– И что же вы предприняли? Сделали вид, будто ничего не замечаете?
– Совершенно верно… – Валентина придвинула к себе пепельницу и покачала головой. – Я, если честно, ждала, когда же они одумаются и вспомнят о моем существовании. Ведь я по-прежнему считалась его женой, стирала ему рубашки, готовила еду, жила рядом с ним, делая вид, что мне все равно, спим мы вместе или в разных постелях… Да и он, забывшись, иногда ложился ко мне, по привычке обнимал меня…
– Зоя тоже вела себя так же… неосторожно?
– Зоя? Иногда, когда мы с ней встречались, мне казалось, что она отводит взгляд, но вообще-то эта женщина была не из тех, кто долго мучается угрызениями совести. Она была помешана на рисовании, из ее квартиры постоянно несло красками и скипидаром, она вроде бы жила рядом со мной, на одной площадке, а с другой стороны, она существовала совершенно в другом измерении. Вы понимаете, о чем я?
– Я стараюсь… – искренне отозвалась Юля, в душе жалея красивую и терпеливую Валентину.
Конечно, пережить то, о чем рассказывала Коршикова, было невозможно из-за абсурдности ситуации. Муж изменяет с соседкой почти открыто и не чувствует при этом вины перед женой.
– Иногда мне казалось, что она его заколдовала. Ну не может так вести себя нормальный человек, к тому же такой, как Миша…
– Но вы же сами только что говорили: ваш муж – не такой, как все…
– Правильно. Но он ведь и не сумасшедший. Он не мог не понимать, что я вижу, как он прилаживает ступеньку, чтобы ему удобнее было перелезать с лоджии на лоджию…
– Он что же, делал это в вашем присутствии?
– Нет, конечно… Но все равно это попахивало безумием.
– Может, ваш муж принимал наркотики? – Юля не могла забыть про кокаин, а потому осмелилась задать Валентине и такой вопрос.
– Я тоже думала над этим, но потом поняла, что нет, это не наркотики, это кое-что посильнее…
– Что вы имеете в виду?
– А то, что их сексуальные игры зашли слишком далеко. И Зоя в конечном счете забеременела.
– Как вы узнали об этом?
– Я научилась подслушивать их разговоры. Выйду в лоджию и слушаю. Мне важно было понять, что же так тянет моего мужа к этой женщине…
– И что же, поняли?
– Да! Зоя – свободный, раскованный, лишенный каких бы то ни было предрассудков и комплексов человек. С ней интересно было даже мне, женщине, а что уж говорить о мужчине?! Она была свободна во всем, и в первую очередь в любви. Она умела любить мужчину и разбиралась в этом. Она и Бобрищева прибрала к рукам исключительно благодаря своему искусству любви.
– Вы имеете в виду секс?
– Нет, это было бы слишком просто. Она умела найти для мужчины такие слова и так его умаслить, что он отдаст ей последнюю рубашку и пойдет по миру… Она была чрезвычайно умной женщиной. И, безусловно, красивой.
– Чем закончился их роман?
– Я же говорю – ее беременностью. Миша был страшно горд. У меня, к сожалению, не все в порядке в плане гинекологии, хотя я лечусь до сих пор и не теряю надежды…
– Так они расстались? Что случилось? – Ей не терпелось узнать, как развивались их отношения после того, как Коршиков узнал о беременности своей любовницы.
– А случилось то, что и должно было случиться… Однажды Миша пришел к ней… рано утром, перелез через лоджию и застал ее не то с Бобрищевым, не то с ее бывшим мужем, а может, сразу с двумя… Я так и не поняла. Но после этого с ним что-то случилось. Он заболел. Тяжело переживал это предательство и никак не мог понять, как же она могла после того, как они зачали вместе ребенка, отдаваться другим мужчинам… Вот тогда-то он и сам, вероятно, понял, что Зоя хороша со своей широтой взглядов и свободой лишь тогда, когда дело не касается детей…
– Вы так говорите, словно…
– Да, вы правильно поняли… Миша мне все рассказал. Он словно прозрел, увидел меня и, вероятно, по моим глазам понял, что я все знаю. Он так переживал, что мне пришлось успокаивать его… И после этого их отношения резко изменились. Теперь уже Зоя преследовала Мишу. Он переехал в другое здание, знаете, в «Коломбу», так Зоя непонятно зачем устроилась туда же, в «Эдельвейс», готовить обеды… Разве это не смешно? Вполне возможно, что впервые в ее жизни мужчина отвернулся от нее, пренебрег ее чарами, ее красотой, ребенком, которого она носила под сердцем…
– Где был в момент убийства ваш муж? Вы можете знать это наверняка?
– Нет. Но я знаю, что он обещал зайти к ней, чтобы сделать ей стрижку… Представляете, Зоя, которая никогда в жизни не носила стрижку, вдруг решилась и пригласила к себе Мишу… И это после стольких уговоров с его стороны! Вам трудно понять меня, потому что вы не были знакомы с ней…
– Отпечатки его пальцев присутствуют на всех трех парах ножниц, найденных у Зои, – не могла не признаться Юля. – А также на ножницах, которые обнаружили на квартире Ирины Званцевой. Кроме того, у нас есть… волосы… – И Юля рассказала о посылке Брича, не упоминая, естественно, его имени. – Вы не могли бы это объяснить?
– Могла бы – в том, что касается отпечатков его пальцев в Зоиной квартире. Миша практически три месяца жил у нее, ел, спал, мог касаться всех вещей в ее квартире… Но вот как его следы остались на ножницах Званцевой – ума не приложу!
– Да нет, я думаю, это не совсем ЕЕ ножницы, хотя и обнаружены у нее дома. Это, видите ли, профессиональные ножницы, дорогие…
– В таком случае их могли просто подкинуть. У Миши пропадали ножницы, а совсем недавно кто-то вынес из «Коломбы» расческу, тоже очень хорошую и дорогую…
Юля сделала вид, что пропустила это мимо ушей.
– Валя, а вы не могли бы сказать мне, где были сами в тот день, когда задушили Зою?
– Целый день была на работе, а вечером пришла домой. Я знала, что Миша обещал зайти к ней, чтобы ее постричь, и, хотя у нас с ним к тому времени уже установились доверительные отношения и он всячески пытался загладить свою вину передо мной, все же на душе у меня было тревожно…
– Вас никто не беспокоил в тот вечер?
– Ну, если не считать одного молодого парня, который кружил у нее под окнами и барабанил в дверь, забыв, что существует звонок… Кажется, он был пьян…
– Это было до того, как ВЫ УБИЛИ ЗОЮ, или после?..
В комнате стало очень тихо. Юля увидела, как задрожала рука Коршиковой.
– Расскажите, как вы убили ее?
– Да, вы правы… – побледнела Валентина и втянула в себя дым сигареты. – Я зашла к ней не за спичками и не за луком. И даже не за солью…
– Вы пришли, чтобы убить ее, положить конец своим страданиям… и избавить своего мужа от зависимости, ведь так?
– Да, так… Вот видите, – засмеялась она хрипло, – вы и сами все знаете.
– Давайте по порядку. Вы позвонили в ее квартиру, кто вам открыл дверь? Миша?
– Нет, – глаза ее заблестели, а кончик носа покраснел, она была готова заплакать. – Нет, что вы! Миши там не было! Там вообще никого не было!
– Вы не заметили никакого запаха в ее квартире?
– Запаха? Странно… Почему вы спрашиваете об этом?
– Это очень важно…
– Да, запах был. Запах лимона. От Зои пахло лимоном. Я никогда теперь не забуду этого сильного и странного запаха лимона… – Она словно очнулась и продолжила: – Зоя встретила меня совершенно голая. Распахнула дверь, уверенная, что это Миша. Понятное дело, ни о какой стрижке она и не думала. Ей нужно было от моего мужа совсем другое.
– Она удивилась, увидев вас? Бросилась одеваться?
– Нет, это была бы не Зоя… Думаю, она все поняла. – Валентина сделала паузу, словно вспоминая пережитое. – А потом расхохоталась. Прямо мне в лицо.
– И все?
– Если бы… Она принялась унижать меня, оскорблять… А что произошло дальше, расплывается в памяти… – Она вдруг улыбнулась, как если бы рассказывала не о совершенном ею тяжком преступлении, а об увиденном фильме. – Кажется, я схватила ее руками за горло и сдавила. Очень сильно, до хруста…
– Она быстро умерла?
– Минуты три трепыхалась…
– А что было потом?
– Ничего особенного. Я перенесла ее из передней в спальню, положила на кровать, вернулась домой, надела резиновые перчатки, в которых я стираю, взяла в руки первые попавшиеся ножницы и обрезала с Зоиной головы волосы… Она же хотела выглядеть помоложе…
– А дальше?
– Дальше – хуже. Побрила ей череп.
– Но зачем? – почти выкрикнула Юля.
– Не знаю… Такие вещи, знаете ли, трудно объяснить.
– А где вы взяли парик?
– Украла в одном месте…
– В парикмахерской?
– Это неважно. Разве вам недостаточно того, что я призналась в убийстве?
– А… А ваш муж об этом знает?
– Думаю, нет. Иначе он бы не жил со мной.
Юля слушала сидящую перед ней женщину, и ей казалось, что комната закружилась вокруг нее с ужасающей скоростью.
– Тогда за что вы убили Ирочку Званцеву? Она-то вам ничего не сделала!
– Я бы не убила ее, если бы она не позвонила мне и не назначила встречу у нее на квартире.
– Но зачем?
– Вот и я себя спрашивала тогда: зачем?
– И вы поехали к ней?
– Да, 15 октября я приехала к ней. И она мне сказала, что знает, кто убил Зою.
– И она назвала вас? Она что, видела вас на месте преступления?