Никто не знает, что для меня самым большим подарком на свадьбу было бы появление на ней моей подруги. Но Марк был категорически против ее присутствия. Он считал, что появление Берты на таком важном для нас торжестве, как свадьба, может стать дурным знаком… Я понимала, что он боится Беатрисс, ее непредсказуемости, что она, сидя скромненько за столом, может выдать такое, что испортит праздник. К примеру, говорил Марк, она может грохнуться на колени и торжественно, при всех попросить у тебя прощения. А то и признается в том, что это она убила своего мужа. Марк был прав, Беатрисс была способна на такое. И все равно я ждала ее появления. Не в день свадьбы, так хотя бы перед ней, чтобы я шла под венец со спокойной душой. Я очень, очень любила тебя, моя подружка.
Глава 8
– Встретимся на нашем месте, ровно в три, не опаздывай.
Тон ее голоса поразил меня. Она позвонила и совершенно буднично, словно мы встречались с ней и вчера, и позавчера и вообще будто ничего не произошло, пригласила меня на прогулку. Прогулку, сулившую массу удовольствия и обещавшую быть не последней.
Марк уже был в дверях, когда я застыла с трубкой в руках, не зная, как мне реагировать на звонок Беатрисс.
– Кто это? – крикнул он уже из прихожей. – Не меня?
– Сорвался звонок… – ответила я, не в силах сказать правду. Если бы он узнал, нашел бы тысячу слов, чтобы убедить меня в том, что мне не следует встречаться с моей подругой. Что она не имеет права даже думать обо мне, не то что звонить и уж тем более приглашать прогуляться.
– Я пошел!
Я не могла не проводить его, так уже было заведено в нашей почти оформившейся семье. Поцелуй перед тем, как он уйдет. Мы должны были обменяться этими поцелуями, как бы подтверждающими причастность друг к другу, что мы, одно целое, расстаемся всего лишь на время, но вечером непременно встретимся.
До трех еще было шесть часов. И я знала, на что потрачу все время. На обдумывание того, в чем я предстану перед Беатрисс, что надену, чтобы не выглядеть как освободившаяся полмесяца назад из мест не столь отдаленных зэчка. Волосы, торчащие в разные стороны, укладывать было бесполезно. Если поднимется ветер, то все, пиши пропало, поэтому здесь и думать нечего, вымыть их, и точка. Прикид. Зеленые джинсы и зеленый бархатный жакет со стразами. Греческие сандалии, цветом сливающиеся с цветом ног. Удобно и изысканно. Изумруды в ушах, изумруд на пальце в перстне, изумруд на шее на тонкой золотой цепочке.
Звонок застал меня как раз когда я выходила из ванной с тюрбаном из полотенца на голове. В халате. Я с криком «минутку!» подбежала к двери, думала, Марк что-то забыл, вернулся. Даже в глазок не посмотрела. Распахнула дверь и онемела, увидев перед собой Беатрисс…
– Не могла больше ждать, не могла! – И она бросилась мне на шею. Разрыдалась. Без краски на бледном лице, с непритязательной мальчишеской стрижкой, худенькая, хрупкая, в джинсах и майке. Совсем юная, с мокрыми от слез щеками, она стояла передо мной и плакала, не могла остановиться.
– Беатрисс, остановись, прошу тебя… – Я усадила ее на диван, принесла воды.
Она говорила, что жизнь ее после всего, что произошло, начала, как она выразилась, обратный отсчет… Что заседания суда она помнит смутно, что в то время постоянно пила какие-то таблетки, что за ней присматривала соседка, как бы она с собой чего не натворила.
– Белка, ты же никогда не сомневалась, что это я убила Захара, ведь так? Только ты знала, какие у нас с ним отношения, как мне с ним было невыносимо, а тут еще его постоянные сцены ревности… Он и в тот вечер стал меня донимать своими расспросами, как я провела день, чем занималась, сказал, что звонил Рожковым, а меня там не было… Ни ты, ни Марк, вы не знали, какой Захар на самом деле, вы никогда не видели его грубым, готовым на убийство! А он знал, как сделать человеку больно, уж он-то знал!
– Беатрисс, успокойся, хочешь, я принесу тебе кофе? Или выпить?
– Нет, ничего, только пепельницу и, пожалуй, воды.
Я поняла: она пришла с единственной целью – чтобы я позволила ей выговориться.
– Я никогда не любила Захара, ты же знаешь… Нет, по-своему я его любила, конечно. Он тоже любил меня, но у нас были очень странные отношения. Мне всегда казалось, что он смотрит на меня, но видит другую женщину… Я тоже, Белка, тоже страшно ревновала его к другой…
– Ты знала ее?
– Знала. – Она метнула на меня быстрый, затуманенный слезами взгляд и отвернулась. – Да это и неважно. Главное, что мы продолжали жить вместе. И не знали, что лучше – вместе нам быть или порознь… Помнишь, ты сказала как-то, что если мы не любим друг друга, то нам надо развестись? И я еще занервничала тогда?.. Нет, ты не подумай, я не ревновала его к тебе, никогда в жизни! Просто представила себе, что Захар собирает вещи, укладывает их в чемоданы и уходит, уезжает почему-то на такси, именно на такси… А я стою и смотрю. У меня от этой картины чуть сердце не разорвалось. Но я же понимала, что долго он один не будет, что его непременно подберут. Кто? Разве кто-нибудь знает, как жить с таким человеком, как он? И никто никогда не будет его любить больше и понимать лучше, чем я.
То она любила мужа, то нет, понимала ли она вообще, что с ней происходит?
– Я собака на сене, я это понимаю. С другой стороны, мне с ним было необыкновенно спокойно, он был чудесным мужчиной. Ласковым, все понимал, я даже думаю: если бы я отпросилась у него на свидание с другим мужчиной, он бы отпустил меня, только сказал бы… – Тут губы Беатрисс задрожали, и она снова разрыдалась. – Берта, не забудь надеть теплый свитер и возьми зонт, дождь обещали…
Она говорила чистую правду. С Захаром всегда можно было договориться. Он бы действительно все понял. Ведь он любил Беатрисс больше всего на свете. Но любил и еще одну женщину, и я даже знала ее…
– Что мне теперь делать, Белка? Я потеряла Захара, потеряла тебя, как мне дальше жить?
– Что верно, то верно, Захара не вернуть, но ты должна радоваться, что тебя не посадили…
– Пойми, я тогда, когда всадила в него нож… Кто бы мог подумать, что он так легко войдет в него!
– Да как же ты могла?! – в сердцах воскликнула я.
– Я знала, понимаешь, знала, что ты была с ним… – Слезы ее высохли, и теперь она даже отодвинулась от меня, словно для того, чтобы получше разглядеть свою соперницу. – Ты не подумай, он молчал, он ничего не говорил, но я поняла по его телефонному звонку… он позвонил тогда, той ночью, к Рожковым… мне показалось, что он как бы с облегчением вздохнул, когда узнал, что я не приеду домой ночевать. И тогда я вдруг вспомнила о том, что мы договаривались с тобой встретиться… Я позвонила тебе домой – тебя уже не было. У Марка дома тоже была тишина, он же был в командировке, я это помнила. Пойми, я не хотела вам мешать. Хотя вот здесь, – она постучала себя маленьким кулачком по груди, – все заболело. Я знала, что Захар неравнодушен к тебе. Что ты для него много значишь и что, если бы меня не стало, он сразу бы женился на тебе…
– Когда ты говорила, что у него есть другая…
– Да, я имела в виду тебя! Ведь ты же была в тот вечер, в ту ночь у нас! Была! – кричала она.
– Была. Я приехала, а тебя нет. Понимаешь, раньше ты была более обязательна по отношению ко мне, я приехала, а Захар сказал, что ты у Рожковых…
Я могла бы сказать ей, что это Захар попросил меня не уезжать, остаться вместе с ним, тем более что это была правда, но я не посмела предать его. Ведь нельзя же так, чтобы одна из двух женщин, которых он любил, зарезала его, а другая – предала.
– Я спросила его, могу ли я остаться… – блеяла я. – Пойми, у меня не было и в мыслях…
– Может, у тебя и не было, но он воспринял твое желание остаться у нас по-своему, по-мужски, понимаешь? И что? Ты, которая извелась вся с Марком, увидела перед собой настоящего мужика… ведь так?
Я понимала, чего она хочет. Ей необходимо было оправдать два своих чудовищных поступка, и она ждала подтверждения тех причин, которые толкнули ее на два преступления: убийство неверного мужа и предательство подруги.
– Беатрисс, я знаю, что ты хочешь от меня услышать, и я бы рада тебе рассказать о той ночи со всеми подробностями, которых не было, но которые так терзали тебя все то оставшееся время, что ты продолжала жить с Захаром. Но я не могу этого сделать. Я и так много для тебя сделала – села вместо тебя в тюрьму… Между нами ничего не было, хотя мы оба хотели этого. Да, ты права, я всегда любила Захара, но не так, как Марка. Я любила его как человека, он был надежным, настоящим, понимаешь ты? К тому же – он твой муж. А с Марком у меня будут дети, это совсем другое…
– Нет, Белка, не обманывай себя. – Беатрисс достала из сумочки теперь уже золотой, усыпанный рубинами портсигар и закурила тонкие дамские сигареты. Она очень хотела казаться спокойной, тем более что Захара, подлого изменщика, уже не было в живых, она сделала все возможное, чтобы отомстить за себя. Но ты в глубине души была не такая, моя Беатрисс, я знала это, и то, что ты сотворила с мужем, было лишь результатом расшатанных нервов… – Нет, Белка, если бы ты там, в больнице, где мы пили пиво и ели лещей, обратила внимание на Марка, а не на Захара, я бы перехватила твой взгляд и провела бы ночь с Марком, а ты все точно рассчитала…
– Беатрисс, с тобой невозможно!!! Даже если бы я отказалась тогда и от Захара, и от Марка, ты бы последовала моему примеру и осталась бы ночью одна, в лучшем случае мы бы ночевали с тобой, но без мужчин… Ты спала бы на диване, я, как водится, на полу, но под утро ты бы решила, что на полу спать просторнее, и попросила меня поменяться с тобой местами… Пойми, нельзя выйти замуж сразу за двух мужчин и спать одновременно и на полу, и на диване. Кто-то должен был выйти замуж за Захара, кто-то – за Марка. И мы, по большому счету, должны быть рады, что нам повстречались такие мужчины, как твой Захар и мой Марк. И кто виноват в том, что мы встретили их в одно и то же время, на одном и том же пляже?.. Со сколькими подонками ты переспала в своей жизни прежде, чем выйти замуж за Захара? Ты не отворачивайся, а признайся хотя бы сама себе, что твое здоровье, точнее нездоровье, чрезмерная возбудимость, впечатлительность, нервозность, истеричность – это все результат тех травм, которые достались тебе от этих мерзавцев!