Раньше он «организовывал» себе командировки. В другие города, а бывало, что и в другие страны. Длительные командировки. На месяц, на два. Так отвечали секретари девушке, звонившей в офис по душу Вали Борисюка. И так сообщал автоответчик в его квартире. Когда «возвращался», девица успевала кого-нибудь подцепить. Современные барышни весьма и весьма предприимчивы. И не любят долго ждать. Но Маринка взялась за дело всерьез. Но когда это случилось?! Он схватился руками за голову. Что делать?
И вдруг мобильный зазвонил вновь. Неужели опять она? Или…
Д. Э. — высветилось на дисплее. Сюрприз!
— Да, слушаю, Даниил Эдуардович!
— Валентин? Ты еще на работе? — с иронией спросил собеседник, который был прекрасно осведомлен о его привычках.
— Да.
— И как дела?
— Нормально.
— Ну-ну! Только не ври. Я знаю, что Артем Дмитриевич к тебе охладел.
— Он вам что-нибудь говорил? — А в мыслях промелькнуло: разве они общаются? Кажется, после раздела фирмы враги не на жизнь, а на смерть. Так неужели?
— Да, мы заключили мировую. О слиянии двух фирм.
— Как это? — спросил Валентин, и голос его сел.
— Думаешь, в новой фирме тебе найдется место? Это я собираюсь стать замом по рекламе. А что? Работа не пыльная. А я, как ты знаешь, напрягаться не люблю. Опять же загранкомандировки, девочки-модели. Организация презентаций.
— Даниил Эдуардович, а как же я? Что со мной? — жалобно проблеял Борисюк.
— Я в курсе, что тебе нужны деньги. Много денег. — И человек на другом конце провода рассмеялся. Холодный пот по спине. Опять. Рубашка уже мокрая! Да это просто злой демон! А Грушин ласково говорит: — Ты вот что, Валентин. Завтра вечером, часиков в семь, подъезжай ко мне. Дорогу еще не забыл?
— Нет. Прекрасно помню.
— А как кинул меня при разделе и ушел к Артему, помнишь?
— Я…
— Ну-ну. Дело-то прошлое. Зла на тебя не держу. Короче, приезжай. Посидим, поговорим. Чайку попьем. Я ведь знаю, что ты спиртное не употребляешь. С некоторых пор.
И собеседник загадочно рассмеялся. И вновь спина покрылась липким потом. Как он узнал? Неужели?! Источник информации тот же! Никаких сомнений!
— Завтра я буду у вас. Ровно в семь.
— До встречи.
Валентин сидел, обхватив голову руками. Это конец. Конец, если до понедельника не найти выход. Маринке придется провести завтрашний вечер одной. В его квартире. Даст ей ключи, будь она неладна!
А вдруг ошибка? Надо бы и в самом деле сходить вместе с ней к врачу. За ручку отвести, если будет упрямиться. И тест на установление отцовства надо пройти непременно. Не вчера на свет родился. Маринка — одна из моделей, с которыми три месяца назад устраивал презентацию новых товаров фирмы на ВВЦ. А жизнь у моделей известно какая! Не хватало еще растить чужого ребенка!
Но это будет на следующей неделе. И завтрашний день, как бы плох он ни был, надо пережить…
ТУЗ ПИК
Суббота, утро
Проснулся Грушин в превосходном настроении. Несмотря на плохую погоду. Жены дома нет. Сына тоже. Одиночество — достойная награда за терпение. Черно-белые красавицы улыбались с фотографий. Прекрасное лицо Вивьен Ли словно светилось, глаза сияли.
— Доброе утро, любимая! Ты проснулась? Я тоже!
То, что она молчала, его не смущало. Так даже лучше. Он мог рассказать ей обо всем, не волнуясь, что могут в любой момент перебить или не дослушать. Лучшая из женщин! И как прекрасна!
Он спустился вниз, в тренажерный зал, и сделал гимнастику. На улице было пасмурно и сыро, накрапывал дождь, выходить на пробежку не хотелось. Что ж, сегодня можно обойтись и беговой дорожкой. Потом как следует поработать на тренажерах, покрутить педали, сделать упражнения для пресса.
Грушин очень заботился о своем здоровье. Пил одну чашечку кофе в день, за завтраком, не курил. Из спиртных напитков употреблял только мятный ликер. Вообще-то предпочел бы абсент, но этот напиток вызывает галлюцинации. «Зеленая фея» губит легко и быстро. А мятный ликер — неплохой заменитель. Такой же зеленый. Ни его близкие, ни друзья не понимали: как можно пить эту гадость, которая по вкусу напоминает зубную пасту? Есть бренди, коньяк, французское вино, наконец! Уж в чем в чем, а в спиртных напитках недостатка в доме нет, хотя пьющих нет тоже. Ассортимент держал для гостей. Сам же предпочитал мятный ликер. Пару бутылочек всегда держал в кабинете. И чем так уж плоха зубная паста? Бывало, в детстве он, словно какое-нибудь лакомство, ел ее прямо из тюбика. Она называлась «Лесная» и тоже зеленого цвета. Шоколадки и прочие.сладости перепадали редко. Детство… Даниил Эдуардович Грушин невольно поморщился.
Завтрак доставил истинное наслаждение. Кофе, тосты, яичница с беконом. Надо подкрепиться как следует. Когда зазвонил телефон, невольно вздрогнул. Вот оно, начинается! Ощущение приговоренного к смерти. Лежит на эшафоте, а над головой — нож гильотины. Теперь почувствовал, как тот предательски дрогнул. Вот-вот упадет!
— Даниил, почему ты так долго не берешь трубку? — раздался недовольный голос тестя. Как всегда, тот говорил медленно, тщательно проговаривая каждое слово. Словно пережевывая. Не запинался, не глотал букв и после каждого слова делал крохотную паузу, чтобы сказанное выглядело значительнее. И даже через семнадцать лет называл мужа старшей дочери только так: Даниил. Точнее, Дани-ии-л.
— Я… Был в душе.
— До которого же часа ты спишь?
— Давно встал, но…
— Что у вас с Ольгой? — оборвал тесть, не собираясь выслушивать его оправдания.
— Ничего. Как всегда.
— Раньше она так горячо за тебя заступалась. Хм-м-м…
— Заступалась?
— Я принял решение, Дани-ии-л. Когда вы с Темой затеяли раздел, я был против. Категорически. Одна большая фирма всегда лучше двух маленьких. Но вы настаивали, ваши жены на меня давили, и я уступил. И что произошло? Артем оправдал мои ожидания. А ты нет. Его дела неуклонно шли вверх, в то время как твои так же неуклонно — вниз. Теперь я принял решение о слиянии.
— Что будет со мной?
— Хм-м-м… Ты должен подъехать ко мне в понедельник, часикам к девяти, — неопределенно ответил тесть. И ехидно добавил: — Для тебя это не рано?
— Нет. Но я хотел бы знать…
— Там и узнаешь. Все.
И тесть дал отбой. Грушин почувствовал, что голова отлетела. Нож все-таки упал. Надо идти ва-банк. Подобрать отрезанную голову и пришить ее на место.
И туз пик — последняя карта. Сошелся! «В котором все уже произошло!» Он счастливо рассмеялся. И в этот момент раздался звонок в дверь. Система работала таким образом, что на втором этаже сигнал был слышен так же, как и на первом. Всегда надо быть настороже.
Кто-то стоял на пороге. Гостей Даниил Эдуардович Грушин не ждал. И давно уже в этот дом никто не приходит без приглашения. И без предварительного звонка. Разве что соседи? Но соседей он ждет вечером.
Маша откроет. И доложит. Кто пришел, зачем пришел…
…Осторожный стук. И робкий голос:
— Даниил Эдуардович…
— Кто там?
— Какой-то пожилой господин. Говорит, что от вашей жены.
— Что за чушь!
— Вы бы вышли.
— Никого не хочу видеть!
— Но он настаивает. И ваша жена…
— Она бы меня предупредила.
— Даниил Эдуардович… Он ведь не уйдет, — просительно сказала Маша. Молодая женщина, бесцветная, нерешительная. Но готовит замечательно, потому и задержалась у Грушиных. Машей он не то чтобы дорожит, но ценит. Например, вкусный борщ и сочные отбивные.
— Даниил Эдуардович…
О, черт! Должно быть, какая-то ошибка! Только не сейчас! С раздражением смешал карты и вышел из кабинета. Спустился в гостиную, где его ожидал пожилой господин. Как доложила Маша. Интересно узнать, что для тридцатилетней женщины означает «пожилой»?
Нет, все в порядке. Господину лет под шестьдесят. Лицо интеллигентное, седой ежик волос. В очках. Дорогие очки в тонкой «золотой» оправе. Постойте-ка… Лицо вроде бы знакомое.
— Где я мог вас…
— Пожалуйте мою визитную карточку. Профессор, доктор наук.
— Каких еще на…
О, черт! Он вспомнил! Вспомнил!
— Вы психотерапевт, который чуть ли не ежедневно навещает мою тешу! Там мы и сталкивались!
— Именно.
— Но что вы делаете в этом доме? Здесь нет ваших пациентов!
— Сегодня утром мне звонила ваша жена. Настоятельно просила заехать.
— Вы в своем уме?
— Я — да, — спокойно сказал профессор.
— Вы хотите сказать, что я… Убирайтесь вон!
— Даниил Эдуардович, вы не хотите со мной поговорить?