— А запах? От Палочкина же водкой пахло?
— Во-первых, не у всех тонкое обоняние. Может, у убийцы насморк, или хронический гайморит? Кстати, очень интересная версия. А во-вторых, почему, собственно, Варягин с горя не мог выпить? Как случилось, так и случилось. Может, парень сразу догадался, что не того убил? И вообще мне кажется, что этот человек не профессионал. Дилетант. Как известно, таким везет. В том смысле, что поймать их трудно. Это, во-первых. А во-вторых, тот, кто покушается на Варягина, почему-то страшно боится смотреть ему в глаза. Совестно, что ли?
— А пытаться убить его не совестно?
— Ну, видимо обстоятельства заставили. Очень серьезные обстоятельства.
— Стас, ты веришь в судьбу? — внимательно глядя ему в глаза, спросила Люба.
— В судьбу? Не знаю. Верю, наверное.
— А в то, что каждому свой срок отмерен?
— Может быть и так. А может и не так.
— А вот я недавно передачу смотрела. О катастрофах. Так там интереснейшие вещи рассказывали! О человеке, например, которого жена вечером выгнала из дома, а ночью этот дом взорвали террористы. Так этот человек пошел пожить немного у своего приятеля. На ту самую улицу, где вскоре взорвали еще один дом. И все-таки погиб. Судьба?
— Да, наверное.
— Или рассказывали о женщине, которая случайно осталась жива после того, как башня торгового центра в Нью-Йорке рухнула. Так она через какое-то время решила уехать из этого города и села в самолет, который после взлета рухнул на жилой квартал Нью-Йорка. И погибла. Судьба?
— Ты это к чему?
— Варягина два раза пытались убить. Но погибают другие люди. По-моему, его надо изолировать.
— С ума, что ли сошла? Зачем?
— Ему срок еще не пришел, а он смерти просит. Вот и получается, что она кого-то другого находит.
— Люба, это из области мистики. Ты же образованная женщина, компьютер знаешь, Интернетом пользуешься. Кстати, давно мы этим не занимались.
— Не отвлекайся от темы. Что ты намерен делать с Варягиным?
— Ну, теперь надо изучать его окружение. Родственников, друзей, врагов. Может, из-за наследства убили?
— Да у него же ничего нет кроме долгов! Квартира за них уйдет, если с Варягиным что-то случится. И потом, его прямая наследница — жена. Насколько я поняла, они не в разводе. Следовательно, после смерти мужа все достается ей. А она уехала в другой город.
— Жена? Это интересно. Надо все про нее выяснить. Так как насчет Интернета? Как там поживают наши Венеры с Аполлонами?
— Что ж. Любое дело надо доводить до конца. У нас еще страниц десять осталось.
— И все о любви? Класс!
…Одиннадцать тридцать:
…Страшила: мне в субботу понравилось
Дуся: что конкретно?
Страшила: общаться с девушкой
Сказочник: девушки бывают разные
Страшила: та первая была ничего. Адресок не оставила
Дуся: ребята, вы о чем?
Страшила: о девушках. Сел Железному Дровосеку на хвост.
Сказочник: а сам?
Дуся: парни, я здесь! Мой адресок…
Страшила: согласен на любые условия
Сказочник: значит, организуем
Страшила: держим связь. Как я люблю наше сказочное королевство!
Дуся: парни, вы такие скучные!…
— Стас?
— Да?
— Кажется, попали. Имя знакомое.
— Сказочник?
— Да. Это, похоже, продавец. Или лицо, его представляющее.
— А кто такая Дуся?
— Скорее всего, случайная собеседница. Не могут же они выкинуть желающих общаться из чата?
— А ты уверена, что это не ошибка? Как доказать?
— Не знаю. Никаких сигналов больше не было?
— Пока нет.
— Значит, действуют наверняка. Надо бы хоть какое-то подтверждение, что Сказочник — это продавец. Ох, как у меня голова от всего этого болит! Да, я вспомнила, что хотела тебе сказать! Помнишь, ты мне рассказывал грустную историю о шурине убитого телемастера Михаленко? Михаиле Борисове, кажется?
— Ну, помню.
— Так вот: если хочешь проверить знакомых Олега Варягина, то начать надо с него. Я так думаю, что если Борисов заходил к своему шурину, то он вполне мог постучаться в соседнюю дверь и заглянуть и к своему врагу. Ведь Варягин ему враг? Враг.
— Интересная версия. Хорошо, мы выясним.
… Следующим утром:
Кому: Варягину О. В.
От кого: письмоносица
Тема: вопрос
Олег Валерьевич! Успокойтесь: с вами все в порядке. Никакой манией преследования вы не страдаете. Но и паниковать не надо. Два совпадения — это еще ничего не значит. Вы упоминали в первом письме о человеке, который считает вас своим врагом. Вопрос первый: кто этот человек? Вопрос второй: не заходил ли он к вам перед тем, как в холодильнике неизвестно откуда появилась бутылка водки? Вопрос третий: кто к вам заходил в эти дни? Не было ли среди этих людей тех, с которыми у вас старые счеты?
Еще раз повторяю: вы должны успокоиться. Мы с вами просто пытаемся проанализировать ситуацию: могло быть или не могло. Не держите в себе свои переживания. По крайней мере, с вас снято обвинение в убийстве, это уже немало. Все сложные жизненные ситуации, как правило, разрешаются, непоправима только смерть. Нужно время. Вам в первую очередь нужно время. Соберитесь с мыслями, и не думайте о том, что в милиции одни дураки сидят, и им все равно, кого посадить. Там тоже люди, и если вы не виновны, они будут на вашей стороне.
Петрова Л.
… вечером того же дня:
Кому: Петровой Л.
От кого: Варягин О. В.
Тема: все та же
Уважаемая Любовь Петрова!
Насчет дураков, которые сидят в милиции, вы меня, ни за что не переубедите. Сидят, и еще как! Четыре часа я пытался доказать следователю, что убить пытались именно меня! Но, понимаете ли, в чем дело: я вот он, подозреваемый, сижу готовый, только наручники надеть и отправить дело в суд. А того, кто на меня два раза неудачно покушался еще найти надо.
Что касается человека, о котором я уже упоминал, как о своем враге, да, действительно, он заходил ко мне накануне того злосчастного дня, когда я отдал соседу -телемастеру бутылку водки. Его зовут Михаил Борисов. Знаете, это очень неприятная история, о которой мне до сих пор не хочется вспоминать.
Примерно год назад сосед попросил устроить своего шурина на работу. Мол, мужик непьющий, ответственный, предельно честный, потому и с работой не везет. Словом, человек хороший, потому и места себе найти не может. Я почему-то подумал о себе, о том, что получил от дяди за свои лучшие человеческие качества. Претенциозно звучит, да? Но в каждой похожей истории я все равно вижу себя и вспоминаю свою обиду на родного дядю. Так вот: я решил помочь хорошему человеку и взял его на работу. Оклад положил большой, это мой принцип: чтобы люди не воровали, им надо платить столько, чтобы хватало на жизнь. И не только на хлеб с маслом, но и на маленькие радости тоже. А на складе товара много, и не дешевого, а, следовательно, и соблазн большой.
И вот через два месяца мне докладывают, что обнаружилась недостача. И не малая, штук на десять зеленых. И вешают все на нового кладовщика. Ну, что мне было делать? Этого Борисова я знаю два месяца, и то по рекомендации пьющего соседа, а того человека, который на него докладную написал, знаю несколько лет. Кому я должен был поверить? Разумеется, тому, кого много лет считал своим другом, с кем начинал дело.
Это сейчас, когда он купил трехкомнатную квартиру, я начинаю понимать, что друг-то меня по крупному нагрел. Сколько их было, этих Борисов Михайловых? На одного повесили десять штук, на другого десять. Убытки сами можете посчитать. Фирма-то в кризисе не из-за одной моей нерасторопности, здесь еще и мои сотрудники причастны, которым без оглядки верил.
А Михайлова я тогда уволил, причем, не выплатил ни зарплату за последний месяц, ни выходного пособия. Долг выколачивать не стал, списал на убытки. Да еще посчитал себя добрым человеком. Оно понятно: другой бы хозяин на моем месте послал бы крутых парней выколачивать украденные деньги, а я человека пожалел.
Борис зашел ко мне как раз за день до того, как умер его шурин. Я открыл дверь, и первое что услышал, было:
- Сказали, что у вас большие неприятности? Могу я чем-нибудь помочь?
Ну, что вы на это скажете? Дорого бы я дал, чтобы услышать эту фразу от кого-нибудь из своих так называемых друзей! А сказал ее человек, которого я очень сильно обидел. Я, разумеется, спрашиваю: