– Фамилия?
– Марк, не проси – все равно не расскажу. Я обещала!
– И что еще вам рассказала знакомая? Может, вам и имя их убийцы назвали?
– Нет. Но она сказала мне, что женщина, может, и сама отравилась. Словом, все это надо доказывать, и тебе предстоит еще много работы.
– Рита, скажи хотя бы ты, кто эта мамина знакомая? – потребовал Марк.
– Она шутит, Марк, – мягко сказала Рита. – Уверена, что она смотрела местные новости или слушала криминальную хронику.
Ксения Илларионовна расплылась в улыбке.
– Ладно, я вас оставлю. Только вы уже потише беседуйте, а то девочку разбудите. Марк, ты когда в последний раз видел свою дочь?
– Жаль, что она спит…
– Знаешь, она так на тебя похожа! С каждым днем все больше и больше.
– Рита, разогрей мне что-нибудь, посидите здесь с Мирой, а я пойду взгляну на Фабиолу. А то я так скоро забуду, как выглядит моя дочь!
После этих слов что-то произошло – словно в самóм воздухе разрядилось напряжение, мешавшее близким людям понять друг друга. Рита, занявшись ужином, как-то успокоилась, и боль в груди, мешавшая ей дышать последние несколько часов, утихла. Мира тем более, видя, как пришла в себя подруга, которая еще недавно была на волосок от трагедии, повеселела и едва сдерживала себя, чтобы не позвонить мужу, успокоить его, рассказав, как все славно получилось и что у Риты с Марком, слава богу, все нормально. Что уж говорить про Ксению Илларионовну, которая, успокоившись, что она не стала поводом для семейного скандала, счастливая, проводила Марка в спальню, где спала ее внучка, и замерла, глядя, как Марк любуется разметавшейся в безмятежном детском сне Фабиолой…
Оставалась интрига, связанная с убийством Миши Семенова и появлением новых персонажей – Татьяны и Киры Захаровых. Кто они? Марк сказал, что они сестры.
Машинально раскладывая на тарелке ломти розовой жирной селедки, Рита пыталась вспомнить каждое произнесенное Марком слово. Мысли путались, слова, словно темные цветы, распускались в памяти… Татьяна подозревается в убийстве Миши Семенова. Татьяна – та самая девушка, вроде бы балерина, которая однажды убиралась в квартире Марка, бывшая когда-то домработницей у его друга. Какого друга? Стоп. Балерина! Она почему-то назвалась Наталией и сказала, что это ее парень ушел к балерине. То есть что это не она балерина, а та, к которой ушел ее парень… «Мужчины любят только балерин?.. Но я умею танцевать. Вы же видели…» Она – балерина, но сказала, что это та, другая, – балерина… Еще она поменяла имя. Обманула Риту. Еще Марк сказал, что она могла Риту покалечить. Но за что? Обливают серной кислотой обычно в приступе болезненной ревности или зависти. Об этом знают все. Неужели эта самая Наталия-Татьяна, назовем ее «Балерина», любила когда-то Марка, была его возлюбленной, а он влюбился в Риту? Но это было давно, несколько лет назад, и страсти должны были уже давно улечься. К тому же Марк, как считала Рита, был с ней предельно откровенен. Он бы непременно рассказал ей о существовании женщины, которая могла быть для Риты опасна… Тем более что он намекнул в разговоре с Ваней – «эта Татьяна – не в себе… У нее и прежде бывали заскоки, она несколько раз пыталась покончить с собой…». Значит, Марк знал, что Татьяна-Натали способна покалечить его жену – и все это время молчал?
Нет, что-то было в этом непонятное. И она, накрывая на стол, с нетерпением ждала возвращения Марка, чтобы выслушать его объяснения. Чтобы он рассказал наконец, что происходит и за что убили Мишу Семенова?! Рита вдруг осознала, что за всеми своими переживаниями и ревностью она как-то странно неглубоко восприняла смерть Миши. Когда же Рита представила, что ее гостья могла появиться и в ее доме с букетом и убить ее саму или ее близких, ей стало и вовсе не по себе…
– Рита… – подала наконец голос молчавшая, задумавшаяся, как и Рита, Мира. – Я вот что подумала… Это как же надо было насолить этой бедной женщине, чтобы она решилась убить вашего друга, Семенова! Вероятно, произошло что-то ужасное, страшное, раз она решилась на такое! К тому же она на самом деле не в себе, поскольку действовала крайне неосмотрительно. Посуди сама. Она идет к Семенову и убивает его. Затем, словно бы специально, для того чтобы как-то проявить себя, присылает Марку свой снимок, словно напоминая ему о себе, о том, что было когда-то и что выстрелило только сейчас…
– И в самом деле… – Рита поставила тарелку с горячей картошкой и посыпала свежим укропом. – Ну где же Марк, почему он так долго? Свихнуться можно от всех этих вопросов!
– Но и это еще не все, – не унималась Мира. – После этого она приезжает в Пристанное и, рискуя подхватить воспаление легких, танцует под твоими окнами, на снегу… Провоцирует тебя на то, чтобы ты пригласила ее к себе домой. Если все так и речь идет об одной и той же женщине, то ты действительно находилась в опасности. И Марк прав!
– Но и ты тоже пойми меня! Мы с Марком живем в разных эмоциональных сферах. Он по горло погружен в убийства, и мир вокруг него, как ему кажется, кишит преступниками. Я же, напротив, во всем вижу только светлое, прекрасное. Это мое мироощущение, понимаешь? Если бы я была такой, как Марк, то и картины мои полнились бы портретами мертвых людей, их бы заливала кровью… А я пишу натюрморты, причем в них много цветов, или портреты людей с интересными лицами. Знаешь, мне и самой даже не верится, что мы с Марком еще находим какие-то точки соприкосновения. Ведь он, по сути, довольно-таки мрачный человек. И мне хочется как-то расшевелить его, заставить его по-другому взглянуть на мир. Я много раз предлагала ему отправиться в путешествие. А сколько путевок у нас пропало из-за его работы? Понимаешь, мы поклялись друг другу, что никогда не будем проводить отпуск отдельно друг от друга, что всегда будем ездить вместе. И что же? Мы ни вместе никуда не едем, ни я сама нигде не бываю… Я – художник, мне нужна определенная свобода.
– Ладно, Рита, знаю я эту вашу историю… Марк любит тебя, к тому же он очень ответственный человек. Вот потому-то все так и получается. И сейчас не время думать и говорить о свободе, когда речь идет о таких серьезных вещах, как угроза твоей семье! Давай лучше послушаем, что нам сейчас расскажет Марк. Я слышу его шаги.
16
12 декабря 20.. г.
Алекс
Она и сама не могла себе объяснить, почему в ее телефоне сохранился номер ее бывшего возлюбленного – Вениамина. Казалось бы, она должна была его забыть и стереть все, что с ним связано, не только из телефона и записной книжки, но и из памяти. Но вот почему-то не сделала этого. И в телефоне оставила, и в записной книжке, и в памяти. Если Ванечка был для нее все же просто любовником, и его больше любило ее тело, чем душа, то Вениамина она любила в свое время страстно, болезненно, всей душой и считала его самым близким человеком. Она так и не поняла, как так могло случиться, что он бросил ее ради матери. Да, они с матерью, конечно, похожи, и мать выглядит прекрасно для своих лет, но они же любили друг друга! И при чем же здесь мать? Чем она оказалась лучше ее?
Сейчас, когда она держала на ладони телефон, где на голубоватом фоне высвечивалось дорогое ее глазам имя «Вениамин», сердце ее тяжело ухало где-то в горле…
Она открыла телефон и, услышав знакомое и нежное «Саша», замерла, и слезы сами покатились из глаз. Как если бы она точно знала, что этот звонок не простой, что это – его возвращение к ней, желание вымолить прощение, покаяться.
– Да, Веня, это я. Что-нибудь случилось? – Она наполнила голос нежностью, как клубничным сиропом.
– Ты хотела меня видеть… – услышала она и удивленно посмотрела на стену, словно на ней выступила испарина в форме Вениамина.
Ну да, она хотела его видеть, но только он-то как мог об этом узнать? Телепатия?
– Я все знаю, – произнес он таинственную фразу, и мгновенно между ними восстановилась та интимная доверительность, какая существовала вплоть до того момента, когда он объявил ей о своем уходе.
Что он знает? Что он может знать? Что она по-прежнему любит его и до этого момента делала все, чтобы его забыть? Что ей не хватило Гарашина для того, чтобы отвлечься от мыслей о Вениамине, и, чтобы по горло погрузиться в новую жизнь, она завела себе еще и грубоватое животное – Ванечку? Или (господи, этого не может быть!!!) он знает, ЧТО она задумала в отношении своего мужа?
– Что ты знаешь? – прошептала она, глотая слезы.
– Знаю, что ты скучаешь…
И вдруг ее осенило. Пусть Вениамин ушел от нее, предал ее, бросил, но его голос… голос выдавал его и говорил о том, что он еще не забыл ее, что он продолжает ее любить, что, возможно, он разочаровался в своей жене и теперь хочет вернуться к ней, к Алекс, нет, к Саше! Вот уж с кем ей никогда не хотелось играть и быть Алекс, так это с Вениамином. С ним она всегда вела себя естественно, она буквально растворялась в нем, и для него она всегда была Сашей, Сашенькой… Алекс появилась, когда Саша почувствовала себя полным ничтожеством, когда комплекс неполноценности развился у нее настолько, что она потерялась совсем. Алекс буквально вытащила ее за волосы из этого крепко пахнущего серой болотца уныния и безразличия.