– Что же ты будешь есть? – хрипло спросил он.
– Вареные овощи, – капризно проговорила Джулиана. – Смесь из перца, морковки и зеленого горошка. И стакан свежевыжатого морковного сока.
Алекс следил за этой сценой с открытым ртом. Бифштекс уныло остывал на тарелке. Охранники обменялись хмурыми взглядами и (делать нечего!) пошли к выходу. Видимо, им было дано четкое указание выполнять все требования рыжеволосой бунтарки.
– Ну ты даешь! – восхищенно воскликнул Алекс, когда они с Джулианой остались одни. – Ты что, не голодна?
– Как волк, – призналась девушка.
– А мясо ты почему не ешь? Вегетарианка?
– Ем.
У Алекса глаза на лоб полезли.
– Но тогда почему…
– А пусть побегают, – с независимым видом ответила Джулиана.
– Съешь что-нибудь. – Алекс пододвинул к ней свою тарелку. – Вдруг тебе ничего не принесут.
– Принесут, куда они денутся. – Джулиана покосилась на аппетитный хрустящий картофель и проглотила слюну. – Ты лучше сам ешь. Тебе сегодня ночью силы понадобятся.
Это прозвучало настолько двусмысленно, что у Алекса пропал аппетит.
– З-зачем?
– Откуда я знаю? – неестественно удивилась Джулиана. – Силы всегда нужны.
И Алексу пришлось удовольствоваться этим неопределенным ответом.
13
Джулиана оказалась права и насчет еды, и насчет сил. Вскоре недовольный охранник принес ей все, что она просила. Вернее, не просила, а требовала. Джулиана взяла поднос и царственным кивком головы отослала беднягу. Алекс только поражался. Все-таки воспитание – великая вещь…
Незаметно стемнело. Алекс прислонился к стене, закрыл глаза и попытался заснуть. Нужен был отдых, чтобы завтра быть начеку и не допустить ни одной ошибки в разговоре с Питерсом. Если он правильно разыграет карты, они с Джулианой окажутся на свободе целыми и невредимыми.
Однако девушка совершенно не разделяла его мнение о том, что ночь предназначена для сна. Как только в подвале стало достаточно темно, она поднялась по ступенькам и приложила ухо к входной двери. Заинтригованный Алекс молча следил за ее передвижениями. У двери Джулиана провела минут десять, потом осторожно спустилась и торжественно произнесла:
– Ушли.
– Кто?
– Охранники.
– И что нам с того? – удивился Алекс.
– А то, что нам никто не будет мешать.
Мысли Алекса внезапно были направлены в другое русло. Они с Джулианой совершенно одни, и… У него пересохло во рту. Конечно, сейчас не лучшее время для любви, но не стоит забывать о том, что неизвестно, настанет ли для них следующий день… И не этому подвалу отбить у него влечение к Джулиане…
– Нет, ты неправильно меня понял. Я вовсе не собираюсь предложить заняться любовью, – зазвучал насмешливый голосок девушки.
Она стояла спиной к окну, а Алекс сидел к нему лицом, так что он был перед ней как на ладони.
– Я и не думал об этом, – пробормотал Алекс, поднимаясь.
– Неужели? – хихикнула Джулиана. – Мы попозже поговорим об этом. Когда выберемся отсюда.
Алексу не нужно было повторять дважды.
– Что ты придумала?
– Ночью охранники не стоят под дверью, – тихо сказала девушка. – Если удастся перепилить оконные решетки, мы сможем выбраться наружу… А там посмотрим…
В глазах Джулианы горел азарт, и Алексу было очень жаль гасить его.
– Ты шпилькой собираешься металл пилить? – осведомился он.
– Зачем шпилькой? Вот этим. – Джулиана засунула руку себе в декольте (Алекс был вынужден отвернуться, потому что глаза непроизвольно следовали за рукой девушки) и извлекла небольшой темно-серый брусочек. – Не знаю, как это называется, но мне кажется, что оно подойдет.
Все игривые мысли моментально вылетели у Алекса из головы. Джулиана держала в руках самый настоящий покрытый ржавчиной напильник.
– Откуда ты его взяла? – ахнул Алекс.
– Нашла в одном из ящиков. – Девушка кивнула на стол. – Там куча всякого хлама. Наверное, валяется сто лет. Грязь неимоверная…
Алекс был готов расцеловать девушку в обе щеки. Как ему самому не пришла мысль обыскать коробки под столом?
Они подошли к окну. Руки Алекса не доставали до решетки.
– Нужно пододвинуть стол, – сказал он после нескольких бесплодных попыток перепилить решетку, подпрыгивая.
– Он очень тяжелый. Я его не смогла сдвинуть с места. Да и шум будет страшный.
– Тогда один из ящиков, – нашелся Алекс.
Джулиана подняла вверх руки.
– Неужели тебе больше ничего не приходит в голову? – вздохнула она. – Если я возьму напильник, а ты меня поднимешь…
– Точно! – Алекс хлопнул себя по лбу. – Я полный идиот… А ты справишься?
– Сейчас посмотрим.
Алекс присел на корточки и обхватил колени Джулианы. Как хорошо он помнит все изгибы ее стройных ног! Но долго размышлять об этом было слишком опасно. Алекс чувствовал, что вопреки всем приказам разума его тело начинало выходить из-под контроля.
– Ты заснул? – поторопила его девушка.
Алекс встал, крепко держа Джулиану, и шагнул ближе к окну.
– Нормально? – спросил он.
– Отлично, – ответила девушка, и через секунду Алекс услышал монотонный скрипучий звук. Джулиана старалась действовать как можно тише, но напильник все равно скрежетал по металлу с оглушающей громкостью.
Пот градом валил с Алекса. Он был уверен, что вот-вот услышит торопливые шаги охранников, и их жалкая попытка к бегству будет пресечена в самом начале.
– Одна есть, – удовлетворенно заметила Джулиана, опуская вниз выпиленный металлический прут. – Хочешь отдохнуть?
– Я не устал.
Джулиана вновь принялась за работу. Один раз им показалось, что они уловили приближение человека, и остановились. Сжавшись внизу под окошком, Алекс и Джулиана молились про себя, чтобы их не обнаружили. В другой раз оба совершенно выбились из сил и были вынуждены прерваться на небольшой отдых. Но, тем не менее, работа шла, и, хотя нежные пальчики Джулианы были все стерты от непривычного дела, все пять прутьев решетки были благополучно спилены.
– Умница, – прошептал Алекс, глядя на путь к свободе. – Давай я тебя подсажу, попробуешь выбраться…
Он подхватил девушку на руки, но Джулиана забилась в его объятиях.
– А как же ты? – спросила она, когда Алекс опустил ее на землю. – Кто подсадит тебя?
– Ты найдешь что-нибудь снаружи, – предложил Алекс. – И скинешь мне. Веревку или что-то в этом духе.
У него была масса времени обдумать этот вариант, пока Джулиана распиливала решетку. Вдвоем им не выбраться. Вряд ли рядом с окном на улице чья-то добрая рука заблаговременно повесила для них крепкую веревку. Значит, Джулиана выберется одна. А что произойдет с ним, уже не так важно. Если она будет в безопасности, Фрэнк Питерс ему уже не страшен.
– А вдруг там не будет веревки? – справедливо заметила Джулиана.
– Ты обязательно что-нибудь найдешь, – с фальшивой бодростью уверял ее Алекс. – Нашла же напильник.
– Слишком рискованно, – покачала головой девушка. – Если я начну бегать вокруг дома в поисках веревки, меня засекут.
– А ты не бегай. У тебя и без веревки проблем немало будет. Неизвестно, где мы находимся, и есть ли отсюда вообще выход…
– Нет, – жестко перебила его Джулиана. – Никуда я без тебя не пойду.
По ее тону было ясно, что настаивать бесполезно. И Алекс решил пойти напролом.
– Другого выхода нет. Если ты выберешься, ты сможешь привести сюда полицию.
– Как будто они станут ждать, пока я явлюсь сюда с копами! – презрительно воскликнула Джулиана. – Да от тебя мокрого места за это время не останется!
– Питерсу нужны мои деньги, – напомнил Алекс.
– А безопасность для него дороже, – упорствовала Джулиана. – Мы уходим вместе и точка!
Почему? – так и подмывало спросить Алекса. Но он не решался. Пожалуй, сейчас не самое удачное время для подобных разговоров…
– Что же делать? – бормотала Джулиана себе под нос. – Что, если я тебя подсажу, а потом ты как-нибудь вытащишь меня?
– Во-первых, ты меня не поднимешь, – ответил Алекс, пряча улыбку. – А во-вторых, мне тебя никак не вытащить. Мы даже руками друг до друга не дотянемся.
Джулиана взлохматила волосы.
– Должен же быть выход!
– Я же говорю, уходи одна… – терпеливо начал Алекс.
– Придумала! – воскликнула она и принялась торопливо раздеваться.
Алекс оторопел. Джулиана проворно распустила шнуровку платья, расстегнула молнию и скрытые крючочки по бокам, схватилась за подол и потянула платье вверх. Застряла в талии и сердито дернула его. Через минуту глазам Алекса открылось потрясающее зрелище. На Джулиане было нежно-розовое кружевное белье и чулки с поясом. С распушенными волосами, в туфельках на каблуках и одном белье, Джулиана выглядела невинно и порочно одновременно. Алекс провел рукой по лбу. На мгновение все их неприятности были позабыты…