— Венечка! Это я.
— Знаешь что? — сердито крикнул тот, заслышав ее голос. — Еще раз выкинешь такой фортель, мы вообще откажемся тебе помогать.
— Мартынов притащил в дом бывшую жену! — тут же принялась защищаться Женя. И сварливо добавила:
— Они всю ночь скреблись и пыхтели. Я не смогла заснуть и пошла прогуляться. Что в этом такого?
— Но сейчас уже давно не ночь! Могла бы позвонить!
— Не могла. Я была в таком месте, где нет телефона. Кстати, я нашла труп.
— Очень хорошо. Он валялся как раз там, где ты прогуливалась.
— Зря ты иронизируешь! Я вся дрожу!
— Когда человек находит труп, — поучительно сказал Веня, — он не начинает разговор с бывшей жены Мартынова.
— Я просто рассказала все по порядку. Сначала была бывшая жена, а потом уже труп.
— Генка считает, что тебя надо посадить на цепь.
— Почему ты не спрашиваешь, кого убили, — возмутилась Женя, — а только меня отчитываешь?
— Ну, так кого убили? — По тону было ясно, что Веня считает труп глупой выдумкой Жени, которая пытается оправдаться за свое безответственное поведение.
— Нетушкину.
— Нетушкину? — глупо переспросил Веня. — Она мертва?
— Я сама не могла проверить, но, судя по ее виду, да. Да, она мертва Но это еще не все. Я нашла машину Яна.
— Черт! Похоже, ты времени зря не теряла! Давай дуй к Мартынову, я приеду туда через полчаса, обговорим все в подробностях.
— Я не хочу к нему ехать, он закатит скандал.
— Ничего, переживешь. И потом, не будешь же ты сутками ходить по улице?
— Почему ты такой злой, Веня?
— Потому что ты меня разозлила. Да и вообще… У меня финансовый кризис Начальник согласился сохранить за мной рабочее место только при одном условии: если я компенсирую коллегам расходы на собственные похороны. Ну, не забавно ли?
— Забавно, — сказала Женя. — Хорошо, что ты все-таки не поехал на кладбище. Думаю, дело кончилось бы мордобоем.
— Да. Меня бы сильно побили за то, что я не умер, и с побоями отвезли в больницу, где я от этих побоев умер бы по-настоящему.
— Смешно, — сказала Женя. — Я еду к Мартынову.
— Подожди, подожди! — спохватился Веня. — А кто, кто убил Нетушкину?
— Откуда же мне знать?
— Может, это случайность?
— Точно Как и самоубийство Кокина.
— Но у нас была версия, что во всех убийствах виноват бандит Машков.
— Была.
— А зачем бандиту Машкову могло понадобиться убивать «вдовушку»?
— Зачем — это я могу придумать. Допустим, бывший парень Катеньки, Андрей Куницын, вместе со своей подружкой ходил в видеоклуб, — быстро заговорила Женя. — Или мимо видеоклуба в гости к Эльзе Унт. Ведь в те благословенные времена Катенька еще не разругалась с мамой. Подвернулся случай, Куницын познакомился с Нетушкиной, и та, слово за слово, пообещала ему задешево сдать жилье. Чай, не Москва все-таки. Куницын согласился и съехал от свободного художника Николая на более дешевую квартиру. Потом бандит Машков узнал о существовании Куницына и о его взаимоотношениях с Катенькой и велел своим парням его убрать.
— Ты думаешь, Катенька уже была знакома с Машковым?
— Может он на нее глаз положил. Как бы то ни было, его люди Куницына убрали. Возможно, Машков, когда давал им задание, даже не знал, что парнишка уже порвал с дочкой и перекинулся на маму.
— С натяжками это все можно проглотить, — неохотно согласился Веня.
— Допустим, Нетушкина, у которой Куницын был квартиросъемщиком, что-то видела или о чем-то догадывается…
— Почему же ее не ухлопали раньше, а только сейчас?
— Потому что раньше ни у кого не возникало даже мысли расспрашивать Нетушкину о Куницыне. Как я поняла, милиция так и не узнала, куда он съехал от художника. Ну, а теперь, когда мы стали крутиться вокруг видеопроката, вокруг «вдовушки», она стала опасным свидетелем.
— Но почему ее убили именно в тот момент, когда ты к ней поехала?
— Вот! — сказала Женя. — Вот в чем вопрос. Я, грешным делом, думаю: а не связан ли с бандитом Машковым наш Костя Карпенко?
— Что ты пристала к Карпенко? — возмутился Веня. — То он у тебя в одной шайке с дядей, то он заодно со Скобкиной, то он сам по себе устранил Яна! Теперь ты его к Машкову пытаешься прицепить!
— Но, Веня, бандиты Машкова никак не могли узнать, что я еду к Нетушкиной или что автомобиль Яна обнаружен неподалеку от ее дома! Они вообще не знают о моем существовании. А машину Яна первым обнаружил местный мент. Когда я появилась в деревне, он как раз шел звонить и узнавать, на кого автомобиль зарегистрирован. А потом, как я понимаю, из милиции последовал звонок хозяевам. Хозяевам, Веня. Милиционеры, объявившие автомобиль Яна в розыск, никак не могли позвонить рядовому московскому бандиту Машкову, верно ведь? О находке они поставили в известность дядю Георгия. Понимай — всех, кто находился в тот момент в доме. И Карпенко, и его ребят, и Ирму Гавриловну… Как ты думаешь, есть в моих словах резон?
— Я еще не начал думать. Вот встретимся, и я выскажу тебе свое мнение.
Когда Мартынов открыл дверь, насупленная Женя приложила руку к воображаемому козырьку.
— Привет, капитан! — сказала она. — Я поехала к Нетушкиной и нашла ее труп.
— Веня мне рассказал по телефону, — сдержанно ответил тот и отступил, пропуская ее в квартиру.
— А где же Светлана? — развязно спросила Женя, входя в коридор.
— Моя сестра уехала, — ровным голосом ответил тот.
— Сестра?! Ты сказал, она твоя бывшая жена!
— Я пошутил.
— Ну, знаешь За такие шутки морду бьют!
— А тебе-то какое дело, кто она мне? Сестра, жена…
— Раз ты предоставил мне убежище, ты не имел права меня шокировать — Я не могу подарить тебе чувство юмора надень рождения. Либо оно у человека есть, либо его нет — Если у меня нет чувства юмора, то у тебя оно с большим приветом! Так шутить над девушкой, которая.., которая…
— Которая?
— Которую легко смутить! — выкрутилась Женя. Когда приехал Лаптев, они все еще орали друг на Друга.
— Демонические страсти, — проскрипел Веня. — Я придумал новый вирус. Жаль, его нельзя запустить в вас По какому поводу крики?
— Он думает, — вопила Женя, — что все от него тащатся! И строит на этом свои отношения со мной! А на самом деле он жалкий, никчемный и отвратительный тип! И к тому же совершенно непривлекательный!
Мартынов сложил руки на груди и сдвинул брови. Веня тут же за него вступился:
— Ну, насчет этого ты перегнула. По-моему, он симпатичный.
— Не такой уж он и симпатичный! Так, одна улыбка. Кроме того, по-настоящему симпатичный человек добр!
— Я добр, — сказал Мартынов.
— Ты? Да ты!.. Ты надменный, ты эгоистичный, ты… На этой высокой ноте Женя неожиданно замерла, оставшись стоять с раскрытым ртом и указательным пальцем, наставленным на Мартынова.
— Эй! — позвал Лаптев. — С тобой все хорошо?
— Ку-ку, — сказал Мартынов. — Продолжение будет? Судя по всему, неподдельный гнев Жени его забавлял.
— Минутку, — пробормотала та, прикусив губу. — Минутку.
— Ей что-то пришло в голову, — пояснил Веня, как будто бы это и так не было ясно.
— Мне нужно позвонить домой, — сказала Женя. — Срочно.
— Она соскучилась по экономке! — вполголоса пояснил Веня Мартынову. — Шутка ли — прожить с этой ведьмой столько лет, а потом вдруг потерять с ней связь так надолго!
Ирма Гавриловна — легка на помине — сняла телефонную трубку, как только прозвенел первый звонок.
— Евгения! — воскликнула она. — Почему вас до сих пор нет?
— Я занята поисками, — коротко ответила та.
— Вы знаете, что у нас произошло? — шепотом спросила экономка, предвосхитив Женин вопрос. — Милиция нашла машину Яна! Ее загнали во двор к какой-то старухе, проживающей в деревенском доме под Москвой. Карпенко отправился туда сразу же, как только позвонили из милиции.
«Значит, Карпенко и в самом деле отправился сразу же», — отметила про себя Женя.
— Ваш дядя совсем сдал, — продолжала между тем Ирма Гавриловна. — Целую неделю никуда не ездит. Ходи г все время в пижаме, не бреется и почти ничего не ест. Может, вам стоит навестить его, Евгения?
— Хорошо, я приеду, — сказала Женя. — Не думаю, что в честь этого события он пойдет бриться, но это не суть важно. А Карпенко уже вернулся?
— Да, он сидит в библиотеке.
— Отлично, — обрадовалась Женя. — Скажите ему, пусть никуда не уезжает, пусть подождет меня, это важно.
— Ты поедешь к дяде? — спросил Веня.
— Точно.
— Собираешься допрашивать Карпенко? — подключился к вопросам Мартынов. — Только учти: твои наскоки годятся лишь для таких добряков, как мы с Венькой. Я помню этого типа…
— Кажется, он победил в драке? — перебила его Женя.
— Ты грохнулась в обморок, и получилась ничья, — ехидно заметил тот.
— Вот опять вы начинаете! — возмутился Веня.
— У нее есть версия! — обвиняющим тоном заявил Мартынов. — Построенная на внезапном озарении. А делиться ею она с нами не хочет.
— У меня вовсе не версия. Это я так…
— Уверена?
— Если бы мне пришла в голову действительно потрясающая идея, я бы поделилась с тобой первым.
— Ты же сказала, что я несимпатичный и злой.
— Во-первых, ты себя так вел, а во-вторых, я погорячилась.
Возможно, Мартынов получил бы некоторое удовлетворение от Жениного признания, если бы она тотчас же о нем не забыла.
— Я еду к дяде, — сообщила Женя.