Полковник обвел взглядом курсантов и гневным голосом возопил:
– Что, не ждали?! А я все-таки пришел!
– А-а мы уже видим, – изумленно протянул Веня, отвечая за остальных, потому что те и слова не смогли произнести.
– А теперь я буду отдыхать, я устал, – сообщил Стеблов.
– От чего устали? – попытался выяснить Кулапудов, но полковник его уже не слышал. Он кое-как добрался до крайнего стула, уселся на него, положил голову на плечо Андрея Утконесова и захрапел.
Курсанты не знали, что и думать. Они в растерянности переглядывались, но сказать ничего не могли. Благо в этот момент в дежурной появился капитан Чаелюбов. Мгновенно оценив обстановку, он покачал головой и сказал:
– Ну вот, снова здорово.
– Здрасте, – поздоровался Веня, приняв приветствие капитана на свой счет.
– Да не тебе здорово, а вот ему. – Чаелюбов указал на спящего Стеблова. – Ну-ка, ребята, помогите мне его поднять.
– Может, не стоит его трогать, раненый все-таки, – с сомнением пробормотал Кулапудов. – Вызовем лучше «Скорую», а уж врачи решат, можно человека с такими ранениями транспортировать или нельзя.
– Это у кого ранения, у полковника, что ли? – с усмешкой проговорил капитан. – Если на то пошло, то у него всего одно серьезное ранение – в голову, да и то с рождения. Так вы мне поможете или нет?
– Да, конечно, – спохватился Кулапудов.
Он растолкал близнецов, похлопал по щекам Пешкодралова, приводя его в чувство, закрыл рот Феде и только после этого скомандовал:
– Пацаны, давайте поможем товарищу капитану Василия Наумовича в его кабинет перенести.
После этого все дружно взялись за работу, то есть за полковника Стеблова, и потащили его по коридору до кабинета. Там Василия Наумовича переместили к столу и усадили в кресло.
– А что это с ним? – окончательно приходя в себя, поинтересовался у Чаелюбова Пешкодралов. – Откуда столько крови?
– Это не кровь, а краска, – объяснил капитан. – Такое уже не в первый раз повторяется. Есть у нашего начальника такая слабость. Тут недалеко один клуб есть, ну, даже не клуб, а так, центр развлекательный. Там бар есть, боулинг, пейнтбол, бильярд. Вот туда Стеблов и ходит, правда, редко, со своим старым другом подполковником Черепахиным. Черепахин этот давно из милиции ушел и стал частным предпринимателем. Естественно, проблемы с законом у него иногда возникают, Стеблов его выручает, а взамен Черепахин у нас в отделении ремонт сделал, да еще и Василия Наумовича за свой счет в «Непаханое поле» водит...
– Куда, куда?! – в один голос закричали курсанты.
– В «Непаханое поле», – пожал плечами Чаелюбов. – Так клуб называется. У них там любимое развлечение, как напьются, в пейнтбол поиграть. Мало того, он еще оттуда вечно что-нибудь притаскивает. В прошлый раз, например, принес пиджак чей-то и кричал, что это ему обновка к Новому году. В этот раз, как видите, парик приволок...
– А я уж подумал, что это скальп, – облегченно выдохнул Андрей Утконесов.
– Какой там скальп, – махнул рукой Чаелюбов. – С какой-нибудь посетительницы стянул. Видите, и заколка болтается. Надо взять парик, наверняка сейчас его хозяйка придет в милицию о хулиганстве заявлять.
Капитан подошел к Стеблову и попытался взять у него парик. Однако не тут-то было. Почувствовав, как кто-то пытается изъять у него принесенный из клуба «сувенир», полковник неожиданно проснулся и, вцепившись одной рукой в парик, а другой отчаянно отмахиваясь от Чаелюбова, заорал:
– Не сметь трогать! Не сметь!
– Василий Наумович, – терпеливо заговорил капитан, – я всего лишь хотел взять у вас парик и вымыть, а то он весь в краске.
– Не сметь! – продолжал отмахиваться от подчиненного Стеблов. – Это не парик...
– А что же это? – все тем же терпеливым тоном произнес капитан.
– Это мой боевой трофей, добытый в честном сражении, – возвестил Стеблов, натягивая светлые кудри себе на голову. – А потому он принадлежит мне, и я его буду носить как доказательство моей доблести.
Такая длительная тирада, по всей видимости, забрала у Василия Наумовича последние силы, он смешно хрюкнул, закрыл глаза и снова захрапел.
– Вот видите, и так каждый раз, – вздохнул Чаелюбов. – А вы что хотели-то?
– То, что мы хотели, вы нам уже сказали, – неопределенно проговорил Веня. – Только не могли бы вы подсказать, где именно находится клуб «Непаханое поле»?
– Да тут через три квартала. Сначала пойдете налево, увидите кинотеатр, свернете за него, пройдете прямо еще метров десять. Там стоит трехэтажный дом, вот в подвале этого дома и находится «Непаханое поле», – пояснил Чаелюбов.
– А вывеска там есть, чтобы нам проще было найти? – поинтересовался Кулапудов.
– Есть, только она маленькая совсем и висит на углу возле таблички с номером дома, там еще стрелочка нужное направление указывает.
– Как странно, – удивился Веня.
– Нам тоже сначала показалось это странным. Как это может быть клуб и без вывески? Мы даже проверку учинили, мало ли чем там могут заниматься. Но оказалось все очень просто. У них раньше была вывеска, но нашелся какой-то тип, а может, целая компания типов, которые вывеску испортили. Ее поменяли, но хулиганы снова испортили. За ними даже слежку устраивали, но выследить не смогли, а новые вывески так и продолжали приходить в негодность. И тогда владелец клуба решил сделать совсем крохотную вывеску и повесить ее на углу дома. Вроде бы и вывеска есть, но и хулиганы ее заметить не могут. А если бы и смогли, то маленькую вывеску проще и дешевле сделать, чем большую. А что вам там понадобилось? – закончив рассказ, поинтересовался у курсантов Чаелюбов.
– Да так, проверить кое-что хотим, – не стал раскрывать тайны следствия Веня. – Спасибо вам, мы пойдем.
Курсанты быстро попрощались с Чаелюбовым и вышли из кабинета. Проходя мимо дежурки, они обратили внимание, что Семечкин так и не пришел в себя и продолжает лежать, опустив голову на стол. Хотя, вероятнее всего, дежурный сознательно решил не подниматься, решив поспать как следует и объяснив это глубоким обмороком.
– Сейчас половина четвертого, – констатировал Антон, когда ребята оказались на улице. – Так что вполне успеем дойти до этого клуба, а когда появятся подозреваемые, мы их будем уже ждать во всеоружии.
– Каком оружии? – посмотрел на него Веня. – У тебя даже игрушечного пистолета нет.
– Зато есть смекалка и сноровка, – не стал отчаиваться Антон.
– Ни смекалка, ни тем более сноровка здесь не помогут, – покачал головой Кулапудов. – Бандиты наверняка вооружены, к тому же нас в этот клуб попросту не пустят.
– Почему?
– Потому что у нас денег даже на вход нет, – пояснил Веня.
– А мы скажем, что из милиции, – не отставал Антон.
– Ага, и преступники еще на входе в клуб об этом узнают, – усмехнулся Кулапудов. – В таком случае мы их еще очень долго будем искать.
– Тогда что ты предлагаешь? – спросил Пешкодралов.
– Нужно действовать под прикрытием, чтобы никто не догадался, что мы курсанты и расследуем убийство. Понятно?
Остальные кивнули.
– Сейчас побежим в школу милиции и попросим Зосю помочь нам преобразиться, а затем... – тут Веня замолк, вспомнив о чем-то, а через минуту разочарованно вздохнул: – Нет, ничего у нас не получится...
– Почему? – так же разочарованно протянули близнецы.
– Потому что у нас денег нет.
Все замолчали. Факт отсутствия денег действительно заводил все дело в тупик. Если изменить внешность они еще могли с помощью содержимого Зосиного театрального чемодана, то денег взять было неоткуда, разве что занять у кого-нибудь до следующей стипендии. Но положение, как это уже не раз случалось, спас Федя, заявив:
– Я у мамы или у бабушки попрошу, они мне никогда в помощи не отказывают, а иногда даже сами деньги предлагают. Только мне стыдно у них брать, я все-таки уже не ребенок. Но раз такое дело, то придется попросить.
Федя был единственным из всей группы, чьи родители проживали в Зюзюкинске, а потому понял, что выручить друзей и тем самым способствовать раскрытию преступления придется именно ему.
– Ура! Федька молодец! – обрадовался Пешкодралов. – Дай я тебя поцелую.
– Да что это у вас, от мороза совсем мозги позамерзли, что ли? – обалдел Ганга. – Один целоваться хочет, потом другой. Это уже ни в какие ворота не лезет. Не надо меня целовать, иначе не буду денег просить.
– Ладно, ладно, успокойся, – замахал руками Леха, испугавшись, что Федя выполнит свою угрозу. – Беги за деньгами, мы тебя в общежитии ждать будем.
– Я мигом, – пообещал Федя и побежал по улице.
6
Зосю курсанты нашли в библиотеке. Это было ее любимое место. Красноодеяльская могла сидеть там часами, перечитывая пьесы классиков и представляя себя на сцене театра в главной роли. Увидев появившегося в читальном зале Веню, Зося расплылась в улыбке и помахала ему рукой.
– Хорошо, что ты здесь. Я тебя почти сразу нашел, – подходя к девушке, сообщил Кулапудов.
– Ты же знаешь, я в это время всегда здесь. А что случилось-то? – полюбопытствовала Красноодеяльская.