– Тебя нужно спасать от тебя самой.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Такую храбрую женщину, как ты, я вижу впервые. Ты будешь бесстрашнее самого Эйдана.
Ройс указал на открытую дверь, ведущую в коридор и к лестнице. Элли увидела Эйдана – тот возвращался с двумя огромными пакетами универмага «Сакс».
– Ты все сделал! – взвизгнула она от радости.
– Именно, – подтвердил тот и протянул ей пакеты с покупками.
Элли моментально забыла о своих сбитых до крови стопах и принялась копаться в ворохе одежды. Зеленое трикотажное платье и туфли в тон. Длинная юбка с цветочным орнаментом и крошечная белая блузка. Джинсовая мини-юбка. Сногсшибательный топик. Джинсы в обтяжку. Сандалии на низком каблуке со стразами от Джузеппе Дзанотти. Летнее платьице на бретельках – просто чудо, одновременно и сексуальное, и абсолютно невинное. И еще отпадное красное вечернее платье от «Эскада», длинное, до пола, и пара атласных вечерних туфелек. Элли влюбленными глазами посмотрела на Эйдана:
– Я тебя обожаю!
Волк из Оу расплылся в довольной улыбке. Ройс побагровел.
– Не в буквальном смысле, – поспешила заверить его Элли, неожиданно почувствовав боль в ногах. Засунув руку в пакет, она вытащила розовый кружевной бюстгальтер и в полном изумлении уставилась на Эйдана.
– Не рискую спрашивать, откуда тебе известен мой размер.
– Благодаря моему богатому опыту, – улыбнулся Эйдан.
Ройс выхватил у нее из рук изящное корсетное изделие.
– Ты не будешь носить этот… этот подарок! – рявкнул он и с отвращением отбросил лифчик в сторону.
– Но мне же нужно что-то носить! – расплылась в улыбке Элли. Подняв с пола бюстгальтер, она вернула его в пакет, после чего извлекла крошечные кружевные трусики, украшенные стразами. – Какая прелесть!
На сей раз Эйдану хватило мудрости воздержаться от комментариев.
Ройс также промолчал. Элли торжествующе посмотрела на них обоих. Судя по лукавым искоркам, прыгавшим в глазах Эйдана, этот нахал прекрасно знал, для чего нужны трусики. Очевидно, он видел эту красоту на манекене или же сумел соблазнить продавщицу, и та продемонстрировала их на себе. Ройс смотрел на неведомый ему предмет дамского туалета как зачарованный. Его глаза перескакивали с крошечной пригоршни розовых кружев на лицо Элли и обратно. Глядя на комичное выражение его лица, было трудно удержаться от смеха, Ройс точно не знал, что это такое и для чего предназначается.
Элли едва сдержалась, чтобы не расхохотаться.
– Это… это одежда? – наконец выдавил Ройс.
– Да, – коротко ответила Элли, сама удивившись тому, как возбуждающе прозвучало это короткое слово.
Ройс растерянно посмотрел на нее:
– Да где же, ради всего святого, это носят?
– Подожди и тогда увидишь! – пообещала она.
В его глазах промелькнуло недоумение. Он еще раз бросил взгляд на кружевную горсть, как будто та должна была обрести голос и возвестить о своем предназначении.
– Это для твоих волос? – наконец вымолвил он.
На этот раз Элли поперхнулась от смеха.
– Не совсем, – ответила она и поспешила отвернуться. Спасибо Эйдану, благодаря этому щеголю она получила несколько минут истинного наслаждения.
Ройс бесцеремонно схватил ее за плечо и вырвал из рук стринги.
– Ты ему ничего не должна! И мне не нравится, как ты смеешься надо мной!
Элли попыталась принять серьезный вид.
– Я не смеюсь над тобой, но в моем времени это носит большинство женщин… и все они знают… где это носить и как.
Ройс сделался красным как рак.
– Хочешь, я покажу тебе, как это носят?
Ее собеседник моментально помрачнел.
– Хочу.
– Ты серьезно?
– Это какая-то ловушка? Этот крошечный лоскуток с кружевами… с двумя дырками для твоих грудей.
Элли стоило немалых трудов сохранить серьезное выражение лица.
– Извини. Но если ты поднимешься со мной наверх, я тебе покажу. Я бы показала и здесь, но, боюсь, ты сильно рассердишься, если в комнату случайно войдет Эйдан.
Лицо Ройса вновь приняло недоуменное выражение, однако он кивком указал на лестницу.
Элли сунула ему в руки пакеты с одеждой и, сжав в кулаке трусики, шагнула к двери, чувствуя на себе тяжелый взгляд Ройса. Ощущение было такое, будто она только что избежала виселицы. Смеяться почему-то расхотелось.
Возможно, она несправедлива к нему. Ему просто хотелось знать, что делают с дамскими трусиками. Элли не сомневалась: достаточно одного только взгляда, и Ройс капитулирует.
Мужчины, как известно, любят глазами, а тестостерона у Ройса хватит на десятерых. Он сдастся, Элли была в этом уверена. Стринги – самая что ни на есть хитроумная женская ловушка.
Впрочем, действовать следует с умом. Они вошли в спальню. Элли, сама не зная почему, слегка замешкалась, прежде чем переступить порог. Самый потрясающий красавец, самый упертый мачо, какого она раньше никогда не встречала, вознамерился отказать ей в постельных утехах! Впрочем, она была готова выбросить перед ним красный флаг, точнее, восхитительные в своем бесстыдстве изящные кружевные трусики. И тогда произойдет то, о чем она мечтает, – в нем пробудится желание.
Всего час назад он стоял у нее за спиной, и, пока она исцеляла невинного, все было абсолютно правильно, так, как и должно быть.
Ройс поставил на пол пакеты с одеждой.
– Показывай!
Элли охватили сомнения. В ее планы не входило хитростью заманить его в постель. Ей хотелось совсем другого – чтобы он, движимый любовью к ней, взял ее туда сам, чтобы сам прямо признался в своих чувствах.
Она медленно обернулась:
– Прости меня. Давай как-нибудь в другой раз. Ты прав. Я затеяла ловушку.
Лицо сделалось похожим на каменную маску.
– Покажи мне!
Элли напряглась и сглотнула застрявший в горле комок, чувствуя, как желание физической близости покидает ее, – вопреки ее убеждениям, вопреки рассудку. Неужели эта ее неуверенность знак того, что средневековый Ройс ей небезразличен? – подумала она о себе в третьем лице.
Ей было страшно услышать ответ на этот вопрос. Впрочем, принуждать его ей также не хотелось. В этом было нечто неестественное.
– Ройс, ты рассердишься, если я это сделаю. И ты… ты затащишь меня в постель.
Он притворно улыбнулся.
– Ты не сможешь соблазнить меня кружевным лоскутком. – Его глаза недобро блеснули. – Эйдан видел эту одежду?
– Но только не на мне, – поспешила успокоить его Элли.
– Показывай!
Господи, что же ей делать? Тон, каким он это произнес, не предполагал отказа. Черт возьми, хитрец Эйдан прекрасно представлял себе последствия этой шутки. Но с другой стороны, если Ройс не устоит перед искушением, увидев ее в этих трусиках, при помощи которых она вознамерилась соблазнить его, гневу не будет предела.
– Я теряю терпение, – грубо произнес Ройс.
Элли поняла: на карту поставлена ее гордость. Впрочем, если ей придется кого-то в этом винить, то только себя.
Не снимая юбки, она неуверенно стянула трусики и быстро натянула стринги. Затем расстегнула молнию на юбке, и та упала к ее ногам.
Ройс впился в нее взглядом. На лице его читалось недоумение.
Комнату моментально наполнило такое напряжение, что Элли была готова поклясться, что физически ощутила мощный выплеск тестостерона. Колени тотчас сделались ватными.
Ройс издал сдавленный стон. Подол льняной рубахи рывком приподнялся вверх.
– Повернись спиной! – хрипло проговорил он.
Неожиданно ей стало трудно дышать. Все мысли до единой мигом улетучились из ее головы. Слыша собственное участившееся дыхание, она медленно повернулась к нему спиной.
– Ты победила, – признался Ройс.
У нее тотчас отлегло от души.
– Ты хотела соблазнить меня. И ты победила. Твое оружие – пригоршня кружевных лоскутков. – С этими словами он обхватил ее за талию. Элли невольно вскрикнула, правда не от страха, – она вовсе не испугалась, – а от осознания того, что он зол и чертовски возбужден. Ройс рывком сорвал с себя рубаху.
При виде его огромного члена Элли едва не лишилась чувств. Боже, она ведь прекрасно помнила, как все было! Она знала каждую подробность их близости, знала, что это такое, корчиться в его объятиях долгие часы подряд. Но сейчас это не входило в ее планы. Ситуация стремительно ускользала из-под ее контроля.
– Ройс, – прошептала она, – прости, я ведь хотела не этого.
Его глаза недобро сверкнули.
– Нет, хотела. Ты хотела обольстить меня, и тебе это удалось. Но твое обольщение погубит нас обоих.
Неожиданно для нее он прижал ее спиной к стене и взял ее лицо в свои ладони.
Боже, неужели сейчас, с идеальной точностью, повторится прошлое? Что именно он собрался с ней сделать? Впрочем, стоило ей встретить его горящий взгляд, как ей тотчас сделалось не до рассуждений.
Ройс крепко поцеловал ее в губы. Это был жаркий, страстный, глубокий и яростный поцелуй. Коленом он раздвинул ее ноги. Элли схватила его за руки: