– А ты, значит, поедешь домой? – Он посмотрел на нее как на предательницу. – Бросишь меня? И это после того, как я тебе все рассказал?
– Зачем мне оставаться с тобой? Я благодарна, конечно, за то, что ты выбрал меня на роль своей супруги, что дал мне возможность пожить в таком роскошном номере, что был со мной, наконец, так откровенен, но теперь я тебе не нужна… Отправляйся домой, в Москву, и постарайся впредь не доверяться ни Жене, ни Семену…
– И все?!
Лицо его в этот момент выражало крайнее сожаление тем, что он раскрыл свою душу первой встречной, а она не оценила порыв его души, и что тайна, которую он ей доверил, вызвала в ней лишь страх и желание как можно скорее исчезнуть из его жизни. Шехов вдруг понял, что стал очень уязвим, потеряв Лену. Он боялся признаться себе в том, что со смертью жены он утратил уверенность в себе, в свои силы, ведь в лице Лены, точнее, ее близкого друга Семена Смушкина он в свое время приобрел могущественного покровителя, а теперь, когда Лены не стало и сам покровитель оказался втянутым в эту историю с дуэлью, вряд ли Семен захочет оставить при себе такого труса, как Шехов. Он наверняка постарается избавиться и от Шехова, и от Жени. Какой ему смысл и дальше опекать их, когда нет его душеньки, нет Лены. Но, с другой стороны, если Семен так любил, так боготворил Лену, то как же могло случиться, что он сам через Женю посоветовал Шехову отвезти ее труп и закопать в болотистой земле Питера вместо того, чтобы похоронить свою ненаглядную пышно, дорого, с цветами и слезами, да еще и поставить ей на могилу мраморный памятник. Куда же делась его любовь?
– Да, Маша, ты права, тебе здесь больше делать нечего, – вдруг согласился он, к удивлению Маши, уже успевшей свыкнуться с мыслью, что Шехов в какой-то мере начинает от нее зависеть и что с него при удачном повороте событий можно будет получить еще несколько тысяч долларов. А что, она действительно сможет помочь ему в этом деле, связанном с его покойной женой, – да хотя бы где-нибудь еще сыграть роль его жены. Опять же она может вместе с ним поехать в Москву, чтобы просто поддержать его и помочь справиться с депрессией. Ведь ему придется довольно долгое время изображать полное спокойствие, делая вид, что Лена жива и продолжает жить с ним под одной крышей. Вряд ли Женя, так ловко подставившая его и свалившая на него всю ответственность за убийство, поможет ему лучше, чем это сделает Маша. С Женей вообще надо порвать прямо сейчас, позвонить ей, сказать пару ласковых, чтобы она поняла, что он не боится ее, что никакого трупа он в своем багажнике не вез и никого никуда не закапывал, что он прекрасно отдохнул в Питере вместе с Леной, жил в дорогом отеле… Вряд ли Женя сама будет, что называется, лезть в бутылку, звонить в милицию и говорить о том, что Лена убита и что убил ее муж. Ей теперь и самой самое время затаиться и молчать. А еще лучше – уехать из Москвы. Хотя бы на полгода. И тогда Шехов все выдержит. Он снимет ей, Маше, квартиру, и они станут тайно встречаться. Ведь Шехову будет необходимо с кем-нибудь говорить о том, что его мучает, и кто, как не Маша, посвященная в его проблемы и страхи, спасет его от самого себя, а также от Смушкина и от призрака его погибшей жены.
– Володя, успокойся и послушай, что я тебе скажу. Я вижу, что тебе сейчас плохо, что ты нуждаешься в моей помощи и ждешь ее, как если бы я была сильнее тебя, умнее тебя, спокойнее тебя… Твое состояние вызвано шоком, и мы с тобой об этом прекрасно знаем. То, что ты чувствуешь себя сейчас слабым и растерянным, – естественное состояние человека, у которого убили жену, а убийство взвалили на него самого. Согласись, что тебе куда проще было бы сразу, как только Женя призналась в убийстве, заявить в милицию, и все! Ты похоронил бы Лену, а Женю посадили бы в тюрьму. Но ты, видимо, от природы человек добрый, не смог допустить того, чтобы Женя закончила свои дни в тюрьме, тем более что тебя, согласись, грела мысль, что эти женщины стрелялись из-за тебя, другими словами, ты вдруг почувствовал ответственность за эту дуэль… Это и было твоей ошибкой, которой воспользовались и Женя, и Семен. Но теперь, когда ты избавился от трупа и обеспечил себе (с моей помощью) алиби, я могу помочь тебе пережить это тяжелое для тебя время, побыть с тобой, помочь тебе…
– Ты серьезно? – Он с недоверием посмотрел на нее. Маша заметила, что его лицо посерело, появились темные круги под глазами, он дурно выглядел в эту минуту. Ей стало даже жаль его. – Ты действительно не уедешь и останешься со мной? Или я что-то не так понял?
– Сейчас все поймешь. Значит, так… – И Маша начала объяснять ему, что она приехала в Питер отдохнуть, что в ее планы не входило о ком-то заботиться и тем более решать чьи-то проблемы. У нее и своих по горло. Дома, в Саратове, ее ждут важные и серьезные дела, которые требуют ее скорого возвращения. У нее есть цель в жизни – получить образование. Но в наше время это очень дорого, приходится много работать, откладывать деньги…
Шехов быстро понял, что к чему, и даже улыбнулся, показывая, что ей вовсе не обязательно в таких подробностях объяснять, сколько стоит образование и как тяжело оно дается простому смертному. Он прямо спросил, какая сумма необходима для того, чтобы Маша могла бросить все свои дела и спокойно отправиться с ним в Москву. Маша без запинки назвала сумму и даже съежилась от собственной храбрости, граничащей с наглостью. Она отлично понимала, что вместо того, чтобы бескорыстно помочь человеку, она вынуждена была просить за это деньги. Краснеть, но просить. И ничего уж тут не попишешь. Кто, как не банкир, попавшийся ей на пути, сможет помочь заплатить за институт?
– Ты не стесняйся, тем более что это небольшая сумма, – попытался успокоить ее Владимир. Он заметно оживился, когда речь зашла о деньгах, о том, чем он занимался всю свою жизнь и в чем разбирался лучше всего на свете. Деньги! Да какой вопрос?! Конечно, он поможет ей оплатить учебу в университете.
– Ну, раз так, тогда надо действовать, – подытожила этот нелегкий для себя разговор Маша и с деловитостью маленькой энергичной женщины, которой посулили выгоду, принялась укладывать вещи Шехова.
Спустя два часа все было уложено, они заказали в номер обед, пообедали, оделись, после чего покинули роскошные апартаменты, предварительно распорядившись по телефону, чтобы их чемоданы спустили вниз. Так, подбадривая себя взглядами, они вышли из отеля, сели в автомобиль и, заскочив в Машину гостиницу за вещами, поехали в Москву.
Когда у Маши зазвонил телефон и знакомый женский голос доверительным тоном напомнил ей, что она связалась с очень опасным и страшным человеком, Маша, нисколько не тушуясь, объяснила звонившей, что она сама – Лена Шехова, что они с мужем сейчас возвращаются в Москву, и пригрозила, что если эта «ненормальная самозванка» не оставит их в покое, то ей не поздоровится. Она говорила это легко, чуть ли не весело, по-девчоночьи манерно и грубовато. Шехов понял, что Маша не шутит, что она действительно ничего не боится. Оно и понятно, ведь эта история затронула ее лишь косвенно, но все равно спасибо ей за то, что она согласилась поддержать его в трудную минуту. Небескорыстно, но и это объяснимо. Казалось, они поняли друг друга…
Шехов гнал машину в Москву уже с совершенно другим настроением – ведь в багажнике (там, где раньше находился труп его жены) теперь стояла большая новая сумка, набитая всякой мелочью, купленной им для Маши: куртка, джинсы, коробки с шоколадными конфетами кондитерской фабрики имени Крупской и даже финский шерстяной плед. Со стороны они смахивали на молодоженов или на любовников – Маша улыбалась и всему радовалась. Путешествие из Петербурга в Москву ей явно доставляло удовольствие. В одном из придорожных кафе она попросила налить ей в новенький термос кипятку, купила там же растворимый кофе, сахар и печенье и до самой Москвы поила Шехова кофе, ухаживая за ним с какой-то материнской нежностью.
Глава 13
После тяжелого разговора с Семеном о Саше она почувствовала себя плохо, поднялась температура, разболелась рана. Как странно, думала Лена, вытягиваясь на кровати и закрывая глаза, все болит, и жить не хочется. А ведь недавно она с жаром пыталась доказать Семену и в первую очередь себе, что все еще любит Сашу.
Когда она вспоминала о Саше, то видела его спокойные темные глаза с тяжелыми веками, красные от частых поцелуев губы и меньше всего старалась думать о том, что он, по сути, всего лишь был сладкой игрушкой для нее и Жени. Что они забавлялись им, как могли, давая ему взамен, как ей казалось, удовольствие. Ну и деньги, конечно. Она никогда не видела в нем человека, личность, да ей и не нужна была никакая личность, все это глупости, ее не интересовало, что у Саши в душе и тем более в голове. Его тело было его основным богатством да еще улыбка, ослепительная улыбка, при виде которой кровь начинала закипать и хотелось безрассудств… Где он сейчас, неужели правда с Женей? Как же это она, Женя, могла вот так просто и легко забыть свою лучшую подругу, предать ее после того, как сама же и убила ее… Убила. А что ей, собственно, оставалось делать? Откуда ей было знать, что Лена специально выстрелит мимо? Удивительно вообще, что она согласилась на эту дуэль. Что это была за дуэль? Битва за мужчину? Любовный порыв? Желание иметь право на собственность в лице смазливого мальчишки с насмешливыми глазами и бесстыдными руками и губами? Что вообще с ними произошло, когда они приехали в лес с пистолетами? И как Семен мог допустить эту дуэль?