– И куда мы едем? – с тоской спросила Марина, ожидая очередного неприятного сюрприза.
– В гостиницу, отсыпаться! – весело оветила Анна. – Она находится в другом городе.
– И где он? – обрадовалась было Марина. – Этот город?
– Километрах в трехстах отсюда.
– Сколько?! – ахнула Соколова.
– Ты же хотела посмотреть страну, – напомнил Максим. – Вот и смотри. Любуйся пейзажем.
– Но я есть хочу!
– Потерпи.
И она сдалась. Эти двое – сумасшедшие. Агата так просто маньячка. Марина, попавшая в компанию безумцев, вынуждена была играть по их правилам. Они с азартом гонялись друг за другом, строили козни, боролись за жизнь, а она в это время растекалась, как мармелад в горячей духовке на куске дрожжевого теста. Ей почему-то вспомнилось любимое печенье, которое по выходным готовила для нее мама…
Мама… Господи, как давно это было! В какой-то другой жизни! А сейчас… Сейчас погоня, женщина с пистолетом, чужая страна, чужие города, мимо которых они проезжают, говорящие на чужом языке люди… Когда же это закончится? А главное, чем?
Они еще четыре часа были в дороге. Марина, смирившись, молчала, а Максим с Анной перебрасывались короткими отрывистыми фразами. Наконец впереди показался огромный город.
– Хочешь экскурсию по местным достопримечательностям? – весело спросил Максим. – Мы приехали!
– Я хочу спать!
– Устроим, – пообещала Анна. – И сон, и экскурсию, все, что ты захочешь. Можешь расслабиться.
– Я тебе не верю! Неужели я наконец лягу в постель и не проснусь от звука выстрелов?
– Все в порядке, – заверила Анна. – Она нас не найдет. Сутки мы можем отсыпаться, приходить в себя, строить планы. Но потом нам придется вернуться в отель.
– И что дальше? – с тоской спросила Марина.
– Приехали, вылезай! – легонько толкнул ее муж. – Здесь есть несколько прекрасных памятников архитектуры, один находится прямо перед тобой.
Машина стояла на краю площади, украшенной огромной мраморной статуей. Что-то из греческой мифологии. Марина с тоской взглянула на памятник архитектуры. Безжизненная античность не привела ее в восторг, скорее напротив. «Тебе-то что, ты каменный! Ни спать не хочешь, ни есть. И от пули не умрешь. Даже если утонешь, это вовсе не означает твою смерть. Ты же памятник! Тебя будут спасать, водружать заново…»
– Марина!
– Да иду я!
– Не время мечтать!
– Я не мечтаю, я…
– Быстро! – муж схватил ее за руку.
Анна расплатилась с таксистом и поделилась полученной от него информацией:
– Гостиница буквально в двух шагах. Она и на карте обозначена. Идемте!
Они пошли через площадь к довольно-таки симпатичному на вид, заново оштукатуренному двухэтажному знанию, фасад которого украшали понятные всем буквы: Hotel.
– Хотите отдельный номер? – спросила Анна.
– Ты уверена, что опасности нет? – уточнил Максим.
– Она сейчас мечется по городу, куда отвез нас первый таксист. Но мы ведь ехали на трех автобусах. Агата, конечно, профессионалка и неглупа, но объем работы непосильный. Ей понадобятся сутки, чтобы отыскать наши следы. А через сутки нас уже здесь не будет. Мы уедем в ночь, – предупредила Анна. – Я пошутила насчет экскурсии. Всем отсыпаться!
Она первой вошла в отель. Короткие переговоры с консьержкой, и:
– Давайте ваши паспорта.
В обмен на паспорта они получили ключи от двух смежных номеров. Внутри все оказалось гораздо хуже. Выяснилось, что отель старый, мебель потрепанная, ванна желтая, вода из крана еле лилась, но Марине и этого хватило для счастья. Она наскоро приняла душ и рухнула в постель. Пока они пытались оторваться от погони, наступил вечер. Жара спала, открылись многочисленные уличные кафе, ярко засветились витрины магазинов. Сейчас-то и начиналась жизнь, люди стряхивали с себя сонное оцепенение, вызванное жарой. Они высыпали на улицы и с наслаждением принялись делать покупки и лакомиться пиццей, запивая ее молодым игристым вином. Но после такого безумного дня Марине ни до чего не было дела. Даже до пиццы.
– Встаем в пять утра, – услышала она уже сквозь сон. – Мы с Анной решили дать тебе поспать…
На этот раз ей ничего не снилось. Она просто-напросто отключилась. Когда Марина проснулась, за окном еще было темно. Рядом крепко спал Максим. Машинально она глянула на часы и отметила, что проспала часов девять. Это был полноценный отдых, вполне достаточный для того, чтобы восстановить силы, к тому же в номере было прохладно, да и на улице тоже.
– Проснулась? – зевнул Максим. – Сколько сейчас времени?
– Половина пятого.
– Надо ехать.
Он потянулся.
– Мы снова будем петлять по городу? – спросила она. – Менять машины?
– Самый короткий путь далеко не самый верный, – опять зевнул Максим. – Не исключаю, что Агата нас вычислит. Обратно мы поедем другим путем. К тому же номера начнут освобождаться лишь после обеда. Галочка оставит нам лучший, можешь не сомневаться. Но до вечера нам в отеле делать нечего. Что ты лежишь? Вставай! Одевайся! – скомандовал он и потянулся к стоящему на тумбочке телефону.
«Безумие продолжается», – с тоской подумала Марина.
– Анна, мы встали, – негромко сказал Максим в трубку. – Хорошо, выходим в пять.
Он вскочил.
– Пока тебя дождешься…
И понесся в душ.
Марина уже поняла, что не приспособлена для такой жизни. Она с трудом привыкала к новым местам, ей требовалось какое-то время, чтобы обжиться, почувствовать себя уверенно. Метание по разным городам и гостиницам привело к тому, что мысли в ее голове тоже метались, словно испуганные мыши по клетке. Она не могла поймать ни одну, и все, на что была способна, это выполнять указания, полученные от мужа или от Романовой. И попытаться делать это максимально точно и в срок.
В пять часов они втроем стояли на рецепции и зевающий портье принимал у них ключи от номеров. Он же вызвал такси.
– Предлагаю совершить увлекательную поездку по ближайшим к нам городам, – весело сказала Анна, когда машина тронулась. Марина была поражена. Она еще способна шутить!
– Ближайшим от чего? Отсюда или от «Палаццо дель Марэ»? – уточнила Марина.
– Отсюда, конечно! Я не стала путать следы и попросила портье заказать нам такси. Если Агата узнала, в какой город мы подались, она узнает и название гостиницы, в которой мы заночевали.
– Господи, зачем ей обязательно нас убивать? – взмолилась Марина. – Почему бы ей не отстать от нас?
– Потому что ей заплатили, – жестко сказал Максим. – Я не понимаю, чем ты недовольна? Ты же выспалась.
– Мне страшно.
– Нам всем страшно.
– Но по вас этого не видно!
– Если еще и мы с Анной расклеимся…
– Мы же не можем бегать от нее вечно! – вскричала Марина. Таксист вздрогнул и обернулся. Хорошо, что он ни слова не понимал по-русски.
– Есть выход, – тихо сказала Анна. – Дайте ей меня пристрелить, и все закончится.
– Прекрати, – нахмурился Максим.
– У этой истории должен быть какой-то конец.
Они замолчали. Светало. Марина понятия не имела, куда они едут. Как долго будут в пути? Куда отправятся потом? Анна права: у истории должен быть какой-то конец. Она сжала руку мужа и тихо сказала:
– Я тебя умоляю: сделай что-нибудь. Ты же мужчина.
– Хорошо, – так же тихо ответил он и сжал в ответ ее ладонь. У нее даже пальцы заболели.
Вечер того же дня
Когда они вернулись в «Палаццо дель Марэ», Марина была уже совершенно без сил. Она так обрадовалась, будто увидела родной дом, а не пристанище на пару недель. Все было такое знакомое, и люди тоже. На мраморных ступенях стояли БУ и МУ. Марина уже успела по ним соскучиться.
– Как вам экскурсия? – требовательно спросила БУ. – Ой, а почему ж вы на такси? Отстали от группы?
– Да, – коротко сказал Максим.
– Чума! Вот растяпы!
МУ взглянула на подружку осуждающе.
«Какие милые, симпатичные девушки, – нежно подумала Марина. – А я их подозревала! Думала, что одна из них наемная убийца!»
– Марина! Опять отстаешь!
Она поспешила за мужем и Анной. Та вовсе не выглядела усталой. «Железные они, что ли?» – в который уже раз подумала Марина.
Войдя в мраморный холл, Максим тут же направился к столу, за которым сидела очаровательная Галочка.
– Привет!
Та расцвела в ответ улыбкой. На ней был форменный костюм: строгий пиджак и юбка на пять сантиметров выше колена. Она сидела боком, так, чтобы всем были видны стройные ножки в матово поблескивающих колготках.
– Как наши дела? – спросил Максим, присаживаясь напротив. Марине опять показалось, что он как-то по-особому смотрит на девушку и говорит с намеком.
– Два номера в корпусе «Нина», как договаривались. Этажом ниже. Вот ваши ключи, – Галочка положила на стол конверт.
– Кто об этом знает? – спросил Максим, пряча конверт в карман.
– Никто. Кроме меня.
– Госпожа Пенькова не возвращалась?
– Нет.
– Не звонила тебе?
– Нет. А зачем? – удивилась Галочка.