3
…Она уже полчаса сидела в машине и не могла принять хоть какое-нибудь решение. Ну вот, они снова в этом доме, в квартире, номер которой она знает, и что дальше? Парень на красном «Гольфе» тоже здесь. Они с Милой скоро будут знать друг друга в лицо, если уже не знают. Мила один раз видела его мельком за стеклом «Гольфа». Если этот профессионал не дурак, а они дураками не бывают, то наверняка уже заметил бежевые «Жигули», не в первый раз следующие за «Мерседесом» и «Вольво» по дороге из бассейна. Да и наплевать.
Она достала из сумочки пистолет, папину «Берету». Положила на колени. На крайний случай. Если не захочет добром. Потом вздохнула и спрятала пистолет в карман куртки. Если что, оттуда достать его быстрее, чем из сумочки. Не хватало еще, чтобы в самую ответственную минуту замочек заело! Но пора. Лучше подождать лишку, чем упустить этого мужика.
Мила поднялась на шестой этаж, заняла позицию возле окна, на лестничной площадке. Для вида достала из сумочки сигареты. Она — рассеянная соседка, опять потерявшая свой ключ. Стоит, курит, смотрит в окно и ждет, когда муж явится с работы.
Зимой темнеет рано. В окне отражалась дверь, отделяющая коридор от площадки, где находились лифты. Окно как раз напротив этой двери, очень удобно. Можно не оглядываться, и так видно, кто идет.
Она услышала шаги в коридоре, скрип двери, потом в стекле отразилось лицо мачехи, направившейся к лифту. Они теперь были всего в двух метрах друг от друга. Варька видела только светлый Милин затылок, но ей и в голову бы не пришло присматриваться к ней. Мачеха всегда была поглощена только собственной персоной. У Милы же спина напряглась. Как хотелось обернуться и крикнуть ей в лицо: «А это я тебе гажу, стерва! И буду гадить, пока жива!» Чтобы у мачехи лицо передернулось от злости и испуга. Но Мила давно уже научилась держать себя в руках. Она подождала, пока лифт спустится вниз, потушила сигарету. Потом подошла к двери и нажала на кнопку звонка.
Наверное, он подумала, что Варька что-то забыла. Выскочил на лестничную площадку с галстуком в руке. Еще не успел одеться. Сразу же сказал:
— Вы ошиблись, девушка, — и попытался закрыть дверь.
— Нет, я к вам, — придержала ее Мила.
— Ко мне? — Он очень удивился. — Но я здесь даже не живу!
— Я знаю.
— Вот как? Вы знаете? А я вас знаю?
— Нет. Вы меня не знаете. У нас есть общие знакомые. Например, женщина, которая только что отсюда вышла.
— Вы шантажистка? — быстро сообразил он.
— Так и будем у дверей стоять? Дует, между прочим, а вы в одной рубашке, — усмехнулась Мила. — Простудитесь. Можно, я хотя бы в квартиру войду?
— Хорошо. — Он посторонился. — Только имейте в виду, что денег вы не получите.
Квартирка была так себе. Мила сразу же подумала, что для любовных свиданий с такой роскошной женщиной он мог бы снять апартаменты и получше. Или купить. Она прошла в комнату, не снимая куртку и ботинки. Варькин любовник за ней.
— Ну так что вы хотели мне продать? — спросил он, повязывая перед зеркалом галстук. — Какого рода информацию?
— Как вас зовут? — спросила Мила.
— Что, следите за мной, а не знаете, как зовут? — иронично поинтересовался он.
— Мне надо к вам как-то обращаться. — Она никак не могла нащупать правильную линию поведения в разговоре. Разговоре, нелегком для обоих. Это, без сомнения, был сильный человек. Сильный и удачливый. Только баловни судьбы держатся с такой уверенностью.
Он поправил узел галстука и потянулся за пиджаком:
— Допустим, Алексей Александрович.
— Хорошо. Я Мила.
— И что вы можете предложить мне, Мила? Фотографии? Что вы знаете о женщине, которая, как вы утверждаете, отсюда недавно вышла?
— Я не утверждаю. Она просто вышла. И вы приезжаете сюда уже не в первый раз.
Он вдруг глянул на Милу очень внимательно:
— Ах, да! Рассеянная соседка! Снимаю шляпу: вы талантливая актриса. За одно это стоило бы заплатить. Но я не буду.
— Мне не нужны деньги.
— Тогда что? Работа?
— Скажите, вы ее любите? — вдруг спросила Мила.
— Странный вопрос. Вам-то это зачем?
— Я хочу, чтобы вы поняли меня, как влюбленный человек может понять влюбленного человека. Мы с вами братья по несчастью. Хотя нет. Вы счастливы. А я вот нет. И я хочу кое-что узнать, и все. О близком мне мужчине.
— А если я не расположен к разговору и вообще тороплюсь?
— Тогда вот. — Она достала из кармана куртки пистолет.
Он расхохотался.
— Вы меня не боитесь? — спросила Мила.
— Нет, — все еще улыбаясь, сказал ее собеседник.
Теперь уже рассмеялась она. Если бы только этот Алексей Александрович знал ее получше! Что ж, у этого человека была звериная интуиция. Он тут же перестал улыбаться и сказал:
— Черт с вами, присаживайтесь.
Они сели в кресла друг напротив друга. Варькин любовник взял со стола открытую бутылку красного вина:
— Налить?
— Я не пью на работе.
— А я за рулем. Больше одного бокала. Так, значит, вы все-таки на работе?
Она не ответила, убрала пистолет: блефовать, так блефовать. И сказала:
— Алексей Александрович, мне нет дела до вашей женщины. Но она недавно встречалась с одним парнем, который у вас работает. Мне интересно было бы знать, зачем?
— С каким парнем? — сразу же насторожился он.
— С экспедитором. Его зовут Глеб.
— Глеб? — Миле показалось, что он вздохнул с облегчением. — А почему она не должна была с ним встречаться?
— Он человек простой, а она дама с солидным положением в обществе.
— Это я его попросил.
— Что?!
— Я его попросил встретиться с Варей. Видите ли, мы с Глебом в некоторой степени родственники. Бывшие, а может, и будущие.
— Как это родственники?
— Дело в том, что Варвара — моя бывшая жена.
— Как это жена?
— Очень просто. Не вылупилась же она прямо из пеленок женой депутата Сальникова? Сначала была маленькой девочкой, потом большой девочкой, потом студенткой, а потом моей женой.
— Почему же вы развелись? Вы же так друг друга любите? — не удержалась Мила.
— А знаете, вы мне симпатичны. Нет, вы не шантажистка. Хотя убить меня запросто можете. У вас такое мертвое лицо. А скрывать мне, собственно, нечего. Вы же не коммерческие секреты пришли сюда выпытывать. А в нашем с Варварой браке нет никакого секрета, это самая банальная история. Встретились два человека, полюбили друг друга. Но оба оказались бедными. Она жила в общежитии, я жил в общежитии, и, поженившись, мы оба стали жить в общежитии. В маленькой комнатке, без всяких перспектив на нормальное жилье. Я работал простым инженером, она устроилась в какую-то фирму секретаршей. Потом знакомая порекомендовала ее на работу в офис стремительно прогрессирующего политика Михаила Федоровича Сальникова. К тому времени раем в шалаше мы оба наелись досыта. Если вы видели Варю, то понимаете, что такая женщина не создана для нищеты.
— Никто не создан, — сказала Мила.
— Ошибаетесь. Есть люди, не созданные для богатства. Оно им совершенно ни к чему. А бедность, наоборот, мобилизует все силы и заставляет выживать. Так вот, Варя никогда выживать не умела. Она любит жить, и жить хорошо. Разумеется, когда Сальников стал за ней ухаживать, я ее отпустил. Она сказала тогда, что станет богатой вдовой, и мы снова будем вместе. Или найдет другой способ получить большие деньги. Мы, мол, разойдемся на время, а потом, когда кому-нибудь из нас повезет, вновь сойдемся и будем жить в свое удовольствие. Но уже в хорошей квартире и с большими деньгами.
— Отличный план, — одобрила Мила.
— Глупый. Это называется развод по расчету. Затем, чтобы вступить в брак по расчету. Она должна была из кожи вон лезть, чтобы скорее получить свои большие деньги.
— Она и лезла…
— Что вы говорите?
— Ничего. Жаль, что я раньше не знала этой грустной истории.
— Почему грустной? Как раз наоборот. Веселой. Жизнь — она, знаете ли, дама с удивительным чувством юмора. Как только жена от меня ушла, мне вдруг стало неожиданно везти. Нашелся друг, который начинал в это время свое дело, и предложил мне заняться тем же. Попробовать работать на себя. И я попробовал. Он взял кредит, и я взял кредит. Он открыл фирму, и я открыл фирму. И дела у меня очень здорово пошли. Выяснилось, что удача меня просто обожает. Люди, которых я нанимал, оказывались порядочными да к тому же хорошими специалистами. Деньги, которые я вкладывал, приносили в скором времени еще большие деньги. Компаньоны были честными компаньонами, да и представители власти, законной ли, незаконной, брали с меня не так уж безбожно. Я со всеми почему-то находил общий язык. Весело, да?
— Очень, — сказала Мила.
— И я в итоге разбогател. И когда понял, что моему финансовому благополучию ничто не угрожает, решил найти свою бывшую жену. Через ее двоюродного брата, которого предусмотрительно взял к себе на работу.