?
– Кого?!
– Амулет, что висел у тебя на шее.
Саббаота мне еще не хватало. Похоже на название группы, играющей дум или там готику какую-нибудь тяжелую… Тиамат, Бегемот…
– Слушай, – сказал я, – во-первых, не стой посреди прихожей, пройди и сядь вон в кресло. Во-вторых, я ничего не понимаю: какой Саббаот? Ты зачем вообще пришла? Вчера приходила, сегодня… Помощь тебе нужна, а ничего не говоришь… Загадки какие-то кругом. Задолбало. Со мной вообще, наверное, связываться сейчас не нужно.
– Ты действительно ничего не знаешь? – с недоверием спросила Лорка, усевшись на самый краешек кресла, словно в готовности тут же вскочить, если что. Если я брошусь на нее с Саббаотом наперевес.
– А что я должен знать, а? – обозлился я. – Ты скажи, может, и в самом деле знаю.
– Хорошо, Леша. Я хотела открыть тебе тайну. Очень важную тайну. Если ты будешь со мной честен, я ее открою. Но ответь мне, пожалуйста, на один вопрос: где ты взял амулет и знаешь ли ты, что он из себя представляет?
Я вздохнул:
– Отвечаю: то, что это амулет, я и не знал. Занятный камешек, я его нашел… дед мой или прадед спрятали, а я нашел, вот. Прямо тут, в квартире, в тайничке. Вместе с револьвером. Там еще было… Хотя что я рассказываю, смотри сама. Лучше один раз увидеть.
– Я вытащил коробку и вывалил на стол содержимое.
– Вот, все тут лежит. Еще камешек этот, я его в стол убрал.
– Не вынимай его, – предостерегла Лорка.
– Да что ж ты его боишься так, словно он радиоактивный?
– Сейчас объясню, погоди… – Лорка взяла со стола дневник. – Можно?
– Конечно.
– Французский язык, – сказала Лорка, перевернув несколько страниц. – Дедушка твой кто был?
– Не дедушка. Прапрадедушка… Кажется, в министерстве внутренних дел при царе работал. Только не в полиции, а каким-то чиновником.
Я постарался вспомнить, что батя рассказывал о своем прадеде Иване Ивановиче. А, стоп… Батя ж у нас семейный архивариус, генеалогическое древо рисовал, информацию собирал.
– Сейчас вернусь, – сказал я и слазил в батин секретер.
Эх… Одна тетрадка. Я-то думал. Слава богу, хоть прапрадед там нашелся. В более ранние века батя не долез, хотя прапрадедов отец был каким-то светилом на ниве юриспруденции, не последний человек в тогдашней России. Да и об остальных написал не слишком много – как в энциклопедическом словаре.
– Вот, смотри, – сказал я Лорке. – Рос…
Рязанов Иван Иванович, родился в 1852 году в Москве, в семье известного адвоката, учился в гимназии (1863—1868), а затем в Московском университете (1868—1872). В 1870 году в журнале «Дело» – рассказ. В 1876 году напечатал в журнале «Развлечение» несколько стихов. О жизни его в восьмидесятые известно до обидного мало, одни слухи, и все как один неправдоподобные.
Женился в 1893 году, в 1885—1913 гг. проживал в Швейцарии, Италии. В 1913 году вернулся в Россию, работал в министерстве внутренних дел (боролся против бомбистов), однако в 1916 году внезапно вышел в отставку. Затем проживал на родине супруги в Энске. После революции некоторое время работал в различных советских учреждениях мелким служащим. Исчез в марте 1942 года во время оккупации: по слухам, был арестован гестапо за связь с подпольщиками и умер в тюрьме. Супруга Наталия Феоктистовна умерла в 1950 году в Энске.