— Я только одного не могу понять, почему Иванов? А не кто-то другой? Разве мало на фирме грузчиков? Или не грузчиков? — пристально глянул на Манцева Алексей. А тот и завелся: накипело.
— Знаете, начальство само не знает, чего хочет. Обозначает для себя достоинства, которыми должен обладать претендент, и, естественно, у одного оказывается одно, у другого — другое. Каждый хорош по-своему, но никто не универсален. Кто-то исполнителен, аккуратен, порядочен, умен, но новую идею подать не способен. Другой весь искрится идеями, как новогодний фонтан огнями, но с народом ужиться не может. Третий всем хорош, да зарплату требует такую, что хозяина жаба давит. А такого, чтоб все умел, всех устраивал, со всем справлялся и мало за это просил — полжизни будешь искать. Нет, и за полжизни не найти тоже. И в итоге подворачивается человек, который ни одним из вышеперечисленных качеств не обладает, но ни одного «не» тоже в активе не имеет. Чистый лист. Что хочешь — то и пиши. А образование — дело наживное. Валера нынче в институте учится. Кто бы мог подумать!
— Блестящая теория!
— Выстраданная. Не разделяете?
— Надо подумать. Значит, тебя обошли?
— А почему не я? — пожал плечами Манцев. — Я и пришел на фирму раньше, и образование имею, и идеи кой-какие.
— Ваш мотив мне теперь понятен, гражданин Манцев. Значит, утверждаете, что видели, как Иванов разделался с Пашей?
— Не отрицаю.
— Так вы видели это или нет?
— Не знаю. Слышал их голоса, спор, потом глухой удар. Когда поднял голову, Валера стоял над трупом и проверял пульс.
— О чем был спор?
— Я не прислушивался.
— Но что это был спор, а не беседа двух друзей вы помните отчетливо?
— Я все помню смутно и ничего не берусь утверждать с уверенностью. Но я видел Иванова возле тела.
— Странно! Столько людей уже знали в ту ночь, что Пашу убили, и ни один не стал поднимать панику.
— Все же пьяные были. И потом: горячку пороть не стоит. Можно ведь и договориться.
— Договориться?
— Тут дело корпоративное. И решать надо совместно. Большинством голосов.
— Как интересно! — удивился Алексей. — Ну, хорошо. Оставим это. Что же вы стали делать, когда Валера убедился, что Сергеев мертв и ушел к себе?
— Ушел в боковую комнату и попробовал заснуть.
— Почему не к себе?
— Ну-у… Андрюша был там с дамой.
— Все с кем-то были. У вас, извините, не фирма, а шведская семья.
— Что вы хотите? — пожал плечами Манцев. -Большую часть жизни люди проводят на работе. Заводить романы на стороне времени нет, заканчиваем поздно, пока до дома доберешься, уже не до любви. Поесть бы и спать завалиться. А на работе постоянно вечеринки. То день рождения у кого-то, то Восьмое марта, то Новый год. Танцы, выпивка. Вот и крутят романы друг с другом.
— Значит, вы благородно уступили территорию Липатову и удалились в пустую комнату со своей дамой?
— Никакой дамы не было, — неожиданно резко заявил Манцев.
— Как же так, а Ольга?
— Ольга спала в своей комнате.
— А мне показалось, что кроме меня все бодрствовали. Разве Ольга не хочет воспользоваться случаем и тоже кинуть камень в господина управляющего? Насколько я знаю, она его ненавидит? Она где была? Поблизости, как и все прочие?
— Ольги я не видел.
— Что ж, весьма содержательный разговор. Еще пива не найдется?
Манцев полез рукой под стол и достал еще одну бутылку.
«Категорически люди обычно отрицают только то, что и было на самом деле, — подумал Леонидов. — Как удачно образовался пустой номер! Сначала там сделали продуктовый склад, потом Нора выясняла там отношения с Екатериной Леонидовной, потом Иванов-младший решал свою судьбу, потом туда же пошел досыпать Манцев. От которого до сих пор пахнет знакомыми духами. Это «Кензо». Зеленая коробка. А говорит, что не было никакой дамы. К несчастью, у меня есть только один выход: поговорить с самим Ивановым. Ох, до чего же не хочется! Вспомнить наш последний разговор… Ведь мы не расстались друзьями. Интересно, а есть вообще друзья у господина управляющего?»
В холле меж тем стал появляться народ. Ужин подошел к концу, и все повалили обратно в коттедж. Замерзшие, но довольные. Молодежь с веселыми шуточками стала выставлять прихваченные из санаторного буфета бутылки. На свет божий был извлечен ящик пива, появление которого встретили одобрительными возгласами. Девушки побежали в боковую комнату за припасами. Кто-то, смеясь, заявил:
— После этой столовой есть еще больше хочется! И зачем мы только туда ходили!
— Не пропадать же оплаченному, — заявил Валерий Иванов.
Алексею удалось, наконец, перехватить его водянистый взгляд. Управляющий вздрогнул и отвел глаза. Исповедоваться он не хотел. Тем более, Алексею. Меж ними образовалась вражда еще во время расследования убийства Серебрякова.
Но сегодня Алексей был настойчив. Он присел рядом с управляющим и вкрадчиво сказал:
— Валерий Валентинович, я могу задать вам пару вопросов?
— На каком основании? Смерть Сергеева — несчастный случай.
— А кто вам сказал, что я хочу поговорить о смерти Сергеева?
— Тем более. Нам больше не о чем говорить. Тем более, вы здесь как частное лицо. Я не обязан отвечать на ваши вопросы.
— И все же. Окажите такую любезность, — настаивал Алексей. — Десять минут. Пока стол накрывают.
Валерий Валентинович мялся, ища подходящую отговорку. Потом обернулся и сказал:
— Только не здесь.
— Как угодно. В вашу комнату, ко мне, на склад, к продуктам?
— Ко мне.
Значит, управляющий увереннее себя чувствует на своей территории. Ну что ж. Алексей заметил, что когда они уходили, народ стал многозначительно переглядываться. А Костя Манцев тонко улыбнулся.
Очутившись в люксе Ивановых, он первым делом огляделся. Вещи могут сказать о человеке добрую половину, если не все. Равно как и обстановка. В номере Валерия Валентиновича беспорядка не было. Все вещи лежали на своих местах. Костюм управляющего аккуратно висел на плечиках. А зачем ему здесь костюм, спрашивается?
Обе кровати были аккуратно застелены, вся мебель на местах. И стол, и стулья, и два кресла. У окна Алексей увидел журнальный столик. На нем — ваза с искусственными цветами. Пепельница. Пустая, ни Валерий Валентинович, ни его жена не курили. Но ничего из обстановки, включая казенные граненые стаканы, Иванов не пожертвовал в общий котел, как все остальные. Он был человеком бережливым и помнил времена суровой бедности, когда едва сводил концы с концами. И привык экономить. А вдруг стакан разобьется? Ложечка чайная потеряется? Придется платить. А зачем платить за других? За разгильдяев? Тем не менее, он сидел за общим столом и пользовался посудой, принесенной из других номеров.
Начальственным жестом Валерий Валентинович указал Алексею одно из кресел: прошу. Они сели. Управляющий глядел настороженно.
— А помните, Валерий Валентинович, как мы с вами беседовали несколько месяцев назад в вашем кабинете? Все возвращается на круги своя, не так ли? — спросил Алексей.
— Как и тогда вы совершенно напрасно лезете не в свое дело. Я не виновен в смерти Павла, как ни при чем был в случае с Александром Сергеевичем.
— Боюсь, на этот раз доказать свою непричастность к убийству вам будет трудно. Против вас развернута целая компания. Не хотите знать поименно?
— Я ничего не хочу знать. Ваша задача, как милиции, оградить меня от клеветы и ложных обвинений.
— Вот уже второй раз в жизни мы с вами беседуем и все об одном и том же: второй раз вы мне внушаете мысль, что я должен вас от чего-то защищать и ограждать. Только никак не могу понять, зачем делать вещи, которые приводят к столь активной неприязни окружающих? Вы сами-то не ощущаете, что происходит?
— Вы по возрасту не подходите для того, чтобы мне читать морали. И вы здесь как частное лицо, — упрямо гнул свою линию управляющий.
— И я не ваш подчиненный. Потому могу вам сказать: берегитесь! И во мне борются сейчас два чувства: желание докопаться до истины и неприязнь к вам лично, как к человеку, совершающему поступки, противоречащие моим понятиям о нравственности.
— Нравственность милиционера отличается от нравственности бизнесмена.
— Вот как? — удивился Алексей. — Почему это одному должна прощаться подлость со ссылкой на какую-то особую профессию? Так можно и киллера простить. Ведь, как говорится, ничего личного. Он был на работе.
— Это крайность. Я уже заметил: вы любите бросаться в крайности. Люди разного рода занятий неравноценны по степени той пользы, которую они приносят обществу. И подход к ним должен быть разный. В том числе и с точки зрения морали.
— Вы, конечно, считаете себя благодетелем рода человеческого, если исходить из того количества гнусностей, которые себе позволяете?
— Как лицо, не уполномоченное вести расследование, можете оставить при себе выводы, касающиеся моей деятельности.