— Замолчи! — громовым голосом приказал Корд, протягивая руку, чтобы схватить Сьюзан.
Ей удалось увернуться. Сьюзан казалось, что она не вынесет его прикосновений.
— Не прикасайся ко мне! — закричала Сьюзан, выбежала из дома и села в машину. Повернув ключ зажигания, она услышала, как, едва заведясь, мотор заглох. — Прошу, только не это, — процедила она сквозь зубы и опять попыталась завести машину. Все тщетно. С ужасом в глазах Сьюзан уставилась на счетчик топлива, вспомнив, что так и не заправилась. — Черт тебя побери! Только этого не хватало! Черт! Черт! Черт! — кричала она, остервенело крутя руль. Из глаз лились слезы.
— Сьюзан! — Корд открыл дверцу машины и, взяв ее за талию, постарался вытащить наружу. — Сьюзан, прекрати! Успокойся, милая, успокойся. Нет причин так нервничать. Давай я попробую завести машину.
— Ты не сможешь, — с горечью произнесла Сьюзан, закрыла лицо руками и зарыдала. У нее не было больше сил. Она всегда умела контролировать себя вне зависимости от эмоционального состояния. А тут разрыдалась из-за ерунды. — Бензина нет.
Корд сел на водительское сиденье, повернул ключ зажигания, чтобы проверить все самому.
— Я отвезу тебя домой.
— Не хочу, чтобы ты отвозил меня! — Сьюзан развернулась и пошла вниз по холму. Корд успел схватить ее и удержать. В этот момент сверкнула молния и раздались удары грома. Приближалась гроза. Сьюзан подняла голову и увидела, что небо затянули внезапно набежавшие тучи, порывы ветра стали резкими и сильными. На лицо упали первые крупные капли. Корд подхватил ее, и они успели спрятаться под крышей веранды, прежде чем с неба хлынул некогда такой долгожданный ливень.
— Ты не пойдешь пешком в такую погоду! — прокричал Корд ей на ухо. — Подождем, пока все закончится, потом я тебя отвезу.
Сьюзан огляделась. Образовав рядом с крыльцом огромные лужи, потоки воды неслись по склонам к ручью. Она подумала, что придется идти по щиколотку в воде, и отказалась от мысли пешком добираться до дому. Но она не могла остаться здесь, в доме, где они первый раз занимались любовью.
У Сьюзан сдали нервы.
— Я хочу домой! — закричала она. — Не хочу здесь оставаться! И не останусь!
На мгновение лицо Корда исказилось от злости, но он взял себя в руки, схватил Сьюзан за локоть и, втащив в дом, захлопнул входную дверь. Грозовые раскаты стали тише.
— Хорошо, хорошо! — Корд сжал зубы, — мы вымокнем до нитки, пока добежим до машины.
— Ну и пусть! — Сьюзан смотрела ему прямо в глаза.
Взгляд Корда стал жестким, но что-то в ее лице заставило его промолчать. Сьюзан даже не понимала, какой болезненной и слабой выглядит, какие глубокие тени залегли под глазами, насколько она истощена. Корд провел рукой по волосам, убирая со лба мешавшие пряди.
— Я подгоню машину поближе к крыльцу. Рядом с камином есть газеты. Возьми и прикройся ими, чтобы не очень промокнуть, хотя это мало поможет. Но предупреждаю тебя, это плохая затея.
Корд взял мешок для мусора и скрылся в спальне. Сьюзан стояла не шелохнувшись, чувствуя слишком сильную дрожь во всем теле, чтобы поинтересоваться, что он собирается делать. Вскоре Корд вышел из спальни в одной из тех футболок, которые делали его таким привлекательным и желанным. Мусорный мешок он держал под мышкой, на голове была поношенная бейсболка цвета хаки. Его вид был не менее устрашающим, чем гроза за окном. Не говоря ни слова, Корд вышел на крыльцо. Сьюзан последовала за ним. Корд не стал спускаться по ступенькам, а прошел по веранде ближе к машине. С отвращением посмотрев на потоки воды, он перепрыгнул ограждение и побежал. Несмотря на подавленное состояние, Сьюзан залюбовалась, не могла не залюбоваться его грациозными быстрыми движениями. Он был похож на футболиста, который рвется к заветной линии.
Время от времени раздавались оглушительные удары грома, блеснула ослепляющая молния, прочертившая все небо. Казалось, земля содрогнулась от напора стихии. Электрические разряды витали в воздухе. Внезапно Сьюзан поняла, какой силы была гроза и как опасно выходить в такой момент из дома. Она хотела окликнуть Корда, сказать, чтобы возвращался, но он уже был в машине. Сьюзан услышала звук работающего двигателя, увидела свет включившихся габаритных огней и фар. Надо взять газеты. Войдя в дом, Сьюзан была вынуждена включить свет, так темно было в комнате.
Руки дрожали, когда, взяв газеты, она выключила свет и посмотрела на улицу через открытую дверь. Машина несколько раз помигала фарами. От нее до последней ступеньки было несколько сантиметров. Сьюзан посмотрела на мокрый пол и лестницу, провела рукой по волосам. Они были влажные. Одежда тоже оказалась влажной. А она даже не заметила, что промокла.
Корд посигналил, и Сьюзан решилась. И правда, что она стоит в этом темном доме, боясь высунуть нос наружу? Она быстро вышла на крыльцо. Резкий порыв ветра едва не сбил ее с ног. Сьюзан приложила немало усилий, чтобы закрыть входную дверь. Газеты, которые она держала над головой, сдуло в сторону. Крепко взяв их двумя руками, Сьюзан стала спускаться по ступенькам, чувствуя, как ледяные потоки поднимаются выше щиколоток. Одежда моментально промокла, и Сьюзан кожей ощутила холод дождевой воды. Корд подался вперед, открывая ей дверь. Бумага над головой промокла и развалилась на клочки. Сьюзан ухватилась за протянутую Кордом руку, но джип был слишком высоким, чтобы она могла легко запрыгнуть. Сьюзан ухватилась за переднее сиденье, надеясь забраться самостоятельно. Но Корду пришлось еще нагнуться немного вперед, взять ее под мышки и втащить в машину. Он что-то сказал, но из-за грома и дождя она не расслышала. Перегнувшись через ее ноги, Корд смог захлопнуть дверцу.
— В мешке есть полотенца, — коротко сказал он, устраиваясь на сиденье и поворачивая руль.
Сьюзан взяла полотенце и набросила на плечи, прикрыв мокрые руки, промокнула волосы. Сиденье под ней моментально стало влажным.
— Извини, — смогла лишь произнести она, понимая, что им не следовало покидать дом, пока не кончится гроза.
С кепки Корда по лицу еще текла вода, и капли оставались на щетине, словно маленькие жемчужинки. Корд снял кепку и бросил на сиденье между ними. Ехали в тишине. Сьюзан предложила Корду полотенце, и он молча взял его. Когда дорога стала лучше и можно было удержать руль одной рукой, он вытер лицо и волосы.
Когда они проезжали по мосту через Джубил-Крик, в свете фар Сьюзан увидела, что вода в ручье стала грязной. За короткое время он стал более полноводным и походил на реку. Корд с тоской посмотрел на ручей и горько усмехнулся:
— Надеюсь, я смогу попасть домой.
Корду приходилось крепко держать руль обеими руками, чтобы устоять под сильнейшими порывами ветра, качавшими машину. Один порыв был настолько сильным, что джип почти вытолкнуло на обочину. Корд быстро вернулся на дорогу, но два колеса едва не застряли в размытой земле. От фар не было никакого толку, серая пелена дождя закрывала обзор дороги, а «дворники» не справлялись с потоками.
Внезапно приняв решение, Корд взглянул на Сьюзан, съехал на обочину и заглушил мотор. Звуки грозы стали слышны лучше и казались еще более угрожающими, чем раньше. Корд выключил фары, но оставил габаритные огни. Сьюзан подняла на него испуганные глаза.
— Я не вижу дороги, — объяснил он. — Надо подождать, пока дождь немного утихнет.
Сьюзан кивнула и крепко сцепила руки на коленях, глядя в окно. Она ничего не видела. За окном было темно, струи дождя бились о стекло. Они сидели в своем маленьком убежище, отрезанные от всего мира. Побежали секунды, потом минуты, а дождь становился только сильнее. Корд включил радио, но помехи оказались слишком сильными, и было сложно разобрать, что говорит ведущий, и радио выключили. Краем глаза Корд увидел, что Сьюзан дрожит, и протянул руку, коснувшись ее холодного плеча.
— Тебе надо было сказать раньше.
Он завел двигатель и включил обогреватель на полную мощность. Поток горячего воздуха приятно обдувал ноги и руки. Сьюзан даже сняла туфли, чтобы подставить окоченевшие ступни под струю. Тишина угнетала ее.
— Давно уже не было такого дождя, — сказала она первое, что пришло в голову.
Корд барабанил пальцами по рулю. Сьюзан почувствовала, что дрожь проходит.
— Почему ты опять отпустил бороду?
— Потому что не люблю бриться.
Корд ответил так резко, что Сьюзан вздрогнула. Хороший получается разговор. Она обхватила плечи руками и впервые пожалела, что оставила в «ауди» пиджак и сумку. Она вела себя как сумасшедшая, забыв обо всем, кроме того, для чего приехала.
До Сьюзан донеслись странные звуки. Она выпрямилась, внимательно посмотрела в окно, затем на Корда, заметив, что он тоже прислушивается.