– Мистер Кинг, давайте все же не будем переходить эту грань, – мягко попросила девушка, высвобождая свою руку.
– Почему, Саманта? Ведь нас же тянет друг к другу! – Шеф неожиданно резко подался вперед и попытался ее поцеловать.
Но в этот момент машина дернулась и остановилась. Не удержав равновесия, Альдо Кинг уткнулся носом в колени Саманты.
Девушка в ужасе смотрела на его лысеющий затылок. За что ей все это?
– Приехали, – произнес шофер.
Саманта сидела, не шевелясь, боясь хоть одним неверным движением спровоцировать конфликт или, наоборот, еще один всплеск расположения со стороны шефа…
Альдо Кинг выпрямился и поправил растрепавшиеся остатки волос, прикрывающих лысину.
– Простите, – извинился перед девушкой.
– Ничего, – кивнула Саманта. – Вы позволите, я пойду? – Она протянула руку к дверце.
В этот момент водитель шефа уже выбрался из машины и открыл перед девушкой дверцу.
– Да, конечно. – Шеф зло посмотрел на шофера, но сдержался в присутствии Саманты. – До завтра, мисс Уитт.
– До завтра, мистер Кинг.
Девушка вышла из автомобиля и направилась к подъезду. Как же она была рада, что этот ужин наконец-то закончился!
Она услышала, как за спиной скрипнули тормоза и джип шефа отъехал от тротуара.
Поднявшись на лифте, девушка подошла к своей двери и, достав ключ, вставила его в замок.
Она даже не поняла, что происходит, когда какая-то тень метнулась к ней и, зажав одной рукой рот, одновременно прижимая девушку к себе, другой открыла замок, распахивая дверь.
Саманта думала, что у нее разорвется сердце от внезапно охватившего испуга. Кто это? Маньяк? Грабитель? Или один из неудовлетворенных клиентов? Ведь к чему скрывать, иногда она вела такие дела, когда в процессе работы ей даже угрожали.
В коридоре было темно, и она не видела мужчину, который все еще прижимал ее к себе, теперь уже двумя руками. Тем более, она все еще находилась к нему спиной.
– Где же этот чертов выключатель? – прорычал знакомый голос, и одна из рук, держащих ее до этого момента, начала шарить по стене.
Узнав напавшего, Саманта осмелела и, двинув ему ногой по коленке, освободилась, с удовлетворением слыша, как он охнул от неожиданной боли.
– Мерзавец! Ты напугал меня! – Саманта подошла к стене, нащупала выключатель и нажала его.
Свет, вспыхнувший под потолком, сразу же подтвердил ее догадки – перед ней стоял Клайв.
– Какого черта ты здесь делаешь?! – возмущенно осведомилась Саманта.
– Тебя жду, – пробурчал он, потирая ушибленную коленку.
– Зачем?
Девушка повернулась к нему спиной, прошла в гостиную и остановилась у окна. Она знала, что Клайв последует за ней, ведь зачем-то он пришел сюда.
Так и вышло. Через несколько мгновений Клайв вошел в комнату.
Саманта обернулась к нему.
– Чего ты хочешь? – У девушки не было сил ругаться с ним, она хотела лишь одного: чтобы он ушел как можно скорее.
– Прости меня! – Клайв сделал к ней несколько шагов, но Саманта инстинктивно отпрянула назад.
– Не надо этих разговоров! – умоляюще попросила она.
– Но почему? – искренне удивился он. – Я ничего не испытываю к твоей подруге. Это было просто временное помутнение рассудка.
– И как часто у тебя происходят подобные «помутнения»? – с болью в голосе поинтересовалась Саманта.
– Что значит, как часто? – опешил он.
Девушка сжала за спиной кулаки.
Он стоял перед ней, такой невинный, и требовал прощения. Именно требовал. Интересно, а как бы он себя повел, если бы «застукал» ее в подобной ситуации? Простил бы? Устроил скандал? Или набил бы физиономию своему сопернику?
Саманта мысленно усмехнулась. Может быть, ей тоже снять стресс таким образом: пойти и побить Венеру, чтобы в будущем той неповадно было флиртовать с чужими парнями?
Но нет, она этого не сделает.
– Почему ты не отвечаешь? – Голос Клайва вернул девушку к действительности.
– А что ты хочешь от меня услышать? – Пожав плечами, Саманта отошла от окна и села на диван.
Клайву пришлось отступить и расположиться в кресле напротив, что он и сделал, чтобы не выпускать Саманту из вида.
– Я не собираюсь разжевывать тебе прописные истины, Клайв, – между тем пояснила девушка. – Когда мы с тобой начали встречаться, я сразу же предупредила тебя, что не терплю лжи и предательства. Ты ответил тогда, что придерживаешься таких же взглядов на жизнь. И что я вижу спустя некоторое время? Как ты обнимаешься с моей лучшей подругой! Значит, ты меня изначально обманул. Так на что ты рассчитываешь в этой ситуации? Ведь я уже давно все тебе объяснила…
– Да боже мой! – Клайв вскочил с кресла и начал решительными шагами мерить комнату. – Сколько это будет продолжаться?! – Он остановился и посмотрел на Саманту.
– Все зависит от тебя. – Девушка пожала плечами.
Клайв приблизился к ней, пристально вглядываясь в лицо.
– Ты просто никогда не любила меня! – наконец изрек он. – Если бы любила, то уже давно простила бы мне мой промах.
Саманта с трудом сдержалась, чтобы не скатиться до его уровня и не устроить скандал.
– Не любила? – с болью в голосе поинтересовалась она у Клайва. – А что же тогда чувствовал ко мне ты, когда обнимался и целовался с Венерой?
– Тебе лишь бы поддеть побольнее, – пробурчал он, вновь усаживаясь в кресло. – Ну да. Я облажался. Так что теперь? Неужели так и будешь мстить мне за ошибку?
Саманта вздохнула. Такое впечатление, что они разговаривают на разных языках. Как дать ему понять, что между ними действительно все кончено?
И если ей больно сейчас, то это совсем не означает, что она вновь окунется в отношения, в которых присутствуют лицемерие и ложь, а на партнера нельзя опереться в трудную минуту.
– Я никогда никому не мщу, – медленно произнесла девушка. – И если бы ты меня постарался узнать лучше, то уже давно понял бы это. Однако ты пытаешься чего-то добиться. Того, что ни тебе, ни мне, в сущности, не нужно…
– Это неправда! – Соскочив с кресла, Клайв очутился перед ней на коленях, схватил за руки, преданно заглянул в ее голубые глаза. – Саманта! Ты для меня важнее всего, поверь! А Венера… да я не собирался с ней связываться… просто так получилось… что уж теперь…
– Действительно, что уж теперь… – Саманта с грустью посмотрела на него. – Мне было хорошо с тобой, Клайв. Но настала пора двигаться дальше. И этот рубеж наши отношения не смогли перешагнуть. Ты остался на прошлой ступени, я же поднялась выше… Мы разные люди, и, видимо, подсознательно оба чувствовали это. Поэтому все так и получилось.
– Да если бы она не привязалась ко мне в этом темном коридоре…
Саманта поморщилась.
– Не надо делать никого виноватым, – мягко проговорила она в ответ. – Того, что произошло, мы уже не в состоянии исправить. Так не лучше ли расстаться и пойти каждому своей дорогой, чем продолжать трепать друг другу нервы?
– И почему ты думаешь, что все будет именно так? – поинтересовался Клайв.
– Потому что я знаю себя, – вздохнула девушка. – Я никогда не забуду того, что слышала. Никогда. Ни ты, ни Венера никогда не станете для меня вновь близкими людьми, которым я смогу доверять. А ведь отношения строятся прежде всего именно на доверии… как же ты этого не понимаешь?
– Да ты просто сама не хочешь понять, что меня с твоей подругой ничего не связывает!
– Ага, – кивнула Саманта, – кроме жарких объятий и поцелуев в темном коридоре…
Клайв вздохнул.
– С тобой так тяжело разговаривать! – пожаловался он.
– Так не трать на это время, – посоветовала девушка. – Все равно ничего не изменится…
– Нет, изменится!
Клайв подался вперед, придавил ее к спинке дивана и впился в губы требовательным поцелуем.
– Прекрати! – вскричала Саманта, пытаясь вырваться из его цепких рук, но безрезультатно.
Он был очень сильным.
Его язык требовательно заставлял ее открыть рот. Девушка не хотела поддаваться чувствам, которые он будил в ней этим поцелуем.
Но как же это было трудно!
Ведь они столько времени были вместе!
И каждая клеточка ее тела, несмотря на то, что разум противоречил этому, откликалась на его ласки и поцелуи.
А Клайв уже расстегивал пуговицы ее пиджака.
– Как же я соскучился по тебе за эти несколько дней… – прошептал он.
И Саманта застонала, чувствуя, как, несмотря ни на что, хочет его, мечтает заняться с ним любовью.
Почему так? Почему тело предает ее в тот момент, когда она ожидала поддержки от него? Почему?
– Я хочу тебя… – Клайв уже расстегивал пуговицы ее блузки, высвобождая из-под тонкой материи красивую пышную грудь, облаченную в изящное кружево белого бюстгальтера.
Саманта сама не понимала, что творит. Но руки ее уже справились с застежкой его брюк…
– Пойдем! – Клайв схватил ее за руку и потащил в спальню.
Саманта, как во сне, шла за ним. Страсть сжигала ее изнутри, окутывая мозг туманом и не давая рассуждать здраво…
Клайв толкнул ее на кровать и лег сверху, впиваясь в губы требовательным поцелуем.