– Они что, ошалели? – недоуменно воскликнул я.
Перепуганные женщины вокруг меня пронзительно завизжали, а один из мужчин спросил:
– Вы их знаете?
– В том-то и дело, что знаю, – ответил я.
– Ну так сделайте же что-нибудь! – потребовала у меня блондинка, а какой-то мужчина сказал:
– Надо милицию вызывать! Это уже настоящий разбой получается! Тем более что Александр их знает, так что найти преступников будет несложно!
Услышав это, я понял, что сморозил глупость, признавшись в том, что знаком с этими идиотами, и решил спасать положение, которое могло и для меня боком выйти – это же тогда я их нанял, и они вполне могли в милиции об этом проболтаться.
– Я сейчас! – сказал я всем и бросился вслед за парнями.
Забежав в лес, я закричал:
– Стойте, идиоты! Это я, Александр!
Они остановились, и я, подойдя к ним, грозно спросил:
– Вы что творите, кретины? Сесть захотели? Что за дела? Вы каким местом думали, когда на это решились? И зачем вам женские тряпки?
Парни замялись, и тут я все понял:
– Ясно! Для своей благодетельницы Марии постарались!
– Понимаете, Александр, – начал Михаил. – Они к нам приехали...
– С той женщиной, что сейчас вместе с моей женой на пляже лежит? – уточнил я.
– Да! И они очень просили нас помочь!
– Не безвозмездно! – покивал я.
– Ну да! Это само собой! – не стал отказываться он. – Мария сказала, что никакой жизни от этих нудисток нет и что они вас... Словом, они вас у нее отбили! Да мы и сами видели, что вы не с ней сидели, а с ними.
– Это она сама мозги себе отбила, а со своей семейной жизнью мы с ней сами разберемся! – грубо бросил я. – И что же вы собирались с этой одеждой делать?
– Да тут в лесу и оставить, чтобы потом кто-нибудь нашел и им вернул, – объяснил мне один из парней. – Мы с Марией так договорились!
– Неужели она решила, что сможет этим заставить нудистов уехать? – удивился я. – У них ведь и другая одежда есть! Или вы собирались каждый день такие рейды проводить?
Потупившись, они молчали, а я, поняв, что моя благоверная дошла до точки, вздохнул:
– Вот, значит, каким манером она решила действовать. А о том, что она вас под статью подвела, она не подумала?
– Так нас же здесь никто не знает! – возразил один из парней.
– Увы, мой юный друг! Я нечаянно проболтался, что знаком с вами, а это чревато! Причем не только для вас! – ради справедливости добавил я. – Так что давайте сюда награбленное и катитесь подальше! Счастье ваше, что тут Жеки не было, а то он бы вас так разукрасил, что мама родная не узнала бы! Это такой бугай, что вас всех, как пучок редиски, повязал бы! Хороши бы вы потом были со сломанными носами и ключицами!
И тут меня осенило! Вот, значит, почему именно сегодня Лора заставила Жеку заняться принудительными сельхозработами! Они и это учли, хитроумные наши дамы! Ну и закрутили! От этих мыслей меня оторвал Михаил:
– Александр! А что, если мы сами все вернем?
– И как вы объясните свое безобразное поведение? – поинтересовался я.
– Ну... Что нам познакомиться захотелось, – ответил он.
– Действительно захотелось? – недоверчиво спросил я.
– Да! – подтвердил другой парень. – Во-первых, девчонки там красивые, а во-вторых, просто хочется узнать, почему они нудистками стали. Ну и вообще! – неопределенно сказал он, помахав рукой возле своего уха.
– Тогда пошли извиняться! – предложил я.
Всей толпой мы вернулись на пляж, и парни стали раздавать украденные ранее вещи, но при этом старательно не глядели в сторону Маруси и Лоры.
– Вы уж простите нас! – сказал нудистам Михаил. – Мы просто с вами познакомиться хотели, вот и придумали такую шутку.
– Ничего себе шутка! – хмуро заметил один из мужчин. – Могли бы и Александра попросить, чтобы он вас к нам привел, а не глупостями заниматься!
– Да понимаете, это было бы обычно, а мы люди творческие, вот и решили что-нибудь эдакое придумать, – объяснил один из студентов.
– Ну да! Мы в «Щуке» учимся, вот и нашли такое нестандартное решение, – добавил Михаил.
– Так вы будущие артисты? – воскликнула одна из молоденьких нудисток, с интересом поглядывая на парней. – Ой, как интересно! Присоединяйтесь к нам!
– Но в качестве извинения расскажите нам что-нибудь веселое! – потребовала вторая.
– Это мы запросто! – обрадовались ребята.
– И разденьтесь, как мы! – хихикнула еще одна девушка.
– И это не проблема! – захохотали парни.
Они тут же разделись догола и, усевшись на подстилки, для чего нудисты даже подвинулись, принялись рассказывать актерские истории, которые и сами-то по большей части услышали в свое время от старшекурсников. Одним словом, ситуация разрядилась, и я исподтишка посмотрел в сторону Маруси и Ларисы, а они, оказывается, уже собирались уходить. У Лоры был расстроенный вид, а Маруся гневно поджала губы – очевидно, она решила, что никакого приработка парням больше не будет, но я подумал, что они сумеют перед ней оправдаться, так что для них совсем уж печального финала эта история иметь не будет.
Глава 21. МАША. ГОРЬКИЙ ВКУС ПОРАЖЕНИЯ
Триумф не получился, и вся наша с Лорой затея накрылась медным тазом.
– А ведь как хорошо все начиналось! И Жеку с его девчонкой я к делу приставила, чтобы они нам здесь не помешали! – сетовала она, когда мы с ней грустно брели по домам. – И надо же было Саше вмешаться?
– Борец за справедливость чертов! – поддержала ее я. – У тебя хоть какая-то радость есть, что Жека тебе сад вскопает и не придется самой трудиться!
– Это, конечно, утешает, – согласилась она.
Около моей калитки мы простились, и она пообещала:
– Я к тебе еще забегу, чтобы тебе так одиноко не было, а то опять напьешься!
– А кто мешает тебе ко мне присоединиться? – удивилась я.
– Ну, если только чуть-чуть, а то Сережа будет недоволен, – сказала она. – А сейчас пойду и посмотрю, что там этот негодяй накопал.
Она ушла к себе, а я, глядя ей вслед, тоскливо подумала: «А вот моему... А может, уже и не моему мужу, совершенно безразлично, какая я, пьяная или трезвая! Он меня вообще из своей жизни вычеркнул!» Войдя на свой участок, я оглядела грядки – ну надо же было чем-то себя занять! – и решила, что это мне не поможет, уже проверено. Переведя взгляд на испачканные пейнтбольной краской стены дома, я поняла, что это именно то, что мне надо! Работа предстояла долгая и тяжелая, так что умотаюсь я так, что никакие мысли в голову уже не полезут. Переодевшись, я взяла ведро с горячей водой и чистящие порошки и принялась за работу. Я старательно оттирала краску, хотя и понимала, что это ненадолго, потому что пейнтболистам у нас тут явно понравилось и уезжать они не собирались, так что они еще не раз выпустят в сторону нашего дома неудачную очередь.
От этого грязного дела меня оторвал Афонин, который, как я заметила, долго стоял у забора и наблюдал за мной, а потом одобрительно сказал:
– Это ты правильно, Марья! Работа все лечит! И душевные раны в первую очередь! – а потом пожаловался: – А у меня беда! В такой нервной обстановке куры совсем нестись перестали! Волнуются! Переживают!
– Ничего! – не отрываясь от своего занятия, ответила я. – Когда-нибудь эта напасть все-таки кончится!
– Да я, откровенно говоря, уже и надежду потерял! – вздохнул он. – Слышишь, как в кафе эти недоумки, что тут в войну играют, надрываются? Небось победу празднуют! Это же надо, здоровые мужики, а ведут себя как дети, честное слово!
– Да черт с ними! – огрызнулась я. – У меня о другом голова болит!
– Небось по поводу этих баб-русалок? – усмехнулся он. – То-то ты сегодня с Ларисой отправилась на пляж мужа своего караулить!
– Ну, знаете! – возмутилась я. – Неужели мы с ней не можем просто спокойно позагорать? Или это преступление?
– Сколько лет тебя знаю, а как-то не замечал, чтобы ты одна на озеро шастала, – возразил он. – Только с мужем, когда он на рыбалку ходил, да и то не всегда. Вечно твоя задница над грядками торчала! А если и загорала ты, то у себя в саду!
– А теперь у меня другая жизнь началась! Новая! Безмужняя! – ответила я.
– А ты, никак, этому еще и рада! – укоризненно сказал он.
– Да уж не плачу! – заявила я и отвернулась от него.
Мой тяжкий и совершенно бесполезный труд продолжался с короткими перерывами на чашку кофе с бутербродами до самого вечера, когда меня оторвала от него пришедшая Лариса.
– Маша! Хватит тебе горбатиться! – попросила она. – И так уже стены сияют, как кое-что у кота!
Почувствовав, что я действительно здорово вымоталась, я согласилась с ней, и мы уселись в беседке поболтать за рюмкой коньяка.
– Прямо не знаю, что и делать! – пожаловалась я ей.
– А может, тебе в Москву уехать? – предложила она. – Сашка тогда забеспокоится и за тобой рванет! Вот вы, глядишь, и помиритесь!
– А если не рванет и тут останется? – возразила я. – Сейчас я хоть знаю, где он и с кем, а что будет, когда я уеду? Ты представляешь, какие мысли у меня в голове появятся? Да я тогда просто с ума сойду!