– Боже мой, как повезло! Так просто! А он… Аванесов… честно отрабатывал баксы, очень старался. Как здорово! Теперь нам осталось расколоть Виолетту… Лично мне ясно: в номере снимала Яну она, а вот дальше… Станет ли говорить?
– Ты убедишь ее, у тебя дар…
Никита обнял ее за плечи, и Сима в очередной раз чуть не растаяла, но вдруг раздался приглушенный и короткий мужской крик. Несколько мгновений оба прислушивались, замерев, но крик не повторился, только неотчетливо раздавались хрипение, удары, возня.
– Это во дворике, – дошло до Никиты. – Гримаса должен был идти за нами следом…
– Никита!
Серафима попыталась удержать его, когда он рванул назад, она и ахнуть не успела, а Никита забежал за угол. Девушка всплеснула руками, прошлась туда-сюда, а стоило ей представить, как на его голову обрушивается «тяжелый предмет» под условным названием дубина, и она помчалась за ним. А что там бежать! Три с половиной шага.
Попав во двор, Серафима в растерянности стала как вкопанная, не понимая, кто где и к кому бросаться на помощь. На освещение задних дворов люди особо не тратятся, а зря. Свет падал жуткий, тусклый и все равно бил по глазам, но она видела потасовку. Одни силуэты… переплетались, падали…
– Не меня, дурак! – прорычал некто, но не Никита. – Его! Его хватай…
– А… а… а… – Это был стон, жалобный и протяжный.
– Прекратите… – сказала Серафима строго, правда, тихо, ее и не услышали. Но если так дальше пойдет, то живых не останется. – Я милицию вызову… уже… вызываю…
Вдруг один отлетел и упал на ящики, потом второй отлетел в противоположную сторону и шмякнулся на землю, а тот, кто остался стоять, кинулся к Серафиме. Она присматривалась, кто к ней бежит, но так и не поняла, потому что свет падал сзади. Вдруг человек налетел на нее, схватил за плечи и отшвырнул.
Серафима оторвалась от земли, пару секунд находилась в свободном полете, затем грохнулась. И как-то очень неудачно. Одна рука провалилась между картонными коробками, по лицу проехалось нечто шершавое, вторую руку угораздило попасть между ящиками с бутылками, бедра ударились о что-то твердое, еще и сверху упал какой-то мешок. Но больше всего не повезло правой ноге, она застряла между какими-то железками и под тяжестью тела вывернулась, если вообще не сломалась – боль была просто адская. От ужаса и боли Серафима стиснула зубы и молчала.
– А… а… – стонал Гримаса, лежа на спине, раскинув ноги и руки.
Ивченко поднялся первым, отряхнулся, кинулся к стонущему, наклонился:
– Живой, дурик?
– Немножко нет, – простонал Гримаса. – Что это было?
– А ты не помнишь?
К этому времени и Никита пришел в себя, потряс головой, приводя ее в норму, после тоже подошел к Гримасе, спросив Ивченко:
– Что тут произошло?
– Да вот, – кивнул тот на массовика, – душили его.
– А мы перед этим с ним поговорили, слышим – крик, я кинулся назад, сразу понял, что это Гримаса.
Начали помогать массовику встать на ноги, внезапно Никита бросил его (бедняга снова упал), вспомнив о Серафиме:
– Сима… Сима!.. – Побежал к выходу, не на шутку перепугавшись, она ведь не отвечала. – Сима! Черт, куда ты делась? Серафима!..
– Я… где-то тут… упала… – раздалось кряхтение.
Никита кинулся на звук ее голоса, да сам едва не распластался. Он отбрасывал коробки, подключился Ивченко, полузадушенный Гримаса стоял, опершись о стену.
– Откуда здесь эта свалка? – пыхтел Никита.
– Она всегда здесь была, – простонал Гримаса.
– Сима! – Никита увидел ее, схватил, но она ойкнула. – Что такое?
– Болит… Ногу вытащи… застряла…
Никита ощупал ногу, высвободил, а вторая, причинявшая боль, действительно застряла между какими-то прутьями.
– Это решетка для камина, – просветил Ивченко, помогая освободить Серафиму. – Умудрилась же ты залезть в эти прутья. Надо снять кроссовку.
Никита расшнуровал, а когда снимал кроссовку, Серафима стонала и кусала губы, конечно, ногу вытащили, но она на глазах распухала.
– Давай отнесем ее в травмпункт? – предложил Ивченко.
– У меня машина… – проблеял благодарный Гримаса.
Никита взял Серафиму на руки, девушка, обхватив его шею, зашептала ему на ухо, перемежая слова стонами:
– В травмпункт нельзя. Там записывают данные, выясняют происхождение травм, а у нас драка, и сообщают милиции.
– Мы домой поедем, – сказал Никита громко. – Я ее вылечу.
– Я провожу вас, – вызвался Ивченко.
Однако Гримаса был совсем плох, от страха или шока – никто не сказал бы, главное, не от того, что его душили. Вопрос упирался в колеса, Ивченко предложил доехать до его машины, пересесть, а травмированный сам потихоньку, полегоньку… Правда, предупредил его, чтоб из дома, – Гримаса имел квартиру в поселке, – ни ногой, а то второй раз некому будет спасти его.
Заехали в аптеку и купили наугад йод, марлевый и эластичный бинты, вату, болеутоляющее, со своей стороны фармацевт посоветовала медикаменты, набралось – хоть аптеку открывай. Ехать осталось недолго, в машине Никита с заднего сиденья поинтересовался у Ивченко:
– А ты как во дворе очутился?
– Следил за тем мужиком, который совершил разбойное нападение на Гримасу. Нечаянно я оказался в курсе его планов.
– Следил? Зачем он тебе?
Настала пора подготовить беглецов к сюрпризу, правда, подготовка не совсем удалась:
– Так я из милиции.
– Мент?! – в унисон вырвалось у Серафимы и Никиты.
– Останови машину, мы приехали, – потребовала она.
– Да ладно, сидите, адрес-то мне уже сказали, – хихикал Ивченко, все больше настораживая беглецов. – Я ведь и вас знаю – вы Кораблев и Усольцева, вас ищет милиция, подозревают в убийстве Бабаковой Катерины Андреевны.
– То-то я никак не могла вспомнить, где видела эту наглую рожу, – процедила Серафима, Никита ее толкнул, мол, тише ты, а то наглая рожа озвереет. А ей терять уже было нечего: – То-то у него сленг типично ментовский…
Никита закрыл ей рот ладонью, раз не понимает намеков, а у Ивченко спросил:
– Значит, везешь нас в милицию?
– Нет. Я знаю, что не вы убили старуху.
– Знаешь? С нас сняли обвинение, или как там у вас?..
– Нет. Убил старуху тот, кто душил Гримасу. И еще один тип, я подслушал их разговор, пошел за Гримасой, встретил вас. Не бойтесь, не сдам. Мой начальник тоже вычислил, что не вы расправились со старухой, но у него есть правило: думать, как думает вышестоящее начальство.
Серафима убрала руку Никиты, чтоб сказать:
– Не верь ему.
– А у вас выхода нет, – Ивченко чувствовал себя хозяином положения. – Запросили ваши досье, перекрыли банковские счета, так что денег скоро негде будет взять. Кроме того, перекрыли дороги, следовательно, отсюда вам не выбраться без меня. Приехали. Может, на чай пригласите? Потолкуем.
Серафима делала знаки Никите, чтоб не вздумал его приглашать – последнее время у нее развилась аллергия на милицию, Ивченко, видя замешательство, будто сейчас вспомнил:
– Эти двое собираются и вас убрать, потому что видят в вашей смерти прямую выгоду, а некто третий обещал подумать. Я вам пригожусь, пригожусь.
После его слов Серафима знаков не подавала, на нее подействовало слово «убрать», а Никита кинул пакет с лекарствами на колени Ивченко и сказал:
– Пошли. – Взяв девушку на руки, он понес ее к дому, давая шепотом указания: – Я хочу знать, что ему нужно, а ты запиши на диктофон, о чем будем говорить.
Подозреваются все
Сидя в кресле в неудобной позе, подперев кулаком скулу, которая до сих пор болела, но кровоподтек уменьшился, Герман думал, вычислял. Рабочее время вышло, но это не значит, что офис пуст; в приемной Анюта возилась, не рискуя уйти раньше шефа, хотя ее никто не заставляет задерживаться; остались охрана, уборщики… Но в коридорах удивительно пусто, а в здании тихо, словно Герман здесь один как перст.
Полоса неудач пошла, прямо девятый вал неудач, разрушающий вокруг все. Лялька ушла. Вчера утром он сбежал пораньше, боясь встретиться с ней, сбежал, как нашкодивший кот, а вечером приехал домой – ни жены, ни детей, ни их вещей. Герман за телефон схватился, набрал Ляльку, думал, не возьмет трубку, а она взяла. И тон ее был не озлобленный, а дружеский, что бесило мужа до крайности:
– Да, Гера?
– Лялька, ты… ты что, насовсем?.. – с трудом вымолвил.
– Насовсем.
– Ляля, я прошу тебя… не делай поспешных выводов. – Додумался лекцию жене читать. – Все не так, как тебе представили, давай обсудим…
– Герман, а что мы будем обсуждать? Хочешь убедить меня, что это фотомонтаж? Гера, песня не нова, к тому же я знаю, что фотографии подлинные.
Они страшные (для Германа), это бомба (для него же), это величайшая подлость (для Ляльки). Поцелуй с Олеськой в салоне автомобиля – детская забава по сравнению с другими снимками.
– Но Ляля! Я… Ляля, я люблю тебя…
– Знаю, как друга. Не пойму тебя, ты стал свободным, можешь делать все, что пожелаешь, никто тебе слова не скажет, а со мной нужно было соблюдать правила и держать… органы в чистоте. Теряешь ты только бесплатный домашний агрегат, но сейчас это не проблема, съезди в агентство, найми прислугу.