— Почему? — Ева чувствовала себя обязанной задать этот вопрос. Она по опыту знала, когда человеку нужно, чтобы его выслушали. Сейчас был как раз такой случай: при одном только взгляде на мальчика становилось очевидным, что ему необходимо поделиться с кем-то своими проблемами.
— Приехала эта женщина — та, которая… — Он запнулся и смущенно посмотрел на Еву.
— Та, которая бросила твоего дядю? — спокойно предположила Ева. Волна возбуждения, будоражившая ей кровь, медленно сходила на нет.
Дэниел облегченно вздохнул.
— Ты все о ней знаешь. Вообще-то я не должен никому говорить, но раз ты знаешь… Мама называет ее «эта маленькая…». — Он покраснел. — Ладно, это не имеет значения.
— Дэн, ты не можешь брать личную жизнь твоего дяди под свою ответственность.
— Я знаю, но… после того, как она бросила его, дядя Дрю стал вести себя не совсем нормально. Он с головой окунулся в работу, потом отдал все свои костюмы в благотворительный фонд и отправился в путешествие по Южной Америке с одним рюкзаком за плечами.
Больше ничто не заставляло ее кровь течь быстрее. Что-то давило на нее, как будто огромная каменная плита прижимала ее к земле.
— Да, бурная реакция, — тихо согласилась она. Ева не могла представить себе сильного, уверенного Дрю, которого она знала, таким опустошенным. Должно быть, эта женщина очень много значила для него. Еве было страшно подумать, что он чувствовал сейчас, когда встретился с нею снова.
— Он даже отпустил волосы.
— Вы обращались к психиатру? — спросила она, маскируя свое страдание за дерзостью.
— Это было серьезно, — ответил Дэниел с упреком в голосе.
Еве не нужно было ничего объяснять. Она сразу поняла значение слова «серьезно». Равно как смысл словосочетаний «разбитое сердце» и «сломанная жизнь».
— Извини. Как ты считаешь, он… они… — Она изо всех сил пыталась не показывать личной заинтересованности в ответе.
— Я не знаю, — страдальчески признался Дэниел. — Как-то они вместе пообедали, и она постоянно звонит ему, в любое время суток. Возможно, они встречались, и не один раз. Я не знаю. А что, если…
— Перестань, Дэн, — твердо сказала она. — Твой дядя уже не ребенок. И никто не сможет обвинить тебя, если он захочет вернуться к своей бывшей подружке.
— Знаю, но…
— Ты переживаешь за него, я знаю, и это делает тебе честь. Но постарайся хотя бы на время не быть таким озабоченным. Ты сделаешь это для меня?
— Думаю, что да, — согласился он.
— Дэн, не стоит заставлять ждать такую красивую девушку.
Он покраснел.
— Она симпатичная, правда? Спасибо, Ева.
Ева посмотрела ему вслед со смешанным чувством зависти и облегчения.
— Конечно, я понимаю твое беспокойство, Дрю, особенно теперь, когда я увидела его.
Ева сразу же узнала американский акцент. Раз она здесь, страсти на вечере могут накалиться! Не решаясь войти, Ева стояла у неплотно прикрытого занавесом входа в гардеробную.
Лотти знала Дрю и его семью целую вечность. Естественно, она должна быть здесь. Вечеринка была идеальным местом для того, чтобы сделать их новые отношения достоянием общественности. Судя по рассказам Дэниела, у них было достаточно возможностей, чтобы прийти к взаимопониманию. Интересно, возобновление их отношений уже коснулось постели? Еву чуть не стошнило при этой мысли. Ее нерешительность длилась всего лишь несколько секунд, но ей казалось, что она пряталась за занавесом полвечера.
— … Ник? — Она оцепенела, услышав низкий голос Дрю. Пытаясь понять тему разговора, она напряглась так, что ее тело стало похожим на натянутую струну, а суставы пальцев побелели на фоне темно-фиолетового драпри.
— А он — большой оригинал. — (Ева мгновенно возненавидела смех этой женщины, в нем не было ничего, кроме лжи.) — Наверное, будет трудно разрушить их дружбу. Если ты хочешь моего совета…
— Я не собираюсь…
Широким, почти театральным жестом Ева отдернула драпировку. Грохот латунных колец, с помощью которых крепился занавес, заставил Лотти и Дрю обернуться. Переполненная яростью, держась неестественно прямо, Ева вошла в комнату на негнущихся ногах.
Они посмели обсуждать ее брата, считать его неподходящим другом для драгоценного племянника! Да Ник стоит десятка таких племянников! В комнате наступила мертвая тишина. Прошло несколько минут, прежде чем Ева хоть немного смогла взять себя в руки. Ее грудь, подчеркнутая шелковым лифом нового платья, бурно вздымалась, глаза сверкали от ярости, и только невероятное усилие воли не позволило ей стукнуть их высокомерные головы друг о друга!
— Если ты считаешь, что Ник не может быть другом Дэниела, то какого черта ты устроил эту вечеринку? Что, наше социальное положение не соответствует твоим стандартам? Женщина из нашего круга подходит только для случайной связи? Ты бы не захотел, чтобы твой племянник женился на ней? Ты — лицемер! — яростно кипела она.
Дрю спокойно стоял, осыпаемый оскорблениями, и его глаза безмятежно скользили по стройному телу Евы.
— Лицемерие, — поправил он ее, — это когда притворяются, что недовольны этой связью.
Если несколько минут назад лицо Евы пылало от гнева, то сейчас оно стало мертвенно-бледным.
— Не надо так громко кричать. Дрю просто беспокоится о том, как Ник повлияет на Дэниела… — начала Шарлотта мягким, примирительным тоном.
Она считает, что это громко! Она еще ничего не слышала! Ева так уничтожающе посмотрела на нее, что Лотти почувствовала себя неуютно.
— Ник плохо влияет! Это невероятно! Как вы смеете так оценивать его? Кто дал вам такое право? — Ее голос задрожал, когда она обратилась с этим вопросом к Дрю. — Они дружат с тех пор, как Дэниел переехал сюда. Очевидно, у его родителей нет никаких возражений. Когда это ты стал таким знатоком в воспитании юношей?
— Хороший вопрос, Дрю. Пожалуй, самый лучший из прозвучавших здесь.
Оказалось, в гардеробной есть четвертый человек. Высокая блондинка была еще в плаще, под которым Ева увидела блеск вечернего туалета из серебристого ламе. Ева с интересом разглядывала трио.
— Если я не ошибаюсь, вы сестра Ника? Вижу семейное сходство. Не понимаю, почему мы не встречались раньше. На вашем месте я бы не принимала так близко к сердцу критические замечания Дрю, дорогая. — Кэти Бек одарила своего брата ядовитой улыбкой. — Он всегда был слишком самоуверенным.
Насколько она поняла, старшая сестра не проявляла такой нервозности, как Дрю, которого раздражали любые препятствия.
— Я уверена, что Лотти поддержит меня в этом вопросе. Лотти… какой сюрприз! — сказала Кэти, растягивая слова. По голосу матери Дэниела было невозможно определить, был сюрприз приятным или нет, но, судя по словам Дэна, эту встречу нельзя было назвать приятной. — Кажется, этот вечер будет полон сюрпризов.
— Тогда ты вернулась как раз вовремя, — усмехнулся Дрю.
— Я бы ни за что на свете не пропустила этот вечер. Я переодевалась в такси.
— Я так понимаю, ты не одна. — Нахмурившись, Дрю оглядел комнату.
— Где-то здесь Алан, — рассеянно подтвердила она. — Я оскорбила его достоинство тем, что разделась в такси до нижнего белья. Иногда он бывает невероятным ханжой.
— Ханжа и любитель саморекламы. Хорошенькое сочетание.
— Он пошел выпить чего-нибудь крепкого, — ответила его сестра, добродушно усмехнувшись.
— Значит, он где-то рядом. Хорошо. Я уверен, ты ждешь не дождешься, когда встретишься с сыном. Между прочим, здесь папа и Фейт. Ты не возражаешь, если я оставлю тебя на несколько минут? Мне нужно уладить кое-какие проблемы — наедине. Ева! — властно позвал Дрю, надеясь, что она подойдет.
Ева злобно засмеялась.
«Невероятно! Какая самонадеянность!»
— Ты, наверное, шутишь… ой! — с негодованием вскрикнула она, когда его тяжелая рука обхватила ее талию.
— Ну… ну, — вслух подумала его сестра, наблюдая, как Дрю бесцеремонно тащил сердитую молодую женщину. — Что ты думаешь об этом? — Кэти вопросительно посмотрела на Шарлотту, стоявшую рядом.
Судя по всему, ответа не предвиделось, но по выражению лица Лотти Кэти поняла, что, какой бы ни был ответ, вся эта сцена не прибавила ей веселья.
«Все-таки есть еще справедливость на белом свете!» — подумала она, стараясь спрятать свое ликование за милой улыбкой, и вслух спросила:
— А как поживает твой муж?
Теперь у Евы было только два варианта действий: или идти вровень с Дрю, или же упасть, потому что он не замедлял шага. Она нехотя выбрала первый.
— Куда ты меня тащишь? — Перспектива упасть, наступив на хвост длинного вечернего платья, сделала ее голос неприятным. — Может быть, ты…
— У тебя все в порядке, — прервал ее Дрю, открыв дверь. Легким движением руки он включил свет и торопливо втолкнул ее внутрь. Его лицо выражало нетерпение. — Все, с меня хватит! — подтвердил он, закрыв за собой дверь.
— Мы здесь одни, — запротестовала Ева, оглядывая маленький офис.
— Так оно и есть.
Яркий свет, заливающий комнату, подчеркивал каждую тень и каждую морщинку на лице. Возможно, тщательно наложенный макияж и защищал Еву от пагубного действия света, но она не была уверена в этом. К тому же теперь это не имело никакого значения. Дрю был здесь со своей Лотти! Двуличный сноб! Судя по откровениям Дэниела, новый виток их отношений начинался в весьма приятной атмосфере.