– Чем?
– Смешной! Да ничем она, оказывается, не занимается. Просто шляется по магазинам и тратит деньги налево и направо. А вот муж ее или любовник действительно богатый человек…
– Но как ты смогла узнать, кто она? Ее имя?
– Виктор, выпей немного… Рената…
– Значит, это все-таки она… – он схватился за голову.
– Да нет же, ты меня не дослушал. Я хотела сказать, что Рената в отличие от этой женщины просто пчелка-труженица. Вспомни, как проходил ее день. Она же постоянно что-то делала: читала, рисовала, лепила, кого-то навещала или готовилась к какой-нибудь вечеринке, пекла… Эта же дамочка, напротив, просто бездельничала и тратила деньги. Она занималась собой, своей внешностью, фигурой, кожей… Так вот, однажды в магазин привезли новый препарат, основанный на натуральной плаценте. И тогда эта дамочка впервые потребовала от продавщицы товарный чек. Дело в том, что крем этот стоил очень дорого и в инструкции по применению было сказано об аллергии. И вот, чтобы не рисковать, эта особа решила себя подстраховать на тот случай, если у нее от этого препарата на коже появится сыпь или что-нибудь в этом роде.
– Ты хочешь сказать, что этот чек сохранился?
– Нет. Конечно же, нет, ведь прошло так много времени, целых три года…
– Три?
– Вот именно. Это было три года тому назад. И женщина, которая жила у Гасана, погибла три года тому назад… Но вещи ее сохранились в его квартире как бы в память о ней, понимаешь?
– Рената? – Он был готов уже наброситься на Тамару и если не свернуть ей шею, то хотя бы немного придушить, чтобы она прекратила свои издевательства.
– Ты что, другого имени не знаешь! – вдруг разозлилась Тамара, и глаза ее загорелись злым огнем. И тут она выпалила: – Это ее подружка, Ирина Пчелинцева, черт бы тебя подрал! Ты, наверное, забыл, что на лыжне нашли двух мертвых женщин: твою жену и Пчелинцеву, понимаешь? Как ты думаешь, стал бы Гасан, убив свою любовницу, хранить у себя ее вещи?
– Нет… не знаю… – Виктор был просто оглушен этим известием.
Ирина? Этого не может быть…
– Поверь мне, не стал бы. Это же улики. Он скрывал свою связь с ней. Скрывал очень тщательно, и, если бы он не погиб, мы бы, возможно, никогда об этом не узнали. Но она жила у него, жила. Спала, ела, пользовалась ванной, кухней… Она была ему почти женой. А если учесть, что она была не замужем, то так и хочется задать вопрос: зачем им было прятаться? От кого?
От меня. У него голова шла кругом. Они прятались от меня. А мы с ней прятались от всех остальных. Она так любила прятаться, что в результате оказалась в могиле. Под землей. Как змея в норе.
– Я долго думала надо всем этим. Сначала допустила мысль, что это Гасан убил свою любовницу, а Рената просто оказалась поблизости как свидетельница, которую ему пришлось убрать… Но потом поняла, что это не он убил. Он любил ее.
– Но он мог узнать о том, что она встречается, скажем, с другим мужчиной, – он боялся выдать себя изменившимся тоном, но ситуация требовала его участия в разговоре, и он с трудом, но говорил.
– Если бы он убил ее, то спрятал бы все ее вещи, как ты не поймешь!
– Хорошо… Тогда скажи мне, а не обнаружили ли вы в квартире Гасана спортивного костюма, похожего на мой? Может, это он был на лыжне?
– Нет, я еще раз ездила к Шансли и, когда она уходила за сигаретами, все хорошенько просмотрела. Нет, такого костюма у него не было. А если и был, то, будь он убийцей, он бы избавился от него.
– Ирина Пчелинцева – любовница Гасана? Просто не верится.
Что-то холодное обняло его сзади, он обернулся и увидел сидящих на диване в обнимку двух подружек: Ренату и Ирину. Они, беззвучно хохоча, послали ему, сдунув с ладошек, два воздушных поцелуя. «Тебе не тяжело от таких густых и ветвистых рогов?» – ему показалось, что он слышит их далекий потусторонний смех.
27. Письма
Прошел месяц с тех самых пор, как Аля разговаривала с Кореневым о Теслине. Теперь здание главпочтамта она обходила стороной – слишком уж неприятные были ассоциации. Но однажды по поручению Маши она все же зашла туда и была очень удивлена, когда среди общего гула толпящихся возле конторок посетителей она услышала звонкий женский голос, как будто зовущий ее: «Вишня!»
Она оглянулась и тотчас встретилась взглядом с той самой девушкой, которой когда-то оставляла конфеты с просьбой сообщить ей, если будет весточка от Теслина. Сердце ее сжалось.
Девушка выбежала в зал и, проталкиваясь между людьми, добралась до Али, стоящей в очереди за большими конвертами и марками.
– Это вы – Вишня?
– А вы что, снова натравите на меня кого-нибудь из прокуратуры? – огрызнулась Аля и покраснела. – Ведь вы тогда…
– Но у меня не было другого выхода. Мы вас ждали. Мы были обязаны. Я здесь ни при чем. Тот человек больше не приходил, а вот писем на ваше имя пришло целых пять. От того самого Теслина.
– Не может быть…
– Может. Подождите минутку. Я выбежала, чтобы успеть сказать вам это прежде, чем вы уйдете. Я сейчас вынесу вам эти письма.
Через пару минут Аля держала в руках пять конвертов. Она вышла на улицу и села на ту самую скамейку, что и в прошлый раз, когда к ней подошел Коренев. Она словно бы испытывала судьбу. И если бы к ней и сейчас подошел Коренев, нисколько не удивилась бы. Но к ней никто не подошел. Она просидела с письмами в руках минут десять, прежде чем распечатать первое письмо.
«Аля, привет! Позвони мне. Жду». И далее следовал уже совсем другой номер московского телефона. Письма, совершенно одинаковые по содержанию, пришли с разницей в неделю, последнее – в конце мая, три дня назад.
Аля вернулась в здание главпочтамта, оплатила заказ на четверть часа разговора с Москвой и заперлась в кабинке, все еще не веря в реальность происходящего. Дрожащими пальцами набрала код столицы и номер телефона Теслина, и когда на другом конце провода раздался уже подзабытый мужской, но все же знакомый голос, тело ее покрылось мурашками.
– Володя? Это я, Аля Вишня. Это ты?
– Аля? Господи, я уж думал, что с тобой что-то стряслось. Да, это я. Как дела? Ты искала меня?
– Да. Нам надо встретиться. Я готова вернуть долг…
– Ненормальная. Да забудь. Все это – ерунда.
– Я должна это сделать, пойми.
– Купи себе что-нибудь на эти деньги или отложи на черный день. Я счастлив, что ты помнишь меня. Больше мне ничего не нужно. И я рад, что не ошибся в тебе.
– Ну, пожалуйста. – Она уже глотала слезы, потому что воспоминания тех дней захлестнули ее, и она видела себя стоящей на морозе, посреди вокзальной площади. Искаженное памятью и слезами лицо Софьи Андреевны расплывалось перед мысленным взглядом. – Приезжай… Посидим, поговорим. Я должна поставить в этой истории точку и кое о чем расспросить тебя. Ну, хочешь, я к тебе приеду. Буквально на пару часов. Для меня это важно.
– Что-нибудь случилось?
– Да… случилось… – И она разрыдалась. Она не знала, как ему сказать, что с каждым днем ей становится жить все труднее и труднее и что тот образ жизни, который она вела, закрывая глаза на совершаемые Машей преступления, уже очень скоро (она это чувствовала) приведет ее прямиком в тюрьму. Ей нужно было выговориться, попросить совета. И никому, кроме Теслина, она бы не смогла, конечно, довериться.
– Диктуй… – Голос Теслина стал серьезным.
– Что? – не сразу поняла она. – Что диктовать?
– Адрес, где ты сейчас живешь.
– Нет, ко мне нельзя. Лучше скажи, когда ты приедешь, в какой день, и я буду встречать все московские поезда.
– Тогда послезавтра, рано утром. Встретимся у центрального входа. Я не спрашиваю, что у тебя стряслось, понимаю, что не все можно сказать по телефону, но знай, что у тебя есть я, и ничего не бойся… Ты не представляешь, из каких передряг мне в свое время приходилось выпутываться. И ничего – выпутался. Я и тебе помогу. Ты – стоящий человек, Аля. Все, жди меня послезавтра утром. Поезд приходит к вам, кажется, в семь… И все-таки, на всякий случай, продиктуй мне свой домашний телефон. Вдруг с тобой что-нибудь случится, и ты не придешь на вокзал. Где я буду тогда тебя искать? Ждать на вокзале, как я тогда ждал Оскара?
– Оскара?
– Ну да, того парня, помнишь?
– Помню, – проговорила она упавшим голосом.
– Тогда до встречи, Вишня.
– До встречи…
Она положила трубку, но у нее не было сил подняться и выйти из кабины. Что я наделала? Зачем позвала? Что я ему скажу? Что связалась с настоящей преступницей, воровкой, что боюсь попасть в тюрьму? Что скажет Теслин? Какими глазами он на меня посмотрит, когда узнает всю правду?
Она достала платок, вытерла слезы, припудрила покрасневший нос и вышла на улицу. Кругом все цвело и зеленело. Нарядно одетые горожане куда-то спешили, и Але показалось, что лица всех, без исключения, людей освещены улыбками. Они были счастливы, веселы и беззаботны по той лишь причине, что жили открыто, никого не обманывали, не грабили, не совершали преступлений. Это честные люди, порядочные. А вот Маша – сорвиголова. Она летит в пропасть и не хочет верить, что у этой пропасти есть дно, где она рано или поздно сломает себе шею. А вместе с собой утянет и Алю.