Пауза.
— Так точно, — отозвался наконец капитан.
А потом пошёл дождь.
0001:000A
В то время, когда товарищ полковник и капитан Мокравцов бродили по парку имени Горького, обсуждали тайну «Пирамиды» и отбивались от ретроградов, капитан Никулин, действуя в свойственной азартной молодости манере, пошёл на прямое нарушение всех и всяческих инструкций. Полагая, что победителя не судят и пребывая в уверенности, что именно его подопечный является пресловутым Фантомасом, капитан Никулин рискнул применить к этому последнему допрос третьей степени по шкале МВ. Нет, ни бить, ни ломать кости, ни примерять на ногу «испанский сапог», ни наматывать электропроводку на гениталии Пятого он не собирался. На десятом часу допроса в ритме «нон — стоп» он последний раз спросил Пятого прямо: «Ну что, не будем колоться?» и, получив не отказ даже, а очередную порцию брезгливого недоумения в духе: «Мне нечего сказать по этому поводу», вызвал машину с оперативниками подчинённого звена. По приказу капитана Пятого заковали в самозатягивающиеся наручники, посадили в герметично закупоренную машину и без разговоров повезли на Ваганьковское кладбище.
Место действия выглядело так,
Глухая вязкая темень, рассеченная надвое белым лучом прожектора, Мрачные ряды памятников и надгробий — слева. Чья — то родовая усыпальница справа, По центру — свежевырытая могила. И рядом — простой деревянный гроб со сдвинутой на сторону крышкой,
Пятого вывели из автокара, поставили лицом к могиле,
— Видишь, — спросил капитан Пятого, со смертной скукой в голосе. — Это приготовлено специально для тебя, Будешь покоиться среди классиков и современников. Направо — Высоцкий, налево — Хрущев, генерал Ершов, опять же — чем плоха компания.
Пятый молчал.
— Самое смешное, — продолжал Никулин, — что как раз здесь тебя никто искать не будет. Где угодно будут искать, а здесь — нет. Никому и в голову не придет, что можно зарыть невинно убиенного на самом знаменитом и самом посещаемом кладбище в стране. Мы в Третьем Отделении давно этот принцип просекли и успешно применяем. И ты тоже пойдешь в зачёт. Если будешь упорствовать…
Никулин сделал паузу, давая подследственному возможность осмыслить сказанное. Пятый молчал,
— Ну, — позвал капитан, — Будем говорить, или будем дурочку валять.
Пятый молчал.
— Земля тебе пухом, — сказал капитан Никулин и махнул рукой. Складывайте его, ребята.
Оперативники повалили Пятого в гроб и споро, словно всю жизнь только этим и занимались, приколотили крышку.
— Опускаем, товарищ капитан.
— Одну минуту, — Никулин наклонился к гробу, постучал пальцами по дереву в чёрной обивке и спросил громко. — Будешь говорить, падаль. У тебя ещё есть шанс.
Пятый молчал.
— Опускайте, товарищи.
Оперативники, вооружившись веревками, опустили гроб вниз, в могилу. Потом взялись за лопаты.
— Будет кричать, позовете меня, — сказал Никулин оперативникам и пошёл к автокару.
Забравшись в салон, он подключился к «Blues Online» и сварил себе кофе.
Стал накрапывать мелкий холодный дождь. Оперативники продолжали трудиться. Ударов комьев земли о крышку слышно уже не было, значит, пошёл второй слой.
Зарывать Пятого по полной программе особого смысла не было, поэтому Никулин допил кофе и, натянув дождевик, вернулся к могиле. Оперативники махали лопатами, но уже не столь воодушевлено, как поначалу.
— Кричал? — поинтересовался капитан Никулин для порядка.
— Нет, товарищ капитан. Молчит, тварь.
Никулин закусил губу. С подобной выдержкой он в своей практике сталкивался впервые.
— На сколько же ему воздуха хватит, — пробормотал он с некоторой растерянностью.
— Это от многого зависит, — отставив лопату, охотно отвечал старший оперативник, белобрысый и совершенно квадратный, — От физического состояния пациента, от психики, от внешних факторов.
— Каких «внешних факторов», — глупо спросил Никулин.
— Влажность воздуха, например, — пояснил оперативник, делая неопределенный жест.
— Ага, — капитан Никулин почувствовал себя дураком, — Но минут двадцать у него есть?
— Есть, — уверенно кивнул белобрысый оперативник.
— Тогда ждём двадцать минут, потом — выкапываем, — распорядился капитан, вновь обретая уверенность в собственных силах.
Но двадцать минут ждать не пришлось. Капитан едва успел проглотить вторую порцию кофе, когда белобрысый оперативник подбежал к автокару, распахнул дверцу и скороговоркой доложил.
— Пациент что-то поёт.
— Поёт, — изумился Никулин, — Вы что там, сбрендили.
— Сами послушайте, товарищ капитан, — обиделся оперативник.
Никулин вылез из автокара, подошел к могиле и послушал.
из-под мокрой груды земли и песка, наваленной сверху на гроб, действительно доносилось нечто похожее на пение — глухой такой, протяжный, местами модулируемый вой. У Никулина мороз продрал по коже, когда он это услышал.
— Выкапываем, — приказал он севшим моментально голосом, — Сейчас же.
Белобрысый и квадратный понимающе кивнул. Оперативники зашевелились и снова над могилой замелькали лопаты. Капитан Никулин стоял на краю и слушал.
С каждым взмахом лопаты песня — вой становилась громче, яснее. Через некоторое время можно было даже различить отдельные слова. Только вот язык, откуда эти слова были родом, оказался товарищу капитану незнаком.
— Что это он поет, — спросил на всякий случай Никулин у оперативников.
Те пожимали плечами.
Наконец гроб извлекли на поверхность, сняли крышку. Подследственный лежал неподвижно, вытянувшись во весь рост и сложив руки на груди классическая поза. И пел.
— Ойдо херу гуен херу кель аден аморт гурт дагор нурангаэль… — пел Пятый, и от этих его бессмысленных слов стало ещё страшнее.
Никулин слышал Где-то, что поклонниками Системы разработан собственный тайный язык, но не встречал до сих пор этому подтверждения. Атмосфера предельной иррациональности происходящего сгустилась до такой степени, что капитан не выдержал — подскочил к гробу, ухватил Пятого за плечи, и закричал.
— Заткись, падаль. Я же знаю, что ты придуриваешься. Заткнись.
Пятый замолчал. Голова его безвольно моталась.
«На терминале срочный вызов» — сообщил шептун. — «На терминале срочный вызов».
Капитан выпустил Пятого и направился назад, к автокару. Раздраженно ткнул пальцем в панель терминала. На маленьком экранчике появилось лицо полковника.
Не было печали. Что называется.
— Доброй ночи, Петр, — приветствовал капитана товарищ полковник. — Что с Пятым?
Никулин на секунду смешался. Вопрос был задан конкретный, в лоб, отвечать на него следовало в том же духе.
— Продолжаю разработку, — как можно более браво ответил капитан.
— Где.
Взгляд товарища полковника не предвещал ничего хорошего.
— На Кладбище, — без охоты признался капитан.
— Допрос третьей степени, — уточнил товарищ полковник.
— Да… допрос третьей степени.
— Кто тебе дал санкцию на проведение допроса третьей степени.
— Никто… я сам… я считаю, что если…
— Всё ясно, — сказал товарищ полковник, — Мне всё ясно. Служебное нарушение. Строгий выговор с занесением.
— Но…
— Никаких «но». Мессию мне здесь хочешь сделать? Святого, блядь, великомученика. Немедленно в машину его и в камеру… Нет, к психиатрам. Пусть проведут экспресс — анализ… Сам возвращайся в Третье. Я с тобой ещё поговорю.
Полковник отключился.
Капитан Пётр Никулин посидел ещё некоторое время в кресле, приходя в себя, потом сплюнул в приоткрытое окно, громко выматерился и завёл двигатель автокара.
Через полчаса он вернулся в стены родного Третьего Отделения, где получил от товарища полковника выволочку по полной программе за самоуправство, превышение полномочий и ломку дров. После чего был отправлен спать вслед за капитаном Мокравцовым.
0001:000B
К шести часам утра товарищ полковник окончательно уверился, что Фантомасом может быть только один человек, а именно — Первый из подозреваемых.
Дело в том, что как раз в это время товарищ полковник получил заключение экспертов, из которого следовало, что почерк Первого при решении им типовых задач практически совпадает с почерком Фантомаса. То есть утверждается, что если бы эти задачи решал Фантомас, то он решил бы их точно (или почти точно) таким же способом.
Товарищ полковник вызвал Скворешникова. И увидел следующую картину. Капитан Скворешников с печальным выражением на осунувшемся от бессонницы лице рассеянно листает какой-то толстый бумажный журнал. Напротив его, такой же осунувшийся, но прилежно решающий сыплющиеся градом задачи, сидит за клавиром Первый из подозреваемых. От усердия Первый (Фантомас), даже высунул кончик языка, панковский его гребень опал, сбился в беспорядочный и безобразный колтун на голове.
При виде товарища полковника Скворешников отбросил журнал и сел прямо.