– А замуж за этого человека она не собиралась? Уезжать из Шумена не входило в ее планы?
– Нет. Ей и так было хорошо.
– А как же тогда объяснить вот это? – С этими словами Женя достала из сумки письмо. Вздохнула и протянула его Наташе. – Я нашла его вчера под подушкой, в спальне. Оно лежало в хозяйственной книге, среди рецептов. И адресовано было мне. Она написала его за несколько дней до своей смерти. Можете его прочесть. Теперь, когда Ирины нет, я не могу оставаться столь щепетильной, чтобы не использовать все возможное, чтобы найти мотив ее убийства и потом уже – непосредственно убийцу.
Письмо было коротким.
«Дорогая моя сестренка, здравствуй! Обычно пишу тебе электронные письма, но сегодня вот связь нарушена, и я решила написать нормальное, „бумажное“ письмо, которое, я знаю, ты будешь перечитывать сто раз. Мы часто говорили с тобой о нашей жизни, о том, что над нами, женщинами нашей семьи – нашей мамой и нами, словно навис рок и мы словно лишены любви. Так вот. Я спешу обрадовать тебя, что все это – глупости. Просто надо уметь ждать. И не опускаться, не унижаться никогда, ни при каких обстоятельствах! Я не знаю, что ты там напридумывала о моей личной жизни, я мало что тебе рассказывала. Но скажу одно – я всегда жила (за исключением, конечно, периода брака с Колей) так, как хотела. Никому не подчинялась, ни перед кем не унижалась. И если мужчины и помогали мне, то по своей воле и никогда ничего не требовали взамен, разве что мечтали обо мне. В любом случае выбор всегда оставался за мной. Но теперь все изменилось. Я нашла свое счастье, любимого мужчину, и теперь не хочу свободы. Хочу детей, семью, теплоты… И все это теперь у меня есть (за исключением детей, но это дело поправимое, слава богу, я совершенно здорова и могу иметь столько детей, сколько пожелаю). Вот только жить я буду в Стамбуле. Я не сразу приняла это решение. Сама знаешь, у меня в Шумене все – и дом, и магазин, и друзья. Но у моего будущего мужа в Турции бизнес, он не может все бросить ради моего крохотного магазинчика с немецкими пододеяльниками из фланели и искусственными тюльпанами. Он – серьезный человек, на него можно положиться, и я знаю, что у нас с ним будет все хорошо. В Стамбуле у него большой дом, вилла на Босфоре. Это мечта, это рай! А поскольку я переезжаю, то оформлю дом в Шумене на тебя, сестренка. Откроем тебе фирму, и ты будешь полновластной хозяйкой в магазине. Я помогу тебе начать, познакомлю с людьми, с которыми работаю, и ты быстро освоишься. Зная, что у тебя все на грани развода и ты снова одна, я приглашаю тебя в другую жизнь. Вспомни, как тяжело было мне в Болгарии, в Шумене, сколько пришлось пережить и вынести, прежде чем я достигла благополучия и независимости. Тебе же будет проще, гораздо проще. К тому же я буду постоянно навещать тебя. А ты будешь приезжать ко мне в гости в Стамбул. Может, мы и жениха тебе подыщем, только хорошего!»
Далее письмо обрывалось. Наташа подняла на Женю глаза, они были полны слез.
– Да, я знала. Знала, что у нее есть мужчина и что она любит его до безумия. И что он – какой-то потрясающий человек, полный достоинств, красивый. Словом, такой, какого могла полюбить твоя сестра. Вот только о том, что она собирается переезжать, не знала. Видимо, она скрывала это до поры до времени.
– Теперь понимаете, почему я вспомнила про Николая? Разве он мог перенести такое?
– Да помилуй бог, Женечка! Да если бы он был способен убить ее из ревности, то сделал бы это сразу же после развода, когда у нее появился тот самый турок, ее покровитель. Николай же не полный идиот, он понимал, что ее развод – это условие, поставленное ей тем человеком, турком. На его глазах строился ее дом. К тому же, если бы он был так ревнив, он расправился бы и с ее любовником.
– Но она пишет, что никогда не унижалась. Быть может, он и не был ее любовником, этот турок?
– Правильно. Она не унижалась. И знаешь почему? Думаю, что этот мужчина был ей приятен. А ты что же, думаешь, он стал бы ей помогать бескорыстно? Конечно, он любил ее, приезжал к ней, думаю, что и она к нему ездила, она часто бывала в Стамбуле. Так что если бы Николай ее и ревновал, то убил бы ее (господи, прости!) еще пару лет тому назад.
– Но кто же тогда? Может, прежняя жена или бывшая невеста ее жениха? Брошенная им?
– Мы вот гадаем, верим тому, что говорят люди, но почему никому не пришло в голову, что все дело в таксисте? – вдруг спросила Наташа.
– В смысле?
– Может, он был пьян или под воздействием наркотиков? Или вообще – сошел с ума? А еще могло быть так, что ему просто стало плохо с сердцем, скажем. Так что с убийством надо еще подождать.
– Какая же скрытная была Ирина… молчала до последнего, пока замуж не собралась. Надо же! Даже обидно, – вздохнула Женя.
Она и сейчас, говоря об Ирине в прошедшем времени, все еще не осознала, что ее нет и больше никогда не будет.
– Мне кажется, – вдруг сказала Женя, медленно поворачивая голову к дверям, – что она скоро появится здесь, войдет как ни в чем не бывало, улыбающаяся, радующаяся тому, что я здесь, что я приехала, и мы с ней обнимемся, поцелуемся… И она станет извиняться за то, что не смогла встретить меня в Пловдиве – не знала точную дату моего приезда. Ира, Ирочка… Что же с тобой сделали? И главное – кто?!
9. Стамбул. Октябрь 2005 г.
Стамбул проглотил их, запутал, забросил куда-то очень далеко от автобусной станции, в густонаселенный район, находящийся на склоне горы, в живописном месте неподалеку от Босфора. Сначала от автобусной станции их повез микробус фирмы «Metro», бесплатно, по принципу трансфера; потом, выйдя на развилке (Николай был явно не в себе и постоянно твердил окружающей его толпе пассажиров адрес – район и улицу, где якобы жили его родственники), они остановили такси.
– Он обдерет тебя как липку, – сказала она, не в силах скрыть своей неприязни к выглядевшему нелепо, по-идиотски, мужу, едва они сели в такси. – Сколько бы он ни запросил, дай ему в десять раз меньше.
Ей кто-то когда-то говорил, что торговаться с таксистами в Турции надо смело, отчаянно, дерзко.
– Мне все равно, – он нашел ее руку, сжал ее в своей огромной теплой лапе, поднес к губам и поцеловал.
– Ненавижу тебя! – вдруг сказала она и больно ущипнула его за бок. – Если бы я не знала, что Стамбул – один из самых огромных и запутанных городов на свете, прямо сейчас выпрыгнула бы из такси. Куда мы едем? Где остановимся? Что мы будем делать там?
Когда они вышли из такси и Николай расплатился (таксист оказался не рвачом, взял всего семь лир), прохожие, к которым он обратился, показывая листок бумаги с нацарапанным на нем адресом, помогли найти нужный дом.
Он стоял рядом с мечетью, за высоким белым каменным забором, увитым виноградом, двухэтажный, с красной металлической крышей. В таком доме и в таком районе не могли жить бедные люди.
– Коля, опомнись, что мы здесь делаем?
– Да как ты не понимаешь?! То, что этот адрес вообще существует, что это не плод больного воображения моего дела, уже большая удача. Ира, положись на меня. О чем мы с тобой договаривались в автобусе?
– Я сразу сказала тебе, что твоя затея с покупкой дома – бредовая. Неужели ты не видишь, как сильно мы отличаемся от местных жителей, от тех, кто действительно мог бы захотеть купить дом в этом районе? Да здесь одна ручка от двери стоит столько же, сколько дедовский дом в Шумене!
– Молчи и не вздумай мне все испортить, – вдруг зашипел он и сжал кулаки. – Ты права, я не должен был брать тебя с собой. Надо было взять какую-нибудь…
– Ну?! Говори уж все до конца.
– Ты заткнешься или нет?
Ирина почувствовала, как щеки ее запылали. Никогда еще она не видела Николая таким злым и грубым, никогда он не позволял себе разговаривать с ней подобным тоном. Значит, он может быть и таким? Что ж, хорошо, что она это узнала.
– Я не хочу жить с тобой, – сказала она. – Вот вернемся в Шумен, и я разведусь с тобой, понятно?
– Попробуй только! Я не дам тебе развод. Свободы захотелось? Поразвлечься? Ты как мужиков будешь искать, по объявлениям или так, выйдешь на улицу… с биноклем?
Она остановилась, развернулась и, размахнувшись, влепила ему пощечину.
– Все? – бледнея, прошептала она, глотая слезы. – Или еще что-нибудь скажешь? Мразь!
– Сама такая… – Он пощупал щеку, словно проверяя, действительно ли его только что ударили, не показалось ли ему, и процедил судорожно: – Да я… Я буду топтать ногами землю, где ты стояла!
– Заткнись! Ты хочешь, чтобы на нас обратили внимание? Или чтобы я вызвала полицию?
– Значит, так. – Видно было, что внешнее спокойствие, которое он тотчас напустил на себя, дается ему с трудом. Ноздри его раздувались, он тяжело дышал, лицо покрылось красными пятнами. – Жара… Надо же, октябрь, а здесь такая духота… и влажность. Я должен это сделать, Ира, должен! Ты помнишь, как надо действовать? Ты, главное, помни.
– А ты не хочешь попросить у меня прощения? – Она сощурилась и посмотрела на него с отвращением.
– Прости меня, пожалуйста. Прошу тебя, не оставляй меня сейчас. Мы должны это сделать!