— И как же жильцы это допускают? — тут же возмутилась Вера.
— Во-первых, далеко не все квартиры в доме проданы. Жильцов еще очень мало. Во-вторых, не так просто тягаться с местным мафиози, владельцем казино. У него здесь все схвачено. Вот и творит произвол. Разумеется, когда здесь будет много народу, в том числе людей влиятельных, эту лавочку, я хотел сказать, казино, прикроют, — пояснил Иван. — Но пока…
— Словно нарочно! — высказалась Лида. -Нарочно все подстроено!
— Что вы спорите, — вздохнул Артур. — Самое разумное — дождаться, когда включат лифт. Не вечно же это будет продолжаться! Кстати, странно, что свет не отрубился. Отрубился только лифт. Должно быть, кто-то поработал внизу с распределительным щитом.
— Выходит, против нас действует целая банда? — охнула Лида.
— Я проверю, быть может, лифт уже пустили? — Анжелика пулей выскочила на лестничную клетку.
— Куда? — крикнула Вера. — Одна не пойдешь!
— Жанна, придержи дверь, — резко сказал Артур. — Мы должны их видеть.
Иван и Артур через плечо держащей дверь Жанны видели, как Анжелика несколько раз с остервенением нажала на кнопку вызова лифта. Никакого движения в шахте. Потом Вера, бросившаяся вслед за платиновой блондинкой на площадку, также остервенело дергала за ручку железной двери.
— Неужели же ее нельзя выломать? — с отчаянием сказала она. И, обернувшись, посмотрела на мужчин.
— Железную дверь? — усмехнулся Артур. — Я, конечно, не дохляк. Но эта дверь мне не по зубам.
— А втроем? — спросила Вера.
Мужчины переглянулись. Сева пожал плечами:
— Мне немного знакома эта конструкция. Бесполезно.
— А если спуститься в шахту? — предложила вдруг Жанна.
— Что, хотите попробовать? — спросил Артур. -А если лифт вдруг тронется? И потом: надо разжать двери, достать где-то длинную веревку, спуститься по ней. Затем разжать другие двери. Я видел в фильмах, как связывают разорванные на полосы простыни, но ни разу не применял это на практике.
— В фильмах в шахту спускаются по канатам. Тем самым, по которым и движется лифт, — заметила Жанна.
— У вас богатый жизненный опыт, — усмехнулся Артур. — А если пустят ток? Нет, милая, веревка в этом случае гораздо надежнее. Использовать то, что показывают в американских боевиках, я вам вообще не рекомендую. В этом случае я за вашу жизнь и гроша ломаного не дам. Если только обратиться к нашей альпинистке…
Выразительный взгляд в сторону платиновой блондинки.
— Кто? Я? — оторопела Анжелика. — По веревке спуститься в шахту?!
— Не по веревке, а по связанным простыням, -усмехнулся Артур.
— Я похожа на сумасшедшую? — возмутилась Анжелика. — Лезть в шахту!
— Можете спуститься из окна. Всего-то десятый этаж, — ехидно сказал Артур.
— Вот сам и спускайся.
— Альпинизм — не мой вид спорта. Я предпочитаю дайвинг. И вообще, лично мне жизнь пока дорога. Я не хочу быть раздавленным лифтом.
— А быть удушенным телевизионным кабелем? — серьезно спросил Сева.
— Типун тебе на язык! Будем надеться, что аппетиты кровавого маньяка удовлетворились Сергеем.
— Быть может, это и не маньяк вовсе, — заметила Вера. — Судя по запискам, кто-то свел личные счеты.
— Итак, мы вернулись к тому, с чего начали, -сказал Иван. — К запискам. Если определится, кто что написал, то ситуация прояснится. Мы все возвращаемся в приемную.
— Боже! Как я устала! — простонала Анжелика, идя к двери.
— Еще бы, — заметил Артур. — Весь вечер на сцене!
— Замолчи! — резко сказала она.
СОВЕТ (продолжение)
Первой в квартиру вернулась Лида. Она задержалась в холле, дожидаясь остальных.
— И все-таки, откуда здесь… — начал было Сева, останавливаясь у кожаного дивана.
И тут закричала Жанна:
— Смотрите, смотрите!
Шедшая за ней Вера даже споткнулась от неожиданности.
— Что? Что такое? — заволновалась Лида.
— Что ж ты так кричишь? — поморщился Артур.
— Раковины!
— Какие раковины? — недоуменно спросила Вера.
— Что раковины? — неуверенно начала оглядываться Лида.
— С жемчужинами! Они закрыты! Освежители воздуха! Они испорчены!
— И в самом деле, — удивленно протянула Вера. — Когда я сюда пришла, раковины были открыты, из них вился парок. — Я еще обратила внимание на оригинальный дизайн и размеры -больше, чем обычно. Сделано на заказ. Кто их закрыл? Почему? Не понимаю…
— А тут и понимать нечего. — Артур открыл ближайшую к нему огромную раковину, лежащую на подставке.
Анжелика взвизгнула, Лида охнула. Сева сказал:
— Однако…
В раковине, в воде, лежали четыре мобильных телефона. Анжелика кинулась первой и выхватила из воды крохотный аппарат алого цвета с возгласом: «Мой телефончик! Триста долларов! Подумать только!» — И принялась нажимать на кнопки.
— Бесполезно, — заметил Артур. — Они около часа пролежали в воде. Если новейшие крутые модели и не испортились окончательно, то аккумуляторы всех телефонов разряжены на сто процентов. У нас по-прежнему нет связи.
— Триста долларов! — со слезами в голосе сказала Анжелика.
— Что же вы так переживаете? — спросила Вера. — Судя по вещам, которые на вас надеты, денег у вас полно. Что вам какие-то триста долларов?
— Что ты понимаешь!
— Я полагаю, что в другой раковине — остальные три телефона, — сказал Сева. — И теперь мне понятно, откуда вода на полу. Когда в раковины положили мобильные телефоны, вода полилась через край.
— А давайте проверим, — предложил Артур и с усилием открыв вторую раковину сказал: -Ваше предположение верно. Здесь остальные аппараты. Увы! Они тоже испорчены!
— Как жалко, — вздохнула Жанна. — Я свой купила буквально на днях. Совсем еще новенький, хотя и недорогой. Но плакать по нему я не буду.
— А мобильный телефон Ивана? — спросила Вера.
— Да, здесь ведь только семь аппаратов, -спохватилась и Лида.
— Убийца взял те, что лежали в ящике, — сказал Иван. — А мой телефон лежал в кабинете, на столе. Возможно, его просто спрятали.
— И если он будет звонить, мы его легко найдем, — продолжила Вера.
— Я его отключил, — вздохнул Иван.
— Но зачем?
— Как это зачем? Чтобы нам не помешал звонок! Я поступил так же, как и все.
— Что же вы наделали? — развела руками Лида. — Лишили нас последней надежды! Где ж его теперь искать? В секции из четырех квартир, в двух из которых еще идет ремонт!
— Думаю, он его не просто спрятал, — сказал Артур. — А как стамеску: швырнул в банку с краской. Или в мешок с цементом засунул. Иван, не огорчайтесь. Купите новый.
Анжелика в это время все еще причитала над своим телефоном.
— Может быть, его можно починить? — жалобно спросила она.
— Можно, но не так быстро, — оскалился Артур. — И уж, конечно, не вытирая носовым платком. Надо сушить не меньше суток. А возможно, и двое. Даже если бы у кого-нибудь из нас было с собой зарядное устройство, это все равно ничего не дало бы. Мобильной связи мы лишены по крайней мере на сутки.
— А он сообразительный! — сказал вдруг Сева.
— То есть? — посмотрел на него Иван. — Кого вы имеете в виду? Артура?
— Убийцу! Не спрятал, а испортил мобильные телефоны. Сообразил бросить их в раковины с водой.
— А стамеску в масляную краску, — напомнила Вера.
— Я бы выпил кофе, — вздохнул Артур. — Потому что уже понял: спать нам сегодня не придется. Мы будет пасти друг друга всю ночь и ждать, когда пустят лифт.
— Тот кофе, что я варила, давно уже остыл, -напомнила Жанна. — Его осталось только вылить в раковину…
Она вдруг осеклась, покосилась на те огромные раковины, в которых нашли свой конец семь мобильных телефонов, и тут же начала оправдываться:
— Я хотела сказать…
— Мы поняли, — оборвал ее Артур. — Что ж, придется повторить процесс. Я даже облегчу вашу участь. На этот раз кофе варить пойдем мы с Верой. Вера?
— Да. Конечно.
— И вы это допустите! — взвизгнула Анжелика, посмотрев на Ивана.
— А почему нет? — удивился тот.
— Да они же в сговоре! Я сразу сказала: эти двое заодно! И вы хотите отпустить их на кухню, чтобы они там спокойно посовещались! Как прикончить остальных!
— Ну не соглядатая же к ним приставлять?
— И кухня такая маленькая, — усмехнулся Артур. — Там поместимся только мы с Верой.
— Ничего подобного! — резко сказала Жанна. -В этих квартирах, причем во всех, кухни не меньше двенадцати метров!
— А вы-то откуда это знаете? — подозрительно спросила Лида.
Жанна покраснела.
— Я же говорила, что малышка и написала: «Я состою с Сергеем в интимной связи», — сказала Анжелика.
— А при чем здесь метраж кухонь? — удивился Сева. — Я плохо соображаю. Хотя — да. Сообразил!
Вера и Артур многозначительно переглянулись. Потом Вера решительно сказала: