Малко заколебался, раздираемый противоречивыми чувствами. В том, что Кудерк задержался, не было ничего сверхъестественного. Но он был немного удивлен его связью с такой очаровательной девушкой.
У нее был открытый и симпатичный вид. Когда подобную девушку встречают в такой стране, как Бурунди, то падают ниц, чтобы возблагодарить Господа.
— Поехали.
Они сели в «остин». Не обращая внимания на своего спутника, молодая женщина — ей могло быть лет двадцать пять — высоко задрала свое платье на загорелые бедра. Она водила быстро и хорошо.
— Как же ваше имя? — спросила она.
— Малко. Я австриец.
— Рада слышать, Малко, — сказала она. — Что вы делаете в Бужумбуре?
— А вы? Это не место для хорошенькой женщины. Она беззаботно пожала плечами.
— Зарабатываю деньги. Я элегантно одеваю негритянок. Как они того желают. Я была манекенщицей в Йоханнесбурге, в Южной Африке. Здесь я зарабатываю в десять раз больше. Потом я уеду отсюда.
Малко почувствовал пощипывание в кончиках пальцев, которое редко его обманывало: Джилл хотела его. Эта приятная констатация рассеяла у него последние остатки недоверия.
Он снял очки и посмотрел на девушку. Профиль был совершенным и тонким. Никакой жесткости рта. Она улыбнулась, повернувшись вполоборота к нему.
Они больше не разговаривали. Через десять минут «остин» проехал между двух живых изгородей и остановился перед белым двухэтажным домом в колониальном стиле. Они находились в нижней части города, у озера Танганьика.
Малко прошел следом за Джилл. Они вошли через кухню. Все три комнаты первого этажа были загромождены рулонами ткани, плечиками и эскизами платьев. В одном из углов стояло большое канапе и электропроигрыватель. Шторы были задернуты, царили приятные сумерки и свежесть.
— Никого нет, — сказала Джилл. — Мои работницы приходят в пять часов. Этот дом служит мне и ателье, и жилищем. Это практично.
Ее большие ореховые глаза, не моргая, смотрели на Малко. Она была почти такая же рослая, как и он.
— Извините меня.
Он присел на край канапе.
Через пять минут она вернулась с подносом, где стояло виски и стаканы. Малко заставил себя выпить виски, поскольку он любил лишь водку.
Джилл присела на тахту рядом с ним и подняла свой стакан:
— За ваше счастливое пребывание в Бурунди. Кстати, что вы здесь делаете?
— Дела. Нечто вроде геологической разведки, если хотите.
— Именно поэтому Мишель Кудерк помогает вам. Он славный парень.
Она залпом выпила свой стакан, встала и включила проигрыватель. В комнате раздался горячий голос Фрэнка Синатры. Не очень к месту.
Джилл вернулась к канапе, резко повернулась и подставила свою спину Малко.
— Помогите мне.
В первый момент он не понял. Спина слегка придвинулась.
— Застежка, — сказала Джилл. — Осторожно, не зажмите шелк.
Рука Малко медленно спустилась вдоль ее спины. Прошелестела молния, платье раскрылось, открывая загорелую спину и верх белых трусиков, поднимавшихся до талии. Качнув бедром, Джилл сбросила платье к ногам и повернулась к Малко.
Ее грудь была такой же загорелой, как и все тело. Маленькая и высокая, она хорошо гармонировала с удлиненными мускулами.
— Не правда ли, это более красиво, чем двухцветные самки из Европы?
У Малко не осталось времени, чтобы ответить. Она вытянулась подле него и приказала:
— Раздевайтесь.
Можно подумать, что ты на приеме у врача. Одновременно веселый и заинтригованный, Малко подчинился. Она смотрела на него. Когда он остался голым, она провела легкой рукой по его пояснице.
— Иди. Я хочу заняться любовью.
Он обнял ее. Она прошептала: «Ты мне сразу понравился. Когда смотришь на тебя, сразу думаешь о любви».
Она властно прижала к нему свое тело, затем сама сняла свои трусики. Малко хотел поцеловать ее, но она отвернула рот.
— После.
Ее ореховые глаза потемнели; руки стали с силой массировать спину Малко. Когда она впилась в него ртом и зубами, Малко испытал забавное ощущение. Между ними не было ни любви, ни радости, даже разумного желания. Лишь два изголодавшихся тела.
Она не закрыла глаза; не было произнесено ни одного слова. На какую-то долю секунды почти нежное выражение промелькнуло в ее взгляде, и они остались лежать рядом, запыхавшиеся и в поту.
— Слишком жарко, даже для того, чтобы заниматься любовью в этой дрянной стране, — заметила Джилл безразличным голосом. — Тем не менее, всегда испытываешь желание. Я уверена, что слуги что-то подкладывают в пищу, надеясь этим воспользоваться.
Не отвечая, Малко вытер пот, который ручейками стекал но его бокам.
Джилл улыбнулась.
— Хочешь принять душ? Ванная там.
Он поднялся, немного одурманенный, вошел в ванную и прикрыл дверь. Джилл курила, растянувшись на спине.
Малко открыл на всю катушку кран с холодной водой. Он мгновенно восстановил свою форму. Какое невезение — заниматься этим чертовым ремеслом! Схватив мыло, он принялся тереться.
Весь в мыле, ничего не видя из-за душа, который хлестал вовсю, он собирался ополоснуться, когда заметил чей-то силуэт через запотевшее зеркало умывальника. На какую-то долю секунды он подумал, что это Джилл. Вдруг он почувствовал сильный толчок в бок. Смывая мыло с лица, он оказался нос к носу со здоровенным типом с глазами, налитыми кровью, затянутым в слишком узкий для него костюм: тот тыкал ему в печенку стволом пистолета 38-го калибра со взведенным курком.
Первой мыслью Малко была: каким же круглым идиотом он выглядит, голый и весь в мыле. Второй — вновь начались неприятности. Сформулировать третью у него не хватило времени.
— Выходи оттуда! — прокричал тип.
Раз уж он заговорил, то это еще не конец.
— Вам нужен душ?
Это вырвалось вопреки его воле. Идиотство, но ничего не поделаешь.
От ярости тот сделался фиолетовым. Он еще сильнее ткнул в Малко стволом и прорычал:
— Заткни глотку, макака. Какого черта ты здесь делаешь?
С секунду Малко спрашивал себя, не был ли это просто-напросто ревнивый любовник Джилл. Но его внешний вид совершенно не отвечал этому амплуа.
— Видите, я моюсь, — сказал он, заворачиваясь в полотенце.
Здоровяк поднял одну руку, большую, как лист бананового дерева, и со всего размаха влепил ему оплеуху.
— Если ты еще будешь прикидываться, я тебя пристрелю тут же. Кто ты и что ты делаешь в этой дыре?
Все еще ошарашенный, Малко осторожно ответил:
— Меня зовут Малко. Малко Линге. У меня дела.
Момент был не слишком удачный, чтобы перечислять свои титулы: Сиятельство, рыцарь Мальтийского ордена и другие...
— Врешь, — завопил здоровяк. — Ты приехал за «брюликами».
Малко начал незаметно вытираться. Земля горела у него под ногами.
— Если вы это знаете, то зачем спрашиваете?
— Я у тебя этого не спрашиваю. Я тебе приказываю свалить отсюда. И быстро.
— Могу ли я хоть одеться?
Тот отодвинулся.
— Валяй.
Джилл заканчивала изучать содержимое бумажника Малко, когда он завладел своими брюками. Не глядя на него, она объявила:
— Тут бумаги, как он и говорит. И квитанция на сорок тысяч долларов из банка для Восточной Африки.
Малко закончил одеваться. Внутри он кипел от ярости. Мишель Кудерк предал его. Джилл надела свое платье, но с бюстгальтером. Когда ее взгляд встретился со взглядом Малко, он был совершенно без выражения. Злющий здоровяк стоял и отдувался, как тюлень.
— Что ты собираешься делать с этими башлями?
Одетый, Малко больше не чувствовал себя неполноценным. Он ответил:
— Вы же сами сказали, что я здесь, чтобы купить бриллианты. Вас это волнует?
На этом здоровяк чуть не проглотил свой 38-ой калибр, которым он яростно потрясал перед носом у Малко.
— Ты знаешь, кто я такой? — тявкнул он. — Ари-убийца, это тебе что-нибудь говорит? Если ты не уберешься, я сейчас же прикончу тебя прямо здесь.
— А она?
— Ей наплевать. Ну?
— Что, ну?
Ствол пистолета находился в двух сантиметрах ото рта Малко. Тот не колебался. Правой рукой он отвел предохранитель назад, а левой резко выдернул у здоровяка оружие. Его удивительная память позволяла ему знать, как работают почти все виды оружия. Грек нажал на спусковой крючок на какую-то долю секунды позже. Чтобы ему не оторвало указательный палец, он выпустил из рук свой пистолет.
Малко лишь оставалось перебросить его в свою правую руку и снять с предохранителя.
— Присядем, — сказал он. — И поговорим. Почему вы хотите, чтобы я уехал?
Растерянный, Аристот пробормотал:
— Вся сеть принадлежит мне и моим ребятам. Это нам влетело в копеечку. Мы не желаем, чтобы кто-то вставлял нам палки в колеса.
Лучшие умы ЦРУ не предусмотрели реакции какого-то глупого торговца.
— Я не лезу в ваши дела, — сказал Малко. — Не лезьте и вы в мои. Тем более, что я не задержусь надолго. Видя, что Малко не стреляет, Ари воспрянул духом.
— Если ты прикоснешься здесь хотя бы к одному «брюлику», — проворчал он, — ты мертвец. Это наше. А если какой-нибудь олух решит продать их тебе, он сдохнет вместе с тобой.