Чайник давно уже вскипел и отключился. Старшая хозяйка смотрит на дочь:
– Опять коньяк пьешь? А тебе завтра на работу! Нет чтобы гостю чаю предложить!
Разговор женщины ведут на повышенных тонах. Видимо, это давно уже вошло у них в привычку. И взаимные упреки. Ты сидишь, не поднимая глаз. Старшая наливает две чашки чаю. Ты понимаешь, что разговор придется делить на троих. И, разумеется, теща будет лить грязь на неугодного зятя. Тут надо быть внимательным.
– Мама, достань торт из холодильника.
Недовольно поджав губы, та тем не менее выполняет просьбу. Торт вкусный, ты берешь блюдечко, на котором лежит аппетитный кусок:
– Спасибо. Значит, вы его любовницу ни разу не видели?
– Нет, – отрицательно качают головой обе. Некоторое время вы молчите. Ты ешь торт, пьешь чай и с надеждой спрашиваешь:
– Но, быть может, слышали? Она сюда не звонила?
– Сейчас у всех эти… мобильники, – жалуется старшая.
– Мама, ведь у тебя тоже есть!
– Да! Есть! Ребенка на кого оставляешь? А если что случится? Мне, что ли, это надо?
– Тебе ничего не надо!
Ты понимаешь, что пора уходить. Выяснить удалось мало. Максиму Северному здесь было плохо, он стремился как можно меньше бывать дома, и денег ему на карманные расходы оставляли не много. Зарплата Даны тоже невелика. Кто оплачивал квартиру? И зачем, если у Даны была своя? Вот она, неувязка! Почему же это никому не пришло в голову? Кто оплачивал квартиру?
Возможно, была другая женщина. Возможно, она была до Даны. Похоже, Максим Северный жил за счет богатых женщин, и любовниц у него было несколько. Все может быть. Ты поднимаешься из-за стола со словами:
– Большое спасибо за чай. Но мне пора.
– Скажите, – спрашивает Маргарита Ивановна. – Ваш фильм, он о чем?
– Документальный. Впрочем, я и сам пока не знаю. Все зависит от материала, который мы соберем.
– Мне не хотелось бы предстать в невыгодном свете…
– Не волнуйтесь. Вы же видите, что я не снимаю и ничего не записываю. Все будет с вами согласовано.
– Что ж. Я не возражаю.
Она вздыхает и идет тебя провожать. Ее мама тянется следом. Как нитка за иголкой. Из маленькой комнаты вдруг слышится детский плач.
– Мама, Дашка проснулась!
– Да бегу я уже! Бегу! О Господи!
Ты еще помнишь, как капризничал спросонья сын, когда ему было три годика, и спешишь ретироваться. Типовая дверь поспешно захлопнута за тобой. Что ж, ребенок их наверняка помирит. Типовая семья, типовая ситуация. А чего ты ждал? Что тебе немедленно назовут имя любовницы Северного? А если их было несколько, то всех сразу?
Сегодня воскресенье. Выходной день, который принято проводить с семьей. Бывшей жене, что ли, позвонить? Ты садишься в машину и набираешь номер ее мобильного. Она отвечает не сразу. Наконец ты слышишь резкое «да» и понимаешь, что помешал.
– Алла, я, быть может, не вовремя?
– Тарас? Да погоди ты! – слышится в трубке. И торопливый шепот: «бывший». Так и есть: она не одна. Ты чувствуешь себя неловко. – Это хорошо, что ты позвонил. Димка скучает. Ты не мог бы следующие выходные провести с ним?
– Конечно! О чем речь?
– Он тебе не помешает? – подозрительно спрашивает бывшая жена.
– Нет, что ты! Я и в эти выходные мог его взять! Почему ты не позвонила?
– Значит, у тебя по-прежнему никого нет? – в ее голосе слышится откровенное торжество. Это убийственная женская логика, которую ты никогда не понимал. Даже если она счастлива с новым мужчиной, ей приятно знать, что ты страдаешь. Чтобы ее не разочаровать, ты говоришь:
– Я по-прежнему один.
Доля истины в этом есть. Ведь рыжая женщина, по которой ты с ума сходишь, в тюрьме.
– Значит, ты заедешь в субботу утром? – уточняет она.
– Как скажешь.
– И кстати… – она мнется. – Насчет денег… Ты не мог бы январские алименты передать мне в декабре? Сам понимаешь, подарки, и все такое.
Декабрьские деньги она получила еще в октябре. Твоя бывшая – ужасная транжира.
– Все в порядке, – говоришь ты. – В субботу я привезу деньги.
– Да? Как это кстати!
– А в Новый год привезу подарки.
– Ты что, помирился с отцом? – подозрительно спрашивает она. «Да погоди ты!» – говорит кому-то. Ведь она не только транжира, но и жадная до денег.
– Ну…
– С отчимом?
– Алла, я приеду в субботу.
– Тогда до встречи.
И в трубке раздаются гудки. Ты уже понял, что предназначен на десерт. Сейчас она пообедает новым любовником, а потом займется тобой. Скорее всего, попытается соблазнить, чтобы выведать твои секреты. Уловки ее примитивные, ужимки жалкие. Тебя ждет накрытый стол и прозрачный пеньюар. Похоже, ей очень уж нужны деньги.
Куда бы пойти с Димкой? Летом можно в зоопарк. А зимой? В цирк, на новогоднее представление. Надо бы подсуетиться и до субботы достать билеты.
Тебе ничего не остается, как ехать домой.
Ты будешь любить
В понедельник утром ты даешь первый отчет шефу. Он слушает тебя со вниманием, а потом говорит:
– А ты уверен, Тарас, что из этого получится интересный сюжет? Похоже, твоя рыжая и в самом деле виновна!
– Сюжет получится, – с уверенностью говоришь ты. – Я скоро найду ту, другую. Которая ее подставила. Может, уже нашел.
– Ну-ну. Действуй, – ободряет он.
– Кстати, мне бы билетик на новогоднее представление. В цирк. В прошлом году вы…
– …мы вкладывали в подарок с конфетами билет на елку. Я помню.
– Мне бы хотелось в эти выходные. В субботу или в воскресенье.
– Димку отдают? – усмехается он. – Сделаем. Я скажу секретарю. И подарок получишь. Надо порадовать пацана.
– Спасибо!
Когда начальство тебя понимает, это способствует поднятию боевого духа. Именно поэтому ты и задержался на второразрядном канале. Больше всего на свете ты ценишь не деньги, а понимание.
Но ты еще не подозреваешь, что над твоей тихой жизнью взошла багровая звезда семейных проблем. Твой гороскоп на сей счет ничего не сообщал. Знаковым стало появление Любаши, офисной девушки. Она единственная знает, кто из сотрудников какой кофе пьет. Кто без сахара, кто со сливками, а кто и вовсе – без кофеина. Любаше нет еще двадцати, и никто не сомневается, что с такими способностями она сделает на телевидении блестящую карьеру.
– Тарас, тебя на проходной спрашивают, – с таинственным видом сообщает она.
– Кто?
– Шикарная женщина! На шикарной машине! Блондинка!
Тебе вдруг приходит в голову, что это Полина Эдуардовна одумалась, и ты, сломя голову, несешься к проходной. Там уже никого нет.
– Где? – хриплым голосом спрашиваешь у охранника. – Ко мне только что приходили! Где?
– Она на улице. В машине, – несколько напряженно отвечает тот.
Ты выскакиваешь на улицу, запахивая куртку. У подъезда и в самом деле стоит шикарная машина. Но не «Ниссан». Это «Ауди ТТ», черного цвета. Тебя увидели, из машины вылетает женщина в кожаном пальто с роскошным меховым воротником дымчатого цвета, что так идет к ее бездонным глазам. Роскошная коса уложена на голове короной. Это твоя сестра Анастасия. Прохожие начинают коситься. Охранник зачем-то выходит на крыльцо. Все вокруг замирает, движение останавливается.
Ты едва успеваешь спуститься со ступеней, как женщина кидается тебе на грудь и принимается рыдать. Какое-то время ты стоишь, опустошенный, и гладишь ее по голове, словно маленькую:
– Ну, ну, Настя. Успокойся.
Ее слезы делают тебя несчастным. Последний раз она плакала тебе в жилетку в день своей помолвки. Говорила, что будущее ее пугает. Вскоре после свадьбы оно перестало ее пугать, чему способствовали кругосветное путешествие и бриллиантовое колье, подаренное мужем. И вот она вновь рыдает на твоей груди, не в силах вымолвить ни слова.
– Тарас, Тарас, – всхлипывает она. – Мне не к кому больше пойти…
– Настя, что случилось?
Она отстраняется и сквозь слезы говорит:
– Мы с Никитой разводимся! Он меня бросает!
– Вот подлец! Погоди, я ему задам!
– Спаси меня!
– Хорошо, хорошо…
– Поедем, – и она тянет тебя за рукав.
– Куда?
– К нему. Ты должен все ему объяснить.
Ты покорно идешь за ней и садишься в машину. Она захлопывает дверцу и обращает к тебе заплаканное лицо.
– Рассказывай. Как все было? Что я должен ему объяснить?
Внезапно ее милое лицо розовеет.
– Видишь ли… – еле слышно шепчет Настя. – Он… он застал меня с любовником.
– Ты что, ему изменила? – в ужасе спрашиваешь ты, потому что в твоем представлении это был идеальный брак.
– Да! – срывается вдруг сестра. – Потому что мне надоело! Его никогда нет дома! Он уезжает в командировки! Он не замечает моей новой одежды! Вообще не замечает, как и во что я одета! Его не интересуют мои проблемы!
– А они у тебя есть? – невольно усмехаешься ты.
– Тебе смешно! Во всем виновата моя школьная подруга. Она всегда мне завидовала. Тому, что я так удачно вышла замуж. Моей машине, моим украшениям. Тому, что я не работаю. И все у меня есть. Это она все подстроила. Я-то думала, что она мне действительно сочувствует. Что она мне подруга. Я жаловалась на мужа, а она все зудела: отомсти ему, отомсти ему…