— Но почему?
— Захотелось побыть щедрым.
Она внимательно посмотрела на него:
— Потому что вы такой филантроп?
У него было несколько мотивов. Да, ей удалось пробудить в нем совесть, но не до такой степени, что он счел свое прежнее решение ошибочным. Это было бы возможно, если бы он не сидел возле нее, когда она спала, и не размышлял о том, как затащит ее в постель.
Вопрос был не в том, сделает ли он это, здесь Рафаэль был уверен с того момента, как впервые увидел ее и его тело отреагировало на женщину. Вопрос был только — когда.
Глава 8
— Простите, я правильно поняла, вы предлагаете мне работу?
Либби никак не могла понять, что происходит. Когда она ворвалась в его офис, она лишь собиралась высказать Рафаэлю Александро все, что думает о нем. Она не ожидала, что он так резко изменит свое мнение и будет ночами терзаться от угрызений совести, и она никак не ожидала этого!
Второй шанс!
Он ли это?
— Стажировка.
Либби переварила информацию и едва сдержала порыв закричать «Да!», пока он не передумал. Нельзя быть слишком довольной этим предложением. И нельзя идти навстречу опасности с закрытыми глазами. А этот мужчина опасен.
— Вы ждете, что я буду работать бесплатно?
Рафаэль улыбнулся. Ее голос не выдавал ее чувств, но это делали побелевшие костяшки, по крайней мере, для человека, который так хорошо выучил язык тела, все было очевидно.
— Бесплатно? — Он вопросительно посмотрел на нее. — То есть отсрочка решения для вас ничего не значит? Должен сказать, дорогуша, стажировка у меня — это большая удача.
Амбициозные выпускники, которые часто приходили с очень высоким мнением о себе, быстро понимали, какой куш им удалось сорвать, а те, кто не понимал… что ж, кандидатов всегда было больше, чем мест.
Рафаэль был твердо уверен, что каждый должен получать одинаковые возможности для продвижения на работе.
— Я в этом не сомневаюсь, — призналась она, теряя самообладание и краснея. — Просто…
— У вас нет амбиций, нет… — его взгляд опустился на ее губы, — голода.
— Есть! — яростно запротестовала она.
— Приятно слышать.
И он хотел поскорее почувствовать его, почувствовать ее руки на своем теле, ее губы на своей коже.
Он пожал плечами и прошел к окну, чтобы скрыть явное свидетельство его возбуждения.
— Вы хотите этого?
Хочет? Она хочет убежать в противоположном направлении.
— Когда вы говорите про стажировку… Вы имеете в виду?..
— Я имею в виду стажировку, процесс обучения, следование тенью…
Либби тут же представила себе, что ей надо целый день ходить за ним.
— За вами? — перебила она его.
— Знаете, как говорится, держи друзей близко… — Ленивая хищная улыбка появилась на его губах, и он шепотом добавил: — А врагов еще ближе.
И Либби почувствовала себя словно мышь, пойманная котом. Она постаралась стряхнуть это ощущение. «Ты все контролируешь, Либби, все под контролем».
Она верила в это до тех пор, пока не взглянула на его рот.
Мышцы на животе предательски задрожали. Насколько близко? Эта стажировка — какой-то эвфемизм?
— Насколько близко? — прямо спросила Либби.
— Близко?
Либби нахмурилась из-за его неискреннего удивления.
— Вы ждете, что я буду спать с вами, чтобы вы дали моему отцу второй шанс?
— Кто-то может счесть этот вопрос оскорбительным, но мне ваша прямота кажется привлекательной. Хотя, когда дело касается секса, я считаю, что стоит подождать, пока тебя не спросят.
Он улыбнулся шире, когда заметил, как она покраснела.
— Просто… я подумала…
Сжалившись над ее смущением, он перебил:
— Если честно, то ответ на ваш вопрос — да. Я жду, что вы со мной переспите. Вы выглядите шокированной.
Либби уставилась на него:
— А как я должна выглядеть? Вы думаете, что я ложусь в постель, чтобы получить желаемое? У таких девушек есть название.
— Не драматизируйте. Это не вопрос выставления себя на продажу. С первой нашей встречи было очевидно, что рано или поздно мы окажемся в постели.
Его манеры свидетельствовали о том, что он не сказал ничего необычного. На мгновение она потеряла дар речи из-за такого высокомерия. Наконец, когда она снова смогла говорить, ее голос звучал хрипло.
— Вам нужно лечиться!
Нет, ему нужен секс. Для мужчины со здоровым либидо три месяца — это слишком большой срок, и давление на работе было плохим оправданием. Человек же продолжает есть, даже когда занят, даже если пища невкусна и однообразна.
Его сексуальная жизнь перестала его удивлять, и он знал, что Либби Маршант не заставит его скучать. Не только ей нужен был вызов в жизни.
— Вижу, вы из тех, кто чувствует, что должен доказывать, что он мужчина, волочась за каждой юбкой, и мне жаль портить вашу маленькую фантазию… — начала она ледяным тоном.
Краешки его губ приподнялись в задумчивой улыбке.
— Не маленькую, — возразил он. — Вообще, она очень детальна.
Не обращая внимания на его комментарий, она стиснула зубы и продолжила свой оскорбительный анализ его характера.
— Но для меня очевидно лишь то, что вы слишком много думаете о себе. Я не вступаю в случайные связи.
— Я тоже. Я всегда серьезно отношусь к сексу. Но по вашему выражению лица я вижу, вы имеете в виду, что вы против дешевого секса безо всяких эмоций. Позвольте угадаю, вы спите только с теми мужчинами, которых вы уважаете.
Она покраснела.
— Я буду честен. Я признаю только секс без эмоций.
— И что я должна сделать, аплодировать вам?
Он улыбнулся:
— Я уверен, что мы найдем точки соприкосновения.
— Потому что вы так легко идете на компромиссы. Слушайте, избавьте меня от подробностей вашей интимной жизни, — попросила она.
Он засмеялся в ответ.
— Вы смеетесь, но я не собираюсь спать с вами. И я никогда не была в чем-то уверена больше!
Он пожал плечами:
— Посмотрим. Но расслабьтесь, это не часть моего предложения. Называйте меня старомодным, но я не люблю смешивать бизнес с удовольствием, и не важно, как вы хороши в постели, это не заставит меня финансировать восстановление вашей фирмы, если вы не справитесь с работой. И в будущем вы поймете, когда я попрошу.
— Я бы не стала спать с вами, если бы вы были последним человек на планете! — выпалила Либби.
— Какая горячность! — восхитился он. — Но кого вы пытаетесь убедить? Возможно, причина вашего отвращения в том, что вы боитесь, будто не сможете устоять передо мной?
— Я принимаю ваше предложение. Когда я начинаю?
— В понедельник утром, ровно в девять.
Глава 9
Либби повесила плиссированную юбку на вешалку. Прежде она никогда ее не носила, потому что, однажды поинтересовавшись маминым мнением, услышала в ответ, что юбка старомодная. Рядом висел пиджак с большими серебряными пуговицами.
Одежда была не ужасной, но по шкале сексуальности она получила бы минус десять, чего Либби и пыталась добиться.
Это не то, что мог надеть кто-то, кто надеялся переспать с боссом, особенно если этот босс выглядел как Рафаэль Александро, которого ждали десятки роскошных женщин в коротких юбках, по одному щелчку пальцев готовые подпрыгнуть на нужную высоту или в его кровать.
Он мог получить любую женщину, которую хотел, а он хотел ее. Каждый раз, когда эта мысль возвращалась в голову Либби, она ощущала прилив тепла внизу живота. Но одежда говорила громче любых слов, и Либби надеялась, что выбор одежды избавит ее от необходимости произнесения той речи, которую она так долго репетировала, — той самой, которая упоминала про закон, охраняющий сотрудниц от грязных домогательств распущенных боссов.
Благодаря этому плану она чувствовала себя в безопасности до тех пор, пока ее мозг не подкинул другой вопрос: «А что защитит тебя от твоих собственных гормонов, Либби?»
И паника, и сомнения, смешанные с давящим чувством вины, снова возвращались к ней.
Все выходные были настоящим кошмаром. Ее мать старалась сохранить мужество, но никакая улыбка и никакой макияж не могли скрыть следы ее слез.
Отец проводил большую часть времени, закрывшись, в своем кабинете. Он не умывался и не переодевался, а когда, наконец, вышел, он ничего не сказал.
Возможно, Эд смог бы до него достучаться, и Либби бы не удержалась от желания переложить свои проблемы на более хладнокровного брата, но Эд провел все выходные в больнице, поэтому Либби была вынуждена разбираться во всем самостоятельно.
Кто-то шел за бутылкой, когда возникали серьезные проблемы, Либби же отправилась в кухню. Она считала, что рассыпанная мука и запах печенья успокаивают нервы, но на этот раз не сработало. Даже приготовив столько печенья и кексов, что хватило бы на целую армию, она все еще не решила, что ей следует делать.
Было ли его предложение искренним?
Хотела ли она этого?
Могла ли она выполнять эту работу, видеть этого мужчину каждый день, быть с ним вежливой и не вспоминать о том бесстыдном предложении, которое он ей сделал?