Кэм помог Лео устроиться на матрасе.
— Когда я был мальчишкой и жил с табором, мы с парой ребят переходили вброд разлившийся по весне пруд. Все мы выбрались с пиявками, впившимися в наши ноги. Я бы сказал, что визжал как девчонка, только вот девочки кричали намного тише.
— Бедняжка Кэм, — улыбнулась Амелия.
— Бедняжка Кэм? — возмущённо повторил Лео. — А как же я?
— Мне очень не хочется одаривать тебя слишком большой дозой сочувствия, — отозвалась Амелия, — в свете подозрений, что ты воспользуешься этим только лишь для того, чтобы избежать посадки репы.
Лео отозвался парой словечек, заставивших её ухмыльнутся.
Стянув с брата простыни до пояса, Амелия подложила полотенца под его раненое плечо и бок. Вид его стройного, мускулистого торса, интригующе припорошенного волосками на груди, заставил всё внутри Кэтрин странным образом оборваться. Она отступила подальше от двери, не желая уходить, но и понимая неуместность своего присутствия.
Кэм чмокнул жену в макушку и слегка подтолкнул её прочь от кровати.
— Подожди снаружи,
? — услышала Кэтрин тихий вопрос Кэма. — Держи его крепче, Меррипен, чтоб он не двигался. Вот так. На счёт три.
Амелия присоединилась к Кэтрин, стоявшей в коридоре с напряжённым лицом и обхватив себя за талию.
Они услышали стон Лео, последовавший за плавно льющимся потоком слов, переговаривающихся между собой по-цыгански Кэмом и Меррипеном. Чужая речь звучала оживлённо, но успокаивающе.
Очевидно, что даже несмотря на действие опиума, процедуру трудно вынести. Каждый раз, когда Кэтрин слышала хрипы и стоны Лео, она напрягалась и стискивала руки.
Прошло две или три минуты, и Амелия заглянула в дверь.
— Удалили щепу? — спросила она.
— Пока только маленькую,
. Меррипен, возьми пинцет и… да, эту часть прямо туда.
С побледневшим лицом Амелия повернулась к Кэтрин, удивив девушку, когда потянулась и обняла её так же, как стиснула бы Уин, Поппи или Беатрис. Кэтрин немного напряглась — не от отвращения, а из-за испытываемой неловкости.
— Я так рада, что вы не ранены, Кэтрин, — произнесла Амелия. — Благодарю вас за то, что позаботились о брате.
Кэтрин слабо кивнула.
Отступив, Амелия улыбнулась.
— С ним всё будет в порядке. У него больше жизней, чем у кошки.
— И я на это надеюсь, — серьёзно заметила Кэтрин. — Надеюсь, что это не результат проклятия Рэмси.
— Я не верю в проклятия, заклинания и прочую чепуху подобного сорта. Единственное проклятие, с которым столкнулся мой брат, это его самоистязание.
— Вы… вы имеете в виду из-за его скорби по Лоре Диллард?
Голубые глаза Амелии стали круглыми от удивления:
— Он говорил с вами о ней?
Кэтрин кивнула.
Амелия казалась застигнутой врасплох. Взяв Кэтрин за руку, она потянула её дальше по коридору, где риск, что их подслушают, был меньше.
— Что он рассказал?
— Что ей нравилось писать акварели, — нерешительно ответила Кэтрин, — что они были обручены, а потом она заболела скарлатиной и умерла у него на руках. И что… она являлась ему временами. В буквальном смысле. Но это же не может быть правдой… или может?
Амелия замолчала на добрые полминуты.
— Думаю, может, — с поразительным спокойствием ответила она. — Я не призналась бы в этом большинству людей… поскольку это звучит так, будто я сумасшедшая, — насмешливая улыбка искривила её губы. — Тем не менее, вы прожили с Хатауэями достаточно долго, чтобы с полным правом утверждать, что мы и в самом деле компания безумцев.
Она помедлила:
— Кэтрин.
— Да?
— Мой брат никогда и ни с кем не обсуждал Лору Диллард.
— сочувственно произнёс Кэм. — Ты не настолько больной, чтобы отдыхать, но и не настолько здоров, чтобы чем-то заниматься. Тем не менее, надо дать телу возможность исцелиться, иначе…
— Я спущусь вниз, чтобы должным образом позавтракать.
— Время завтрака прошло. Буфет уже опустошили.
Лео нахмурился и потёр лицо, морщась от острой тянущей боли в плече.
— Пусть Меррипен поднимется. Я хочу с ним поговорить.
— Его нет, он сеет с арендаторами репу.
— Где Амелия?
— Нянчится с малышом. У него режутся зубки.
— А Уин?
— Она с экономкой проверяет и приводит в порядок запасы. Беатрис относит в город корзины пожилым обитателям коттеджей. А я должен посетить арендатора, который задолжал ренту за два месяца. Боюсь, развлекать тебя сейчас некому.
Лео встретил этот отчёт угрюмым безмолвием. А потом заставил себя спросить о человеке, который действительно был ему нужен. Особе, которая даже не удосужилась заглянуть и справиться о его здоровье, в то время как обещала его оберегать.
— Где Маркс?
— В последний раз, когда я её видел, она занималась шитьем. Видимо, накопилось много вещей для починки, и…
— Она может штопать и тут.
Кэм предусмотрительно сохранял бесстрастный вид.
— Ты желаешь, чтобы мисс Маркс чинила одежду в твоей комнате?
— Да, пришли её ко мне.
— Я спрошу, захочет ли она, — произнёс Кэм сомневаясь.
Умывшись и натянув халат, Лео вернулся в постель. Он был болен и, что приводило в ярость, нетвёрдо стоял на ногах. Горничная принесла небольшой поднос с единственным кусочком тоста и чашкой чая. Лео поглощал завтрак, угрюмо пялясь в пустой дверной проём.
Где же Маркс? Кэм вообще хоть сказал ей, что её ждут? Если да, она, по всей видимости, проигнорировала его желание.
Бесчувственная, бессердечная гарпия. И это она обещала быть за него в ответе? Уговорила принять настойку опия и бросила.