Тимур молчал.
– Алло?! Ты слышишь меня?!
– Слышу.
– Ты знал об этом?
– Как я мог знать, что ты такое говоришь?! – вдруг взорвался он. – Ты думаешь, что я был в курсе и продолжал приходить к тебе? Ты в своем уме?
Мне даже нравилось, что он на меня кричит. Он своим криком, своим голосом разгонял всех призраков в доме.
– Ладно, успокойся. Главное то, что он так и не успел ничего предпринять.
– А что он должен был предпринять?
– Уж во всяком случае, разобраться со мной. Лишить меня всего.
– А со мной? – Я едва слышала его.
– Думаю, что и с тобой у него был бы разговор.
– Разговор?! Да ты, оказывается, совершенно не знала своего Минкина.
– Тимур, ты говоришь со мной таким тоном, словно я в чем-то провинилась.
– Нет, просто я подумал, что мы ходили с тобой по лезвию, ты не находишь?
– Нахожу, конечно. Просто я еще не осознала до конца, что могло произойти через некоторое время.
– Я не могу больше говорить.
– Тимур, я подготовлю дом, а ты найди покупателя, слышишь?
– В крайнем случае я возьму кредит под твой дом, вернее, ты возьмешь кредит, и я расплачусь. Потом мы поженимся и уедем, все. Целую.
Наконец-то я услышала от него то, что хотела услышать. Поженимся и уедем. Мы будем вместе, и нам никто не сможет помешать – вот что это значило для меня. И что теперь никогда в жизни Альмира не станет варить ему кофе по утрам или гладить рубашки, что теперь он не сможет обнять ее ночью, пусть даже и по семейной привычке. Он исчезнет из ее жизни навсегда, и его место займет его более молодой и не менее красивый брат – Ренат.
Рассвело, а я продолжаю сидеть и смотреть в окно, словно ожидая, что с минуты на минуту к воротам дома подъедет машина Тимура. В голове прокручиваю в который раз наш разговор. Мне кажется, он что-то недоговаривает. Тимур. «Думаю, что и с тобой у него был бы разговор». – «Разговор?! Да ты, оказывается, совершенно не знала своего Минкина». Что он этим хотел сказать? Что Сережа не церемонился бы с Тимуром и что его люди… Какой приказ Сережа мог бы отдать своим людям-костоломам, наемным убийцам?
Я холодею, представляя себе, как телохранители Сережи останавливаются рядом с Тимуром, как запихивают его в машину и везут куда-нибудь подальше от города, на пустырь, и там сначала избивают его, а потом убивают. Выстрелом в висок. Один выстрел. Потом еще один – контрольный. И что меняется в этом мире? Да мало что. Сережа по-прежнему делает вид, будто ничего не происходит, что у нас с ним все хорошо. Альмира будет искать своего мужа, а когда найдут его тело, похоронят, и его родной брат Ренат станет утешать молодую вдову – зацелует до потери сознания, до розовых, саднящих кровавых ссадин на губах и подбородке. И только я буду знать, кто убил Тимура. Буду ли я продолжать делать вид, что люблю Сережу, что у нас – семья? Найду ли в себе силы все изменить в своей жизни, отказаться от всех тех благ, которые дал мне Сережа: от комфортной теплой квартиры, красивой одежды, вкусной еды и счета в банке? И понимаю, что нет, не найду в себе сил. Я слишком боюсь нищеты и болезней, я постараюсь убедить себя в том, что у нас с Тимуром была просто интрижка, и эту же мысль постараюсь внушить Сереже. А еще лучше – забыть об этом и никогда не вспоминать.
И это любовь? Разве можно после всех этих признаний сказать себе, что я люблю Тимура? Или же после его смерти в моем сердце не останется и следа?
Я выпутываюсь из пледа, встаю и потягиваюсь всем телом – ночь, проведенная в кресле, дает о себе знать. У меня затекли и словно одеревенели все мышцы.
Я бреду в ванную и включаю бойлер, чтобы согреть воды для душа. Потом – на кухню, мне просто необходимо сварить себе кофе. Сейчас, в рассветные розовые часы, мысль о том, что в доме водятся призраки, кажется мне смешной. Может, это и был призрак, но призрак Сергея, а я не должна его бояться. Призраки не стреляют. Они способны лишь напугать.
Кофе горячий, огненный, мне кажется, он смешивается с моей кровью и бурлит по жилам, взбадривая меня, вливая в меня жизнь, бодрость. Кофе и галеты – прекрасный завтрак. Потом – в ванную. Стою под горячим душем и радуюсь. Распускаюсь, как цветок. Все, вот теперь я готова начать новую жизнь…
Привожу себя в порядок, смотрюсь в зеркало. Щеки порозовели. От горячей воды или от стыда?
Выхожу на крыльцо. Сад клубится в белом рассветном тумане. Воздух сладкий, напоенный запахами распускающихся деревьев, травы, пробивающейся сквозь слой влажной земли. Мне надо действовать. Найти в деревне женщину, которая приведет в порядок дом – помоет полы, вытрет пыль.
Выхожу на улицу и вижу – напротив ворот, на другой стороне дороги сидит на скамейке молодая девушка с дорожной сумкой. Курит. И вид у нее какой-то задумчивый. Подхожу.
– Привет.
– Привет. – Она словно просыпается. Смотрит на меня с любопытством.
– Ты чего здесь делаешь в такую рань?
– Да за мной должны были приехать и не приехали. Теперь жду звонка.
Я ничего не поняла. Да мне это и не надо.
– У тебя время есть?
– Думаю, целый вагон. А что?
– Заработать хочешь?
По виду она студентка. Скорее всего, ей негде жить. Может, сторожила дачу.
– Студентка?
– Нет. Просто моя машина сломалась, и я теперь завишу от одного своего приятеля.
Ого, да у нее своя машина! Может, и не согласится мыть полы в чужом доме. Хотя вид у нее непрезентабельный. Никакой. Она бледна, невзрачна. Одета в джинсу и какую-то стремную куртешку.
– Я дом продаю, – говорю как бы небрежно, словно только тем и занимаюсь, что каждый день продаю свои дома стоимостью в два миллиона долларов. – Но перед этим хотелось бы привести его в порядок. Там пыль. Надо все перемыть. Я хорошо заплачу.
– Сколько? – В глазах появился интерес.
– Сто долларов.
– Идет.
– Вот и отлично. Ты завтракала?
Оказалось, что не завтракала.
– Тогда ты иди в дом, а я пока схожу в магазин, куплю что-нибудь, а то у меня, кроме кофе и виски, ничего нет.
– Сигареты купите.
Я проводила ее взглядом и отправилась в магазин. Купила еще кофе, сахару, бисквитов, сыру, ветчины. Еще – моющие средства, тряпки для уборки, щетки, резиновые перчатки. Уже вышла из магазина и вспомнила про сигареты. Вернулась, купила «Мальборо» и зажигалку.
По дороге домой позвонила Тимуру.
– Думаю, ты уже можешь дать объявление в Интернет. Или в газету. Дай мой телефон. Господи, неужели скоро все это закончится?! Тимур, ты слышишь меня? – Я была чрезвычайно возбуждена, словно до меня только что начало доходить, что я действительно имею право на продажу дома.
Он сказал, что он очень занят, и отключил телефон.
8. Маргарита
Иногда я чувствую себя неловко перед Марком, когда знаю, чувствую, что кто-то хочет со мной познакомиться. Вот и этот Дворкин. Я не отрицаю, он может увлечься моим творчеством, но не думаю, что он попросил Егора, этого мальчика, чтобы тот устроил нашу встречу исключительно из-за моих картин. В идеале мне хотелось бы, чтобы мужчины понимали: у меня есть муж, которого я люблю, и оставили бы меня в покое. То есть мне надо бы научиться держать дистанцию, чтобы не причинять Марку боль. Но мне не всегда это удается.
Что я думаю о визите Егора? Я верю ему. Он не мог придумать эту историю. Как не мог придумать и истинную причину своего прихода – его попросил об этом начальник. Все сложилось таким образом, что он, мучимый тем, что произошло с ним утром, в конечном итоге оказался в нашем доме. В доме следователя прокуратуры. Это ли не ирония судьбы?
Мне кажется, Егор был удивлен, когда я попросилась с ними в гараж. Почему мужчины считают, что женщина не может принимать участие в общественной жизни? Что удел женщины – сидеть дома и вязать носки да варить суп? Мне даже показалось, он был как будто бы разочарован, когда я села в машину и поехала с ними.
Но мне нет дела до Егора. Вернее, до его мнения.
Однако самое удивительное произошло как раз в гараже. Марк открыл машину и сказал, что никаких трупов нет. На Егора было жалко смотреть, с одной стороны. С другой – он с трудом скрывал свою радость. Нет человека, вернее, трупа – нет проблем.
– Машину возьмем на экспертизу, – сказал Марк. А как же иначе? Если Егор ничего не придумал, то в гараже было совершено двойное убийство. Или самоубийство. Очень интересное дело.
Егор сразу же раскис. Ему меньше всего хотелось, чтобы его машину исследовали на предмет обнаружения следов трупов.
Марк позвонил Локоткову, попросил прислать экспертов. Я знала, что он думал о Тимуре.
Тимур Атаев – наш знакомый. Бизнесмен. Женат на Альмире. Альмира – настоящая восточная красавица. Черные густые блестящие волосы, волнистые, если их распустить, они достанут до бедер. Кожа белая, нежная. Губы ярко-красные, а глаза – синие. Спокойна, умна. Ее задумчивый взгляд выдает наличие двойной жизни. Но это мое личное мнение, вернее, предположение. Марк говорит, будто у нее роман с братом Тимура – Ренатом. Тимур не может не видеть, как они смотрят друг на друга, но и сделать тоже ничего не может – за взгляды не наказывают. Тимур значительно старше Альмиры – лет на десять. У них дочка Карина, точная копия папы.