— Нет-нет, — сказал снявший трубку мужчина. — Это полицейская
Мужской голос ответил:
—
.
Глория попросила дать ей номер тамошнего полицейского участка. Он снова на какое-то время пропал и вернулся с известием, что полицейского участка там нет, а ближайший находится за тридцать миль от деревни, но, правда…
— Вы меня простите, — сказал он, — в этом списке ни черта не разберешь, какой-то кретин исписал его поверх номеров… тут их два, но я не уверен теперь, какой из них кому принадлежит. Хотите оба?
Позвонив по первому, Глория две минуты слушала гудки, а затем набрала второй и услышала сонное
человека, не вполне понимающего, где он и что он.
— Это полиция Агуас-Вивас? — спросила она по-испански.
— Это
Тито Фахардо. А вы кто?
— Я ищу человека, который…
— Помедленнее, сеньора. Спешить нам с вами некуда. Назваться не желаете?
— Глория Мендес. Я…
—
. Вы чем-то обеспокоены. Что случилось?
— Я думаю, что человек, которого я хорошо знаю, попал в аварию. Неподалеку от вашего города.
— Вот как? — Глория услышала, как он облизнул губы. — Какую аварию?
— Это я и пытаюсь выяснить,
. Senora. Полегче.
— Кто-то мог покалечиться, кто-то, избави боже, погибнуть. Если вы не способны ничего мне сказать, давайте я поговорю с вашим начальством.
Пауза.
— Я и есть мое начальство, — сказал Фахардо. — Хотите поговорить, говорите со мной. А во-вторых, я следую принятой у нас процедуре. Если вам охота ставить мне палки в колеса, — валяйте, но предупреждаю, легче от этого не станет ни вам, ни мне и никому другому. Так что вы там говорили?
Глория сжала кулак и легонько врезала им по столу.
— Извините, — сказала она.
— Пустяки. Вы, похоже, здорово взвинчены, у вас что-то еще есть на уме?
Нет, жопа ты этакая.
— Нет. Простите, не могли бы вы…
Фахардо прервал ее, вздохнув:
— Не начинайте снова допрашивать меня.
— Я не начинаю.
— Ладно. Выходит, насчет того, кто ведет расследование, мы договорились.
«Расследование?» — подумала Глория.
— Значит, так, я могу просмотреть журнал регистрации… за эту неделю… — Слышно было, как Фахардо со стоном вылезает из кресла. — Журнал у меня в офисе. Если хотите, могу позвонить вам завтра утром.
— Я не могу ждать до завтра.
— Ну, к вам я пока не собираюсь, так что…
— Пожалуйста.
Фахардо звучно шмыгнул носом.
— Я не знаю, что вам ответить, сеньора.
— Я сама приеду к вам, — сказала она. — Сяду в машину, буду ехать всю ночь…
— А вот это совсем ни к чему, — сказал он.
Пауза.
Когда он заговорил снова, голос его звучал напряженно:
— Послушайте, если вы никак уж не можете обойтись без мелодрамы… Может, у меня — прямо тут… может быть, кое что… кой-какие материалы… Когда?
— Пять дней назад.
— Пять дней назад, хорошо. Минутку.
Она слушала, как он кладет трубку, как выходит из комнаты, как возвращается.
— Сеньора? По-моему, я вспомнил того, о ком вы говорите. Несколько дней назад. Дорожная катастрофа с участием американца. Кто он такой, мы не знали, документы его погибли, однако номер у машины был калифорнийский.
— А машина какая? — спросила Глория.
— Машина японская. «Хонда». — Фахардо еще раз шмыгнул носом. — Похоже на него?
Все надежды истаяли, обратившись в нечто желчное, едкое. Комната начала расширяться, а внутренности Глории, напротив, сжиматься в одинокую, перепуганную точку.
— Сеньора? Похоже, что это он?
— Да, — пролепетала она.
— Ну вот, сеньора. Сожалею, но это была очень серьезная авария.
Он звонил мне по телефону, думала она. Насколько серьезной могла быть авария, если он звонил мне, разговаривал. Я же слышала его голос. Слышала его. Все было в порядке. Как же все могло быть плохо. Он звонил мне. Как плохо. Он звонил. Как.
— Он в больнице? — спросила она.
— Нет, — ответил Фахардо. — Он умер прошлой ночью.
Глава третья
Реджи Солт сказал так:
— Им нет резона врать тебе, Гиги. Если УПЛА говорит, что не обладает там никакой юрисдикцией, значит, не обладает.
— Тот человек сказал, что Карл мертв, — возразила Глория, — им что же, наплевать на это?
— Ну, может, если бы кто-то с ним что-то сделал, — сказал Реджи. — Но ты же говоришь — произошел несчастный случай.
— Это тамошний коп так говорит.
— Как его зовут?
— Фахардо.
— Ага — Реджи почесал глаз. — Ну, честно говоря, Гиги, это их дело, там всем они заправляют. Заправляют плохо, согласен. Но я не могу позвонить им, назвать номер моего значка и рассчитывать, что они забегают быстрее. Плевать они на нас хотели.
Глория помешала нетронутый чай и опустила ложку на стол. Обычно она старалась не класть мокрые ложки на голый пластиковый стол, но этот был до того мерзок, что вылей на него хоть всю чашку «Сви-тач-ни», он только чище станет. Чем такая забегаловка, как эта, завлекала клиентов, Глория и представить себе не могла, — но, правда, на несколько миль в округе только эта открыта сегодня и была.
Зато Реджи чувствовал себя здесь как рыба в воде. Посещение грязнющих кафешек позволяло ему с легкостью переводить разговор на его любимую тему — о том, какой у него неестественно низкий уровень холестерина. Когда-то он прочитал статью, в которой говорилось, что черные страдают от сердечных заболеваний чаще, чем белые или латиноамериканцы, и после того, как он и Глория получили результаты анализов, показавшие, что уровень липопротеинов низкой плотности у него в два раза ниже, чем у нее, с превеликим удовольствием объявил ей: «На меня ваша наука не распространяется».
Чтобы найти его сегодня, Глории пришлось потратить некоторое время. Вчера Реджи занимался ликвидацией последствий землетрясения. Ему отдали под начало отряд резервистов. Сегодня он должен был разбирать завалы в деловой части города, однако панический звонок Глории заставил его остановиться по дороге туда, чтобы позавтракать с ней.
Реджи посмотрел на часы, взял ее пальцы в свои, ласково погладил их от костяшек до ногтей.
— Я понимаю, тебе тяжело. Такое никому легко не дается.
Глории хотелось оттолкнуть его руку, но она не оттолкнула. Реджи помогал ей, и если для этого требовалось оставить его при убеждении, что ей с ним по-прежнему хорошо, то и ладно.
— Не хочешь обсудить все со мной? — спросил он.
— Не сейчас.
— Иногда это помогает, — сказал Реджи. — Выговоришься, и намного легче становится.
Реджи, пребывающий в Чувствительном Настроении. Выражение участливости, сдержанные манеры. Превосходное исполнение роли Хорошего Парня. Раньше у него необходимых для этого навыков не было. Откуда они взялись?
На миг ее посетила лестная мысль, что это результат ее длительного последействия.
Да нет, навряд ли.
После того как закончилось слушание их разводного дела, он подошел к ней в съехавшем набок галстуке и сказал: